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第7章 烧瓶里的人(7)

“你啊,老是诈唬捉弄我……你在看什么呢?”顺着他的目光看去,雪地里有两行字迹,已快被雪花覆盖了,珍妮轻声念道:“第十三,第二十七,第三十二,起首,空白长短构词。”

划痕歪歪斜斜,字意莫名其妙,象是小孩无意识的涂鸦。珍妮反复念两遍,拍手笑道:“我明白喽,是村里男孩子跟咱们闹着玩。”

她蓦地扭头,却见丹尼面如死灰,目光中流露出骇异的神色。

“别吓我,丹尼,你怎么啦?”

珍妮的呼唤猛地将丹尼惊醒。他勉强笑了笑,摇头说:“没事……没什么。”

随即他弯腰仔细察看那些字迹,试着用手指描划。丹尼轻咬嘴唇,陷入了沉思。

“是那个喊话的人写的吧?丹尼,看你刚才的表情,真象高柏吓傻的样子。”

“对写字的这人而言,我和高柏没太大区别。”丹尼站起身,长嘘口气“他比我聪明太多。幸好他没恶意,可能仅是开个玩笑。”

“哪儿看出他比你聪明?他若是没恶意,干嘛怪叫吓人,还拼命躲着我们。我倒觉得那是个女鬼,叫声好可怕……”珍妮拉住丹尼的手,睁大眼睛左右张望。

“别瞎猜。我已知道写字的人是谁了,所以我认为他没有恶意。”

“啊?可把我弄糊涂了。”

“这些字迹特征明显,使我能够轻易推断他的身份。假若想瞒过我,凭他的本事完全可以办到。但他没有这么做,这就表达了某种程度的友善。”

“哎呀,你讲简单点嘛,那人究竟是谁?”珍妮极目远眺,想象着幽灵急速飘过地平线“他跑的可真快,眨眼没影了。他为什么要躲咱们?”

丹尼迟疑片刻,随即微笑道:“呵呵,看起来,你很想破解谜团。可是珍妮小妹妹,天寒地冻的冻坏你怎么办?如果现在你跟我回修道院,乖乖穿好衣服吃好饭,那么我愿意把我掌握的情况全告诉你。”

这天临近周末,因此晚餐饭菜相对比较丰富。珍妮早早的吃了个饱,照例走进布道厅,跟着嬷嬷们念经作晚祈祷。将近十八点钟,忽然雪停雾起,四面八方白茫茫的,修道院象是被裹进了棉絮中。阴暗天色令人困倦,大家念完经文各自回屋睡觉。珍妮等外面人静灯熄,披着被子偷偷溜出房门。她和几名年轻修女住一起,平日很少谈话,更不会留意彼此的举动。珍妮趁人不觉,迅速穿过小院来到安娜嬷嬷门前,此刻老修女已经睡熟,隔着窗户能听见她的鼾声。

紧挨安娜嬷嬷的寝室,有间小木房,早先用于堆放杂物,五年前主持嬷嬷吩咐丹尼住进去,大概也把他当作杂物了。珍妮蹑手蹑脚绕过大屋,伸手推开木房门板,抬眼一看,丹尼席地而坐,手捧硬皮大书,凑近蜡烛专注的翻阅着。

“哈,你把床铺背来啦?”听见脚步声,丹尼扭头打量珍妮“幸好嬷嬷们都睡了,不然看见你还以为是小偷呢。”

“我最喜欢听惊险故事,可听了又睡不着。”珍妮挨近坐下,用被角搭住丹尼肩膀“如果你讲的太吓人,今天我就挨着你睡觉。好,你快说,那些怪字是怎么回事?”

