李世民笑言：“朕昨晚心情不好，不该拿你和武媚娘比较，你们俩各有千秋。朕话说重了，委屈你了。”此时的徐慧正跪在地上，给李世民缠上玉带，闻言眼圈一酸，知道陛下是为昨晚叫错名字之事才有此一语，手上一颤道：“陛下整日政事操劳，臣妾伺候不周，是臣妾的不对。”
李世民见朝服穿戴妥当，便不再多言，刚刚松下来的面容又严肃了起来：“王德，上朝。”王德早已手持拂尘站在一旁。“是，陛下上朝喽……”
殿门大开，殿外仍是一片漆黑。李世民大踏步走出，徐慧看着李世民没入黑暗的背影，一时不能自己。
侯府外街道，寅时过半，远望夜色中的长安城一片安详。由远及近，但见个别大宅院落明灯高挂，愈是靠近皇宫附近，掌灯的院落愈是密集，有如繁星点点。只见潞国公侯府门外上马石前，纥干承基左手持灯右手执牵马缰绳，端立而凝视侯府大门。少时，侯君集身着官服，从大门内冲出，三步并作两步奔下台阶。
见他口中喝嚷：“昨夜贪杯，要误了上朝大事，快——”
说罢已来到纥干承基面前，接过缰绳越过上马石一个箭步跨上马背。点点灯光在皇宫前汇聚成河，各路王公大臣骑马依照官位次序依次进宫上朝。
羽林军个个手持长矛，着铠甲，身形魁梧，立于承天门外两侧。宫内武官与门官相向而行，走近后，将各自手中的半个鱼形门契合并，完全契合后。承天门才被下令缓缓打开。随后，由两队羽林军骑马带队在前，整齐而威仪，王公大臣紧随其后鱼贯而入，正是早朝时分。
承庆殿前，依旧有两队羽林军把守，其中一名短刀护卫武官手持名册簿，依次点名翻念，被念到姓名的官员无论官职大小，均需上前按名册所载姓名、官职、年龄、等挨个核对，另一护卫则负责搜身，然后方可进入正殿。最后一名官员已入殿多时，一骑黑影由远及近飞奔而来，只见侯君集左手手持明灯，右手手勒缰绳，立于马上。
侯君集嘴上骂骂咧咧：“老子追随吾皇东征北讨，立下汗马功劳之时，尔等还不知在哪吃奶！瞎了眼睛——不恭敬让行也就罢了，还道道阻拦查验，若不是怕误了上朝大事，定要尔等好看！”话音未落，猛马嘶鸣，又一次被羽林军双戟交叉拦住，差点将侯君集闪落马下。”
一羽林军道：“来者何人？皇宫内飞扬跋扈？！” 侯君集边跳下马边嚷着。“右卫大将军侯君集！还不赶紧让开，耽误了上朝，尔等吃罪不起！” 羽林军亦不退让：“任何人都要接受核查，擅闯者先斩后奏！”随即各护卫欲拔刀相向。侯君集也不甘示弱，怒目圆睁。
“且慢！”
只见禁军统领程咬金从殿内快步出来边走边念叨，估计是刚刚听到了殿外的喧闹。此时已抓住了侯君集握紧拳头的胳膊，程咬金道：“将军切莫冲动，上朝议政要紧，亦不可在此大动干戈，让陛下知道了怪罪下来对谁都不好！”程咬金并眼神示意护卫略搜几下，就赶紧放行了。那护卫确认身份便不再争，侯君集对护卫狠狠地瞪了一眼：“哼——”拂袖奔正殿而去。
气势雄浑的太极殿。李世民振奋有力的声音穿透云层：“潞国公侯君集，朕命你为交河道行军大总管，即日率兵出击高昌王曲文泰。”
威严的朝堂。侯君集跪在当中抱拳道：“臣领命，定不负陛下嘱托。”“好！”李世民的声音短促有力。房玄龄出列：“启禀陛下，臣还有一事启奏。”
李世民点点头：“还是立后的事吧。准奏。”
房玄龄上前一步：“文德皇后大行，至今已有四个年头。自那时起，六宫诸事，虽有内侍官操持着，可没有皇后，更没有亲表率行之人，后宫诸多要务，常常需要陛下来亲自决断。一来二去，难免劳神伤身，所以，臣想请陛下在妃子中选出一名堪当亲率六宫大任之人册立为后，也好为陛下分担诸多后宫事宜。”待他说完，偌大的殿内，一时寂静得可闻银针落地之声！
李世民早料到是此情景，直接点名：“房爱卿已连续三日启奏此事，褚遂良，你说说，朕该不该册立皇后。”褚遂良正在想词应对，被猛得一问，脱口而出：“刚才房相所言，臣以为入情入理。”李世民双目灵光一闪道：“你继续说。”褚遂良赶紧又把话抛了回去：“就是不知，陛下可有适当的人选？”
李世民也不再藏着：“杨淑妃如何？”褚遂良面色平静：“不错，杨妃人品端重，德行高贵。可是臣听说，杨妃已卧锦榻大半年了，若是册立为后，她以病恹之体，又如何为陛下分后宫之忧，解六率之难呢？”
