高欢和宇文泰第一回合的较量结束了。
从结果上看，宇文泰吃掉了窦泰的一万多精锐，高欢拿下了长安东南方向的重镇上洛，但随后高欢就放弃了洛州，宇文泰勉强占了一点上风。但高欢实际上也没有损失什么，东魏名将如云，精锐数十万，折了一个窦泰和一万多精锐，对高欢来说不算致命伤。
而这次上洛的失而复得，足以让宇文泰惊出一身冷汗，同时也给宇文泰上了一堂深刻的地缘战略课。
站在长安防御体系的角度来看，欲阻止东面之敌进犯长安，必须守住长安东面的三座军事重镇，从北往南依次是：华州、潼关、上洛。潼关是关中第一险道，华州是河西重镇，一旦潼关和华州失守，东魏军就可蜂拥进入关中腹地。
出于重点防御的考虑，宇文泰将主要兵力都投放在华州和潼关，对上洛的重视性不足。其实若论对长安的战略重要性，上洛丝毫不逊于华州和潼关。长安的东南方向有两座军事重镇，近一点的是著名的蓝田关，远一点的就是上洛。一旦上洛为高欢控制，必然导致长安东南无险可守，东魏军不必再从潼关，直接走上洛，只要东魏军再拿下蓝田，宇文泰就只能裸奔了。
当然宇文泰轻视上洛防线也是有苦衷的，西魏军事力量明显不如东魏强大，有限的军力不能过于分散使用，只能选择重点防御。但让宇文泰纠结的是，上洛是无论如何也不能放弃的，能想像高欢主动放弃洛阳吗？
在无法提高上洛防御级别的前提下，唯一能守住上洛的战略，就是打掉离上洛最近的东魏军事据点。从地图上看，对上洛（包括潼关）威胁最大的东魏军事重镇，是位于潼关以东、黄河南岸的恒农郡（今河南三门峡）。
东魏主力部队一般分为河东和河南两大部分，河东军区由高欢直接领导，他可以沿汾河南下，通过蒲坂造浮桥渡过黄河。而河南方向的东魏军通常会在洛阳集结，然后经过恒农，抵达潼关，或顺势南下进攻上洛。
也就是说，只要宇文泰能拿下恒农，可以达到一箭三雕的战略目的：一、扩展潼关和上洛的防御外围，也就是战略纵深；二、反制高欢，对洛阳制造强大的军事压力；三、一旦高欢再走蒲坂，驻在恒农的西魏军就可以过河偷袭蒲坂，让高欢腹背受敌。
自东魏和西魏分家之后，双方以黄河的陕西与山西段为分界线，至潼关再向南延伸，相当于现在的陕西与河南的两省边界。其实宇文泰这次大动干戈，目标绝不只是恒农，而是整个今河南与山西交界的大片地区，其中就包括蒲坂。战略纵深推的越远，对自己越安全。
在热兵器时代，保持或推进战略纵深防御都是极具军事价值的重大课题，更何况受地势影响更大的冷兵器时代。只有不断推进战略纵深，才能最大限度的确保长安的安全，对于这一点，西魏军方高层达成了共识。
宇文泰之所以选择恒农，还有一个重要原因，就是关西连年荒旱，粮食供应非常紧张，而恒农是关东重要的粮食中转站，恒农粮仓中屯积着无数粮食，这让宇文泰非常眼馋。对手下弟兄们来说，老大不发工资没什么，但总要给口饭吃吧。如果宇文泰连这个要求都满足不了，弟兄们早晚都要饿跑了。
西魏大统三年（东魏天平四年，公元537年）七月，宇文泰调集各路精锐，汇集于咸阳郡（今陕西泾阳），操练人马，准备对高欢发起了新一轮秋季攻势。
一个月后的八月十四日，西魏大丞相宇文泰亲自率领雄师举旗东进，随行的还有十二位虎将，他们是：雍州刺史李弼、领军大将军独孤信、尚书右仆射梁御、车骑大将军赵贵、骠骑大将军于谨、骠骑将军若干惠、车骑大将军怡峰、车骑大将军刘亮、北雍州刺史王德、大都督侯莫陈崇、征东大将军李远、东秦州刺史达奚武。
顺便提一下，三年前被侯景从荆州赶跑的三位西魏大将贺拔胜、独孤信、杨忠因为梁朝生活不习惯，在得到梁武帝萧衍的允许后，又跑回了长安，临阶请罪，有诏释之不问。
