节约是美德，是中华民族的传统美德。其实也是世界所有民族的传统与现行的美德。没有节约这一条，人类很难撑持到现在，撑持到现在也撑持不出现在这样的局面。这一点，是毫无疑义的。这是因为，人的需求无限，人的欲望和要求无限，而人类赖以生存、享乐与发展的物质资源有限。以无限对有限，不加以克制和限制是万万不行的。不加限制的结果，就是地球资源的枯竭，就是人类的毁灭。
节约过分了，就是吝啬，就是变态，就是人性的严重扭曲，人的严重异化。比如葛朗台，比如严贡生，他们的所谓节约，就不是科学意义上的节约，而是对人生的戕害，对人性的违背，对社会发展规律的挑战。这样的“节约”如果太多，如果盛行，人类社会的发展就会失去动力，社会的物质财富不仅不会极大地丰富，反而会越来越少，人们会越来越贫困。社会将不断地失去活力，对人类而言，所有的资源、所有的财富都失去了存在的意义。
过去我们有一种传统，叫勒紧裤带过日子；叫新三年，旧三年，缝缝补补又三年；叫一分钱掰成两半花。这在特定的年代特定的地域特定的人类群体中，是可以理解的，也是不得不为之的。没有钱或者只有很少的钱，不节约，不精打细算，不量入为出，那日子就没法往下过。毫无疑问，在这样的历史条件下，提倡节约，不仅必要，而且必需。节约不仅是美德，而且是生存的基本法则。
在进入一定的历史时期之后，从一定意义上说，社会的发展、经济的增长、市场的繁荣都需要消费来推动。消费上不去，经济也会受到严重的迟滞和影响。在这样的时期，如果仍然死抱住在艰难岁月形成的消费意识和消费习惯，仍然从牙缝里抠钱，做守财奴，那不但违背了经济发展的规律，而且也有违“节约”的初衷。因为这样的“节约”，实际上是一种资金和机遇的严重浪费。
有道是，千金散尽还复来。在现代社会，消费一定意义上推动着经济的发展和社会的进步。现代的中国人，不可以丢掉艰苦奋斗的本色，不可以不注意节约，但也万万不能做新时代的葛朗台和严贡生。对于不符合时代要求的所谓节约，要予以批评，予以扬弃。