丹尼把大书放于膝间,轻轻拍打封皮,道:“雪地字迹使我惊恐发呆,你很奇怪吧?原因就在这本书里面。”

那是本厚重的经书,封面印着烫金字体《十诫秘注》,底部有两行米粒般的花体字“奉白衣教主敕令,加里顿木刻坊印制”。珍妮小心打开书页,只见纸张发黄,显得非常陈旧。再看词句章节排列参差,每个字母间距很大,某些地方文字或有缺失,露出长短错落的浅灰色底纸。除此外别无特异,就是本平平常常的古代经书。

珍妮转脸看着丹尼,迷茫的摇了摇头。

“安娜嬷嬷为了让我成为合格的圣教信徒,布置了许多抄写经卷的功课。半年前她教我读《圣教十诫》,把相关的几十本经书交给我抄写,其中有‘十诫起源’,‘总论十诫’,‘十诫修行精要’等等。都很普通,可唯独这本‘十诫秘注’,我感觉十分不寻常。”

丹尼指着封面,说:“首先是书名,按字面意思是‘十诫的秘密注解’。可是你想,“十诫”本是圣主给教徒订立的十条行为准则,光明正大,浅显易懂,从来没人费心思注解,何况还是什么‘秘密注解’,当时我觉得蹊跷,再细读经文,啊呀,简直错漏百出,大部分句子残缺不全,根本没有实际意义。”

珍妮越听越感兴味,索性双手抱肘趴到地上。墙角的小火盆散发热气,撑开的被子挡住烛光,小木屋显得狭窄而温暖。丹尼把被角掖进珍妮身侧,继续讲述:“我问安娜嬷嬷,为何书里字句缺失。她说经文是自古传下来的,教徒只管背熟就行。唉,死记硬背有啥趣味啊?没人指教,我干脆自己想法子读懂。”

“你读懂这怪书啦?”

“唔,没有…”眼见珍妮失望的撇嘴,丹尼笑笑说“别泄气啊,虽然不能完全读懂,但我找到解读此书的方法了。你来看!”

他靠近蜡烛,指着封皮底部的花体字说:“书是木刻作坊印制的。所谓‘木刻印刷’,我曾详细问过烧炭老爷爷,那是把木头雕成模板,涂好油墨,然后把纸张放上去压印。书里缺失部分显露纸张底色,显然没有粘上油墨。”

“会不会是油墨脱落?”

“不会,脱落的痕迹应当斑驳,遗漏部分却很光滑,完全是空白,倒象是某些字母被故意删除,从木头模板上挖去了,才形成如今这种怪样。”丹尼用手比划,指点页面“瞧,字母相距较大,每块空白代表一个删掉的字母,长短大小有的近似,有的迥异。通过比较和分类,我慢慢推测出某些字母的原样。”

“怎么推测啊?我看全是空白方块。”

丹尼笑了笑,忽道:“书由段落构成,段落由词构成,词由字母构成,你可知道,一本书里那个字母出现的次数最高?”

“这……我倒从没注意。”

“我抄了成百上千本经卷,发现个有趣现象——无论常用词和生僻词,总有几个字母频繁出现。这本《十诫秘注》也不会例外。所以,大小长短相同,出现次数最多的那种空白,必然对应使用最多的那个字母。依此类推,出现次数最少的空白,对应使用最少的字母。”

“啊!我明白啦!”珍妮喜形于色,恍然道“形状最长的空白,对应字体最长的字母;形状最短的空白,对应字体最扁的字母!只要归纳出文字里最突出的特点,便能找出空白对应的字母!”

“是啊,珍妮小妹妹也挺聪明嘛。根据经验归纳方法,我把这叫做‘空白长短构词法’……”

忽而丹尼收敛笑容,沉吟道:“所有这些,我从未跟人提起过。‘空白长短构词法’更是我深藏心底的秘密,但雪地的字迹却写的明明白白……留字的神秘人看穿我的思想!我当时见到吓坏了,就像胸膛猛然被利剑划破,心肝肠肺,五脏六腑全部暴露……”

