一
吴堡县位于陕西省东北部，榆林地区东南部，西起东经110°32′32″，东至东经110°47′04″，东西跨有经度14′32″，直线距离26．8公里；南起北纬37°26′25″，北至北纬37°43′01″，南北跨有纬度16′36″，直线距离约30．4公里。北靠佳县、西接绥德县，东和南为黄河曲流所环抱，与山西省临县、柳林县隔河相望，总面积418．5平方公里。地势西北高东南低，海拔627～1204米，属黄土高原丘陵沟壑区。县境东、南部为土石丘陵沟壑地貌，沟深崖陡，地面破碎，梁峁顶部黄土甚薄；中部为梁状残原，原面较平坦，原体侵蚀严重，沟壑密布；西北部为黄土梁峁沟壑地貌，梁峁起伏，沟壑纵横，土壤多为黄绵土，土层较厚。县内有大小沟道3542条，沟壑密度3．5～5公里/平方公里。
全县现辖4镇4乡，221个行政村，227个自然村，有884个村民小组，21915户82906人，其中农业人口65918，占人口总数的87％。人口密度为198．1人/平方公里。县人民政府驻地宋家川镇。
二
吴堡历史悠久，旧石器时代中期就有人类活动；新石器时代属仰韶文化、龙山文化区域。
夏、商、周三代非华族活动之地。秦汉时期，是肤施县的组成部分。曹魏两晋被匈奴占据。北魏始光八年（431），北魏灭赫连氏大夏国，设县，名曰“政和县”，取“政通人和”之意，历时121年。西魏废帝元年（552）改称延陵县，因延陵村得名，仅存45年。隋开皇十七年（597）改称延福县。政和、延陵、延福时的治所均在今寇家原镇杨家原村，历时近500年。
宋至道（995～997）年间被西夏占据，县遂废。宋元丰四年（1081），北宋收复吴堡寨（唐末设堡，北汉立寨）。元丰五年（1083）划归河东路石州定胡县。大观三年（1109），定胡县割隶晋宁军，前后共140多年。金正大三年（1226）设吴堡县，治所即原寨地。元至元元年（1264）撤销县制，至元二年（1265）复设。至元二十八年（1291）升为吴州。元贞元年（1295）撤州复县，仍名吴堡县。明洪武十年（1377）五月撤销县制，辖地划归绥德州。洪武十三年（1380）复设吴堡县，隶属葭州。乾隆元年（1736）改属绥德州。辛亥革命后罢府州，属榆林道。
1926年始建中国共产党地下组织，1928年建立中共吴堡县委，1933年开始组织红军游击武装，1934年建立苏维埃政权。1936年国民党重兵围剿吴堡苏区后，本县隶属于陕西省第二行政督察区。1937年冬，八路军驻防吴堡，国共合作，阻止日本侵华军西进。1940年2月28日，在国民党第一次反共高潮中，吴堡县军民在中国共产党的领导下推翻民国县政府，在本县任家沟村建立工农民主政权。1945年县人民政府搬迁到宋家川，隶属陕甘宁边区绥德分区。解放战争时期，分四区25乡。1950年整编后归绥德专区管辖。1956年9月绥德专区撤销后归榆林专区。1958年11月撤销县制，辖地并归绥德县，撤区、乡，改公社。1961年8月恢复县制。1984年改公社为乡（镇）。1999年改辛家沟、寇家原、郭家沟三乡为镇，2002年冬撤于家沟、张家墕两乡，辖地分别划归郭家沟镇和宋家川镇，其中原于家沟乡李常家山等西四村划归辛家沟镇。
三
全县土壤总面积53．11万亩，占土地总面积的84．6％。主要类型有：黑垆土类以小面积零星地分布在中部的原地上，约172亩，占土壤总面积的0．1％。质地沙壤，土体厚，有机质含量较高，生产性能好，属良好耕作土壤。
黄绵土类分布全县，约39．59万亩，占土壤总面积的74．5％。土质疏松、通气透水性好，适应性广，但耕层薄，团粒结构差，抗旱力差。
红黏土类主要分布在黄河沿岸的土石丘陵区，约11．79万亩，占土壤总面积的22．2％。质地黏重，土体结实，耕层薄，养分含量低，适宜发展林牧业。
淤积土类系河流沿岸冲积-洪积物以及人工淤地坝上的土壤类型。面积1．71万亩，占土壤总面积的3．2％，质地为轻壤，耕性良好，有机质及含氮量低，结构不良，易出现脱肥现象。适宜高粱、玉米、花生等作物的种植。
