宝钗阴鸷着眸子回到清溪苑，宝玉趴在桌子上眼不错神地盯着那盏琉璃灯。一见宝钗进来，抱起灯就要离开。
“宝玉，你且坐下。”宝钗笑着把宝玉按在椅子上。
宝玉低着头略向后躲了躲。
“宝兄弟，咱二人的事是娘娘和父母做主，深受其苦的不只你一人。”宝钗研好墨汁，取下笔架上的狼毫笔递给宝玉。
“你给我一纸休书吧！”宝钗说得很绝决。
宝玉挑起清亮的眸子，不可思议地看向宝钗。急忙摇了摇头，他知道女人被休意味着什么，他已经害了金钏、晴雯，不能再害了宝姐姐。
宝钗冷笑，“宝玉，你别指望颦儿能风风光光嫁出去，南王世子已定了神武将军之女。颦儿上无父母依傍，下无兄弟扶持，你当真以为太太他们能给她找个好人家吗？莫不如你休了我，求老太太做主成全你和颦儿。”
“不，不！”宝玉摇头，“老太太说过太太容不下林妹妹的，以妹妹的容貌不论嫁到哪家都不会受气的。”
“哼！你若不想看着你林妹妹落入万劫不复的深渊就把休书给我写了。”宝钗怀里掏出她曾无数次威胁王夫人的东西。“写了休书，我让你看看你贾家人的心肠。”宝钗扬扬手里的东西。
宝钗的脸因气愤变得有些狰狞，看得宝玉心里直打颤。
“我，我写！”宝玉盯着宝钗手里的东西发了会呆，挥毫写下休书一封。
宝钗看罢，冷笑着将手里的东西递给宝玉。
宝玉接过不待看完，四肢抽搐，口吐白沫，身子向后一栽就晕了过去。
“哼！”宝钗冷笑着把东西收起。宝玉，你莫怪我心狠，要怨就怨你亲娘造孽太深。
“秋纹、麝月进来侍候。”宝钗扬场向外边呼唤。二婢一见宝玉倒在地上，吓得魂飞魄散。莺儿、文杏帮忙几个合力把宝玉抬到床上，外面婆子听见里边又哭又喊的早给贾母、王夫人等送信去了。
宝钗却带着丫头自回房间休息。
贾母、王夫人急三火四赶到，宝钗也不上前侍候。婆媳二人顾着宝玉，也无暇找宝钗的麻烦。
贾琏打发人请太医诊脉用药，贾府人仰马翻闹了一夜。黎明时分，黛玉知情打发紫鹃送了上好的人参、燕窝。心里惦记着又不好亲来探视，只在潇湘馆焚香祈祷，二哥哥早日病体安康。
贾母、王夫人守着哭了一宿，贾政焦躁不安厌烦到了极点。
时近正午，吏部的人闯到贾府查抄，由头是接到匿名举报荣国府收着犯官江南甄家的东西。王夫人一听当场吓得昏死过去，吏部的人果然在荣禧堂仓库里搜到甄家的几口箱子，箱子被抬回吏部，贾赦、贾政也被宣到吏部回话。贾府登时鬼哭狼嚎，乱做一团。
当日下午，圣上旨意传回贾府。
贾府私藏犯官之物当以同罪论处，思及贾府祖上有功于社稷，贾府老太太侍候当朝太后功不可没，圣上法外开恩，贾元春降为妃位，削去贾赦爵位，贾政削官免职回家静待他日重新启用。另需上缴国库二百万两银子以赎其罪，上元佳节前将罚银缴清。
