§§§第一节以“忍”之名
德川幕府时代，日本某藩，官道上。
一位显贵的大名（日本诸侯）昂然前行，身边众多武士簇拥，兵甲护卫。
突然，路侧人影骤现，一扬手，大名颓然倒地，咽喉上分明插着一把手里剑。
武士们怒吼着围追刺客，刺客却身形如枭，飞快地窜入树林中，一霎时，犹如化成烟气，消失了。武士们面面相觑，窃窃私语：“NINJA！NINJA！”
“NINJA”，是英语的称谓，就是“忍者”的意思，指在日本历史上，一种受雇于政治集团，专门从事刺探情报、暗杀等特殊工作的隐秘团体及个人，与现代的特工、间谍、特种部队的职能非常相似；而忍者所用的“忍术”，就其功能而言，则大致等同于特务、间谍所运用的谋略、谍报、暗杀、破坏等手段。
一、用间之法
这在古代中国称之为“用间”之法，据说，远在伏羲时代（约公元前2300年左右），“用间”就已被运用在战争中了，后来在轩辕黄帝时期（约公元前1900年左右），该方法已颇为成熟。
在忍术书《忍术秘书应义传》中记载着：早在飞鸟时代，便有一位名叫“大伴细人”的“志能便”追随圣德太子，担当密探工作。这里不得不提一下圣德太子的事迹：这位有着深厚的汉学功底的奇人，向大海对岸的隋国送去一份国书，国书的开头写着“日出处天子敬日末处天子”的字样，这使得海中的小小岛国从此得到了一个很有趣的名字——日本，从此出现了文化交流的“遣隋使”，中日开始文化的交流。简而言之，圣德太子用“向中国学习”的法子，带动了日本的第一次文明开化，其中也自然接受了古代中国的“用间”之法。
非常之人必然有非常之事，这位身处贵族世界的王子，对于庶民世界的情况却了如指掌，因而常使其他贵族诧异不已。这是为什么呢？原来圣德太子手下有一位来自伊贺国的人，名叫“大伴细人”，就是这个人充当圣德太子在社会大众间的“眼睛和耳朵”，以各种身份混迹于社会各阶层之间，收集圣德太子所需要的各种信息。史传圣德太子能同时与十人议事而丝毫不差，有“八耳皇子”的美名。究其实质，这大约都是“大伴细人”先生的功劳，他已经提前为圣德太子打探清楚了各议事者的意向，才使太子能事先准备充分，博得恍若佛家神通般的“耳通”之美名。
这位“大伴细人”，无疑已经带有了后世忍者（间谍）的神秘气息，大概可以算得上是他们的祖师爷。捎带一句，大伴细人是甲贺人氏，那可是忍者的老家之一。后来，圣德太子又派遣服部氏族（伊贺忍者的祖先）去收集各地的情报。这样说来，飞鸟时代也许就是忍者的起源时期。
比圣德太子晚70年左右的天武天皇（？－686年）也有这样一位忍者部属，名叫多胡弥。“壬申之乱”（672年）时清光亲王企图反叛，天武天皇久攻清光亲王盘踞的山城不下。于是，有着神鬼般身手的多胡弥奉命潜入城中，到处破坏、纵火，天皇的军队同时从外面发起攻击，里应外合之下，清光亲王的城池很快被攻陷了。这次战役也可算是忍者参加战争的最早记录。
由上可知，在“用间”或者说使用“忍者”的手法上，圣德太子和天武天皇存在着差异。圣德太子时期，“用间”还仅停留在“谍报间”的阶段，其功能范围还只是刺探情报、收集信息而已；而到了天武天皇时期，间谍的作用已不仅局限于情报搜集，还引入到战争中，使“谍报间”转变成具有实战功效的“谋略间”。
这无疑意味着，忍者这种全新的实战兵种已悄然成型，而且将在未来的时代变更中迅速成长，登上“铁血”历史的舞台。
二、忍者称谓
在日本历史上忍者根据时代和地点的不同，有着各式各样的称谓：
飞鸟时代