全县按自然地理分布状况可划分为两个类型区：
土石丘陵沟壑林副牧区位于县境东、南部，黄河沿岸。包括宋家川镇、薛下村乡的全部及寇家原镇、郭家沟镇丁家湾乡、岔上乡的部分村，共93个行政村。土地24．57万亩，占全县总面积的39．1％。本区沟深坡陡，基岩祼露，可利用土地占87．9％，土壤多为红土、硬黄土和二色土，土层薄，耕性差，肥力低。适宜种植麦、谷、薯、油料作物和枣、桑等林木。
丘陵沟壑林粮牧区位于县境内西北部，包括辛家沟、张家山、郭家沟等乡（镇）的全部及岔上、丁家湾、郭家沟、寇家原、宋家川等五乡（镇）的部分村，共128个行政村。土地38．21万亩，占全县总面积的60．9％。
本区梁峁起伏，除少数原地外，平坦地甚少。可利用土地占全区面积的90．9％。土壤多黄绵土，土层厚，耕性好，通气透水，适宜性广，但抗旱力弱，适宜发展谷、豆、薯、油料作物和苹果等树木。
1984年土壤普查结果，农林牧用地47．43万亩，占农林牧宜用地总面积的84．2％。
本县径流均属黄河水系。黄河流经5个乡（镇），流长45．7公里，年平均径流量351．87立方米/秒，年输沙量7．32亿立方米。黄河过境客水尚未利用。
县境内有大小河流28条，皆由西北向东南汇入黄河。流域总面积361．55平方公里，常流量0．44立方米/秒，年总产水量1388．97万立方米，年径流总量3716．18万立方米，每平方公里5万立方米。沟长10公里以上的有清河沟、胡家沟、统汇川、猴桥沟4条，流域面积249．97平方公里，占全县流域总面积的59．7％，年产水量772．32万立方米；10公里以下的短沟14条，流域面积111．48平方公里，占流域总面积的26．7％，年产水量244．11万立方米。此外，10条季节性水沟和零星分布泉水年产水量372．54万立方米。境内所有沟道均较狭窄，比降较大，径流洪、枯流量差值较大，水土流失严重，利用率低。
根据陕西省地质局14队、8队勘测，本县境内有煤炭、煤成气、浊氟石等矿藏。
煤炭储藏量为15亿吨，分布在县城至丁家湾之间，东以黄河为界，西至寇家原、慕家原一线，为南北长25公里、东西宽2～4公里的长方形地段。埋藏深度在400～970米之间，煤段厚100～160米，含煤层为3～6层。尚未开采。
煤成气储量为37．82万立方米，与煤炭分布一致，深400～970米之间，厚度为214～300米。初步掌握煤气主要成分为甲烷，占93％以上。李家沟村5号钻孔每日涌出量为200立方米，该村居民已开始利用。浊氟石矿分布在张家墕至后王家山一带，含量为25％～40％。
本县属暖温带半干旱气候，光照资源丰富，雨量偏少，大陆季风性明显，春季干旱多风，夏季常有伏旱、暴雨、冰雹。年平均气温11．3℃，1月平均气温7．6℃，7月平均气温26．3℃，极端最高气温40．1℃，极端最低气温-20．5℃。年降水量约为463．8毫米，大部分集中于7、8、9三个月，早霜始于10月上旬，晚霜终于4月中旬，无霜期190天左右。年平均日照数2738小时，适宜小麦、谷子、高粱、豆类、薯类等耐旱作物生长。
本县农作物有3大类、103种、291个品种。其中粮食作物有22种、146个品种，占农作物播种面积的88．4％。主要有马铃薯、谷子、高粱、冬小麦、黄豆和玉米，其中以马铃薯为高产优势。经济作物有77种、145个品种，占播种面积的6．3％，以油料作物为主，主要有蓖麻、向日葵、花生等。其他作物4种，占播种面积的5．3％，以绿肥作物为主，有苜蓿、草木樨、沙打旺等。
本县林木有23科49种，占地21．8万亩，占总土地面积的34．6％。林木以灌木林为主，占林地面积的56．5％，其中柠条分布最广，占灌木林的99％，主要分布在不宜耕种的沟地。经济林以红枣为主，共40309亩，占经济林的90％以上，重点分布在黄河沿岸的土石丘陵沟壑区。另有桑园面积7958亩，苹果园10260亩，本县特产青梨448亩，主要分布在寇家原、宋家川等乡（镇）。用材林主要是杨柳、椿、槐，多为小块散株，分布全县各地。
