创业的成功，源于准确的市场定位。全球管理大师拉姆？查兰曾告诉创业者说：“准确的市场定位是企业的盈利之基。”并指出，“市场定位是你业务的核心理念，也是你能否赚到钱的基础。真正检验你的定位的是这个真实的世界。如果顾客对你提供的东西很迷惑，或是根本不喜欢，那么你就无法赚到钱。”
所以，为了降低失败的风险，创业之前，一定要有清楚的规划、定位，策略执行务必精准。商场如战场，创业就是个战场。如果创业者在一开始的市场定位上犯了错误，再多的努力都是在浪费，努力越多离目标就越远，甚至会演变成痛苦的挣扎，越挣扎陷得越深。
认清创业的目的和动机
无庸讳言，创业路上必然充满了风险和艰难，只有在创业前认清目的，明确动机才可以成功。目的明确，动机明了，创业就有了更多成功的可能。
在创业之前，在你将花掉大部分与家人在一起的休闲时光和自己的闲暇时间，放弃很多其他途径的成长机会，甚至拿自己未来的一生命运作一次赌注，你必须对你想要创业的目的或动机作一个发自内心深处的罗列，这会极大地减少创业的盲目性。通常创业的目的和动机可分为以下几类：
第一种动机：为生活所迫。为了解决生计问题而不得走上创业之路。
第二种动机：为了追求独立和自由，不愿为别人打工，喜欢自己做老板的感觉。通常这种人不仅个人能力强，而且有着极好的人际关系，被老板压制的可能性很大。因此不得不转而创业，仿佛当年的石达开。
第三种动机：心理不平衡，想一夜暴富或积累更多的财富，迅速提高生活品质和社会地位。
第四种动机：源于个人理想，想要开创一项属于自己的事业，实现自我的人生价值。
创业动机可以说是千差万别的，甚至是千奇百怪的，有多少人选择了创业，就会有多少种创业的动机。而动机是推动前进的动力，“穷则思变”，想改变“穷”这种状态的欲望就是一种推动力。如果你觉得自己什么都不缺，那你就不能强有力地去争取，因为一切对于你都是可有可无的，这也是为什么会有“富不过三代”“富两代腐两代”这样的现象，因为他们丧失了推动自己不断奋斗的动力系统。所以，在创业者上路之前，有必要先要给自己找好动力源，不然，半路就很容易抛锚熄火。
从一些成功创业家来分析以上四种动机，而大略看来，出于最后一类动机，成功率较高；而出于其他动机，特别是第二类动机，成功几率较低。为什么？且看下文分析。
有的人创业的原始动机是因为在公司觉得没趣，觉得工作没有什么意思，于是想自由支配自己的生活，做自己喜欢做的事，过一把当老板的瘾，这样的动机是有问题的。以上的原因很可能是做出创业决定的一个催化剂，但是不应当是主因，否则这个创业断无成功的可能性。正所谓“不当家不知柴米贵”，不创业不知老板难。在选择创业之前，一定要先想清楚自己离老板的角色有多远。拿绝大多数新开的小公司、小工厂、小店来说，老板一般也要兼任伙伴之职，每天忙里忙外，早出晚归，说辛苦，比打工有过之而无不及。虽说不用再看老板的脸色，可还要看顾客的脸色，还要看供货商和经销商的脸色，大多数情况下，忍气吞声是免不了的。如果生意不好或管理失当，还要面对员工辞职的压力。万一生意不顺手，很容易把自己的身家都要赔上。可以说，做了老板就没有多少退路，因为你是企业全部风险的终极承担者。
如果创业者对上述问题认识不足，由此产生种种对于未来的幻想，毫无疑问，它就会自然而然地成为创业动机的一部分。然而，这些幻想对于创业却可能是无益的、失望的，如果它成为了唯一的创业理由和动力，那带来的将是害处，甚至危险。
每个人都渴望无拘无束的“自由”，都希望自己能够给自己做回主，比如工作不用看别人脸色，自己的想法能够说了就算，还有不用别人批准等，但是，当你真的以为选择创业，自己做了老板，就能实现这样的“自由”，那就大错特错了。事实上，选择创业，其实是选择了更大程度上的“不自由”！表面上看，你可以迟到，甚至可以不用上班，并没有人来限制你；实际上你将比以前打工时更加辛苦，付出更大努力，因为你是在为自己工作！事实上，你会比以前更加检点自己，因为你的一言一行，都被你的员工、客户和关系网默默地看在眼里。
不仅如此，更大的不自由还在后头——对于初创企业来说，大都会遇到一些生存中的危机，当企业资金流断裂时，当企业发生亏损时，当发不出员工薪水时，当你被客户骗了一大笔足以让你倒闭的资金时……这时的你再也难以感受到做人的轻松与自在，即使你苦不堪言，也不得不装出笑脸。你不能跟家人说，因为他们会担心；你不能跟客户说，因为他们只会离你而去；你更不能跟员工说，因为他们在危机中尚且处在一种惴惴不安的状态当中。
