上节言朱元璋在《初即帝位诏》宣称宋运告终，帝命真人于沙漠（即是蒙古大汗），入中国为天下主，这个宋运指赵宋之运，而小明王的“宋”根本没有提到，意味其政权并不在继统之内。既然赵宋之运已终结，然则与宋朝息息相关，作为政权的正当性的象征的“火德”是否随而被摒弃？根据史乘，其实不然，当上皇帝的朱元璋仍然崇尚火德， 但意义有所不同。下面先举《明太祖实录》收录的几则官方记载。
（一） 洪武元年八月辛巳（1368年9月25日）：“大将军徐达遣使献《平元都捷表》至京。曰：‘五百年而王者兴。典仰圣人之在御，大一统而天下治。……钦惟皇帝陛下，天赋圣神，德全勇智，握赤符而启运，仗黄钺而兴师。’”《实录》卷三四，页616—617. 这篇《平元都捷表》充满谀词，是徐达（1332—1385）及常遇春（1330—1369）等率师攻陷元朝京师大都，迫使元顺帝偕眷仓皇出亡返沙漠所上奏书，其中“握赤符而启运”一句，“赤符”便谀指太祖拥有火德的符瑞而开国王天下。
（二） 洪武二年二月庚辰（1369年3月23日）：“故元丞相也速侵通州，时……守兵单寡，通州城中亦不满千人。也速将万馀骑营于白河。守将曹良臣曰：‘吾兵少，不可以战。彼众虽多，然亡国之后，屡挫之兵，可以计破。’乃密遣指挥仵勇等于沿河舟中各树赤帜三，亘十馀里，钲鼓之声相闻。也速望之惊骇，遂引兵遁去。”《实录》卷三九，页791.这里言驻防通州的明朝守将，在面临北元蒙军压境，将微兵寡之际，想出骇敌妙策，在通州沿河舟中各树赤帜三，亘十余里，钲鼓之声相闻，敌人果然中计，以为有援军至而退兵。“赤帜”便是“火德”的展现。
(三) 洪武三年五月辛亥(1370年6月17日)：“诏考历代服色所尚。礼部奏言：‘历代异尚，夏尚黑，商尚白，周尚赤，秦尚黑，汉尚赤，唐服饰尚黄，旗帜尚赤，宋亦尚赤。今国家承元之后，取法周汉、唐宋以为治，服色所尚，依赤为宜。’上从之。”《实录》卷五二，页1026.按此次太祖诏谕众臣考定历代所尚服色以订立本朝服色为典制，而礼部奏言因宋尚赤，推定依赤为宜，由此可见所崇尚的是延续宋朝的火德。
(四) 洪武十五年正月辛巳（1382年1月15日）：“初，上命儒臣重制九奏侑食乐章，至是……其一奏《炎精开运之曲》，曰：‘炎精开运，笃生圣皇。大明御极，远绍虞唐。’……五奏《振皇纲之曲》，曰：‘周南咏麟，卷阿歌凤凰。赫赫我大明，德尊踰汉唐。’ ”《实录》卷一四一，页2219—2220.按太祖指谕重制九奏侑食乐章，显示对古礼的重视，而臣下所奏“炎精开运，笃生圣皇”，“炎精”为火德，因此明显表示太祖以火德王天下。
又有三数其他官方或代表官方的资料补充说明。
（一） 朱元璋《明太祖集》卷五《与元幼主书》：“今我朝炎运方兴之时，若违天命而来犯，恐自就囚也。”见朱元璋：《明太祖集》（黄山书舍，1991），页79.关于元顺帝死讯的报道，见《实录》卷五三，页1044—1045.爱猷识理达腊及脱古思帖木儿的传记见《明史》卷三二七，页8463—8467.又见Edward L。Dreyer 撰传， DMB， vol。1， pp。15， 17；12931294.《明史》误称脱古思帖木儿为爱猷识理达腊之子。有关顺帝的世系，详高文德、蔡志纯编著：《蒙古世系》（北京：中国社会科学院出版社，1979），页24、112.按元幼主指元顺帝妥欢帖睦尔的儿子脱古思帖木儿（1342—1388），其兄为顺帝次子爱猷识理达腊（元昭宗，1370—1378在位），兄死后嗣汗位，年号天元，在位凡十年。太祖此书约撰于洪武三年（1970）七月，在获悉元顺帝死于应昌之后，恐其子嗣率蒙古兵骑扰边，因此需要预先警告。这里言炎运方兴，明确指出国朝火德当运，天命所钟，若果来犯将自食其果。
