芝麻的药用价值，自古以来就备受重视。《本草纲目》记载：芝麻“补五脏、益气力、长肌肉、填髓脑”。中医认为，芝麻尤其是黑芝麻，性味甘、平，为滋养强壮剂，有补血、祛风、润肠、生津、补肝肾、通乳、养发等功用，适用于身体虚弱、头发早白、贫血萎黄、津液不足、大便燥枯、头晕耳鸣等症。产后妇女多吃芝麻，也可起到催乳的作用。黑芝麻对慢性神经炎、末梢神经麻痹等症也有一定的疗效。
现代医学研究表明，常吃芝麻可防治高血压、动脉硬化、高血脂、神经衰弱、贫血、早年白发、末梢神经炎等病症。科学家还发现，芝麻中所含的维生素E是一种长寿因子。有些国外学者认为，它不仅能促进毛细血管的增生，改善血液循环，抑制过氧脂质沉淀在血管上形成血栓，防止动脉粥样硬化的发生，而且还可以延缓细胞衰老，使人精力充沛，耐力持久。
芝麻含有抗衰老功能因子。芝麻中含有大约1%的芝麻木聚糖，它与维生素E一样具有强大的抗氧化，抑制胆固醇的形成，促进乙醛分解功能，对于防止器官老化、皮肤粗糙和皱纹出现都有明显的效果。因此，芝麻是保持皮肤细腻的美容食品。每天吃炒芝麻20克，并逐步增加到40克，连吃两周后，皮肤就会呈现出油亮的光泽；连吃五个月后，曾经是粗糙、干裂的皮肤就会变得细腻柔软，弹性增加。
科学研究还表明，蛋白质、氨基酸、维生素和微量元素等营养物质对人的记忆力影响很大，而这些营养成分在芝麻中的含量特别高。因此，芝麻对于老年人、儿童营养大脑，提高记忆力尤为重要。老年人常食芝麻不易得老年痴呆症。儿童常食，记忆力则明显高于不服食芝麻者。
花生：田中之肉
花生又名落花生、地果、长寿果、唐人豆等。素有“中国坚果”、“田中之肉”美称。花生具有很高的营养价值，内含丰富的蛋白质和脂肪。每100克花生中含蛋白质27.6克，脂肪41.2克，碳水化物23.0克，钙71毫克，磷399毫克，铁2.0毫克，胡萝卜素9.10毫克，硫胺素0.21毫克，核黄素0.14毫克，尼克酸13.1毫克。脂肪中含多种脂肪酸，其中以多不饱和脂肪酸含量较多，如亚油酸含量可达37.6%，易为人体消化吸收。此外，还含有丰富的维生素E、泛酸、生物素、胆碱、嘌呤、甜菜碱等物质。
在花生所含的营养成分中，脂肪是大豆的2倍，鸡蛋的5倍，蛋白质是小麦的2倍，大米的3倍，其他如钙、磷、铁等矿物质的含量比猪肉、鸡肉等动物性食物要高。花生蛋白中含有的赖氨酸、蛋氨酸等人体必需氨基酸的种类齐全，比例也较为合理，消化吸收率高达90%。在花生的脂肪中亚油酸的含量非常丰富，而亚油酸又是一种人体最为主要的必需脂肪酸。花生中还含有丰富的胆碱、卵磷脂等物质，具有增强记忆、延缓衰老、滋润皮肤的作用。另外，花生中含有比大豆更少的抗营养因子，被认为是一种极具开发潜力的乳糖不耐症消费者的蛋白基料和牛乳等动物奶类的替代品。
《本草纲目》云：花生性平，味甘，悦脾，润肺，养胃，利肾去水，理气通乳，治诸血症。美国科学家也曾发现，花生不仅具有防治动脉硬化、心脑血管疾病以及血小板凝集止血作用，还含有一种生物活性很强的天然多酚类物质——白藜芦醇，这种物质可有效预防一些肿瘤疾病的发生，因而花生被列为“美国100种最热门有效的抗衰老食物”之一。
健康小贴士
花生营养又保健，但也不宜多吃，每天80～100克即可。
带红衣的花生与红枣配合食用，既可补虚，又能止血，最宜于身体虚弱的出血病人。
花生炒熟或油炸后，不宜多食。
在花生的诸多吃法中，以炖吃为最佳。这样既避免了主要营养素被破坏，又具有了不温不火、口感潮润、易于消化的特点，老少皆宜。
花生含油脂多，消化时需要多耗胆汁，故胆病患者不宜食用。
花生能增进血凝，促进血栓形成，故血黏度高或有血栓的人不宜食用。
花生霉变后含有大量致癌物质——黄曲霉素，所以霉变的花生千万不要吃。
红薯：长寿之食
