1
在七十六号的血腥手段下，中储券完败法币，法币被迫往国统区回流。重庆政府那边不堪压力，物价飞涨，这还情有可原，可怪就怪在，在中储券一统市场的江浙沪一带，中储券的币值没稳定多久，就像坐了电梯一样开始往下走了。
钞票一贬值，保值的金子银子就开始涨价。对老百姓来说，家里就算有金子，顶多是几件金首饰而已，能够进行流通的只有银子。
想想也是啊，中储券是啥？伪币啊！老百姓对它没信心，不敢多留现金，有钞票就赶紧换东西，就连伪政府里那些大员，也赶紧换黄金，其他有门路的就换商品，囤货。普通百姓兑不起金子，也囤不起货，就只有换银元了。
银行鳞次栉比的外滩，倒卖银元的黄牛成群结队，市民络绎不绝，查验银元的叮叮当当声不绝于耳。
老郑每天收了诊金，交给谢桂枝，让她马上坐黄包车去外滩换银元。结果到了九江路一打听，今天的行情是四百五。她有点犹豫，又去法租界的拉都路（今襄阳南路），那边也有银元贩子扎堆的地儿，本以为那里会便宜点，没想到要四百六，最贵要四百七。于是再折回九江路，没想到这边已经涨到四百八了。谢桂枝拿不定主意，毕竟钱不是她的。回来跟老郑一说，后者摇头叹道：
“你看吧，明儿肯定四百九。”
天色已晚，黄牛们也该收摊了。
算了，人家谢小姐也是好心，想帮自己省点。
郑二白的预测并不准，因为第二天涨破五百了。
自从吃了那顿“大米宴”后，仲自清忽然想开了，钞票天天在贬值，不如对自己好点！于是三天两头去“老半斋”打牙祭，菜并不重要，要紧的是一碗盛得满满的大米饭。这天他点了两菜一汤，等吃完付钞票的时候，发现不对头——米饭涨价了！也就一顿饭的工夫，账房把牌子取下来，把原来的价格擦去，用毛笔填上了新的价钱。
摸钱的时候，老仲心疼啊。以后再来，他吸取教训，点完单立刻把钞票付掉，否则这顿饭吃得不踏实。
马太太嘴巴馋了，想吃油条，就跑到菜头、菜根夫妇的摊位前，买了两根刚炸好的热油条，还没往嘴里送呢，眼珠子就瞪大了——
油条，应该是长的呀，怎么缩短了？成麻花了！
菜根如实相告，钞票在贬值，面粉在涨价，油也在涨价，我的油条要是跟着涨价，街坊四邻的也不见得乐意，只好给油条瘦瘦身、减减肥。
马太太生气，油条不要了，要葱油饼！
这是……葱油饼？
应该加个字，葱油饼干！
要是拿绳子一串，往胸前一挂，能当挂坠了。
对她的怪话连篇，菜头表示不满：“马太太，您要是嫌小，可以不吃啊。我告诉你，没准儿明天的比这还要小！”
马太太发怒了，掼下钞票，把沥油架上的油条、葱油饼还有油墩子，统统拿走。
抢购、囤货、兑银元，对在城隍庙开贳器店的陆书寒来说，意义都不大。这也难怪，他这儿卖的都是冥品，死人用的，谁吃饱了撑的抢购一大堆冥钞锡箔，纸头扎的纸人纸屋堆在家里，天天看着，多丧气！
不过，陆书寒的店里可有一件宝贝，堪称“镇店之宝”。
一口楠木棺材。
楠木，俗称金丝楠木，据说千年不腐。皇上死了，躺的都是楠木棺材。
没想到，有人居然打它的主意。不是别人，是仲自清。
“仲先生……”陆书寒上下打量他，“您身体还硬朗，岁数也不大，就对这东西感兴趣？”
仲自清说：“我也是未雨绸缪。现在物价飞涨，大家都在囤东西，我就一个人，要是囤点吃的什么，像奶粉、罐头啊，时间一长也怕坏掉……”
陆书寒心想，大千世界，无奇不有。有囤吃的、囤用的，从没见过囤棺材的。
仲自清不高兴了，我这怎么是“囤”呢？我要是买个十口八口的棺材，那才叫囤呢！
陆书寒开价一百万。他再三强调，这可是楠木，金丝楠木。千年不腐，千年啊！
仲自清心想，要是捱不到千年，才三百年就朽了烂了呢？我总不能每年从棺材里爬出来检查检查吧？
陆书寒不跟他啰嗦，一口价，爱买不买。要是等两天，没准就一百五十万了。
仲自清四顾无人，掏出一个面口袋，里面装满一匝匝中储券，先付一半，剩下每月付十万。陆书寒诧异，买棺材还分期付款？仲自清解释，我家里就巴掌大的地儿，那么大口棺材，叫我往哪儿放？总不能每天晚上睡在棺材里吧？
“那我可亏大了，应该加收一笔仓储费！”
这几十万中储券，得赶紧去备货，或兑换银元，总之不能留在手上，免得贬值。
仲先生，你的麻烦解决了，我的麻烦才刚刚开始……
2
