就在孔竹与孔织姨侄两个想着怎么上表为孔绫讨要世女称号时，栖凤坊承公主的书房里也正在讨论着这个议题。
孟羡，原闻达书院山长，如今承公主府的首席幕僚。她是孔莲生前好友至交，少年时曾师从孔莲之母孔珍，算是庆元帝、沈迎等人的同门师姐。庆元帝赏识她的博学多才，多次开口请她出仕。孟羡看不惯朝廷中世家做大、外戚专权，不愿屈身相就，最后只在闻达书院领了个闲职。
庆元十五年十二月承公主姜嬛归宗时，孟羡闻达书院山长任期满，打算回关中老家。孔莲悄悄拜会了这位师姐，不知怎么劝说的，使得她同意入承公主府为幕僚。
孟羡与姜嬛本来就是师生之义，宾主倒也非常投契。姜嬛能够平安度过这几年，也是孟羡精心谋划之故。因此，姜嬛对这位老师分外倚重。
账面上每年多出四十万银子之事，除了姜嬛，公主府里知道的只有刘勤与孟羡。孟羡也猜测孔家的变故另有隐情，但是为了大业，还是劝姜嬛在没有实力翻牌时故作不知。
孔织等人到京城那天，当姜嬛急匆匆赶往文宣公府时，孟羡也知道了孔家姐妹生还的消息。
次日，姜嬛在书房见到孟羡，先是恨恨地讲到了孔家变故的内情，然后兴致勃勃地与老师提到三妹、四妹，孟羡始终很沉默。
直到姜嬛讲完，孟羡才郑重说道：“咱们大华手握兵权的权贵不少，但是能够在京洛调弩兵的却屈指可数。既然对方上了弩箭，人多势大，自然会有迹可循。那幕后主事之人，公主与三小姐差不多也心中有数！”
姜嬛点了点头，满脸寒霜：“实在欺人太甚，母亲到底与她有何仇怨，要对文宣公府赶尽杀绝。若单是为了嬛的缘故，那倒是有些主次颠倒。这样的手段，只是为了铲除嬛的根基的话，那也太过了些！不管怎样，嬛与三妹都不会饶了她，定要她性命偿还母债。”
孟羡听了，没有就报仇这个话题多说什么。姜嬛在文宣公府生活了将近十四年，受孔家太多恩惠，若是不想着为孔家报仇，那就不是孟羡愿意为之效命的承公主。
思虑了片刻，孟羡说出了心中所想：“公主，既然三小姐与四小姐回京，那文宣公爵位也就是要有人承袭。三小姐排行在前，承袭爵位无可厚非，但为了公主的大业，万万不能让三小姐承袭这个爵位。”
姜嬛眉头微皱：“三妹是母亲年长之女，又是孔家如今的顶梁柱，为何不能承袭母亲爵位？”
孟羡回道：“在书院中见三小姐只是平平，但听公主提及她种种，可见也是玲珑剔透之人。文宣公爵位虽显贵，但不仅手中却是没有实权，还有受条条框框制约。虽然三小姐与公主姊妹情深，可到时身处高位身不由己，说不定就会为了家族，舍弃了公主。还不若让三小姐出仕，像孔菊那样在礼部慢慢熬资历，几年后也能够成为公主臂膀！”
“不妥！”姜嬛不假思索地摇头道。
“公主是担心孔家那边没人支撑吗？不必如此，即便三小姐不承袭爵位，但四小姐是她胞妹，又年幼，孔府大权仍在三小姐手中。”孟羡解释道。
“还是不妥！”姜嬛看着孟羡，缓缓说道：“三妹受嬛连累，已经在生死关上走了一遭，这几年的境况她虽没有提，但是也能够想象出其中苦楚。作为妹妹，她对嬛仁义至尽，嬛这个姐姐，却没有能力回报她什么，已经是深感愧疚。如今，她女袭母职，天经地义。即便她想做个自在国公，不愿与嬛多有牵扯，嬛也能够接受体谅。嬛怎能因一己之私，毁了妹妹前程？若是嬛今日能够牺牲妹妹前程，明日就能够舍弃她的性命！”说到这里，语气更为坚定：“夺嫡之路艰辛，嬛深知，并不畏惧，手染鲜血也没有悔意；但若是让嬛将算计用到自家人身上，那这条路不走也罢！”
孟羡与姜嬛宾主几年，相知甚深，知道她虽看起来温良和善，但在某些方面却有自己的坚持。她松了口气，欣慰大于失望，冷血能够成就明主，但冷血也能够造就暴君。看姜嬛虽然行事日益老辣，心中始终保留一份良善，这点让孟羡也彻底放下心来。自古以来，多是君王成事谋臣死，看来自己倒不用再担忧这些。
孟羡是头脑活络之人，既然三小姐承袭爵位已成定局，那自然要谋划更多利益出来。想了又想，她对姜嬛说道：“据公主说讲，三小姐已经十六，是不是到了谈婚论嫁之时？若是等到三小姐袭了爵位，还没有聘下正夫，恐怕皇家要插手指婚！”
姜嬛笑道：“老师所说甚是，若是母皇乱点鸳鸯谱，给三妹指个不和心意的，那可不大好。嬛心中自有人选，如今母亲不在，嬛身为姐姐，自应为妹妹操心下终身大事！”
此时的孔织，还不知事情发展已经不在自己掌握中，正在康和郡君处探望爹爹任氏。任氏与郭氏的院子都在孔府东北角，那里因当年的惨事早已封园多年，因此两人暂住在康和郡君处，等着新院子收拾出来。
任氏的病，始终在孔织心里。昨日与姜嬛见面，也郑重相托。姜嬛倒也认真，今儿头晌时就有位御医署的供奉拿着公主府的帖子上门，说是奉命过来请脉。
那供奉为任氏诊脉后，开了几张调理方子，最后还是婉转地对孔织将了任氏状况，说是已经“虚不胜补”，要注意这个冬天。
送走了那位供奉，孔织感觉很是沉重。其实，早在月前，她已经从鸥舟那里听到了这个消息，但心里始终存着一丝希翼，如今却不得不接受现实。
