我从来不曾有过幸运，将来也永远不指望幸运，我的最高原则是：不论对任何困难都决不屈服！
——居里夫人
（一）
1881年，玛丽14岁了。这一年，哥哥约瑟夫以最优异的成绩从中学毕业后，考入华沙大学医学系；二姐布罗尼娅也以优异的成绩从一所公立高中毕业了。但是，由于华沙大学那时还不接收女生，所以布罗尼娅在再次求学的道路上就遇到了阻力，
布罗尼娅很有梦想，她想去法国留学，可父亲却根本拿不出这笔钱。无奈之下，她只好暂时待在家中料理家务。
这年开始，玛丽转到了布罗尼娅毕业的那所公立高中读书。本来玛丽是不想到这所学校读书的，因为以前的私立寄宿学校教学水平也不错。最主要的是，在那里总还可以偷偷地用波兰语说话，老师也会不声张地给她们讲述波兰的历史；而这所公立高中却完全强制执行俄罗斯当局的奴化教育，不允许说波兰话 ，更不允许老师讲波兰的历史。
而且，这里还有不少对波兰学生很不友好的老师，他们简直把波兰学生当成敌人。在这样的学校读书，简直就是受刑。
但是，玛丽却不甘心只接受一点中等教育，这就需要有一张文凭才行，而私立学校是没有资格给学生颁发文凭的。
所以，玛丽不得不依依不舍地离开寄宿学校。一想起公立中学的种种可恨之处，她更觉得难过。
在离校那天，私立寄宿学校的校长西科尔斯卡将玛丽叫到她的办公室，叮嘱玛丽说：
“玛丽，记住我的话：到了那里后，一定要学会忍耐，只有忍耐才能最后成功……一定不要忘记，知道吗？”
西科尔斯卡校长很清楚，玛丽是个十分聪明而有前途的孩子，他也希望玛丽能够在一种自由的环境下成长、成才，然而在黑暗的波兰，这个愿望是难以实现的。她甚至有些担心，在这样的压抑屈辱的环境之下，这个女孩的天才会不会夭折？啊，如果那样的话，可实在是太可惜了！
14岁的玛丽很清楚也很理解校长的谆谆苦心，所以，她郑重地对西科尔斯卡校长说：
“校长，请您放心，我一定会永远记住您的话！”
进入公立高中后，聪明好学的玛丽学习成绩很快就全班第一了，没有任何功课会让她感到困难。班里有许多俄国、德国、波兰和犹太血统的学生，大家都对她赞不绝口。就连老师们都惊诧于这个小姑娘的大脑中似乎有一台记忆机器，她几乎能对所有的知识过目不忘。
玛丽有一点让大家佩服的，就是她学习时的专注。一旦她的精力集中起来，就会对周围的一切都置之不理。不管周围如何吵闹嘈杂，她的注意力都不会被分散。
有一次，玛丽在做功课时，她的姐姐和朋友们想捉弄她一下，就故意在她的面前跳舞、唱歌、做游戏，但玛丽丝毫不为所动，始终专心致志地看书。
姐姐和朋友想试探她一下，就悄悄地在她的身后像搭积木一样搭起几张凳子。只要她一动，凳子就会倒下来。
大家都纷纷屏息凝视，可时间一分一秒地过去了，玛丽就像一座雕像一样保持着一个学习的姿势，坐在一大堆椅子中间，头深深地埋在书本里。
姐姐和朋友们焦急地等着，都快不耐烦了。大约一个小时后，玛丽才合上书，站起身来，肩膀碰到了一旁的凳子。哗啦啦，凳子全都倒下去了。
“耶！”姐姐和朋友们都为自己的阴谋得逞而欢呼，可玛丽却毫无表情，而是揉揉肩膀，轻轻地说了三个字：
“真无聊！”
……