从许多新生代企业家的经历中可以看到，真正的创业动机并非为了赚钱，而是源于某种理想，一项调查也显示，“追求更大的成就感”是民营企业家最大的精神动力。马云就是一个典型代表。
作为中国电子商务网站的开拓者，阿里巴巴网站创始人兼ceo，马云的创业动机似乎从一开始就是纯正无暇的，自1999年创业，阿里巴巴就以“让天下没有难做的生意”的强烈使命感开始了自己的梦想之路。马云的心态是相当平和的，然而心态平和的人却可以是豪情万丈的。马云出于帮助企业做生意的目的，创办了阿里巴巴，出于帮助商铺和个人之间买卖交易方便的目的创办了淘宝网，之后涉足金融业的支付宝，以及阿里妈妈也应运而生。
马云是那样地乐于助人，以至于人们给他的回报也是如此的深厚：2007年，阿里巴巴上市后的市值超过200亿美元，并且马云本人也受到了众多人的爱戴和尊敬，成为了新时期创富精神的代表，成了人们心目中无以取代的精神偶像。
真正赚大钱的人，要把钱看轻，正如马云所说：“我最初的创业理想并不是想成为一个百万富翁，更不是千万富翁。如果真想赚钱，没有激情、没有眼光、没有亲情，你就不可能成大气，男人要培养自己的眼光、自己的胸怀，胸怀怎么培养大的？是气的，冤枉大的。”
“思想有多远，我们就能走多远”，创业动机在很大程度上决定了创业之路能够延伸的距离。人们常常看到许多的创业企业，在初期的前几年快速成长，就像是旭日东升一般，让人为它的亮丽表现感到激赏。但可惜的是，几年过后就开始走下坡路，风光不再，甚至黯然退场。
为什么会这个样子呢？究其原因，就是因为这些创业者的创业动机中缺少了理想。
创业者的动机完全出自于发财致富，这是极其正常的事情，但如果这是创业者建立企业的唯一目标，其结果往往未必最佳。一般说来，只注重积累财富的创业者常常不会把眼光放得太远，这使得他们更注重战术，而不是战略上的决策。他们的公司或许能在短时期内非常成功，可一般不容易发展成大型的出色企业，从而给投资者和创业者本人带来持久的回报。
仔细分析之下会发现，当初的创业者在创业的初期只是为了想要赚钱，心中苦思要如何经营才能够与众不同，吸引消费大众的注意与支持，于是在风格上创新，有别于传统的同业；在商品上创新，提供消费者更物超所值的消费享受。当这些创新与市场上的传统竞争同业有着很明显的区隔，而且这些创新也真的能够符合消费者的期望，于是果真就吸引了大批客户或者消费者的喜爱与支持，生意红火，业绩不断地向上攀升。
可是经过两三年后，创业者最初的赢利目标已经达成后，就迷惘在当下，找不到下一个可以凝聚共识、一起努力的目标了，这就是缺乏经营理念与理想所造成的。
在创业的道路上，会有顺境与逆境、有高峰有低谷，在面对逆境、困境与低潮时，创业者唯有重新设定目标，继续追逐理想，才可以再度点燃创业时的热情，产生持续努力下去的动力。
慎选项目，避免盲目跟风
在初次创办企业时，创业者要从自身优势出发，选择有限而明确的经营项目，才能形成自己的核心竞争力，以减少创业风险。
大千世界里，行当多得不可胜数，可对一个具体的创业者来说，由于他所拥有的资源有限，经不起初创期的风险，这就需要谨慎选择创业的项目，以防止落入不必要的陷阱。
在巨人大厦危机之前，史玉柱是一个觉得有赚钱机会就不会轻易放弃的人。但是经历了这一次切肤之痛的教训后，他不再轻易做一些无谓的冒险，决定投资项目越来越谨慎了。
在这之后的10年中，史玉柱只做了三件事：做保健品、买入银行股票、做网游。而在保健品当中，几年时间只做脑白金一个产品。出于谨慎的考虑，很早就研制出的黄金搭档，直到2002年才最终被推出。如今，史玉柱手里仍有十几个新产品，但他一直不肯推出去，因为没有必胜的把握。
由于史玉柱的事业越做越大，因而，很多人也希望史玉柱去扮演风险投资家的角色。
“在互联网项目上面很多人找我们。如果有好的我愿意投，有的人只想投几十万，但是项目不好，我就不愿意投。但如果是好的，原来是几十万的我愿意去花几亿买他的项目，买了之后就不是风险投资，是我们的项目。我们不怕花钱多，但要控制项目的风险。”