千军易得，一将难求，何况萧衍问他们愿不愿意去东魏，他们异口同声地回答宁去西魏喝西北风，不去高欢门下当走狗。像这样忠诚的良将，宇文泰怎么舍得杀他们？均留作心腹。所以这次宇文泰大举东征，独孤信也随军出征。
因为这次东征，是宇文泰对高欢的第一次大规模的反击，宇文泰志在必得，所以宇文泰特别注重约束军纪。在抵达潼关后，宇文泰在潼关举行誓师大会，他站在台上，发表了一番充满激情的讲话：“与尔有众，奉天威，诛暴乱。惟尔士，整尔甲兵，戒尔戎事，无贪财以轻敌，无暴民以作威。用命则有赏，不用命则有戮。尔众士其勉之。”宇文泰经过几场漂亮的大胜，已经确定了他在西魏军界至高无上的威望，众人山呼万岁，皆曰：“诺！”
潼关至恒农的直线距离大约一百五十里，对西魏军有利的是，恒农除了北靠黄河，面对从河南岸进攻的西魏军，几乎无险可守。唯一能算是重要军事据点的是盘豆（今河南灵宝市故县镇），驻守在盘豆的是东魏守将高叔礼，东魏守兵大约有一千多人。
西魏军打头阵的是骠骑大将军于谨。
高叔礼据守险要地势，拒不投降，于谨知道没什么话好讲，只有强攻。对于这场小规模的战役，《周书·于谨传》仅用三个字就一带而过，“攻拔之”，并俘获东魏军卒一千人。
从盘豆到恒农之间，至少还隔着湖县、稠桑、恒农县三座城镇，但据《周书·于谨传》记载，西魏军是因为攻下盘豆之后，才非常顺利的拿下恒农郡，“因此（攻克盘豆）拔恒农”。
宇文泰冒着倾盆大雨，在城下指挥督战，西魏军士气高昂，登城如飞，生擒东魏大将高干和陕州刺史李徽伯，俘虏东魏军八千人。时间是西魏大统三年（东魏天平四年，公元537年）八月二十七日。
西魏军攻克恒农，东线防御体系向东推进了近二百里，极大的缓解了长安所面临巨大的战略压力。一般来说，在军事重镇附近应该还要有几个辅助型军事据点，与主据点形成犄角之势。宇文泰虽然攻克恒农，但恒农河北岸的许多郡县依然在高欢控制之下，如果不敲掉这些据点，恒农北岸的战略安全是得不到保障的，所以宇文泰必须扫掉棋盘上这些卒子。
宇文泰对这些地区不是很熟悉，也没有什么人脉，很难挤进这里的土豪圈子。说来很巧，宇文泰手下的黄门侍郎杨檦正好就是河北岸的正平郡人，杨檦的家族在当地是著名土豪，人脉甚广，而且杨檦的父亲杨猛就在恒农北岸的白水县（属邵上郡，今山西垣曲县古城镇）当县太爷。
这么优质的关系网，现在不用，过期作废，宇文泰立刻安排杨檦回乡搞策反。因为东魏实力强于西魏，所以这一地区的豪强们多挂靠在高欢名下。不知道杨檦都给这些地头蛇们许下了什么承诺，这些人都答应反水，“密相应会者三千人”，约定好时间，里应外合，拔掉了邵上郡，将邵上太守程保和四位倒霉的县太爷斩首。
在半个月时间内，恒农北岸大大小小二十个郡县都归顺了宇文泰，宇文泰笑的合不拢嘴。其中较大的城镇有：正平郡（今山西新绛）、高凉郡（今山西稷山）、北乡郡（今山西万荣县西南）、宜阳郡（今河南宜阳）。最让宇文泰兴奋的是，新得的宜阳郡距离洛阳只有六十里！
宇文泰兴高采烈的数银子。
高欢在晋阳城中破口大骂宇文泰做人不地道，因为那些银子是宇文泰从他的口袋里抢走的。
虽然西魏这次大捷并没有给高欢造成致命的威胁，但高欢进攻西魏的几条战略通道几乎全被宇文泰封死，以后高欢还怎么敲打宇文泰。最让高欢难以承受的是宜阳的丢失，宜阳离洛阳实在太近了，一旦宇文泰偷袭洛阳得手，那么高欢在河南的统治就有可能瞬间崩盘。