红薯又称番薯、山芋、地瓜、金薯、甘薯等，在植物学上的正式名字叫甘薯。我国大江南北皆有其踪迹，且品种颇多，形状有纺锤、圆筒、椭圆、球形之分，皮色有白、淡黄、黄、红、紫红之别，肉色有黄、杏黄、紫红诸种。
红薯中含多种人体需要的营养物质。每100克红薯含蛋白质1.7克，脂肪0.3克，碳水化合物24.3克，纤维素3.0克，维生素C22.7毫克，维生素E0.3毫克，钙22毫克，钾204毫克，磷28毫克。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，比大米、白面要高得多。中医学认为，红薯“补虚通便，益气力，健脾胃，滋肺肾，功同山药，久食益人，为长寿之食”。
红薯对人体有较好的滋补作用，特别是在寒冷的冬季，适当地吃些红薯，既可御寒又可防病。李时珍在《本草纲目》中说：“红薯蒸、切、晒，充作粮食，称为薯粮，使人长寿少病”。红薯可生吃，也可熟吃；可蒸、可煮、可烤，也可切片，晒干，煮着吃、蒸着吃。
食物纤维，对于现代人来说显得尤为宝贵。医学研究证实，缺乏具有通便作用的食物纤维，可诱发各种生活习惯病和大肠癌。红薯经过蒸煮后，部分淀粉发生变化，与生食相比可增加40%左右的食物纤维。多种不溶于水的纤维的增加，可有效刺激肠道，促进排便。人们在切红薯时会发现，从皮下渗出一种白色液体，这种白色液体中的紫茉莉甙，具有缓下作用。食物纤维与紫茉莉甙的作用相加，使得红薯的通便作用具有不急不缓的良好效果。
现代医学研究表明，红薯具有消除活性氧的作用。活性氧是诱发癌症、衰老和动脉硬化的原因之一。一项针对小白鼠细胞的试验显示，在总共82种用于试验的蔬菜汁及植物成分中，红薯抑制癌细胞增殖的作用最明显。此外，红薯还能抑制肌肤老化。利用小白鼠进行的动物试验证实，红薯中的绿原酸可抑制被认为能导致出现雀斑和老年斑的黑色素的产生。
红薯又是保健长寿食品，红薯中所含的独特的生物类黄酮成分是一种与肾上腺所分泌的激素相似的类固醇，这种物质既防癌又益寿。红薯含有大量的黏液蛋白，这种黏液蛋白能维持人体心血管壁的弹性，可抑制胆固醇的沉积，阻止动脉硬化的发生。红薯还是一种碱性食品，食红薯，能与肉、蛋、米、面所产生的酸性物质中和，调节人体的酸碱平衡，对维持人体健康有重要意义。
红薯中含有大量的维生素C，经常吃红薯，可补充人体维生素C的缺乏。红薯中的淀粉加热后呈糊状，能使不耐热且易溶于水的维生素C得到很好保护。
红薯还是一种理想的减肥食品。它的热量只有大米的1/3，而且因为其富含纤维素和果胶，能有效阻止糖分转化为脂肪。
缺少蛋白质和脂质是红薯的不足之处。但在人们不再把红薯作为主食的今天，这一缺点完全可以通过其他膳食加以补充。营养专家建议，同时食用牛奶和红薯，既有利于进食，又可增加甜味。由于牛奶中含有丰富的蛋白质和脂肪成分，这种一举三得的进食方法值得加以推荐。
健康小贴士
吃红薯一定要蒸熟煮透。因为红薯中淀粉的细胞膜不经高温破坏，难以消化。
红薯中含有气化酶，不经高温破坏，吃后有时会发生烧心、吐酸水、肚胀等现象。但只要吃得适量（每次1个，约150克为宜），而且和米面搭配着吃，并配以咸菜或喝点菜汤即可避免。
红薯在胃中会产生酸，所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。
烂红薯（带有黑斑的红薯）和发芽的红薯可使人中毒，不可食用。
红薯等根茎类蔬菜含有大量淀粉，可以加工成粉条食用，但制作过程中往往会加入明矾，若过多食用会导致铝在体内蓄积，不利健康。
玉米：粗粮中的保健佳品
玉米，又名苞谷、棒子、玉蜀黍。玉米是粗粮中的保健佳品。德国营养保健协会的一项研究表明，在所有主食中，玉米的营养价值最高，保健作用最好。