玛丽的这种严肃、认真的个性，在孩提时期就已经渐渐形成，并且伴随她一生。弗朗索瓦兹·纪赫尔在为玛丽所作的传记《居里夫人——寂寞而骄傲的一生》当中，这样介绍玛丽：
“居里夫人年轻时就不喜欢别人的恶作剧，成年后依然如此。她全无幽默感，任何事情都严肃对待，尤其是对待自己。这样的天性可能不会被别人喜欢，但这却常常是支撑她的力量……”
（二）
进入公立高中后的玛丽，成绩优异，同学们也很喜欢她。可是，学校的一些老师和管理人员却很敌视波兰学生，这让玛丽感到很痛苦。
有一位名叫梅耶的德国女人，是玛丽她们的教导主任，对玛丽就特别看不顺眼。而且，她还总是像个幽灵一样，悄无声息地到处转悠、偷听，以便发现哪些波兰学生有了反对俄国的言论，好对其进行惩罚。
梅耶小姐很不喜欢玛丽，每每想起玛丽，她都会火冒三丈。因此，虽然玛丽的功课很出色，她还是会经常责备玛丽，责备她执拗的性格，责备她“轻蔑的微笑”。因为玛丽在听到梅耶训斥她时，总是会用这种微笑来对抗她。
玛丽的同学中，有个名叫卡佳的女孩子。她也是波兰人，与玛丽一样，痛恨沙俄，也痛恨学校那些总是欺负、侮辱他们的老师和教员们。
两个女孩经常一起相约上学，共同经历了这段痛苦的时光。
在上学的路上，她们会路过萨克斯宫前的萨克斯广场。在那里，竖着一座十分高大壮丽的方尖碑，上面刻着：
“献给效忠于皇帝的波兰人。”
这是沙皇赐给那些出卖祖国、奴颜婢膝的波兰人的“礼物”，波兰人都十分讨厌这个东西。玛丽和卡佳每次经过那里时，都会像其他波兰人一样，狠狠地向它吐上几口吐沫。
她们还经常谈论教导主任梅耶小姐，玛丽厌恶地说：
“在老师当中，像梅耶小姐这样的人绝对不止一个，这些人根本就不是来教书的，而是来监视我们的。”
这种怨恨，在刚刚走入花季的少女心中滋长、蔓延，实在是一种悲剧。这个年龄应该是充满爱、宽容和希望的时期，也是人生最快乐、最纯真的时光，可是，玛丽和她的波兰同学们却要在自己还不太成熟的感情中拿出一部分去怨恨、憎恶，这是多么不幸的一件事啊！
1881年3月的一天，报刊上登出头号新闻：俄国皇帝亚历山大二世在圣彼得堡被民意党人暗杀。
玛丽和卡佳在学校中得到这个消息后，都高兴得又蹦又跳，不断欢呼。而此时，全国上下都被迫为沙皇的去世而服丧。
就在玛丽和卡佳在教室中欢呼庆幸时，梅耶小姐突然闯了进来，愤怒地大声叫起来：
“你们都快给我停下来！尤其是你们俩，玛丽和卡佳，知道今天是什么日子吗？今天是全俄国的悲痛日，我们伟大的俄国皇帝陛下去世了！而你们，居然还在这里跳舞欢呼，这是为什么？给我说清楚！”
玛丽被突然闯进来的叫喊着的梅耶小姐吓得一时语塞，不知该如何回答。
梅耶小姐更加生气了，不停地逼问着：
“你们快说，这是为什么？卡佳，你先说！”
玛丽知道卡佳胆子小，忙接过梅耶小姐的话，回答说：
“我们只是想跳舞，就是脚有点发痒而已……这样也不行吗？”
“伟大的全俄罗斯皇帝去世，你们都应该感到悲痛才行！为什么脚偏偏今天痒呢？你们也不想想，正是因为有了俄罗斯皇帝的恩泽，你们才过上了这种安稳、幸福的日子！好了，今天我就讲这么多，你们今天不必再上课了，回家去吧。我要把这件事通知你们的家长，然后再决定怎么处置你们！”
