中宗孝宣皇帝甘露三年（公元前51年）
春，正月，上行幸甘泉，郊泰畤。匈奴呼韩邪单于来朝，赞谒称藩臣而不名。……先是，自乌孙以西至安息诸国近匈奴者，皆畏匈奴而轻汉，及呼韩邪单于朝汉后，咸尊汉矣。
上以戎狄宾服，思股肱之美，乃图画其人于麒麟阁，法其容貌，署其官爵、姓名。唯霍光不名，曰“大司马、大将军、博陆侯，姓霍氏”。其次张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武。凡十一人，皆有功德，知名当世，是表而扬之，明著中兴辅佐，列于方叔、召虎、仲山甫焉。
中宗孝宣皇帝黄龙元年（公元前49年）
三月……帝寝疾，选大臣可属者，引外属侍中乐陵侯史高、太子太傅萧望之、少傅周堪至禁中，拜高为大司马、车骑将军，望之为前将军、光禄勋，堪为光禄大夫，皆受遗诏辅政，领尚书事。冬，十二月，甲戌，帝崩于未央宫。
班固赞曰：孝宣之治，信赏必罚，综核名实。政事、文学、法理之士，咸精其能。至于技巧、工匠、器械，自元、成间鲜能及之。亦足以知吏称其职，民安其业也。遭值匈奴乖乱，推亡固存，信威北夷，单于慕义，稽首称藩。功光祖宗，业垂后嗣，可谓中兴，侔德殷宗、周宣矣！
汉宣帝刘询薨了，也就是死了，去世了，逝世了。
汉宣帝刘询生于武帝太始元年乙酉（公元前91年）三月，又名刘病已，字次卿，又字谋、颂，为武帝戾太子刘据之孙，史皇孙之子，其父名刘进。刘询死于黄龙元年壬申（公元前49年）十二月。终年四十二岁。
昭帝元平元年丁未（公元前74年）七月，十八岁的刘询因丙吉的推荐而继位称帝（汉宣帝）。宣帝自公元前74年到公元前49年在位，共二十六年，死后葬于杜陵（今陕西西安市北十五里处），庙号中宗，尊谥孝宣皇帝。宣帝元配皇后许平君，后续娶霍光之女霍成君为皇后。刘询有五个儿子：长子刘奭，立为太子；次子刘钦，封淮阳王；三子刘宇，封东平王；四子刘嚣，封楚王；五子刘竟，封中山王。
宣帝一生颇有些传奇，不是开国皇帝而能有市井生活阅历的，就属他了。宣帝在死前，有一项重大成就，就是匈奴呼韩邪单于来朝，这是秦汉以来对外关系的最好成绩，但是，这个成绩不是彻底的，有折扣的，匈奴并未全部称藩于汉，还有一支由郅都单于带领的部落不愿归附，后面我们有机会讲到他。总之，对匈奴，宣帝朝取得了阶段性的成果，殊为不易。另外，宣帝设置了西域都护，使西域正式归属汉帝国版图，这个成果则是影响深远的。
取得这样的成绩，要说起来，也是积多年的努力才有今天的成果。宣帝朝有斩获，但功劳不能全记在宣帝身上，以农业为经济基础的汉帝国，在对付周边游牧民族方面，吃过很多亏，付出过很大成本，才有这样的成就，很难让人骄傲起来。但汉代比之后代，不管怎么样，依然能处于优势地位，国威还能保持，不至于称臣纳贡、割地赔款，想来还是有一股雄风在焉。
中国处理周边关系，强的时候占不到便宜，弱的时候吃亏得要命，总是找不到合适的策略和方针，这个只能从我们自己的政治制度和文化价值观中反思。“圣王之制”、“上国之礼”，面子上的东西，很影响帝国的对外政策，经常搞得泱泱大国进退失据。
宣帝时期，正是汉帝国建国一百五十年左右，在这之前，秦帝国从秦孝公、商鞅变法到秦二世灭亡，大概也是一百五十年左右。从“商鞅变法”到“宣帝中兴”，正好三百年，这三百年是从封建自治崩溃到皇帝专制建立的一个完整的历史阶段，可以当成一个切片放在显微镜下观察。这三百年的对折点是“秦始皇统一”和“楚汉战争”，三百年一破一立，破了一百五十年，立了一百五十年。
把“宣帝中兴”作为这个大时代的末点，不是随意的。到宣帝时期，皇帝专制制度所有的优势都展示出来了，在政治、经济、军事、文化、外交等领域，都做出了很大的成就。客观地讲，从刘邦到刘询，包括吕后在内，大汉帝国的管理者总体而言，是一支非常优秀的团队，可能也是“史上最强”的皇帝团队，他们能做到的，也是我们可以期待的最大化了，也就是说，皇帝专制的最好状态不过就是这样，后世虽然也有强大的统一帝国，但本质上讲，都差不多，没有在本质上提升，都是1.1、1.2、1.3版，而不是2.0版。
宣帝以后，皇帝专制制度的劣质基因开始广泛性地发作，影响到了物种本身的基本特性，这么说，不是说以前就没有问题，我讲得最多的就是在大汉威仪之下的专制基因问题，也就是帝国的制度问题，皇帝的权力人格问题，犬儒的文化问题，人相食的人性问题。只不过在此之前，帝国还是一种新生的力量，有些生机勃勃的样子。
汉帝国后来的几任皇帝以及他们的时代，都在证明一个浅显的事实，帝国制度是中国的灾难之源，但是，经过一百五十年的浸淫，帝制已经成为中国的基因病，从中国的内部，已经不能内化出更新的更优越的制度，尽管有人意识到了有这种历史需要。王莽似乎得到了这种感应，但是，可以利用的思想库提供不了新制度的模板，中国也没有产生超越帝国制度的先知者和思想家，直到晚清，是外部的思想资源，才给中国带来了告别帝制的可能性。
宣帝刘询不可能知道锐圆把他安排在一个历史的关键位置，如果知道，他也许会表现得更好一点。他意识到了儿子有些晃点，但他更相信刘氏的家天下已然固若金汤，一世二世以至万世，姓刘的一家没有人公然喊出来，但到了宣帝这一代，这种意识应该在心里已经确立。所以，他可能自己安慰自己，“我家”的权力相当稳定，经历昭宣以来一系列的风波，不管政坛如何风云突起，姓刘的做皇帝，这一条从来没有遭到任何挑战，凭着这种自信，他才把江山放心地交给了儿子刘奭。
史称刘询为人聪明刚毅，高才好学，为政励精图治。他广开言路，任用贤能，平狱缓刑，轻徭薄赋，发展生产。但在宣帝本人看来，他本人的成就莫过于“戎狄宾服”，于是他钦定了十一人为“股肱”，把他们的画像挂在麒麟阁，这十一个人分别是“霍光、张安世、韩增、赵充国、魏相、丙吉、杜延年、刘德、梁丘贺、萧望之、苏武”。十一功臣，究竟是什么标准，不得而知，因为里面既有武将，亦有文臣，最早参与抗击匈奴事业的可能是苏武，苏武之前的人物为什么没有入选，我们不知道。史书特别提出来，这十一个人只有霍光一个人没有写名字，只是说他是“大司马、大将军、博陆侯，姓霍氏”，这种处理，还是比较实事求是的。
2007年，林彪作为十大元帅之一，正面地出现在一次展览上，战争是国家最重要的事，战功是不容抹杀的，稍有政治常识的人都知道这一点。
宣帝去世前，仿武帝制度，任命史高、萧望之、周堪为辅政大臣。这三个人我们以后再聊。