他们被称做“志能便”。“志能”的音读（按外语的读音来读）发音就是驯读（日语固有的发音）的“忍”，而“忍”的中文意思也有另外一层含义，想想看一连几天水米不打牙的侦察兵生活，“忍”字的确颇为贴切。
奈良时代
他们被称做“斥候”（亦做“斥堠”）。意思是侦察、候望，在这里指侦察人员。
战国时代
战乱是忍术发展的温床，在战国时代，除伊贺、甲贺的忍者集团外，还出现了众多忍者组织，例如武田家的“三者”、上杉家的“轩辕”、北条家的“风魔党”、毛利家的“佐田一族”、前田家的“偷组”、织田家的“响谈”等。
流传最广的叫法是“乱波”，命名者是日本兵法家武田信玄，而“乱波”之名便随着武田信玄“风林火山”的大旗，转战在本州岛的各个战场之上。
江户时代
他们终于被德川家族命名为“忍者”。德川家康在江户（东京）设立了幕府之后，日本进入了较长时间的德川家族统治的和平时期，享受了三百年的和平时代。一部分忍者转职为幕府的警卫人员或密探（情报人员），还有一些伊贺与甲贺忍者被派往各藩从事监视工作，被称为“阴密”。假如有人想要对将军反叛或有不利企图，这些“阴密”将马上联络中央政府将之逮捕并予以处理，在这个意义上，他们大约相当于近代的秘密警察。
明治维新
忍术势微，忍者的后裔为了生存大都改行，成为警察、医生、药剂师、焰火师、商人等。由于失去了活动的舞台，忍者便在历史上身影淡去，渐成绝响。
关于忍者活动的最后记载是在1637年“岛原之乱”中，忍者曾作为幕府的部属作战。
宽永十一年（1634年）起，岛原（今日本长崎县）、天草（今日本熊本县）地区连续发生天灾，民不聊生。在幕府残暴的统治下，终于爆发了江户时代最大的一次农民起义——岛原、天草起义。
指挥起义的领袖是年仅16岁的天草四郎。在那之前，天草、岛原一带曾流传一则预言，“天地要发生变化，人间要灭亡。一位童子出现，他将拯救信仰基督教的人”。天草四郎自小聪颖过人，有“神童”之称，且外表俊秀。他在民众中宣传“天地本同根，万物是一体，其间并无尊卑之别”的教义，被教民奉为“天童”、“救世主”。四郎于宽永十四年（1637年）率领三万多名来自岛原和天草的基督教信徒起义，占领岛原城，于城上竖立起十字架，挂上画有十字架和圣像的旗帜。
宽永十五年（1638年）2月28日，幕府发动十余万军队对起义军发起总进攻，据说在其中就有“忍军”的渗透与破坏活动，结果起义军大败，岛原城陷落，四郎受伤被俘，遭到斩首，所有跟随他的徒众全数遭到歼灭。
三、忍者历史
下面是有关忍者的日本历史年表：
大和时代
538年，佛教及中国文化传入。
540年，神、佛教斗争时代。
572年，鹿深（疑为隋代百济僧鹿深，584年到日本）派来人到甲贺郡。
593年，“修验道”（山岳地区人民信仰的道教、佛教等混合而成的宗教。比起修习教理，更重视在山野修行）出现，开始中日文化融合。
672年，壬申之乱。
700年，忍术出现，“修验道”进一步发展。
奈良时代
700年，兴福寺建立。
708年，修验道道场——本觉寺传授“九字箴言”。
728年，东大寺建立，建东大寺所用的木材取自伊贺、甲贺的东大寺庭院，据说伐木之术是由忍术发展而来，融合了修验道。
平安时代
804年，（由于密教原因）神佛混流。
807年，佛教圣地“高野山”开山。
935年，承平天庆之乱；日本兵法完成时代；平将门忍法出现；天庆之乱的平定者之一——信浓国佐久郡望月城主三男三郎家，因其战功，去当郡池源（北地）赴命上任，获得甲贺郡十六个村落的赏赐。当时的地方就是望月氏的祖籍。
1100年，阴阳道完成；鞍马八流山伏兵法“忍法”完成；源义经开创日本兵法新局面；源义经流忍术产生。