（二） 徐一夔等纂《大明集礼》卷四八《乐·钟律篇》“火德去羽”条：“周以木德王天下，故《周官》旋宫之乐……未尝及商者，避其所克而已。……宋祫享之乐亦去商，是不知去商者周人之制而已，以周人之制推之，则宋以火德王天下，论避其所克，当去羽音。……今国朝以火德王天下，与宋同避其所克，则亦当去羽。”按阴阳五行之说，五行配五音，土为宫音，金为商音，木为角音，火为徵音，水为羽音。周为木德，金克木，故当避与金德相配的商音。宋为火德，水克火，故当避与水德相配的羽音。明朝亦为火德，故亦当去羽音。又明初“命儒臣重制九奏侑食乐章”，其一为《炎精开运之曲》，谓“炎精开运，笃生圣皇”。徐一夔纂、李时重修：《大明集礼》，《四库》本，卷四八《乐·钟律篇》“火德去羽”条，页40下—41上。这里言明初礼官议乐律，以本朝与宋同以火德王天下，应据《周官》乐制阴阳五行配五音之说，与宋同避其所克，按周为木德，金克木，故当避与水德相配的羽音。《大明集礼》成书于洪武二年，为御制的礼书，此言“国朝以火德王天下”，应是皇帝核许的宪制。
（三） 殷奎《强斋集》卷五《圣节表》：“以火德王天下，交龙开受命之符；生圣人主中原，夹马纪发祥之迹。”此贺圣节表系殷奎（1331—1376）为陕西甘肃卫总兵宋国公冯胜（1330—1395）拟作。殷奎于洪武五年至九年(1372—1376)为咸阳县儒学教谕，因此贺表应撰于这个时期。冯胜为国初名将，后迁魏国公。按太祖对恭贺文字规范甚严，曾多次颁布表笺格式，违者处以重刑，造成不少文字狱案。殷奎：《强斋集》卷五，《四库》本， 页12.殷奎传见卢熊诸：《故文懿殷公行状》，载同前书卷十《附录》，页24上—28下。冯胜传见《明史》卷一二九， 页3795—3796； Chaoying Fang撰传，DMB， vol。1， pp。 453—455.太祖朝文字狱案详陈学霖：《明太祖文字狱案考疑》，载同作者：《明代人物与传说》（香港：中文大学出版社，1997），页1—33.此言“以火德王天下”，当系太祖已经制定或颁布的成宪。
此外，永乐时刘辰《国初事迹》又记：“太祖以火德王，色尚赤，将士战袄、战裙、壮帽、旗帜皆用红色。”刘辰：《国初事迹》， 页20下—21上。按刘辰为朱元璋晋升吴国公时(1361)之幕僚，建文（1399—1402）中为镇江知府，永乐初获荐入局二修《明太祖实录》，事在永乐元年至八年间（1403—1410）。《国初事迹》系刘氏草拟太祖开国事迹进呈史局备修《实录》，由于刘辰地位特殊，对国初事迹熟识，故此其言“太祖以火德王”，正与国初礼官所言吻合，应可取信，不以其书后出而疑其编造，可惜三修《实录》并未采用。刘辰事迹见焦纮：《国朝献征录》（台湾学生书局，1965）卷二六，页3上—3下；《明史》卷一五〇，页4166.刘辰参与编纂二修《明太祖实录》的事实详谢贵安：《明实录研究》（武汉：湖北人民出版社，2003），页194、195、199.关于永乐重修《明太祖实录》的经过又参页32注①。
根据上述引文，无论是“炎运方兴”，“握赤符而启运”，“炎精开运”，或明言“以火德王天下”，出于个人的信仰或政治的需要，朱元璋都明显表示开创天下是得自冥天的“火德”翊助，刻意宣扬作为历史上的定位，配合“大明”国号及“光明之王”之义作为获得天命所钟，成为正当性政权的象征。不过，朱元璋并无遵循前朝规制，宣称在五德终始的循环系统中膺火德之运，其故安在？时人一般认为，“太祖以火德王”不过是朱元璋在反元过程中所采取的一个政治策略，其目的是以恢复宋为号召，故宣称继宋之火德，而朱元璋建立明朝以后，无须继续坚持火德之说，于是明朝一代也不再讲求德运，五运说最终丧失其政治功能。这个解释大致正确，但需要补充的是朱元璋个人可以崇信火德，却不能宣布火为明朝的德运，因为在五德终始说里，德运是相生连续的，如宋朝推定为火德作为继承后周的木德， 但朱元璋却无任何继承。他在《初即帝位诏》即言宋运已绝，元朝亦亡，政权是取于群雄之手，隐瞒其曾侍奉小明王韩林儿的宋国，依附龙凤政权以建国立业的事实。这就是为何朱元璋一则宣传以火德王天下，但又不公布以火德为运的德运正序的主要原因。这一来，古代五德终始的循环理论及与政权的配合作为正当性政权的象征，至此便告终结。