为了保证自己不至于因为一时的头脑发热而酿成大祸，史玉柱在巨人投资公司内部建立了7人的决策委员会，投票决定提名的项目。几年下来，虽然汽车、手机等很多富有诱惑力的机会都出现过，但均被决策委员会拒之门外。
国内某家汽车公司转让股份，找到了史玉柱。史玉柱也动心了，但遭到决策委员会的拒绝。史玉柱曾对手机行业动心，希望能收购国内的某家手机企业，最终也被决策委员会否决。
现在中国的机会太多了，你不用去找机会，机会都会自动找上门。史玉柱认为：创业者的最大挑战在于是否能抵挡诱惑。宁可错过100个机会，不可投错一个项目，过去10年，他抵挡住了诱惑。他这10年所做的三件事：保健品、金融投资、网游都很成功，没有失败。
由此可见，选对项目对于创业者而言是何等重要。不论你的具体情况怎样，如果你要创业、要选择创业项目，必须遵循以下几个普遍原则：
1.选项目要立足长远
任何项目的本身，有一个怀胎、孕育、出生、发育的过程，这是一个自然的过程，创业者对一个具体项目，有一个认识、理解、通透、把握的过程，这是一个历史过程。由此决定了创业的过程是人与项目长期相互融和的过程，也决定了选择项目必须立足长远。
著名的教育软件开发商科利华公司的创始人、清华大学物理系硕士宋朝弟，曾积极推广所谓的“量子理论”——要么不运动，一运动，就要跳跃，不追求渐进发展。宋朝弟称科利华不追求“百年老店”，认为老字号意味着保守，不思创新与变革。经过了初期意想不到的成功之后，在“量子理论”的支撑下，急功近利的做法成了科利华所谓“顺应时代的聪明选择”。不惜代价地扩张、不惜成本地买壳上市、不顾回报地投资互联网等一系列惊人大手笔，让科利华公司的溃退速度像量子理论一样迅速，甚至比它前期扩张的速度更快。
科利华公司的速朽，从正反两面深刻地揭示了稳健、踏实、立足长远才是创业的正道。而过于注重眼前利益的短平快项目，很难真正赚到钱。真正具有长期稳定收益的好项目一定是可持续的，一年比一年轻松，一年比一年多赚。以人的基本生活需求作为服务重点的创业项目，大概就属于这样的性质，比如饮食服务业、健康服务业、职业培训业、中介服务业等。如果能够通过加入一个行业中的强势品牌连锁，获得有利的市场品牌支持、具备鲜明的服务特色及服务品质保证，就可以获得营业收入的持续保障。
2.选项目首先选适合自己的项目
选择项目需要四个字：“知己知彼。”知己，就是清醒地审视自己：优势、强项、兴趣、知识积累与结构、性格与心理特征等。知彼，是对社会未来发展趋势的认识，稳定的、恒久的、潜在的需要。
没有一个绝对的好项目，只有更适合自己的项目，一个项目，不同的人、不同的时期或在不同的地域运作，产生的效果是不一样的。别人做得不错，但不一定适合自己。从自己拥有的资源出发找项目，成功率更大一些。
那么怎样的项目才是符合自己的呢？有两个方面很重要，第一就是你是不是对这个项目感兴趣，甚至这个项目就是你的爱好；其次，你所要创业的项目是不是你专长的领域。
如果你做的项目是你并不喜欢的，那将是很可怕的一件事，因为你每时每刻都在感受着煎熬。马云说过这样的一句话：100个人创业，其中95个连自己怎么死的都不知道。从创业的第一天开始，就意味着你要经历很多的困难和失败。个人创业，你更需要涉足很多你之前并不熟知的领域，所以一旦你选择的项目根本不是你喜欢的，那么很有可能半途而废。
举个例子，如果你是一个程序员，你却打算去开一间酒吧，那么就会有很长的一段适应期，而这个适应期里会遇到很多的困难。也许就是因为这些困难，让本来不了解酒吧行业的你很快就会失去对创业的兴趣，这样你丢掉的不仅仅是激情和金钱，或许你连之后再去创业的信心都会丢失殆尽。
3.选项目要选有良好市场前景的项目
一个好的项目应该是那些易操作、投资小、风险小的投资项目，这样的项目创意往往来源于市场，应该到市场上找，多交朋友、多跑跑、多观察周边的生活以及细节，做好市场调研和评估，决不能一拍脑袋就做出一个决定，没有经过大量分析调查，是很难成功的。
靠20万元创业资金起家，在短短一年左右的时间就做到年营业额上千万元——吴泱给我们的启示在于，如何理性地选择一个适合自己的创业项目，又如何“合纵连横”打天下。
