宗教问题是我国加速经济发展、建构和谐稳定社会的重大问题。目前，我国正处在社会转型期，面对经济体制转换时期社会生活、意识形态领域出现的新情况、新问题，面对宗教状况的新形势、新变化，我国的宗教管理工作将面临巨大的挑战。
在社会主义初级阶段，宗教仍有比较广泛的群众基础，宗教问题常常涉及千百万群众并且同民族问题交织在一起。从某种意义上讲，正确对待宗教问题就是正确对待群众的问题。我们在宗教问题上能否处理得当，维护广大信教群众的切身利益，对于维护社会稳定、民族团结、祖国统一和世界和平，具有不可忽视的重要意义。
宗教工作是党的工作的重要组成部分，如何对待和处理宗教问题，是摆在中国共产党面前不可漠视和回避的课题。做好宗教工作，关系到加强党同人民群众的血肉联系，关系到推进两个文明建设，关系到加强民族团结、保持社会稳定、维护国家安全和祖国统一，关系到我国的对外关系。
中国共产党从成立初期就制定了宗教信仰自由的政策。这是中国共产党统战理论的重要内容，是统战工作的重要组成部分，是通过统战工作团结广大信教群众的重要实践。我国是一个多民族多宗教的国家，又是由中国共产党领导的，以马克思主义作为主导意识形态的统一的社会主义国家。对党和政府来说，正确认识和处理好宗教问题，必须坚持马克思主义宗教观的指导。
中国共产党在马克思主义宗教观指导下，经过长期探讨，特别是经过改革开放以来宗教工作经验的积累，逐步形成了中国特色社会主义宗教理论政策体系。党的十七大、十八大报告都强调“全面贯彻党的宗教工作基本方针，发挥宗教界人士和信教群众在促进经济社会发展中的积极作用”。党的宗教工作基本方针和发挥宗教界在促进社会和谐、经济社会发展、文化繁荣中的积极作用，成为新时期宗教工作的指导原则和行动纲领，受到各界高度认同，在实践中取得很大成功。
这些年来，由于马克思主义宗教观的逐步中国化和普及，不信教的人们对宗教的认识和态度越来越理性和包容，宗教与社会的关系日趋和谐。但不可否认的是，中国人大多数不是正规宗教信徒，很多人对宗教仍然缺少正确的认识，或存在偏见，甚至宗教界也有人对党的宗教工作方针没有全面认识，不知如何适应社会主义社会。
近年来，从事统战、民族、宗教工作干部的素质大大提高了，各级领导干部对宗教问题的重视程度和处理宗教问题的能力有了一定提高，但与形势的发展和宗教工作的要求还不相适应。由于各级干部新旧轮替、岗位转换的原因，很多新干部对宗教工作以及马克思主义宗教观和国家的宗教政策缺乏系统的了解，对宗教问题存在盲区或一知半解，很难全面正确贯彻执行国家有关宗教信仰自由政策。由此可见，从事宗教工作的各级干部的思想理论素质、专业知识水平和实际工作能力有待进一步提高。
能否适应新形势下宗教工作的新要求，正确认识和处理宗教工作中的新情况和新问题，切实做好宗教工作，是衡量党的执政能力和领导水平的重要标志。当前，特别是2015年全国宗教工作会议召开以后，广大第一线干部强烈渴求学习和掌握宗教理论、政策和知识，迫切需要提高做好宗教工作特别是信教群众工作的能力。为此，我们邀请相关专家学者及从事统战、民族和宗教工作的同志编写了这本集学习党的宗教理论政策知识和做好宗教管理工作于一身的《新时期宗教工作与管理》。由于时间仓促，再加之水平所限，书中难免有不当之处，希望有关专家学者和具有从事宗教工作丰富经验的同志提出宝贵意见。
编者
2015年1月