老郑亲自去九江路兑银元了，顺便去四国银行找小舅子，想问问他，这中储券一路贬值，什么时候才是个头。
关壹红现在更关心的，是家里住的伤员，确切地说，是他的失忆症。
关壹红问秦克：“你姓什么叫什么？”
“我姓林，林怀敏。”秦克报的是良民证上的名字。
“那是组织上给你的掩护身份，你原来叫什么？”
秦克苦笑：“郑太太，你就不要勉为其难了，我真的想不起来。”
“好，我告诉你，你姓秦，叫秦克。”
“秦？克？”
秦克仿佛听到了一个陌生人的名字。
关壹红接着说：“你是上海人，是汉源剧社的演员，你们剧社在兰心大戏院里演出过福尔摩斯探案，还有莎士比亚的戏，你都是主角，你演过福尔摩斯，还演过哈姆雷特和罗密欧。”
“哦……”秦克显得难以置信，“我居然是演员！”
关壹红拿出那把左轮枪：“你怎么会有一把木头枪？因为这是舞台上的道具，你演福尔摩斯用的！”
“郑太太，”秦克只好这样说，“谢谢你给我的回忆，但我好像在听另外一个人的故事。对不起，我真的想不起来了。你就别逼我了！”
“秦克！”
关壹红眼里泛起泪花，“我告诉你，不管你的失忆症是真的还是假的，我都要帮你治好，包括你的枪伤，我会让你回忆起来以前所有的一切。”
秦克默然了片刻，岔开话题问：“对了，寻人启事已经连着刊登五六天了，怎么还没动静？”
“什么动静？”
“对方看到以后，如果愿意跟我接头，会在《时事新报》上登一个饭局的通知。”
“这样啊……”关壹红心里暗暗叫苦。
3
老伍出事后，巡警老孙就顶替他，成了这一带的片警。这一阵天干物燥，万竹街一场大火，烧掉民宅近百间，火烧连营似的可惨了。于是各个片区展开火险排查，老孙挨家挨户走，来到了十八号，马太太一看见他，就拽住他说个没完，打听老伍的情况，托老孙想想法子，通通路子，只要事情能解决，一定给多少好处云云。
老孙敷衍了几句，走进亭子间，《中央周报》的编辑部，看见东一摞西一摞的报纸，有新的也有旧的。他操着官腔对仲自清说：“我看下来，整个十八号，数这儿隐患最大！这么多易燃物，万一溅着半点火星子，那可是不得了！”
马太太在边上也说：“就是嘛。我嘴皮子快磨破了，他就是不听，个老顽固。”
仲自清说：“我又不抽烟，哪儿来的火星子？”
“不抽烟就没有火星子啦？”老孙说，“你不抽，别人抽，万一在你这儿，烟屁股没掐灭……”
仲自清知道顶撞这号人对自己没好处，忙说：“晓得，晓得，我现在就清理！”就埋头整理起来。
离开亭子间，老孙转身上了几格楼梯，走进郑二白的家，听说这儿来了个新面孔，老孙要查看良民证。
秦克半躺着，虚弱，却淡定。
老孙客气地用上海话问：“林先生，听说侬跟郑太太是亲眷？”
秦克操着一口苏北话回答：“其实我爹娘跟关先生（指关肆国）远开八只脚，只好算一门远亲，托关先生的福，帮我在江苏省农民银行谋了个职位，管管印钞厂。”
“侬格枪伤是哪能回事体啦？”
“印钞厂在泰州的兴化，后来打仗了，省政府主席韩德勤拍拍屁股跑路了，工人都跑光了，就剩我一个人，印出来的钞票早就被抢光了，就剩下几台机器，我成了看仓库的，我一直不敢走，因为没接到通知。后来有人来抢，也不知道是土匪还是游击队，我肩膀上中了一枪……要没有表妹，还有表姐夫，我这条小命就交代了……讲来讲去，还是上海好，上海医生技术好，上海邻居心肠好，地方也好。”
秦克絮絮叨叨说了半天。老孙把良民证还给他：“林先生，侬慢慢养伤。”
老孙前脚走，仲自清就来了，他把房门一关，鬼鬼祟祟地凑上来，对着莫名其妙的秦克，一脸的神秘：“你跟我说老实话，你是不是姓秦？叫秦克！”
就在刚才，仲自清整理报纸，居然翻出一张数年前的旧报纸，上面有秦克的通缉令。
秦克警惕地望着他。
“秦先生侬放心，我的《中央周报》虽然名字响，其实就是份八卦小报，我从来不问政治，但黑白我还是分得清的。你们共产党在抗日这种大是大非的事情上，一直比国民党要坚决，就冲这点，我支持你们！你放心养你的伤，我不会来打搅你的！”
当着秦克的面，仲自清把印有通缉令的旧报纸撕碎。
秦克暗暗松了口气，问了一句：“你们这种小报，还登通缉令？”
“那没法子，警察局规定的。”
秦克道了声谢，又说：“你能不能帮我做件事，我想买这两天的《时事新报》。”
