《世界是平的：21世纪简史》是2005年美国最具影响力的新闻记者托马斯·弗里德曼所著的全球畅销书，此后有多位作者研究“世界是什么”的新作问世。在研究讨论中，尽管有各种各样的答案，但揭示其共同的本质，用一句话来表达，那就是“世界是网的”。网络是对世界各种现象抽象后的本质，统治整个世界的就是网络。
网络是宇宙的最佳组织形态。网络本质上是一种组织，万事万物都是网络组织，从天体星际到生物世界，从自然界到人类社会，从时间维到空间态等等都是由网络构成。网络的本能特征是其强大的组织作用，可以将广大分散的事物高度聚集成有机的共生体，从而形成巨大的组织效应。更为神奇的是网络的超级链接作用，将众多网络链接成大网络，进而扩展为巨型网络，以至无穷，网络体系的组织力量是无限的。
物理网络与信息网络是相对应的。信息是物体的表现形式，信息网络源于并高于物理网络。如果说物理系统是“阳”，那么信息系统则是“阴”，它们在相互对应中发展。物理系统中产生的诸多矛盾和问题，表现在物理系统，根源在信息系统，主要是由于信息的不对称、信息的错误和信息的失缺，通过信息系统的优化来解决物理系统的有序和效率。
在网络社会中，人们认识指导世界必须突出两个基本理念：第一是网络理念，时时处处应强化网络意识，擅于用网络的理念来思考事物，解决问题，使网络思维方式成为掌握认识规律的最佳钥匙。第二是价值理念，价值在网络之中，网络之核心在于创造价值。网络主体要立足自身创造独立价值，同时相互交联创造增值价值，从而实现网络价值的最大化。在网络中获得个体的自由发展和整体的和谐发展，这就是网络之文化。
网络是宇宙普遍联系规律的集中表现，宇宙的基本矛盾是物质的聚集与分散，在网络的大平台上，网络主体通过聚集与分散的互动，不断推进网络从低级向高级的进化升级，从中揭示“世界是网的”这一真谛。
钱志新
2011年9月