宇文泰把刀架在自己的脖子上，高欢还能无动于衷么？
当然，有一点是对高欢比较有利的，这些郡县虽然归附西魏，但宇文泰并没有派西魏军队前去接收。原因其实很简单，因为西魏的兵源太少，根本无力派兵驻扎这些郡县，宇文泰这次大举出兵，实际上也只带来不到一万人。
宇文泰在兵源紧张的情况下，也不敢把手伸的太长，他知道如果兵力过于分散，一旦高欢率大军直捣关西，宇文泰就要卷铺盖滚蛋了。宇文泰带着一万人在弘农驻扎了五十多天，就是在观察高欢下一步的动作。
高欢出手真是阔绰，东魏天平四年（西魏大统三年，公元537年）闰九月初二日，东魏大丞相高欢率二十万精锐部队，浩浩荡荡出了晋阳城，向西南方向挺进。来到壶口（今山西吉县壶口镇，即著名的壶口瀑布）后，再沿黄河东岸南下，像一把钢刀，直插蒲津渡。
高欢的作战意图非常明确：从蒲津渡河进入关西，在宇文泰的后院放上几把大火。宇文泰不会坐视后院起火而不救，必然撤军回关西。如此，新归附西魏的那些郡县在高欢眼中便成了浮云，此为“围魏救赵”之计。
即使如此，高欢依然没有对收复河东诸郡掉以轻心，他派出手下头牌大将高敖曹率兵三万进攻恒农。其实与其说高欢让高敖曹去收复恒农，不如说让高敖曹保卫洛阳。高欢应该考虑到了宇文泰在关西受攻击的情况下，有可能“围魏救赵”，通过偷袭洛阳来迫使高欢从关西撤军。
高欢这步棋看似闲笔，实则妙招。只要高敖曹能阻止西魏军偷袭洛阳，高欢就可以安心的直插关西，找宇文泰讨说法了。但在主力部队是否渡河的问题上，东魏集团高层却产生了争议。
丞相长史薛琡（鲜卑人，原姓叱干）反对大规模的用兵关西，理由是：“宇文泰所以以寡兵攻我恒农，贪恒农之食粟。而今高司徒（即高敖曹）已经围住恒农，一粟一饭皆不得西入。宇文泰进攻恒农的计划实际上已经失败，我们现在要做的就是高垒深沟，不与之战，饿死宇文泰！不及一年，关西无粮，其众必星散瓦解。到时王师再出，必能擒贼。”
参与会议的吏部尚书侯景也支持薛琡的意见，但侯景又有一个补充建议，侯景认为：“这次用兵二十万，是否有些太多了？万一战事不利，就可能影响到我们的排兵布阵。我的意见是不如将二十万分成两队，每队十万，先由第一队进攻，如果第一队不利，再由第二队接替。”
薛琡的建议属于政治经济范畴，宇文泰现在的经济条件非常窘迫，所以宇文泰比高欢更好战，因为宇文泰要以战养战。西魏之于东魏，与五百多年后的西夏之于北宋非常相似，西魏和西夏都处在关西地瘠乏粮之地，而东魏和北宋却有吃不完的粮食。
北宋对西夏最大的战略失误就是被动应战，用正规军在山沟沟里和西夏人打游击，被西夏人牵着鼻子走。如果北宋坚持对西夏的经济封锁政策，迟早会把元昊饿瘦的。即使契丹出于战略平衡的考虑支援西夏，像西夏这么一个巨大的无底洞，契丹人有多少钱粮投进去？
西魏创建早期的经济情况，和强盛时期的西夏无法相比。还有一点对高欢非常有利，西魏和东魏都自称是北魏的正统继承者，对于西魏人来说，投降高欢并不丢人，毕竟这属于“人民内部矛盾”。何况乱世时代，人们的忠诚度普遍比较低，“有奶便是娘”，跟谁混不一样？更何况跟着高欢还有肉吃。
侯景的建议属于战术范畴，他从管理学角度讲如何规避在混乱状态下保持执行力的问题。对付兵力有限的西魏，不用说二十万人马，十万都已经很多了。而且人越多，管理起来越麻烦。
薛琡和侯景的判断都是正确的，但此时的高欢自信心极度膨胀，他站在历史的高处，似乎已经看到了宇文泰的末日就要到来，拒绝了二人的建议。
高欢一声令下，二十万大军风卷残云般渡过了蒲津渡……