与一般人的看法不同，吴泱觉得创业者不一定要去做那些市场大、利润低的创业项目，而是要选择市场相对简单，但利润丰厚的项目。麦当劳和肯德基的汉堡谁都会做，但至今没人超越他们，原因就在于虽然市场非常大，但成长率低，没有足够的资金根本无法与之抗衡。2003年初，在上海打了两年工的吴泱准备回重庆发展。他用了4个月的时间考察市场，从中发现了操作性比较强的三个创业项目：数码相机、mp3、掌上电脑。当时正值各种数码产品在重庆大行其道，三种产品都能赚取相当的利润，但什么是最合适自己的创业项目呢？吴泱又花了很长的时间作项目评估。经过综合分析比较，他认为，如果要代理数码相机，一个国际品牌代理费就要100万元，而一个店不可能只卖一种牌子的数码相机，因此数码相机适合那些大资本玩；再看mp3，虽然mp3在当时卖得非常火爆，利润相当丰厚，市场也在飞速的成长期，但是mp3的门槛太低，过不了多久就会陷入多家厂商争夺的局面，生意恐怕做不长久；而掌上电脑技术含量高，而且是未来电子消费的一大趋势，肯定会大行其道，加上利润也不错，一台掌上电脑的利润基本维系在6%左右，而且还没有出现杀价的情况。
慎重考虑之下，吴泱最终决定经营掌上电脑这个项目。当时的重庆虽有一些经营掌上电脑的商家，但都是兼营，这给吴泱的创业提供了市场机会。2003年4月，吴泱的“重庆掌上乾坤数码科技有限公司”正式成立，启动资金20万元。事实证明，吴泱的选择是非常明智的。
创业者也可以从这几个方面去打开思路，发现目标，比如说从一些变化当中，如社会的变化当中寻找创业项目。中国现在面临人口局部老龄化，这个变化启示人们，可以选择针对老年人服务的项目，例如健康方面、心理咨询方面等。另外要锁定目标客户群来寻找项目，比如说这个创业者本身当过老师又喜欢孩子，可以把目标锁定到儿童教育方面的项目。
4.选项目要有个性和特色
上海市开业指导专家曹天风先生认为，判断一个创业项目能否成功，最重要的标准是看这个项目是否具有“个性”，可以概括为四句话：别人没有的；先人发现的；与人不同的；强人之处的。
1992年，当朱保国怀揣着一张从河南一位中药世家那里买来的配方南下深圳，跻身保健品行业的时候，那时国内的保健品市场正是风声水起、群雄并起的时候。但他坚信自己可以在这个鱼龙混杂，已经有了几百种产品的市场折腾出名堂来。他倒不是迷信手中的这张配方，而是对这张配方所指向的特定市场领域有信心。此前，朱保国仔细研究过国内的保健品市场，发现各式各样的保健品虽多，却没有一家是专门针对妇女保健的——如果再细分下去，没有一家是准确定位于女性美容保健的！也就是说，这块市场实际上是一个空档。他敏锐地感觉到这其中的潜在市场和巨大商机，女性占人口的一半，市场庞大，而且最爱美最爱花钱，赚女人的钱是比较容易的。凭借这几点，他成功地说服了投资人，成立了中港合资的深圳爱迷尔食品有限公司，不久，公司生产的“太太口服液”选在了一个女性特有的日子上市。事实证明了朱保国项目选择的正确性。他瞅准的这个市场空档给他带来了巨大的利润，“太太口服液”当年产值就突破了3000万元。
许多像朱保国的新生代企业家正是瞅准了“别人没有的”项目，才获得了广阔的发展空间。这种个性化的创业项目可以是某种资源与某种特定需要的联系，可以是某种公认资源的新商业价值。比如，一个走亲戚的人发现附近的山上有白色的土，可以制做陶器，他进一步了解到附近有铁路。于是他买下这块下面有陶土的地，把土晾干磨成粉——卖起陶土来了。
再比如，“强人之处的”。一个项目中不论哪个方面，哪怕是一点：高人一筹、优人一档就是根。比方说成本，谁能想到“世界500强”排名第一的是一家叫沃尔玛的零售企业。它能够把管理费用控制在销售额的2%。据说，他们总部的办公室像卡车终点站的司机休息室，可见他们为降低成本而努力的背后是一种什么样的精神。
一旦看准了某个个性化的创业项目，它为创业者带来的好处也是显而易见的。首先，“个性化”创业项目的发展空间大，有个性的项目类同机会就不会很多，没有了比较和对照，发展的空间就相对变大了。与此同时，“个性化”创业项目面临的同行竞争压力相对较轻，类比少了，竞争的压力自然就会降低。其次，“个性化”创业项目很容易引起市场关注，没有横向的对比，很容易在市场中赢得份额。
有句话说，选择大于努力。一些创业者选择项目过度草率，看别人行就行，或者自己认为行就行，不细心考察就轻易地投下资金，不久就亏了，然后再急匆匆地把剩下的钱拿出来投入到其他的行业，不久可能就又亏了。这样不断的尝试最终很可能一事无成，所以选择项目一定要谨慎行事。
