“人生就在于生活的每一天、每一小时里”，底特律已故的爱德华·伊文思先生在理解这个道理之前，差点儿因焦虑而送命。他出身贫寒，起初以卖报为生，接着在一家杂货店做店员。后来，为了养活一家七口，他找了一份图书馆管理员的工作。尽管工资微薄，他也不敢辞职。8年之后，他才鼓起勇气开创自己的事业。他用借来的55美元作为启动资金，发展到年收入两万美元。接着，厄运降临，还差点要了他的命。他帮朋友签了一笔大单子，但是朋友却破产了。这场灾难之后，又一场灾难接踵而来：他存入全部资产的银行倒闭了。他不但分文不剩，还欠下了16 000美元的债。他的神经无法承受这一切。“我当时寝食难安”，他告诉我说，“我得了一场怪病，纯粹是因为焦虑。有一天我走在街上，突然晕倒在路边，从此就无法行走了。我躺在床上，浑身长满了肿块。这些肿块向体内发展，连翻身都成了一种痛苦。我日益虚弱下去。最终医生告诉我说，我只剩下两周时间了。我惊呆了，写好遗书，然后躺回床上等着自己末日的到来。此刻，挣扎或焦虑已没有用处。我放弃了治疗，让自己松弛下来，沉沉睡去。几个星期以来，我从没能连续睡上两小时。可现在，当世俗的事务即将终了，我竟能像婴儿般地入睡。让我精疲力竭的疲惫感开始消失，胃口好了起来，体重也在增加。
“几周之后，我能拄着拐杖走路了。六周后我已能够返回工作岗位了。过去我每年能赚两万美元，但现在，能找到每周三十美元的工作我就心满意足了。我现在的工作是推销一种运输汽车时放在车轮后面的垫板。我吸取了教训，不再焦虑，不再为过去发生的一切懊悔，也不再恐惧未来。我把全部的时间、精力和热情都用在推销垫板中。”
爱德华·伊文思的事业蒸蒸日上，短短几年，他便成了伊文思产品公司的董事长。这家公司在纽约证券交易所上市已有多年。到1945年爱德华·伊文思去世时，他已经成为美国最有进取精神的商业人士。如果你有机会乘飞机到格陵兰岛，可能会降落在伊文思机场——一座为纪念他而命名的小型机场。
这个故事的关键在于：如果爱德华·伊文思没有认识到焦虑是愚蠢的行为，没有学会“生活在完全独立的今天”，那么他绝对体会不到日后在生意上获得成功的巨大乐趣。
耶稣诞生前五百年，古希腊哲学家赫拉克利特告诉他的学生：“万物都在变，唯有变化这个法则不会变。” 他说：“人不能两次踏入同一条河流。”
河流每秒都在变化着，踏入其中的人也是如此。生活中总是充满变数，唯一可以确定的就是今天。我们为什么要破坏今天的美好生活，却试图去解决未来那些变幻莫测、不可预知的事情呢？
古罗马人对此有一个说法，确切地说是两个拉丁单词——Carpe diem，即“享受今天”，或者说“把握今天”。是的，要把握今天，对其加以充分利用。
这也是洛威尔·托马斯的人生哲学。最近我在他的农场度过了一个周末，看到他把《诗篇》第118首中的诗句装裱起来，挂在播音室的墙壁上，这样他就可以经常看到它们了：
上帝创造了今天，
我们要乐享其间。
约翰·罗斯金则在他的桌子上放了一块简简单单的石头，上面刻着“今天”两个字。我没有在书桌上摆放石头，不过我在镜子上贴了一首诗，每天早晨刮胡子的时候都能看见它。这首诗一直被奥斯勒博士置于案头，其作者是印度著名剧作家迦梨陀娑：
致黎明
珍惜今天吧！
因为它就是生活，生活的要务
它短暂的路途
涵盖了生存的全部
成长的喜悦
奋斗的荣光
成就的壮图
昨日不过一梦
明朝似幻如雾
今日不虚度，才能
体会昨日梦境的幸福
踏上明天希望的旅途
珍惜今天吧！
这是对黎明的倾诉
所以，关于焦虑你该知道的第一件事情就是：要想把焦虑拒之生活的门外，你就该像奥斯勒爵士所做的那样：
关上通往过去和将来的铁门，生活在完全独立的今天。
何不问问自己下面几个问题，并写下答案呢？
我是否漠视眼前的生活，却为将来忧心忡忡？或者对“天边魅力无穷的玫瑰花园”念念不忘？
我会不会纠结于那些木已成舟的往事，从而让今天愈加痛苦？
每天早晨起床时，我是否决心要“把握今天”——充分利用这二十四小时？
我能否通过“生活在完全独立的今天”让生活更加充实？
我应该从什么时候开始这样做？下周？明天？还是今天？
