数十年的老邻居，几乎天天都打交道的，姜老婆子却还是头一回看见杨老太婆用这样的神态、这样的语气跟自己说话。她愣了愣，迟疑着说：“这就奇怪啦，两家不是离得很近嘛，喊一声都听得见的，为什么非得要我们家耀荣住你们家呢？”
杨老太婆看都不看姜老婆子一眼，转过头，一字一顿地说：“那当然喽，你们家没房嘛，难道要我女儿和你们那一大家子挤那几间破房不成？”
大人们你一句我一句的闲聊，天知道是真是假？然而，她们之间有意无意的说话，孩子们偶尔听了一句半句，就难免当真了。杨杏花虽然年纪小，但却是真的喜欢上了她的耀荣哥，总觉得她的耀荣哥就是她的亲哥哥，就是她的保护神，就是一辈子和她在一起的人。因此，她日里夜里都急切地盼着她的耀荣哥早一点搬到家里来，自己能够天天和他在一起。姜耀荣也特别喜欢杨杏花，喜欢她的漂亮，喜欢她的天真，喜欢她的大胆，喜欢她的泼辣，也喜欢她的撒娇、骂人、哭闹和揪耳朵捏鼻子。他比杨杏花年纪大了好多岁，懂事早一些，当然明白大人们的说话是什么意思。因此，他也天天急切地盼望着父母亲早日为他办喜事。
两个人都有了“那意思”，心也就贴得更近了。但心贴得更近了，互相之间的接触却似乎不像以前那么随便了。特别是当有大人在场的时候，他们就更是显得不大自然了，羞羞答答，扭扭捏捏，脸皮发红，手脚没处放，甚至路都走不稳，话也说不利落。有一次在门前三斗坵田里插秧，杨杏花提着茶罐去送茶。当时田里有好几个大人。当她端着一碗茶递给姜耀荣时，那些大人们都看着她笑，眼神有些特别。顿时，她就慌神了，手也抖得厉害，端不住茶碗。结果，“咣当”一声，那茶碗掉进了田里，茶水、泥水溅了姜耀荣一脸一身。
“为什么以前那么亲密，就像一家人似的，现在反倒不那么自然、随便了呢？莫非这就是快要当新郎新娘时的那种特别的感觉？”杨杏花这样想，姜耀荣也这样想。他们都觉得这样的感觉非常有意思，真希望当新郎新娘的这一天快一点到来。
孩子们盼着结婚，大人们却不急。原来，姜老婆子和杨老太婆那次聊天，两人都只是试探，并没有动真的。这种试探当然是必要的。杨老太婆觉得自家是个寡妇，没有男人撑门面，怕姜家看不起，想摸摸姜家的态度。姜家虽然人多势众，在地方上有威望，但住房紧张却也是个不可回避的问题。住房是个大事，是新婚的门面，夫妻“唱戏”的“戏台”，两口子生儿育女、一辈子共同生活的场所，哪能不重视呢！谁家的女孩子愿意在破旧房里办终身大事呀？姜云岳和姜老婆子也有自知之明，晓得自家的房子不好，怕杨家在这事上挑剔，所以也要摸摸底，探探路。
试探了一次，“底”摸清了：杨老太婆很在乎房子。姜云岳明白这一关绕不过去了，便二话不说，立马开始筹建新房。“家里人太多了，住不下了，别说还有儿子要房结婚这件事，即便是没有这件事，新房子不也是早就该盖了？迟早要做的事，何必再拖呢！晚做不如早做！”他这样想。
其实，盖房子的事，他早就在盘算了。竹林子那块地，他本想留着自己盖房的，没想到被弟弟姜云山占了。姜云山占了两块好地基，他不仅没出面反对，反倒一门心思帮着他盖房。结果。房子盖好了，全都成了人家的，自己不仅什么好处没落下，而且还落下了族里人的许多埋怨，真正“猪八戒照镜子，里外不是人”。一想起这件事，姜云岳就像吃了个苍蝇似的，心里很不是滋味。
盖房要选个好的地基，这是头等大事。这事太重要了，姜云岳自己做不了，就不能不求人帮忙。所以，吃完早饭，碗筷一撂，他就开始忙起找人看地的事了。他找出一件八九成新的浅色条纹黑缎长袍穿上，外面再罩上一件崭新的蓝底黄边带红绿色花纹的杭绸马褂，提着那个长年累月不离手的黄铜水烟袋，迈着四方步，晃晃悠悠地朝吴家冲走。他是个很算细的人，这套绸缎服装是压箱底的，轻易不肯上身。平常时，他都是穿着旧衣服，照样和普通农夫一样，山里来，田里去，天晴一身臭汗，落雨一身污泥。但今天不同，今天他要做的，不是下田，不是进山，而是要去请吴先生来看地基。并且，他要去的不是一般村子，而是读书人很多、在地方上名声响亮的吴家冲；他要请的也不是一般人，而是书读得多、学问做得好、连县太爷都不得不尊敬三分的吴文恭老先生。