梅耶的最后一句话击中了玛丽的要害。她想起了七八年前，父亲就是因为对俄罗斯奴化教育不满而被撤职减薪，给全家人带来了巨大的不幸。而今天，如果因为自己的行为再给父亲和家人带来麻烦，那会让父亲多么难过呀！
玛丽越想越感到不安。
（三）
怀着忐忑的心情，玛丽回到了家。
看到父亲后，玛丽忍不住扑到父亲的怀里哭了起来：
“爸爸，请原谅，都是我不好……”
父亲慈祥地拍着玛丽的后背，好久没有出声。他想，如果玛丽出生在其他国家，此时应该过着愉快的学生生活，可现在……
等玛丽的情绪平复后，父亲拉着女儿坐下，然后平静地对玛丽说：
“玛丽，别担心，这件事已经过去了，明天你和卡佳可以继续去上学。不过你要记住，不论什么人，对皇帝的遇刺而高兴地跳舞都是有些过分的。真正的波兰姑娘不会干这么轻率的事，不论任何时候，都要有高雅的举止和良好的教养。只有这样，才能受到人们的尊敬和爱戴，成为一个才学卓著的人，明白吗？”
“明白了，爸爸。”玛丽低着头回答说。
第二天，玛丽与卡佳继续去学校上学了。
不过，几天之后发生的一件事，让玛丽对沙俄统治的痛恨又加深了一层。
这天在上地理课时，玛丽看到同学莱欧妮·库尼茨卡正在偷偷地哭泣。她平时穿的衣服都极其整齐，而今天却像是随便在身上披了一件衣服一样。
下课后，玛丽忙问库尼茨卡怎么回事。
原来，库尼茨卡的哥哥和同伴密谋了一个要推翻沙俄统治的活动，没想到被人告发了，她的哥哥被俄军逮捕了。明天一早，他们就要将她的哥哥绞死。
听了库尼茨卡的话，玛丽惊呆了，她似乎看到那个男孩年轻的脸庞，看到了绞刑架、刽子手，还有绞索……
这一晚，玛丽和她的两个姐姐，还有卡佳，都守在库尼茨卡的家中，陪伴着这个悲伤欲绝的朋友。
几个姑娘都一夜没睡，她们的革命感觉和她们的眼泪，都掺杂在一起。
黎明终于到了，黯淡的霞光从窗户里射进来，照着她们苍白的脸颊。她们都默默地跪下来，低声地祈祷着……
与此同时，一个为祖国牺牲的少年，在俄国沙皇的绞刑架上失去了生命。
虽然高中生活充满了屈辱和压抑，但生活还是七彩的，玛丽的高中生活也有许多快乐的时光。年轻的数学老师格拉斯先生和教授自然科学的老师罗萨尔斯基先生都是波兰人，除了教书认真外，他们还常常给学生们讲一些含义深刻的话，鼓励学生自己揣摩。
他们讲的话的含义，自然是希望同学们不要忘记自己是波兰人，要热爱自己的祖国等等。即使是在讲授数学和自然科学时，他们也会巧妙地让学生了解波兰的历史和波兰那些优秀的人物为人类所做出的贡献。
这些老师的讲课，给玛丽带来了极大的满足和快乐。虽然有时难免要受到那些俄国老师和教员们的欺负，但玛丽还是逐渐感到学校生活对她的巨大吸引力。
在读公立高中的最后一个暑假，玛丽是在乡下度过的。从她在农村写给卡佳的信中，我们可以看出她对学校生活的热爱和感情。
玛丽在信中写道：
亲爱的卡佳：
你知道……虽然有这一切，可我还是很喜欢这所学校的。也许你会嘲笑我，但我还是很喜欢它……你不要以为我是非有它不可，不是这样的……只是在我想到就要回到那里去的时候，我一点也不觉得难过；想到还要在那里过两年，我也不像以前那样觉得可怕了……