第二回排解焦虑的“神秘处方”
在接着读本书之前，你是否想寻找一种快速有效的方法、一种立竿见影的技巧来应对焦虑的处境？
那么，就让我给你介绍一下威利斯·开利发明的一个办法。这位杰出的工程师开创了空调工业，现在是坐落在纽约州锡拉丘兹市的国际驰名的开利公司总裁。他的方法是我所听说过的排解焦虑最有效的方法之一。有一天，我与开利先生在纽约的工程师俱乐部共进午餐，他亲口把这个方法教给了我。开利先生说道：
年轻的时候，我在纽约布法罗市的布法罗钢铁公司工作，曾经接受了一项任务，去密苏里州克里斯特尔市匹兹堡平板玻璃公司下属的一个工厂安装燃气净化器，这个工厂是耗费了上千万美元才建立起来的。安装这个设备是为了去除燃气中的杂质，从而让它在燃烧时不会损坏引擎。这是一种全新的燃气净化的方法，之前只试用过一次，而且条件和这次不一样。我在密苏里州克里斯特尔市工作期间，出现了许多未曾料到的困难，机器虽然勉强可以运转，但性能却没有达到我们所作的承诺。
失败让我发懵，简直就像有人给了我当头一击。我的肠胃开始翻江倒海，有段时间过度的焦虑让我夜不能寐。
最后，理智告诉我，焦虑是无济于事的，于是我想出了一个无须担忧就能解决问题的方法，效果非常好。这个抗焦虑的方法我已经用了30多年。它很简单，任何人都能用。它包括三个步骤：
第一步，我冷静客观地分析了当时的形势，推断这次失败可能产生的最坏的后果。没有人会把我送进监狱或枪毙掉，这是肯定的。当然，我确实有可能丢掉自己的工作，老板也可能不得不撤回这套机器，损失投入的2万美元。
第二步，在分析出所面临的最坏的后果之后，我说服自己在必要的时候接受它。我告诫自己，这次失败会让我的人生遭受打击，也许还会丢了工作。但即便如此，我总能再找到一份工作的。情况还不算太糟；对我的老板们而言，他们认识到，我们是在试验一种新的燃气净化的方法，如果试验要花费2万美元，他们还是承受得起的，权当用于研究了，毕竟这是一次试验。
在估计了可能的最坏结果，并说服自己必要时接受它之后，一个极其显著的变化发生了：我立刻放松了下来，体会到了几天来从未有过的平静。
第三步，从那时起，我就潜心改善业已从心理上接受了的最坏结果。
我开始想方设法降低我们所面临的2万美元损失。经过多次试验，我发现如果再花费5000美元添加些辅助设备，问题就可以迎刃而解。我们就这样做了，公司不但没有损失原有的2万美元，还赚了15 000美元。
如果我当时一直处于焦虑状态，很可能永远都解决不了这个问题，因为焦虑的最大危害就是让人无法专心致志。焦虑的时候，我们会心神不宁，失去判断力。但是一旦我们强迫自己面对最坏的结果并从心理上接受它时，我们就能抛开一切空想，专注于面临的问题。
我说的这件事发生在很多年前，因为效果非常好，从那以后我一直在使用它，我的生活也几乎从此与烦恼绝缘了。
那么，从心理学的角度讲，为什么威利斯·开利排解焦虑的“神秘处方”会如此珍贵、如此有用呢？因为当焦虑蒙蔽了我们的双眼时，我们就如同在乌云中摸索，这个“处方”能把我们从中拉出来，让我们脚踏实地，认清自己的位置。如果脚下没有坚实的根基，我们又怎么可能奢望找到解决问题的方法呢？
应用心理学之父威廉·詹姆斯教授已经去世38年了，假如他能活到现在，听说了这个应对最坏结果的“神秘处方”后，一定会发出由衷的赞叹。何出此言？因为他曾对学生说过：“要乐于接受现实……要乐于接受现实……，因为，接受既成事实是战胜接踵而至的一切不幸的第一步。”
林语堂在他那本广受欢迎的《生活的艺术》里也表达过同样的思想。这位中国哲人说道：“接受最坏的境遇，能让人获得真正的内心的平和。我想，从心理学角度看，这是一种能量的释放吧。”
千真万确！从心理学角度来讲，它意味着能量的全新释放！一旦接受了最坏的境遇，我们就没有什么可失去的了，自然也就意味着可以获得一切。威利斯·开利介绍说：“直面困境后，我立即就轻松了，感受到一种从未有过的平静。从那以后，我就能够思考了。”