“《时事新报》停刊了，你还不知道呀？”
关壹红兴冲冲从外头回来，刚给秦克买了条鱼，很新鲜的，中段做一碗熏鱼、鱼头放汤。没想到秦克没躺着，一直坐着，看见她劈头就问：“《时事新报》停刊了，你为什么不告诉我？”
关壹红见他手里攥着一张《中央周报》，就知道完了，他知道了。只好说：“我、我不是怕你着急吗？”
“可我现在更着急！你把这么重要的寻人启事登在一张八卦小报上，他们能看见吗？”秦克咳嗽起来。
关壹红说：“你不知道，现在几家大报都被汪精卫的人控制了，上面发的新闻统统是经过审查的，不是鬼话就是屁话，老百姓不爱看，宁愿看八卦报，起码上面的事情还有一半是真的……”
秦克气得说不出话来，伤口一阵剧痛，鲜血慢慢渗出纱布。
“唉呀，出血了！弄不好伤口崩了！”关壹红惊呼着，赶紧扶他躺下，一边安慰说，“你着什么急？大家一起想办法嘛。你要的报纸停刊了，我换一家报纸，也是权宜之计。”
“我也知道，这不能怪你。所以我让仲先生帮我重新登寻人启事，登最大的版面……”秦克喘了口气又道，“洋旗报停刊，这么大的事他们不会不知道，或许跟我一样正在焦急。”
4
位于公共租界的山西路北段，有“盆汤弄”之称，所谓盆汤，就是澡堂、浴池。路的两边，鳞次栉比，一家挨一家，其中也包括土耳其浴室、芬兰浴这类提供按摩女的色情场所。不少客人洗完澡，享受完异性按摩，舒服过了，就出来找地方喝茶。
许老吉就在山西路上开了一家“老虎灶”，就是一家简易的茶馆，兼卖热水。来的都是熟客，嗑瓜子、侃大山、看报纸，还有的到隔壁“大壶春”买一客生煎带进来吃。
跟秦克预料的一样，几家洋旗报遭袭被迫停刊，他全知道，也想到了，苏北来人可能会另择一家报纸。可上海滩报纸那么多，他怎么确保我能看到？我又不是卖报的。
那时候没有“废报纸回收”，客人临走，就把看过的报纸随手一扔。虽然不经营报纸，这里却有五花八门的报纸充斥，全英文的《字林西报》也有。老虎灶的伙计叫阿来，这天他就看到一张《中央周报》，整整一个版面的寻人启事，格外醒目。启事的内容是寻找失散的兄弟，跟约定的一字不差。
阿来喜出望外。
《中央周报》编辑部很快收到一封“读者来信”，夹着一张两张壹佰元钞票，要求尽快刊登一份启事：
“东山国中三年级同学会，兹初定本月十七号假座福州路杏花楼小酌，诸位同学上午十一点钟务必到齐……”
看到这份启事，秦克长长地松了口气。
对方很急切，想跟自己接头。
“就你这样子，还能赴饭局？”关壹红摇头。这不是饭局。秦克告诉她，“东山中学”代表山东路，上午十一点钟，福州路、山东路路口，朝东第三根电线杆下见面。
“就你这身子骨，下床都困难，还想跑那么远，站在街上等人？身为你的主治医生，我不允许！”老郑板面孔。
秦克说：“他们不知道我的情况。还有几天时间，争取尽快恢复……”
老郑说：“就算给你一个礼拜，你也顶多只能下床而已，出门？想也别想！”
“我去！”关壹红说。
秦克摇头。对方没有自己的照片，但知道来人是男的。换成女的，很容易引起对方的误会，何况关壹红没有任何接头经验。
两道目光，不约而同地看上了老郑。
看我干什么？老郑心里直嘀咕，我才不会帮你去接头呢，想也甭想！
“谢谢你郑医生！”秦克说。
咦！我什么时候答应的？
其实是关壹红“替”他答应下来的，她一直在冲秦克挤眉弄眼，朝老郑努嘴，意思是让我男人去！
按规定，对方穿灰色长衫，老郑穿一身黑色西装，打一条白色领带，手里拿一份《时事新报》。
鉴于这份报纸已经停刊，就拿一份《中央周报》吧。对方应该心知肚明。
接头暗号很重要。对方先问“仁兄平时天天带伞，怎么今天没带？”，老郑回答“阳光明媚，晴空万里，带伞做什么？”。对方再问“今天的报纸看了吗？有什么新闻？”老郑展开报纸说“都是些小道新闻，一伙强盗洗劫了一家金铺”。
额滴神，暗号这么长啊！
“一定要背下来，一个字都不能错！”秦克再三叮嘱，“一旦你被他们怀疑是特务，没准会当场把你给打死！搞地下工作，不能有一丝半毫的闪失。”
郑二白汗颜。
黑西服倒是有一套，教堂婚礼时穿过，后来就压箱底了，一股子樟脑丸的味道。白色的领带没有，只有白色的领结一副。
关壹红说你去买一条。