1184年，羲仲战死后，户科隐助大介逃向伊贺，在户隐修行，吸纳伊贺流忍术，完成了户隐流忍术。
镰仓时代
1192年，镰仓幕府成立。
1333年，北条氏灭亡。
南北朝时代
1335年，兵法分化；军学、武术、忍术的独立；因楠木流忍术的推广，令敌方苦恼不堪。
从室町到战国时代
1467年，应仁之乱。
1487年，长享元年，近江之雄六角高赖败给足利义尚，求甲贺忍者相救。甲贺忍者团在望月氏主将的率领下，用其行动使足利军痛苦三年，历史上称之为“钓之障”。
1541年，忍术完成时代。
1543年，从葡萄牙传入铁炮。
1579年，第一次天正伊贺之乱：织田信雄（信长之子）攻打伊贺，伊贺忍者惨败。
1581年，第二次天正伊贺之乱：织田信长的五万大军进入伊贺盆地，屠杀当地四万居民（居民共八万人）。
1582年，本能寺之变时，德川家康后援被明智光秀所断，几乎放弃了回三河的念头。但是，由于得到甲贺、伊贺的忍者相助，德川家康终于平安回到三河。著名忍者服部半藏开始活跃起来。随后，半藏手下的200名忍者组成“伊贺组同心”，参加了德川家康之战。
1590年，德川家康在江户城设置幕府。服部半藏和“伊贺组同心”迁移到江户。为了防备后北条氏的残余，内藤清成率领伊贺步枪队，在新宿一带布阵。
1600年，关原之战的时候，石田三成攻打德川的据点——伏见城，但伊贺忍者团帮助德川一方奋力抗战，多名忍者战死沙场。真田一族把驻守在上田城的德川秀忠的大军送往关原参战，命真田昌幸、幸村父子在纪州九度山蛰居以作惩罚。
从关原合战后到江户时代
1604年，服部半藏死后，其子半藏正就对幕府不满，“伊贺组同心”发动罢工反对正就。根据“伊贺组同心”中人们的愿望，他们从半藏正就的手下直接转至幕府统治之下。
1614年，大阪冬之阵，真田幸村参战。真田幸村诞生于永禄十年（1567年），原名真田信繁，是以权术谋略闻名于天下的真田昌幸的次子，年幼时曾在上杉家与丰臣家做人质。天正十四年（1586年），在大阪出仕。后来他随昌幸参加了第一次上田合战、小田原之战、朝鲜之战、会津合战、第二次上田合战，在关原之战后，与昌幸一起被流放至九度山。庆长十九年（1614年），幸村闻悉德川对丰臣宣战，应丰臣家之邀进入大阪城。根据大阪城的弱点，在城南建造“真田丸”出色地打击了德川军。最后于大阪夏之战中壮烈战死。幸村英勇善战而被称为“日本第一强兵”，是一个被后世渲染很深的英雄人物。
1615年，在大阪夏之阵中，真田幸村突然袭击德川家康本阵而致其死亡。在此战中幸村运用了“影武者”战术，其属下被称为“真田十勇士”（猿飞佐助、雾隐才藏、三好清海入道、三好伊三入道、穴山小助、笕十藏、由利镰之助、海野六郎、望月六郎、根津堪八）。
1635年，岛原之战的时候，甲贺忍者为了德川家族的存亡，用忍术镇压叛乱，被称为“最后的实战”。
1637年，延宝年间德川幕府稳定了政局，忍者遭冷遇。当时，甲贺和伊贺有49个流派被幕府灭绝，察觉到这件事的忍者藤林佐五次把49个流派统一编著在《万川集海》中，让忍者的名号得以留存。
1689年，伊贺忍者松尾芭蕉（是否是忍者尚无定论）从三月末至八月末，在大约150天的时间里，行走奥州2400公里路程，写下了旅游日记《奥州小路》。
1852年，德川幕府命藤堂家召出伊贺的忍者。作为伊贺忍者的泽村家当主被起用，派去探索几内。
§§§第二节“忍”之奥义