有道理，是不是？但无数的人在愤怒的喧嚣中毁掉了自己的生活，因为他们拒绝接受最坏的结果，拒绝尝试去加以改善，拒绝从中挽回些什么。他们不是设法重构自己的人生，而是纠缠于痛苦的过往，终日郁郁寡欢，成为焦虑的牺牲品。
你想看看其他人是如何运用威利斯·开利的“神秘处方”解决自己的问题的吗？下面这个例子来自一位纽约的石油商人，他曾是我班上的一名学员。
“我被敲诈了！”这名学员开始了他的诉说：
我简直不敢相信！ 我不相信电影之外竟然会发生这种事，但我确实是被敲诈了！事情是这样的：我主管的石油公司里有几辆运油的卡车和几个司机。那时战争条例十分严格，我们提供给每一个顾客的油量都有配额限制。似乎某些司机在运输过程中克扣了给老顾客的定量油，然后转卖给他们自己的客户，我对此毫不知情。
有一天，一个自称是政府调查员的人来找我，向我要封口费，这时我才知道存在这种非法交易。他掌握了我们的司机违法的书面证据，还威胁说，如果不答应给他钱，他就会把这些证据交到地方检察官的办公室去。
当然，我知道没什么好担心的，至少对我个人来说是这样。但我也知道，法律规定公司必须对自己员工的行为负责。而且，如果案子移交法院，必定被媒体曝光，这种负面影响就会毁了公司的生意。我一直以自己的公司而骄傲，它是父亲在24年前创建的。
我急火攻心，一下子病倒了，整整三天三夜没有吃饭，也没有睡觉。我陷入疯狂的怪圈中，无法自拔。我是该给他5000美元呢？还是该无视那家伙？两种方案我都犹豫不决，结果就是噩梦连连。
后来，一个星期天的晚上，我随手拿起一本关于“怎样战胜焦虑”的小册子，这是我去听卡耐基公共演讲培训课时拿到的。我读了起来，看到了威利斯·开利的故事。其中写道：“直面最坏的结果。”于是我问自己：“如果我不给钱，那些勒索者把证据交到地方检察院，可能发生的最坏情况是什么呢？”
答案就是：生意受损，最糟糕的情况也就是这样。我不会因此而坐牢，最多就是负面的媒体报道断送企业的前途。
于是，我对自己说：“好了，就算生意做不成了，我从内心接受这一点，那又如何呢？”
企业垮掉之后，也许我得另找工作。这也不是很难，我对石油行业是很熟悉的，有几家公司也许会雇佣我……我的心情舒畅起来。折磨我三天三夜的恐惧感也开始逐渐退去。我的情绪稳定了下来……令人吃惊的是，我能够进行思考了。
现在，我开始头脑清醒地面对第三个步骤：改善最糟的境况。我思考着对策，突然想到了一个全新的思路：如果我把整个情况告诉我的律师，他也许能找到一个我没有想到的办法。我知道，要说之前一直没有想到这一点似乎有点愚蠢，不过我当时确实没有在思考，我只是在焦虑！我立刻下定决心，准备第二天一大早就去见我的律师。随后我上了床，像木头一般酣然睡去。
结果怎么样呢？第二天早上，我的律师让我去见地方检察官，并以实相告。我完全这么做了。把情况交代清楚之后，我出乎意料地听到地方检察官说，这种敲诈案已经持续好几个月了，那个自称是“政府官员”的人，其实是个警方通缉的诈骗犯。在我为是否该把5000美元交给那个诈骗犯而经受了三天三夜的折磨之后，听到地方检察官的话，真是如释重负。
这次经历给了我一次恒久的教训。现在，每当面临难题，形成困扰时，我就用上“开利的神秘处方”。
就在威利斯·开利为他在密苏里州克里斯特尔市一家工厂里安装的燃气净化器忧心忡忡的时候，内布拉斯加州布罗肯鲍的一个伙计正在准备他的遗嘱。他叫厄尔·哈尼，患有十二指肠溃疡。包括一名溃疡专家在内的三名医生都认为哈尼的病“无可救药”了。他们让他不要吃这个，不要吃那个，不能忧虑，不能生气——要保持绝对的平静。他们还让他准备好遗嘱！
这些溃疡迫使厄尔·哈尼放弃了薪水优厚的工作。现在，除了慢慢等死，他没什么可做的，也没什么可期待的了。
此时，他作了一个决定，一个不同寻常却非常明智的决定。“既然时日无多，”他说道，“那我何不善加利用呢？我一直渴望着在有生之年周游世界，如果还想这么做的话，现在就得去了。”于是，他买了票。
医生们惊呆了。他们对哈尼说：“我们必须得警告你，如果你要做这次旅行的话，那只能葬身大海了。”
“我不会的，”他回答道，“我已经答应家人了，我要葬在内布拉斯加州布罗肯鲍的家族墓地里，所以我要买具棺材带着。”
