发扬社会主义民主，健全社会主义法制，坚持依法治国，建设社会主义法制国家，是邓小平同志建设有中国特色社会主义理论的重要组成部分，是新时期我国现代化建设的一个重要指导方针，是促进经济发展、保持社会稳定、实现国家长治久安的重要保障。党的十四大提出建立社会主义市场经济体制的改革目标，对增强全民法制观念，转变政府职能，加快立法步伐，提高依法治国、依法行政水平，做到“有法可依、有法必依、执法必严、违法必究”提出了更高的要求。
党的十七大进一步提出：“深化政治体制改革，必须坚持正确政治方向……扩大社会主义民主，建设社会主义法治国家，……最广泛地动员和组织人民依法管理国家事务和社会事务、管理经济和文化事业；坚持依法治国基本方略，树立社会主义法治理念，实现国家各项工作法治化，保障公民合法权益；坚持社会主义政治制度的特点和优点，推进社会主义民主政治制度化、规范化、程序化，为党和国家长治永安提供政治和法律制度保障。
建立社会主义市场经济体制的改革目标，对我国经济生活、政治生活带来的影响极其广泛而深远，覆盖了我国经济基础和上层建筑的各个领域。体育事业是社会主义事业的重要组成部分。体育管理体制的改革和体育事业发展，必须适应建立社会主义市场经济体制的要求，走体育社会化、体育产业化的道路，逐步做到政事分开、管办分离，实现体育管理体制从适应计划经济向适应市场经济转变，体育行政部门从办体育为主向管理体育为主转变，管理重心从微观管理为主向宏观管理为主转变，管理方式从依靠行政手段为主向依靠法律手段为主转变。
党的十一届三中全会以来，我国体育事业进入了持续、快速的发展时期，取得了举世瞩目的成就。实践证明，体育事业的发展主要得益于改革，体育改革的推进又需要体育法制的支持和保障。近十几年来，随着我国体育改革的深化和体育事业的发展，体育法制建设也取得了长足的进步，其主要表现在：
体育系统普法教育取得一定的成效；体育工作者的法律意识和体育法制观念有所增强；体育法制工作受到重视；体育法的颁布实施，结束了我国体育领域无部门基本法可依的历史，加快了配套体育立法步伐，促进了体育行政部门的职能转变，增强了体育行政部门依法行政、以法治体的能力；适应社会主义市场经济体制，体现体育改革成果，促进体育事业发展的体育执法监督检查工作开始起步。
在充分肯定我国体育法制建设成绩的同时，我们仍要清醒的看到，体育法制建设仍是体育工作中的薄弱环节，体育法制建设相对滞后的状况并未得到彻底改变。当前我国体育法制建设存在的主要问题是：
（一）体育法制意识薄弱
突出表现在体育队伍的法律素质还不高，依法行政、以法治体的观念还没有牢固地树立起来，有的政府部门的领导干部和工作人员：认为“体育立法可有可无”，就是在体育系统内部有的领导干部对体育立法认识也很不够。
此外，体育法的学习、宣传还不够深入，甚至有少数运动员、教练员、工作人员不知道有一部《中华人民共和国体育法》；没有对体育立法认真研究，不注重用立法的手段去规范目前体育改革中出现的各种问题，仍习惯用行政方法去应付；有法不依、执法不严的现象仍很普遍，体育工作的很多方面尚未纳入依法管理的轨道。
（二）体育立法层次不高，面较窄
我国体育立法明显存在“四多四少”的问题。
1.计划经济年代的法规多，适应市场经济的法规少
截止到1994年，我国共制定体育法规523件，明令禁止的有240件，需要修改的有170件，仍然有效的不足100件，真正体现社会主义市场经济体制和体育改革思想的也就是50件左右。体育工作的不少方面处于“立法真空”，“无法可依”的状况。
2.原国家体委本级管理的法规多，系统管理的法规少
长期以来，原国家体委很多部门制定的行政规章，只管国家体委本级和直属单位，而对于整个体育系统，如省、市、自治区的体育如何提高，地、县的体育工作如何进行，管得较少，在523件体育法规中，涉及系统管理的只有38件，只占总数的7.2%。
3.对原国家体委自身管理多，对社会体育管理少
原国家体委下发的很多文件，大都是管体委自身的事，而对全国各行各业、方方面面的体育管理做出规定、提出要求的很少。对社会体育管理的法规仅32件，占法规总数的6.1%。这样就使政府体育行政职能部门很难发挥领导、协调、监督的三大职能。
4.部门规章多，国家立法少
截止到1997年底，经全国人大颁布的全国性的体育专门法律，也仅为1995年8月29日颁布的《中华人民共和国体育法》。经国务院颁布或批示的行政法规，也只有4项（2项是体育锻炼标准，1项是登山管理办法，另一项即是1995年6月颁布的《全民健身计划纲要》）。而自1949年到1993年由全国人大和国务院颁布的法律和条例中，教育有41项，文化有32项，卫生有29项，科技有24项。
（三）体育法学研究十分薄弱，体育法制队伍尚未建立
体育立法是一项政策性、指导性、规范性、技术性很强、要求很高的工作，需要理论与实践的结合，需要法学理论的研究和指导。但从总体上说，我国体育法学理论的研究还十分薄弱。全国从事体育立法工作和研究的专、兼职人员不过三四十人，人员很缺乏，队伍尚未建立起来，理论研究和学术交流也很不够；解决困扰体育改革和体育事业发展的一些重点、难点问题的立法还不多；体育执法队伍还不健全；执法监督也不够有力。
随着国家法制建设进程的加快，体育改革的深化和体育事业的发展，加强体育法制建设，提高依法行政、以法治体的水平，已经成为当前体育战线的一项紧迫而艰巨的任务；体育如何由过去仅依靠国家办转向国家办与社会办相结合；体育如何由过去仅仅依靠政府拨款转向政府拨款、社会赞助、个人掏钱、体育自我开发的“四路聚财”；面对独身子女的增多，如何保证高水平运动员后继有人；随着教育体制改革和现代化企业制度的建立，如何解决退役运动员和“海外兵团”的问题；随着体育产业的开发，体育淘金热的升温，如何解决体育市场管理混乱的问题；运动员能否做广告及体育经纪人的合法性问题；随着人民生活水平的提高，如何满足社会体育需求问题等等，上述问题有些是可以通过行政手段、协调工作和深化改革去解决的，而更多的则是要通过立法去解决。