多一分事前调查，少一分选择失误
想创业的人，大都认为找到一个好项目，创业就成功了一半。但一位创业专家曾经指出：在创业过程中，创业者应具备的创业知识比项目更重要。不否认好的项目对创业的成败有着关键的作用，但怎样才能选择到好的项目，说到底，还是要靠相关知识的积累与对市场的调查了解，以及在此基础上对所选项目的正确判断。
许多创业者往往急于求成，在并不了解市场的情况下，凭自己的兴趣和想象来决定投资方向。经常发生的情况是：一旦某个创业者在某个领域内发了点财，或者某个项目市场前景看好，马上会有大批投资者蜂拥而上，这些人可能完全无视自身条件，只是盲目跟风，结果往往是几家欢乐几家愁，可能在开始小部分人获利而大部分人折戟沉沙。
事实证明，没有进行前期的市场调研，就盲目投资，导致创业失败的案例实在数不胜数，曾经倍受瞩目的红高粱连锁企业创始人乔赢就是因此而失败的。
1996年下半年，由于轻信合作伙伴三个月2000万元投资到位的协议，在资金严重不足的情况下，乔赢将全部资金投资到10个分店上，平均一个店交40多万元的租赁押金，启租期是三个月。可后来启租期到来，合作伙伴违约了，三个月内2000万元一分没到，致使红高粱完全处在进退两难的危险境地。
本来这么大的投资项目，不仅要严格论证，而且必须确保万无一失，在资金没有着落的情况下，仅凭一个投资协议决不能轻易启动这个连锁项目。但是，乔赢深受以前投资理念的影响，自我感觉过于良好了。事实上，启动了这个项目之后，一系列悲剧上演了：不做吧，红高粱就会被曝光，落一个不守信用的坏名。有的业主为了支持自己的民族快餐，本来跟世界著名的西式快餐都已签过合同书了，知道红高粱要来，宁愿赔违约金也要把店铺租给红高粱。在此情况下，为了解决后续资金问题，乔赢采取了非法集资的手段，结果触犯了法律，不仅没有使红高粱摆脱困境反而走向了万丈深渊。
在经历了“红高粱”之败后，乔赢静下心来进行了反思，得出的经验教训是，不能过于轻信合作方或自己的投资经验，对一个成熟的创业者来说，一项基本的程序必不可少，这就是——市场调研。
在激烈的市场竞争中，寻找商机，仅凭直观感觉是远远不够的。如果缺乏对周围同类市场的调查和了解，很容易导致判断的失误。所以，在选择创业项目阶段，为了避免风险，市场调研是至关重要的，一般来说，市场调研的内容主要有：
1.要看市场的脸色
一个项目好不好，首要的一点就是要看市场上需求量大不大，市场需求的调查内容应包括几个方面：一是顾客需求情况的调查。比如，顾客是谁、需求什么、需求多少、需求时间等。二是顾客对影响需求的各种因素变化情况的调研。比如，行业、地区、竞争对手、产品价格等。三是对顾客的购买动机和购买行为的调研。比如，是个人消费，还是企业消费？是产品价格低廉，还是产品质量或服务优势？四是对潜在顾客需求情况的调研。比如，潜在顾客是谁？分布在哪些地方？等等。
2.要了解所选行业涉及到的相关政策、法律、法规
有一位创业者欲在医院设立大屏幕药品广告播放系统，合作医院已经找到，药品生产厂家也十分愿意投放产品广告，正在紧锣密鼓地实施过程中，结果因为违背了新修订的《药品管理法》，遭遇了相关执法部门的制止。
所以，不管从事哪一行业，必须先了解相关的政策、法律、法规，这是项目可行性分析首先要研究的问题，如果遭禁，只有另行选项。
3.对所选行业的市场发展前景和成长空间进行研究
不管进入哪一行业进行创业，都必须对该行业的未来发展趋势作出正确判断，如果把握不准，宁肯不进入。这方面的信息资料，可以从国家统计部门、行业主管部门或行业协会了解，投资人自己的考察调研也很重要。
有一位创业者某次出差去深圳，看到深圳很多闹市区的路边正在立一些停车计费咪表，于是投入资金，研制停车计费咪表。尽管他很快研制出号称当代最先进的车载式咪表，但两年后该企业倒闭。这是因为路边停车收费，不符合中国国情，所以公司因为没有订单而长期亏损。仅深圳就先后有70余家咪表研制企业先后倒闭，成为闯入陷阱行业的牺牲者。