日本历史上的军事团体都很强调精神的纯洁性，拥有着某种类似于宗教思维的心灵锻炼方式，要求对个体进行心灵上的启蒙。比如在德川家族统一日本之后的相对和平的几个世纪中，曾经好战的武士的技术逐渐形成体系并风格化，如击剑、徒手格斗、射箭、棍术等等，都被逐渐精炼成各种“道”的训练，如空手道、剑道等等，更加仪式化。这种“道”的观念也包括在书法艺术、插花艺术和军人的传统之中。
而忍术则有所不同，并不属于“道”之列，忍术是一种面向战场或政局的实际运用，由于非常实用并且缺少形式上的东西，从而使自身从不能适应转变为一种系统的“道”的需要。因此，在后来的忍术历史中（指1603年德川家族出现之后），许多高深的忍者都喜欢把他们的忍术称为“忍谱”或者“忍者法则”。
不过，忍术仍然很强调精神层面上的意义，认为其根本目的并不在于获得登峰造极的暴力和毁灭手段，而是要培养个人同周围环境的协调，从而产生一种了解并跟随宇宙法则行动的直觉，换句话说，也就是追求形而上学的“道”，也许，老子的思想也同样深深影响了他们吧。
让我们来看一看“忍者法则”的内容：
一、小心使用仁慈，转过身子意味着你将无法抵御从背后袭击的匕首。
二、小心看待“爱”，爱有时必须残忍，才能使之超越简单的冲动与怯懦的情感境界。
三、小心靠近你的任何人，永远不要完全彻底地信任他们，永远不要因为依赖任何人而减弱你的能力。历史上诸多失败的君主就是很好的例子，我们要告诫自己不要重蹈覆辙。
四、如果有人对你宣扬友谊，那么就让他们去证明自己吧！同真正为友谊而赴汤蹈火的实际行动相比，语言几乎没有任何意义。
五、不要暴露任何弱点，不要承认任何过失，不要表现丝毫的犹豫，否则在别人的眼中你是靠不住的，你缺乏自信的心如同一块失衡的石子，最容易遭受世人的践踏。
六、当身处真正需要严肃的境遇时，把自己跟那些胆小的傻瓜和弱者分离开来，明确自己担负的使命和命运，这将赐予你足够的勇气和理智穿行在无人敢于涉足的领域。
七、有两个秘密可以使人变得伟大，其中一个就是永远不要显露出你所知道的全部。
八、有两个秘密可以使人变得伟大，另一个就是在未知的知识和技能面前表现出强烈的渴望。
九、为了变得强大，你必须愿意付出牺牲，不管那是你的一部分，还是你所珍视的东西。力量，本身就是一个交易，一个人必须要有付出才能够获得。
十、“荣誉”和“美德”是杀死身体并杀死灵魂的两个名词，它们只是一些抽象的理论，驱使人们走向异端，并带来个性判断力的死亡。要对自己真实，并且完全彻底地遵从自己的意愿。
十一、不要让任何一个伤害过你的人“活着”来折磨你，这无异于公开承认自身的弱点。
十二、要知道仁慈的含义，要利用它来作为你的优势，但永远不要真正去实践它或让它来控制你。
十三、向你的敌人绽开微笑并伸出一只友谊之手来拥抱他，当你们拥抱在一起时，用你另一只手中的匕首攻击他，否则，他肯定会对你做出同样的事情。
十四、在情感上，记住你有能力消灭任何你不想要的东西或是一切使你感觉不舒服的东西，只要你真正有这样的意愿即可！
十五、疼痛、恐惧和疲劳是战士的耻辱，能够战死沙场是身为忍者的荣耀。
十六、时间是能够使一个人逐渐走向成熟并忘却痛苦的东西，但记住不要抱着等待的态度，不要把它当成一种“武器”来依赖：在这个世界上你真正的武器和能够依赖的，只有坚韧强大的“自我”。
十七、放弃心灵和肉体的羁绊，返回到没有任何负担的、纯洁的精神状态，成为这样的忍者，必将能在光明与黑暗之间穿行。
这十七条法则中强烈地透出一种执著、偏激、自我的心态，也许忍者只有这样想，才能具备足够的韧性，背负起黑暗的使命吧！
