Santos-Dumont，Alberto（1873.7.20—1932.12.21）
杜蒙，生于巴西，天生身材瘦小，身高只有1.63米的他，从小喜欢科学，受凡尔纳科幻小说的影响，喜欢摆弄机械。10岁时就在父亲的咖啡园里开火车。在巴黎留学期间，对热气球产生了浓厚的兴趣，并想尝一尝乘热气球升空的滋味。1897年的一天，杜蒙进入气球下的吊篮里，气球系着吊篮冉冉升空。从此他开始亲自设计制作了好几艘可操纵的飞艇，经常驾驶飞艇在法国各地飞翔，其中险情不断，大约有五六次撞到树上，受过好几次伤，但这都未能阻止他向航空事业进军的决心。1901年10月19日，杜蒙驾驶他所研制的第6号飞艇成功地绕巴黎埃菲尔铁塔一周，引起了巨大轰动。这次飞行耗时29分30秒，飞行距离12千米，特别显现出他的飞艇操纵性能，为此赢得了法国实业家所设立的2.5万法郎的奖金。杜蒙把全部奖金捐给了巴黎贫民。
1906年杜蒙制造完成他的第14号飞艇之后，开始欧洲第一架飞机的研制。他将他所研制的第一架飞机称为14比斯，意思是它与14号飞艇仿佛是一对“姐妹”，实际飞机与飞艇是截然不同的航空器。这架飞机受中国盒式风筝的启发，设计成一种箱形风筝式的双翼机，机长9.7米，翼展11.2米，总重约300千克，装安东尼特发动机，其螺旋桨是双叶的，直径2.5米。这架飞机较好地吸收了当时航空技术的成果。1906年9月13日，在巴黎巴加泰勒运动场，杜蒙驾驶14比斯飞机进行了首次试飞，由于发动机功率不足，试飞很不理想，飞机上升不到2米，飞行距离11米 ，与过去的跳跃飞行差不多 ，没有什么突破。 杜蒙总结了这次试飞不成功的原因，换装了更大功率（由18千瓦换成37千瓦）的发动机，同年10月23日，他又驾驶14比斯飞机进行试飞，飞行距离近60米，这次试飞被官方承认为欧洲首次持续、有动力、可操纵的飞行。杜蒙并没有就此止步，他继续攀登，终于在 1906年11月22日，驾驶14比斯飞机用21.2秒飞行了220米，创造了41.292千米／小时的飞行速度，成为被国际航空联合会承认的第一项飞行世界纪录。此举轰动了欧美，推动了飞机制造业的发展。
1907年他又研制成功超轻型飞机——“蜻蜓”号，这架翼展只有5.5米宽的小飞机于1909年3月创造了97千米／小时的当时飞机最高时速。“蜻蜓”很有特点，骨架是3根竹竿，驾驶员坐在一块帆布上，发动机装在机翼中部，其功率为28马力。“蜻蜓”可以说是世界第一架超轻型飞机，也是世界上第一种可以由家庭制造的飞机，当时杜蒙宣布：为了发展航空，它的这一设计不申请专利，可以向所有人免费提供。
迄今，世界很多国家都发行过纪念杜蒙的邮票和其他邮品，尤其是巴西人把他看做国家英雄，认为他才是世界上第一架飞机的发明家。
（霍郁华）