需要特别注意的是，有的时候，虽然行业的发展前景很好，但受项目定位等因素的影响，使得拟选项目的成长空间有限。比如，餐饮行业总的来说发展前景不错，但细分到中式快餐、西式快餐、中西式正餐、海鲜鲍鱼等项目，就得具体问题具体分析了。在此情况下，更要多考虑自己的能力、拥有的资源等是否适应项目需要。
4.调查了解市场竞争对手情况
投资者只需要对竞争对手的四个指标：人均消费额、每天的客流量、营业天数、货架数量或是种类进行考察，就可以做到真正的“知己知彼”。
5.了解产品所处的生命周期
一个新产品的市场培育风险，要让消费者对一种新产品从陌生、拒绝到熟悉、接受、欢迎这一个过渡期是需要付出巨大投入的，从心理上、实力上中小创业者也是很难以承受的。也可以这么说，作为中小创业投资者，最好把新产品的市场导入期让给别人去做，而自己在产品的“成长前期”或“成长中期”切入。
市场研究是一门综合多项技巧的学问，若使用得当、操作得宜，结果是利多于弊，反之若使用不当或用错时机，就会弄巧成拙。通常来说，市场研究可以细分为以下范畴：
一是人口统计资料：产品或服务的潜在客户群有多少？这也是市场研究最常见以及最重要的部分，可透过政府机构、业界组织、媒体、顾问公司和网络等渠道取得资料，建立起有关的潜在客户的特征档案。
二是竞争对手资料：竞争对手是谁？他们做了什么？通过多重渠道收集有关竞争对手的各项资料，包括产品、售价、客户、营销手法、技术规格、经销渠道与财务状况等。
三是使用者调查：使用者对自己以及对竞争对手的产品的看法？经常通过电话或直接到店面采访使用者。
四是潜在消费者：可以通过潜在消费者预期未来的购买行为吗？召集一群人，给他们看新产品的图片或原形，询问他们的感觉与好恶。
五是测试好用与否：测试潜在消费者知道如何使用产品吗？通常会将全过程摄录下来作为日后改进的参考。
多数公司制胜之道，在于广泛收集人口统计资料，并尽可能摸清竞争对手的底细。许多公司也会在推出新产品之前，调查产品是否好用。潜在消费者与使用者调查比较不普遍，但好处很多，尤其适用于消费性产品。
有条件的创业者可以直接请一些提供市场调查服务的公司或机构来帮忙，而对于小本创业者来说，请这样的公司一般价格不菲，所以可以自己采取一些简单的方法进行市场调查：
（1）询问亲朋好友、街坊邻居的意见，仔细聆听他们的想法（而非专挑自己想听的），往往他们的意见更为宝贵。
（2）网上调查。利用互联网进行市场调查，有两种方式，一种是利用互联网直接进行问卷调查等方式收集一手资料；另一种方式，是利用互联网的媒体功能，从互联网收集二手资料。由于越来越多的传统报纸、杂志、电台等媒体，还有政府机构、企业等也纷纷上网，因此网上成为信息海洋，信息蕴藏量极其丰富，关键是如何发现和挖掘有价值信息，而不再是过去那样苦于找不到信息，对于第二种方式一般称为网上间接调查。
有位创业者在淘宝网开了一个卖衣服的网店。起初他卖的东西和别的网店没有什么更大的区别，无非也就是韩版的休闲服，年轻人喜欢的配饰等。他为了能赢得更多用户的青睐，大规模的使用降价、赠送礼品等方式引起顾客的注意，半年下来一算账，根本就没有赚多少钱。
后来有一次，他认识了一位胖女孩儿，一阵寒暄后，胖女孩了解到他在淘宝卖衣服，于是就问：“我比较胖，很少能买到合适的衣服，你的网店里有吗？”朋友尴尬的摇头。胖女孩抱怨说：“我在淘宝上找了很多网店，都没有适合我穿的衣服，要是有专门卖给我们比较胖的人穿的衣服就好了。”
他灵机一动，于是花了点钱在一个人气比较高的论坛上做了一个匿名调查：“你身材肥胖吗？你能买到合适的衣服吗？”另外，他还托朋友四处打探到底什么地方卖这种特型服装的比较多。经过一段时间的网上调查，他了解到，有70%的肥胖人群，或者很瘦的人都很难买到自己合体的衣服。而且目前市场上专门卖这样衣服的专卖店少之又少，就算是存在，也都集中在一些大城市。
于是，他彻底地把自己的网店变成了一个特型服装专卖店，专门为身材不甚标准的顾客准备各式好看的衣物。仅仅用了两个月的时间，他的网店就达到了很高的销售量。
（3）利用公共图书馆的检索资源。在公共图书馆里，创业者可以查到已经发表的关于行业、竞争者、顾客偏好的趋向，产品创新的信息，甚至可以获得有关竞争者在市场上所采取的战略等有关信息。在调查前，先列出研究主题与研究对象的清单：竞争对手、关键技术、潜在消费者，然后到公共图书馆查询资料，先从图书馆的参考资料区找起。研究主题务必精简，再请官方人员从旁协助，了解当前有哪些出版物，以及最近几期简介及各种期刊文章的读者指南，在一般公共图书馆的藏书中，与研究主题有关的文献通常约花3~30小时才能读完，把一切文献打印或复印出来，作为拟订商业计划的参考书。