李世民倒没想到褚遂良会来这一招，一时怔着。李世民转向魏征：“魏卿怎么想的？”魏征拱手：“臣以为事关文德皇后，也该听听长孙无忌大人之意。”
李世民露出不耐烦的神色：“魏卿你何必明知故问，长孙不是病了吗，都已经三天不上朝了，朕如何问他意见!”魏征面不改色:“那就等，等他病好了。”
李世民见此，只得道：“行了，先散了吧。立后之事，回头再议。”
李世民因长孙称病一事不爽,下朝后到马球场引弓射箭发泄情绪。只见他一身劲装打扮，身背箭囊，骑浑身乌黑骏马一匹，在沙地上来回奔跑。李世民手握金弓，持羽箭，疾驰之中嗖得一箭射出，正中百米之外的靶心虎睛。
（唐代时有虎头、雀头等作为靶子，眼睛即是靶心。）
太监们挥手示意，李世民又驾马驰骋，嗖嗖射出两箭，第二箭竟比第一箭先到靶心，而第一箭也紧随其后射中。有人喝道：“父皇——力道控制精准——若此——儿臣——好生佩服。”只见靶后不远处魏王李泰因刚才的大喝，气喘吁吁地跑过来。
李世民一个回马站定：“泰儿，你怎么来了。”李泰已经跪在地上，双手捧一份奏章过头，边喘边奏道：“自从父皇命儿臣在府邸建立文学馆，儿臣蒙受圣恩，一刻不敢懈怠，已经集典万卷，广置博学之才百余人众，致力于研究前人经典史籍，誊写编纂。近日以来，因查阅不便，史籍疏漏，儿臣有意重新编纂一部地理志。恳请父皇批准！”
李世民此时已在马上翻阅起李泰的奏折念道：“……以州为单位，分述大唐辖境各县的沿革、地望、得名、山川、城池、古迹、神话传说、历史志等。”
李世民翻看过后，目光一亮道：“好！青雀，你不愧为朕最欣赏的儿子，能有此治学之心甚好，编书之事，朕准了。”
李泰起身：“谢父皇隆恩，儿臣书名也想好了，大唐天下，幅员辽阔，就叫《括地志》吧。”李世民翻身下马拍拍李泰肩膀：“好名字，朕有时间就一定去你的王府看看，有什么需要的，你尽管提。”李泰喘息未定，一时接不上话来。
李世民又见李泰体态胖大，笑道：“看你跑两步，说句话就喘成这样，朕特许你以后乘小舆来往宫中。”李泰喜难自抑再次跪地：“谢父皇恩典。”
“呛”地，两柄重剑互咬，几乎迸出耀眼的火星。纥干成基私设干将剑术馆，一些剑客在这儿互搏剑术。馆内的大厅中央，搭有一座圆形的剑台。剑台周遭设有散座以及装点精奢的雅座。剑馆内周有数十名淄衣绑腿的负劍之人来回走动，肌肉紧实，眼神凌厉，偶然精光闪现，看来都是会武之人。
剑术馆密室内，侯君集正与太子承乾着便服私会。纥干成基跪侍倒酒。此二人中设一几，上有好酒菜，正推杯换盏。李承乾端起酒杯：“恭送侯将军不日出征高昌，本宫预祝侯将军早日凯旋，先浮一大白。”说完便将杯酒喝光，并举过头顶以示尊敬。
侯君集也干掉了杯中之酒，却将酒杯一掷道：“臣此去高昌，不出今冬，定带捷报回来，不负太子力保之恩。”李承乾也豪情万丈起来，将酒杯掷碎于地道：“好！待将军凯旋，就是朝堂拜相之机。本宫到时再给将军设宴庆祝。来人，倒酒。”
纥干成基赶紧去杯提壶将酒满上。李承乾与侯君集碰杯一饮而尽。
贺兰楚石走进密室：“太子殿下，侯将军。”李承乾略点头示意，贺兰楚石附耳密语，李承乾喜色顿失，面色阴冷。侯君集与纥干成基见此情景对视一眼。李承乾听毕贺兰楚石的汇报（微怒）：“李泰啊李泰，你果然按捺不住了。”
李承乾、贺兰楚石等驾马东宫侧门而回，恰遇魏征下马车。李承乾见状掉转马头就想走，魏征此时已看见二人：“太子……”李承乾与贺兰楚石只好下马向魏征一掬道：“魏大人。”
“太子今日早课未到，臣白白候了您一上午，怎么这会刚回来又要出去，意欲何往啊？”魏征要说的话李承乾早已猜到，此时心中为李泰之事烦闷，敷衍道：“春困，想去郊外醒醒脑。”魏征见他如此，又说：“太子殿下，陛下近日要立后一事，李承乾不关心么？”
李承乾此时心中甚是烦闷：“魏征大人总是言语讥讽，这么大的事情本宫怎能不关心，只是长孙国舅病了，陛下也说了容后再议了。魏大人若是为此前来训诫本宫，本宫就暂不奉陪了。”说完翻身上马，一夹马腿就要出发。“贺兰，我们走。”
谁料魏征老头一把抓住缰绳：“身为国之太子，此时应以国事为重，殿下应恳请陛下，册立皇后，以正后宫。国不可一日无君，家不可一日无母。这虽是殿下的家事，可也是整个家国的大事，还望太子三思。”
