孩子犯了错误之后，要及时地给予批评，不然，你说什么，他却已经忘到脑后，不记得自己曾经做过这样的事情了，那么批评还有什么意义呢？因此批评要及时。即应在孩子出现不良行为后立即给予批评，这样他就会明白刚刚做的这件事是不对的，以后不能再这样做了。如果在不良行为出现后过了一段时间才给予批评，那么批评就失去了针对性，效果也就不会太好。
如果隔一段时间再批评，会让孩子认为家长是在找借口训他，不仅不接受现在的批评，还可能使孩子产生逆反心理。有些家长喜欢秋后算账，批评孩子时，喜欢数落孩子过去的毛病，或提出与此事不相干的事一起批评，这样会使孩子认为你一直在搜集他的缺点错误，从而让孩子产生厌恶。
孩子一旦有错，通常要及时批评。“你等着，晚上爸爸回来见！”这种策略是一种失误。你想，本是上午的事，到晚上再批评，这中间孩子还要干好多事，那错事也许已经淡忘了。当然，及时批评也应视年龄特点及错误性质有个时间跨度，要抓住时机“冷处理”。
孩子是以暂时性记忆为主的，当孩子犯了错误需要批评时，要及时地进行，不能把昨天发生的事留到今天才说，早上发生的事留到晚上再说。如果时间拖得太久，教育孩子的效果会大打折扣。
孩子初次犯错时，更要及时批评，绝不能因为某种原因而姑息迁就。同时，要允许孩子反驳，以便明白他们的思想，批评时才能有针对性，及时批评不但使孩子在错误面前心服口服，还可以有效地纠正他们对待错误的不良态度。
对孩子不能一味宠爱，他做错了事情，说了谎话，都要及时指出来，不能听之任之，有时要有针对性地严厉批评，让孩子懂得什么是对，什么是错，什么该做，什么不该做，只有有错必改，才能不断进步。
当孩子犯了错误，或者有不良思想和行为的苗头时，家长必须及时对孩子提出批评。不要等到犯了错再批评，要防患于未然。父母的批评是对孩子已经发生和仍然存在的问题表明态度的重要手段。
还应注意的是，对孩子的态度不能因成人的心情而改变。孩子做了错事，无论成人心情如何都要及时批评纠正，不能因自己高兴就不闻不问，因自己情绪不佳就滥加批评。这样，会使孩子养成看他人脸色行事的坏习惯。
家长对孩子的不良行为多次说服无效时，会丢给孩子一句话：“你等着！”意思是“攒鸡毛凑掸子”。当孩子犯了许多错误后，才进行惩罚。这种惩罚是无效的。比如，一个孩子在学校殴打小同学，经过多次的殴打，他已经获得了征服的快感，形成了习惯，再制止他就非常难了。第一次殴打小同学，就立即对他进行惩罚，让他在殴打小同学这件事上一开始就得到痛苦，而不是快乐，他就不再犯这样的错误了。
当批则批，对孩子的错误行为、错误想法，在注意方式方法和策略的前提下，应及时给予批评和纠正，让孩子明辨是非、知耻后勇，促使他改正错误，回到正确的轨道上来。
在孩子犯错误不久就及时进行批评，对于帮助他改正错误是再有效不过的了，但往往事情不能总是这样奏效。有时候，或是你发现得晚，或是当时一些事情耽误了你的批评行动，使得你不得不跟孩子“秋后算账”。那么时间的选择就非常重要了。谈话应该在两个人都心平气和的时候进行，先让孩子自己回忆所犯的错误，如果他拒绝回忆或者回忆不出来，就由你来将这件事情“复述”一遍。“复述”得越详细越好，让孩子充分回忆起当时自己的想法和做法，这样，虽然批评并不那么“及时”，但也能起到作用。
现代教育理论认为，惩罚的效果部分是来自条件反射，而条件反射在有条件刺激和无条件刺激的间隔时间越短则效果越好。所以家长一旦发现孩子的行为有错，只要情况许可就应立即予以相应的批评和惩罚，如果当时的情境（如有客人在场或正在公共场所）不允许立即作出反应，事后则应及时地创造条件尽可能使孩子回到与原来相似的情境中去，家长和孩子一起回顾和总结当时的言行，使他意识到当时的错误行为，并明确要求他改正。