吴文恭老先生快七十岁了，很会看地，人也平和，从不摆架子。姜云岳开口请他看地，他立马便拄着一根紫檀木手杖，七扭八歪地跟着来了。他围着石板塘村前前后后、里里外外转了一遍，开口便问：“云岳，你这盖房，是要把老屋全部拆了重建呢，还是只为你自家盖几间房子居住？”
“呵呵，你老人家太看得起我了，”姜云岳低着脑袋，不好意思地笑了笑，“就我这家底子，还能做得了拆老屋、盖大房的事？我的意思呀，不过就是想就着这老屋的地形地势，在旁边盖四、五间房子给自家住罢了，也就算是个权宜之计吧！”
“噢，不拆老屋，想盖四、五间房子？那不可能！你这老屋的地基都占完了，哪还有盖房子的地方呀？”吴文恭老先生直截了当地说。
吴文恭老先生一句话打破了姜云岳的梦。房子盖不成了，他不得不另想主意。想什么主意呢？他把姜老婆子喊到里屋，关起门来，神神秘秘地小声说：“老婆子，咱们家的房子是一时半会儿盖不成了。要不，你再去和杨寡妇打声商量吧，我们让点步，也劝她让点步，两家合起来把孩子们的婚事办了算了！老这么拖下去，算怎么回事呀？”
“让步？怎么个让步法呀？”姜老婆子的眼睛瞪得滚圆。
“咳，那还不简单！我们可以同意耀荣住杨家去，但婚礼必须在我姜家办，结婚那天在我们姜家入洞房！”
“哦，我明白了，你是说婚礼由我们姜家办，结婚那天住我们姜家，新婚的洞房由我们姜家来筹备安排，结完婚后耀荣才能住到杨家去，对吧？”
“对、对、对，就是这意思！就是这意思！”
“哦，这样一来，耀荣是不是就不算倒插门啦？”
“当然不能算倒插门喽！婚礼由我们办，洞房安在我们家，哪还能算倒插门呢！”
“呵呵，你这主意倒是蛮高明的！”
“那当然！你知道我这主意叫什么计策吗？”
“什么计策？”
“瞒天过海之计！”
“瞒天过海？嗯，是这意思，是这意思！那、那要是杨家的老婆子识破了你这计策，硬是不肯上当呢？”
“哪会呢！她一个妇道人家哪有这心眼呀！放心吧，我就有这能耐，随便打个洞，说让她钻，她就得老老实实地往里钻！”
姜老婆子一进门就打哈哈，说是要向杨老太婆找个好一点的鞋样子。但杨老太婆拿出鞋样子交到她手里了，她却又不走，自己拖了把椅子靠着门边坐了下来，跷起了二郎腿。
杨杏花在洗碗，锅里一锅水，手上一手油。姜老婆子眼睛盯着她洗碗的动作不住地看，看了一阵，忽然大惊小怪起来：“哟嚯，我两天没来，怎么杏花姑娘的样子就变了呀？”
“杏花的样子变啦？哪里变了呀？”杨老太婆一边煎茶，一边问，眼睛还时不时地朝姜老婆子瞟两下。
“眼角变了！没错，是眼角变了，”姜老婆子站起身，几步走到杨杏花身边，伸出一个手指头指着杨杏花左眼的眼角说，“你看，你看，这眼角出皱纹了。我看得很仔细的，原来这眼角好嫩好平展哟，哪里看得到皱纹呀，可如今——”
“是嘛，眼角都有皱纹啦？我女儿老了？”杨老太婆一边自言自语，一边端着一碗茶走了过来。
“嗨，哪能就提‘老’字呢，只不过眼角边生出了几条小皱纹罢了！咱们杏花可还鲜嫩着呐，一朵刚刚盛开的荷花似的。只是哟，这花也好，人也好，好看的时候都不长，总会变老的。杨姐，你说对不？”
杨老太婆手一伸，把茶碗递给姜老婆子，淡淡地笑了笑，轻声说：“是呀，人是会变老的。所以呀，咱们做事就得讲快，不能没完没了地拖，姜姐，你说对不？”
“对、对、对，做事是得讲快，”姜老婆子接过那碗茶，却没急着喝，一转身弯腰放到了身边的地上，“办什么事都不能拖，绝对不能拖。拖下去，对谁都没好处，只有坏处。我这人做事就讲快，干脆利落。要不我这么急急忙忙地来找你呢，就是想和你再打打商量，看能不能都退点步，快点把孩子们的事情办了算了？”