去伪存真，挖出有价值信息
对于创业者而言，能够了解到的信息只是其中的一部分，面对的永远是非充分的信息，永远是未知的将来。从这个意义上说，创业者在一定程度上也是盲人。既然是“盲人”，那么如何分析处理搜集到的市场信息就至关重要了。
有些创业者过度自信，只摸了大象的腿就以为自己知道大象长什么样子。他们经常挂在嘴边的一句话就是“这个行业我搞明白了，这个企业我非常清楚”。然而，事实是行业内的专家和上市公司的高管都没有真正地看清楚。这种过度自信的行为往往导致决策过程中的判断失误。还有的创业者看到的信息支持其正面的判断，而负面的信息大部分都被其过滤掉了。
所以，作为一个创业者，既要善于收集信息，也要善于对来自不同渠道、不同方法获取的信息进行分析和处理，去伪存真，去粗取精，留下有价值的信息。否则，即使面对再多的信息材料，充其量起个废纸篓的作用。
美国经济管理学界有这样一个著名的论断：“成功的经营决策取决于90％的可靠信息，加上10％正确的分析判断。”一条信息，往往本身对自己并没有多大应用价值，但是如果创业者善于联想分析，便可从中挖掘出可以为其所用之处。
1989年，夏明宪在重庆开了一家小五金杂货店，发现来买水管接头的人越来越多，后来一打听，他才知道，原来是那些先富起来的重庆人，为了家庭财产的安全，开始加固家里的门窗，买水管接头，就是为了做成铁门防盗。
了解到这一信息后，夏明宪立即意识到这是一个发财的机会，做防盗门一定有市场。于是他马上租了一个空地，买来相应的工具和材料，刨、锯、焊、磨地干了起来。在一个多星期的时间里，他制作了20多扇防盗门，发了一笔小财。后来，尝到甜头的他，顺着这条路不断发展，生产的“美心防盗门”成了中国防盗门行业一块响当当的品牌。
这个案例说明，信息的分析与利用对创业而言是非常重要的，它能带来巨大的经济效益。然而，只有经过论证的信息，才能被选用，才能保证其效用性，取得好的社会效益和经济效益。
那么，如何分析含有商机的信息呢？关键是要做到以下方面：
1.全面了解与掌握竞争对手的情报信息
若是光对自己心明如镜，而对竞争对手懵懂无知，同样没有把握制胜对手，赢得竞争。所以，知彼是竞争制胜的一个重要因素。所谓知彼，就是要全面了解和掌握竞争对手的情报信息，包括竞争对手的数量及其经营规模、发展战略、营销策略、促销手段和产品开发方向，以及竞争产品的性能、特点、质量、价格、包装等。
对竞争对手的调查了解既有助于创业者摸清对手的底细，又能从中学习竞争对手的长处，从而提高创业者新建企业的竞争能力。竞争对手分析并不是简单地了解现有多少家竞争对手，他们提供什么样的同类产品，销售额是多少。光有这些信息是不够的，创业者想击败对手，必须确切地知道对手的产品及其各产品占公司总销售的份额，他们的研发能力和技术储备，他们的目标市场及其营销策略，他们目前的盈利状况和潜力，他们的核心竞争能力，他们的技术人员和管理人员，生产设备和生产能力，供货商情况，他们成功或失败的根本原因是什么，他们采取的是缝隙市场战略、促销战略还是成本领先战略，他们的销售渠道及销售系统，他们的主要客户有哪些、在哪儿，主要客户对他们的产品／服务如何评价，忠诚度如何，等等。
有了这些竞争对手信息，创业者就能有针对性地进行swot分析（优势、劣势、机会、威胁）制订专门的对策迎接市场竞争。利用竞争情报可以增加决策的成功率，最大限度地规避风险。
2.了解自身的优劣势
《孙子·谋攻》又曰：“不知彼，不知己，百战必殆。”这就是说，仅知彼而不知己也不行。所谓知己，就是要对自己的经济实力、经营能力和竞争能力等自身内部的各种信息一清二楚，切实做到胸中有数。
当然，知己要比知彼容易多了，自己家里有什么盆盆罐罐的，哪能不一目了然？但在市场竞争中，知己的关键不仅仅在于要把握准自身内部的各种信息，更重要的还在于须有“自知之明”，也就是要在知己和知彼的基础上，对自己的优势和劣势作出客观的判断和正确的估价，并根据“敌我”双方力量的对比，做到量力而行。