全县82906人，其中男性43360人，女性39546人，分别占人口总数的52．3％和47．7％。具有大专文化程度的占3．18％，文盲半文盲占40．4％。
据2003年统计，全县劳动力总数2．8万个，从事第一产业的占80．3％，第二产业的占5．4％，第三产业的占14．3％。据1989年统计，农村劳动力19979个，从事乡镇工业的693个，建筑业的1813个，商饮服务的330个。劳动力中有文化的占66．5％，文盲和半文盲占33．5％。全县有工匠3030个（其中石匠占32．1％），占农村劳动力总数的14．2％，占农业人口的5％。
四
吴堡，历来为战略要地。宋前，夷狄、匈奴、羌、鲜卑等少数民族和汉族交替占据；宋起，曾先后被西夏、金、蒙古攻占。明、清时代，设守兵。
本县地处秦晋要冲，黄河从县境东、南环流而过，沿岸多系石山，间有峭壁。“盖因其居秦晋之间，带河山之固，隶葭州（今佳县），则为陕之重镇，归汾晋，又为晋之岩城”（旧志序），故历来为兵家所必争。本境设县治，始于战争接连不断的南北朝时期。唐武德六年（623）四月，曾根据战争发展需要，在县境内权设3州7县，达5年之久。五代十国时期，首建吴堡寨。北宋时，为全国二十七寨之一。宋元佑二年（1087），宋与西夏媾和，“以米脂、葭芦给赐夏人，独吴堡靳而不予，仍划定界址，开立壕堠”，设兵守卫，即如此，亦为西夏、金先后攻占（旧志序）。金正大三年（1226），吴堡镇升县。元废而复置，并一度升州，亦因其地处险要。抗日战争时期，八路军驻防吴堡，沿河扼要而守，使日本侵华军不能西越雷池一步。黄河虽系天险，然滚滚河水亦偶有冰封之时，明崇祯元年（1644），李自成欲率农民起义军由吴堡渡河入晋，被漂满冰凌的黄河挡住，着急无奈之际，恰巧黄河冰封，于是全军安然渡河，或谓“天意”。清末和民国年间，黄河亦先后冰封3次。
五
1924～1926年，在绥德、榆林求学的吴堡籍学生丁学浚、薛尚英、樊俊、贾治国和靖边宁条梁学校当工友的丁茂义等接受了马克思主义，先后分别加入了青年团和中国共产党。1926年夏，旅外学生回吴的党员，筹建成立了中共吴堡宋家川党团特别支部，在学生、农民中传播马克思主义，宣传革命道理，开展反帝反封建活动。
1927年，蒋介石发动“四一二”政变，使中国的政治风云顿时变色，陕北的革命形势亦随之逆转。驻榆林军阀井岳秀也以“清党”名义，农历六月封闭了绥师，对共产党人和革命人民进行捕杀。中共吴堡宋川特别支部成员闻风隐匿，党组织停止活动。
1928年4月，中共陕西省委为便于指导陕北的工作，成立陕北特委。
据赵通儒回忆，绥德地委指示同年9月，建立吴堡县委，薛尚英任书记。同年秋、冬分别在县城高小、岔上建立了党支部。1929年1月，陕北特委秘书长刘澜涛来吴堡巡视工作，传达中共六大精神，县委负责人王国昌在旧城接应和汇报。此后学生、农民运动在全县蓬勃兴起，党组织的社会影响迅速扩大。
1930年10月，在李立三左倾路线影响下，陕北各县党组织受到不同程度的破坏。吴堡县高小党支部书记慕嘉绩、青年委员张毅忱，先后由陕北特委调离吴堡，县城党只留王国昌一人坚持斗争。
1931年秋，陕北特委书记赵伯平整理了吴堡党组织，重整后的中共吴堡县委负责人有王国昌、老丁。吴堡区委辖党支部5个，党员发展到70多人。
1933年7月，陕北特委召开扩大会议，吴堡区党委书记王国昌参加了会议，会议要求执行中共中央大力发展游击战争，建立革命根据地的工作方针。会后，吴堡区委积极贯彻会议精神，7月建立了慕家原中心支部，冬天建立了樊家圪坨中心支部。同时加强了农村贫农会、赤卫队、儿童团、妇女会等群众组织的建立建设工作，为武装斗争创造了条件。12月下旬，吴堡区委经过多方活动，创建了吴堡第一支革命武装——抗日义勇队。1934年2月改编为中国工农红军陕北游击队第4支队（简称4支队）。
1934年5月初，国民党吴堡驻军与地方反动势力配合，大肆搜捕残杀共产党人和革命群众，形势逐步恶化。5月中旬，陕北特委派魏岗来吴堡，按照特委的决定，将中共吴堡区委改建为中共吴堡县委，樊士乐担任书记。