“喂喂,你开熟肉铺子呀?快打住!”珍妮轻敲丹尼的臂膀,着急的追问“你补齐遗漏的部分,全书完整了,里面到底写些什么?”小女孩的注意力容易分散,她已淡忘雪地奇遇,转而为眼前新奇事物着迷了。

“补齐遗漏部分?谈何容易。”丹尼苦笑道“能推测的仅是极小部分。更多字母形体相似,出现几率大致相同,差别细微的空白占九成以上,这本书恐怕永远无法复员……嗯,你等等,我给你看点东西。”

说着他转身从床脚取出个小皮箱,揭开箱盖拿起个油布包,解掉细绳打开层层油布,最里面是张旧羊皮。烛火映照下,只见羊皮上描画了十几个方块,每个方块的底下都标注字母。

“耗时半年,我才推测出十八个字母,制成这张空白字母对照表。这事绝不能让嬷嬷们知道,否则我会被当作篡改经卷的异端。”

“难怪包这么严实,咦,下面还有排小字?”

“这是我半年来的心血,还原空白后得到的小段文字,千万别照字样念出声!”丹尼略显紧张,告诫说“这段字前半截是注释‘此乃大地光明真言,以美斯特语念之,能令枯木重生,可使植物通灵’。我估计后半段是魔法咒语,胡乱念诵会引发意想不到的后果!”

“啊,《十诫秘注》原来是咒语书啊!果然好玩。”

珍妮眼光闪烁,默记那段文字,红扑扑的脸蛋满是兴奋劲。丹尼急忙按住她的嘴唇,摇手指示意保持安静。珍妮点点头假装答允,趁他手掌略松之机,猛地拉开小皮箱,从箱底掏出个白杨木雕的小木偶。那是丹尼给她雕的玩具——某天两人外出游玩,看到村边有间专卖木偶娃娃的店铺,珍妮不禁流连忘返。回来后,丹尼凭印象雕了个大鼻子海盗船长,做工谈不上考究,却也形神兼备。但因小姑娘偏爱布娃娃,海盗船长只得屈尊箱底。此刻珍妮拿起木偶,丹尼立即想到她要作什么,不由脸色发白。

“天堂中的圣光,溶化禁锢,唤醒沉睡的木灵……”美斯特语也是颂经用语,她曾专门学过,因而念得又快又流利,还咯咯笑个不停。

丹尼手忙脚乱的抢过木偶,哭丧着脸说:“太淘气啦!就怕你任性胡闹,我才没把秘密告诉你。”

“我记性很好吧,嘻嘻,要不要我再念两遍?”

“劳驾别念,小姐,您差点拆掉巴克船长的老骨头呀。”

这句答言并非丹尼所说,低沉话音传自他的掌心。丹尼骇然惊抖,手里木偶“吧嗒”掉落。却见那“海盗船长”扒着地面爬动,四肢关节“嘎吱”作响,好不容易站起来,左腿仍旧僵硬,踉跄几步又颓然坐倒。

珍妮两眼发直,结巴道:“活……活了,真活了!木头人开口讲话……天哪!”

“注意礼貌,小丫头,我是巴克船长,曾经游历全世界的海盗之王。”

“哈哈,他还会吹牛,太有意思啦!”珍妮喜笑颜开,摇晃丹尼胳膊“《十诫秘注》真灵,咱们有了宝贝书,想干什么念念咒语就行!”

巴克船长扶正头顶的三角帽,清清嗓子,老气横秋的说:“小孩子家玩火,终究会自讨苦吃。随便念咒语激发魔力,很容易闯祸。瞧,你只念了前半段大地光明真言,害的我只能活动右边肢体,变成半身瘫痪的残废。”

“对不起嘛,我不是故意的。”珍妮拾起巴克船长,伸手为他拂去灰土“你懂得真多。那你教我念全大地光明真言,帮你医活左半身吧!”