玉米中含有大量的营养保健物质，除了含有碳水化合物、蛋白质、脂肪、胡萝卜素外，玉米中还含有核黄素等营养物质。这些物质对预防心脏病、癌症等疾病有很大的好处。专家们对玉米、稻米等多种主食进行了营养价值和保健作用的各项指标对比，结果发现，玉米中的维生素含量非常高，为稻米、面粉的5～10倍。研究还显示，特种玉米的营养价值要高于普通玉米。比如，甜玉米的蛋白质、植物油及维生素含量就比普通玉米高1～2倍，“生命元素”硒的含量则高8～10倍。此外，鲜玉米的水分、活性物、维生素等各种营养成分也比老熟玉米高很多。因为在贮存过程中，玉米的营养物质含量会快速下降。
玉米含有7种“抗衰剂”。在当今被证实的最有效的50多种营养保健物质中，玉米含有7种：钙、谷胱甘肽、纤维素、镁、硒、维生素E和脂肪酸等。玉米含有丰富的钙质，经测定，每100克玉米能提供近300毫克钙，几乎与乳制品中所含的钙差不多，丰富的钙可起到降血压作用。
玉米中还含有丰富的脂肪。玉米脂肪中含有50%以上的亚油酸、卵磷脂和维生素E等营养素，这些物质均具有降低胆固醇，防止高血压、冠心病、细胞衰老及脑功能退化等效果，并有抗血管硬化的作用。磨得很粗的玉米面中含有大量白胺酸和麸胱甘肽，能抑制抗癌药物对人体产生的副作用，还能抑制肿瘤生长。
玉米中所含的胡萝卜素，被人体吸收后能转化为维生素A，它具有防癌作用。纤维素能加速致癌物质和其他毒物的排出。天然维生素E则有促进细胞分裂、延缓衰老、降低血清胆固醇、防止皮肤病变的功能，还能减轻动脉硬化和脑功能衰退。研究人员指出，玉米含有的黄体素等可以抵抗眼睛老化。此外，多吃玉米还能抑制抗癌药物对人体的副作用，刺激大脑细胞，增强人的脑力和记忆力。
玉米中富含的维生素C等，有长寿、美容作用。玉米胚尖所含的营养物质可增强人体新陈代谢，调整神经系统功能，起到使皮肤细嫩光滑，抑制、延缓皱纹产生作用。玉米有调中开胃及降血脂、降低血清胆固醇的功效。
健康小贴士
玉米熟吃比生吃好。尽管烹调使玉米损失了部分维生素C，但却使它获得了更有营养价值的抗氧化剂。不论油炸还是水煮，玉米都会释放出更多的营养物质。高温烹调后，玉米抗氧自由基的活性升高了很多。同时，烹饪过的玉米还能释放出一种酚类化合物赖氨酸，它对癌症等疾病具有一定疗效。
高粱：五谷之精
高粱原名蜀黍、芦稷、芦粟，有黄、红、白、黑等不同品种，主要产于我国东北地区。高粱自古有“五谷之精”、“百谷之长”的盛誉，含有丰富的蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁等。具有凉血、解毒之功，用于防治多种疾病，并具有和胃、健脾、消积止泻等功效。
高粱营养丰富、用途广泛，主要包括糖用高粱和粒用高粱两种。
糖用高粱又称甜高粱，其茎秆粗壮，植株较高，茎秆多汁液且富含糖分（8%～19%），可生产糖浆或蔗糖，也可生食、酿酒用，还是一种优良饲料。
粒用高粱的籽粒加工后即成高粱米，加工成的高梁面，能做成花样繁多、群众喜爱的食品，比如，可以加工成粉条、粉面等。
据测定，每100克高粱米（红）约含热量1506焦耳，蛋白质8克，脂肪3克，碳水化合物76克，钙7毫克，磷180毫克，铁4毫克。高粱中脂肪和铁的含量略高于稻米，但高粱中的淀粉由于细胞膜较硬，不易被人体消化吸收。高粱的皮层中还含有单宁酸，有涩味，故加工粗糙的高粱，涩口难吃，且极易引起便秘。因此，粒用高粱要求适口性好，角质率为60%～80%，蛋白质含量高于10%，赖氨酸含量高，单宁酸含量较低。高粱煮粥滋养身体，脾虚有水湿者宜常食。
高粱籽粒淀粉含量为78%，比玉米高5%左右，是酿酒、做醋和淀粉工业的重要原料。我国特产的茅台、泸州特曲、竹叶青等名酒都是以高粱籽粒为主要原料酿造的。