杨杏花很懂事，见大人们要谈自己的婚事，连忙放下手里的活，擦把手出去了。
杨老太婆朝女儿的背影扫了一眼，转身拖过一把椅子，放在姜老婆子的对面，然后便一屁股坐了下来，也跷起了二郎腿。
“哦，姜姐不是来找鞋样子的？”杨老太婆诡谲地一笑。
姜老婆子也笑了笑，但那笑容显得很不自在。
“姜姐，我知道你们姜家的事情，你是做不得主的。干脆，你也别说多话了，就直截了当地把云岳大哥的主意说出来吧！”
“嗨，我老倌子倒也没别的意思，只是说两家都让点步。比如说，婚礼由我们家办，洞房由我们家安排，结婚当天住我们家，以后嘛，小两口就可以住到你们家来——”
“那不行！”杨老太婆头一扬，话说得斩钉截铁。
姜老婆子脸色一变，小声说：“哟，怎、怎么个不行呀？”
“那当然不行喽！婚礼在你们家办，洞房放在你们家，新婚当夜在你们家睡，那还叫作倒插门吗？我跟你说明了吧，姜姐，入赘这件事是打不得商量的，我一定坚持到底！”
“你一定要招郎入赘？”
“没错，我一定要招郎入赘！”
“哦——，你这话是不是说得太绝了一点呀，”姜老婆子拖着长音，似笑非笑，“这事还是可以再打打商量的嘛！咱们离得近，关系又不错，两家人其实也就跟一家人差不多，儿女们结婚的事又何必较死理呢！婚礼由谁办，新房放哪家，还不是一样——”
“那不一样，”杨老太婆挥手打断姜老婆子的话，“婚礼你们家办，洞房放在你们家，那就不能算入赘了。不算入赘，那我的三十多亩水田、一百多亩山地、一大片菜园子、七大间房屋还有理由让你们家耀荣继承吗？将来他们生孩子了，跟谁的姓呀？算哪家人呀？”
姜老婆子噎住了，半天没说话。过了好一阵，她才回过神来，悄悄地扫了一眼杨老太婆，小声说：“噢，我明白了，你是想要他们将来生的孩子都姓杨，对吧？”
“也不一定个个子女都姓杨，但至少要把一个男孩跟我杨家的姓，入我杨家的族籍，为我杨家传宗接代，将来百年之后进我杨家的祖坟！”杨老太婆满脸严肃。
姜老婆子愣了一下，嗫嚅着说：“要是只要一个男孩跟杨家的姓，倒也容易，根本用不着非要我们家耀荣住到你们杨家来呀！”
“你们家耀荣不住到我们家来，我们家杏花能住到你们家去吗？姜姐，你平心静气地想想吧，”杨老太婆一只手托着腮帮子，一只手挥动着一条小手绢，“明摆着，即便是我同意女儿住你们家去，你们家也没房子给她住呀，对不？你们家那屁眼大的地方，统共才三间住房，你让我女儿住哪间呀？我可是只有杏花这么一个女儿，我把她看得比心肝宝贝还重，我不能让她受苦，不能让她住破房，不能让她和别人挤在一起受窝囊气！姜姐，咱们俩情同亲姐妹，说话一向直来直去，今天也就用不着拐弯抹角了。现在我把话撂这里了，你回去和你老倌打打商量，如果是同意孩子们的婚事呢，那就痛痛快快地让耀荣入赘我家，婚礼由我办，洞房放在我家，婚后也住到我家来。我不怕花钱，更不会慢待你们家儿子。我会把耀荣当亲儿子看的，绝不会亏待他。这一点，我敢当着天地神灵赌咒发誓。当然喽，如果非要我们家杏花住你们家去，也并不是完全不可以，但那得盖新房，盖大房，否则就一切莫谈！”
话说到这地步，就没法再往下说了。于是，姜老婆子有一搭没一搭地打起圆场来：“嗯，你这话倒也有道理。倒插门就倒插门呗！倒插门有什么不好？我们家耀荣娶了个如花似玉的堂客，还继承了现成的房屋和田产，那是他八辈子的福分，高兴还来不及呐！”
照壁山一带的农具和一应家伙什物，大多是木头做的。木桶，木盆，木勺子，木锅盖，木茶盘，木风车，木水车，木推车，木犁，木耙，就连舀粪浇菜用的大勺子也都是木制的。这些木制的东西多半都是圆形。也许正是由于圆形的木制东西用得多，所以专做圆形木制品的木匠也很多。在当地，专做棺材的木匠叫做“大木”，专做一般家具的木匠叫做“小木”，专做圆形木制品的木匠则叫做“圆木”。