“我乃游遍全世界的海盗王,当然见多识广!”巴克船长胡子翘起,很想吹嘘一番,憋了半天却又泄气道“拜托,我如果会使魔法,何至于让小姑娘怜悯哦。”

“丹尼,快想法子帮帮巴克船长。”

此时丹尼目视前方,嘴巴微张,脸上神色变幻不定。自巴克船长复活那刻起,他便魂不守舍的发呆。珍妮拉住他手腕连连呼唤,丹尼才惊叹道:“果真是魔法书!这么说,他……他是个魔法师!”

“你说的是谁啊?谁是魔法师?”

“就……就是那个雪地留字的神秘人!珍妮小妹妹,事情没察清楚前,我暂不说他的名字为好。”丹尼摸着下巴,若有所悟的说“他对《十诫秘注》非常熟悉,必定擅长魔法……嗯,等等,我来验证一下。”

他重新拿起经书,“哗哗”的翻动书页,一边给珍妮讲解:“还记得雪地字迹么?‘第十三,第二十七,第三十二,起首,空白长短构词’。我猜这是他的暗示——空白长短构词法只适用于《十诫秘注》,前面的数字和本书必定密切相关。嗯,我们先假设指‘第十三卷,第二十七卷……’不对不对,全书才九卷嘛。或者是指‘第十三页……’让咱们瞧瞧第十三页有什么。唔,这页有七处遗漏字母的空白,前些天我已经补齐了。雪地字迹提示‘起首’,咱们便只看最前边的空白。这段是‘打开房门救济众生吧,神的使徒’,空白部分是‘打开房门’。再查第二十七页,这页我没有完成,所幸最前面的残缺是补好的。唔,这段是‘向前方走三十步,仰望星光隐现’。原本缺失的是前半句,连接第十三页的句子,凑成的新文字是‘打开房门,向前走三十步。’”

两个孩子抬头相视微笑,眼里闪烁成功的喜悦。

丹尼继续推测:“我估计是正确的。那神秘人熟知经书全文,才能用书中残缺的句子作暗示。他对全书的咒语了若指掌,应该是位魔法师……嗯,先查清最末那个词的含义,但愿别给咱们带来厄运。‘第三十二’……糟糕,第三十二页的空白没补好呢,珍妮,把那张空白字母对照表拿来,找找含有缺漏的头个句子……好了,幸好这空白很短,是‘来找我吧’……”

无须再加细究,两人蓦地省悟,不由得脸色微变。窗外风声依稀,树影婆娑,浓雾中仿佛传来神秘的召唤,反反复复都是“来找我吧,来找我吧”……巴克船长笑道:“‘打开房门,向前走三十步,来找我吧’。呵呵,真象是魔鬼的邀请。”

“我不怕,我现在就去找他。”丹尼考虑片刻,露出自信的笑容,起身说“如果他意图伤害我们,简直易如反掌,用不着设迷题兜圈子。”

珍妮咬着手指琢磨:“又是叫人走多少多少步,跟你整高柏那招好象。丹尼,我怕神秘人捉弄咱们,等人家走出三十步,忽然‘扑通’一下,掉进水坑,阴沟啊什么的……”忽见丹尼掩嘴而笑,她立即想到绝无这种可能,嘟起嘴巴嗔道:“好啊,笑话我!你等着……”

珍妮跑出小木屋。丹尼以为她赌气回屋睡觉,正犹豫要不要跟去宽慰。眨眼工夫她又回来了,手臂挽个小篮子,篮里装了些面包,坚果,咸鱼干之类的食物。珍妮眉飞色舞,得意的说:“临近礼拜日,厨房好多好吃的,嘻,我顺手牵羊拿了点。快带我去找神秘人呀,我帮你准备饭菜。”

“小妹妹,我们不是野餐啊。”丹尼哭笑不得。

“我知道是去历险,可紧要关头你肚子饿怎么办?肚子饿脑子会笨,象我刚才那样……”

“唉,怕你啦,我带你历险行了吧,快别吵了,吵醒安娜嬷嬷哪儿也去不成!”

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