如果不顾自身条件的限制，妄自尊大或自不量力地采取行动，这种缺少自知之明的“知”，其结果非但难以达到赚钱盈利的目的，甚至还可能搞得“鸡飞蛋打”。
1987年，我国房地产业方兴未艾，导致各种型号的下水管道十分热销，市场缺口颇大。山东徐州有位个体户周老板，在掌握这一市场信息后，虽明知自己缺乏相应的技术和人才条件，但还是断然决定投资200万元开办一家小型铸造厂，专事下水管道的生产经营。
自不量力，必然会自食其果。由于工艺技术不过关，他生产出来的下水管道本高利微暂且不说，关键是质量过于低劣，“踏破铁鞋”也找不到买主，使这个周老板难为得整日寝食不安，坐卧不宁。眼看着投入的巨额资金换来的只是堆积如山却又一文不值的废铁，他恨只恨自己当初“知己”知得太没有自知之明。
3.知道事情的来龙去脉
也就是对信息的搜集和掌握做到刨根问底，搞清信息的来龙去脉，把握信息的整体全貌，既要知其一，又要知其二。
假若，认识不到这一点，像走马观花、蜻蜓点水似的去搜集和掌握信息，所得来的信息就可能缺乏真实性和完整性，以此作为决策的依据，极有可能导致决策的失误和经营的失败。当然，结果也不会有利可图。
施伟东在创业之初，一直在为选择什么项目而感到费神。一天，他独自走在南京的汉中路上，想找一个公厕方便一下，可是环顾四周，却根本找不到。情急之下，他打了一辆出租车找厕所。返家的路上，敏感的他反复考虑一个问题，南京的大街上，到底像他这样想方便却找不到地方的人有多少呢？于是，他决定环游南京，调查南京市到底有多少厕所。
根据自己实地调查的结果，施伟东绘制了一幅详细的厕所地图，经仔细研究，他得出一个结论：南京的厕所不仅数量太少，而且分布也极不合理，基本都是些老式的厕所。接着，他又针对性地查阅了大量资料后发现，中国的每一个大城市，包括北京、上海、广州、深圳等地，都存在公厕严重缺乏的现象，仅北京市就缺少6000座公厕。
据此，施伟东断定，城市公厕存在着巨大的商机，是一个赚钱的好项目。2001年，他注册了自己的公司——协力环保科技公司，开始了创业之路。当年3月，第一批移动公厕投放市场，当月每座公厕净赚2000余元。
从这个案例中可以看到，施伟东最初发现的信息并没有什么，但是具有市场敏锐感的他，能够顺藤摸瓜，进一步调查研究、深入了解，结果从中找到了滚滚的财源和成功的机会。
所以，对于一个创业者而言，无论是“知彼”还是“知己”，都要做到“知底”，只有这种对市场信息知根知底的“知”，才能产生出最佳的经营效果。
4.掌握影响事情发展变化的各种因素及其内在原因
信息，作为一种特殊的资源，它不是固定不变的，而是千变万化的。政治、经济、文化的因素，往往可影响市场变化，由此而引发市场上对某种产品的需求。对某产品的需求，有时候，一夜之间会急剧增加；有时候，会一下子烟消云散。
例如，肯尼迪爱坐旋转椅，他当美国总统时，旋转椅市场就曾一度被看好。到了里根入主白宫之后，因他爱吃豆胶软糖，顿时激发市场上各种牌子的豆胶软糖的销售。类似这样的市场变化趋势，有时候真令经营者难以预测和捉摸，只能靠平日经常细心观察和分析。
事实表明，若能及时敏捷地最先感受和把握到这种趋势，并能立即采取应变措施，使顾客由此而引发的需要得到满足，就会获益良多，并在短期内收到立竿见影的效果。反之，如果市场上对某种产品需求的趋势已经出现衰退或正在迅速衰退，而自己对此毫无察觉，则难免就会首当其冲蒙受巨大损失。
天上不会掉下馅饼，世上也没有免费的午餐。想要获得财富，必须付出艰辛和努力，那些不费事就能赚钱的信息不过是骗人的神话。所以创业者一定要学会分析市场信息，不仅要讲求刨根问底，还必须讲求细致入微，既要知其然，又要知其所以然，如此选择创业项目，才能抓住真正的商机。
了解自身短板，扬长避短
经济学中有个原理称为“木桶原理”，说的是一只木桶能盛多少水并不取决于它有多少块长木板，而取决于其中最短的那块木板。如果围成木桶的木板绝大多数都是长的，唯独有一块板是短的，那么木桶里的水就会从短木板处流走。
对创业而言，“木桶原理”形象地说明了创业失败往往因薄弱环节而起，而成功的关键在于均衡发展。正如蒙牛集团创始人牛根生所说的那样：成功是优点的发挥，失败是缺点的积累。因此，对于创业者来说，有必要了解自己最短的“木板”在哪里。也就是要了解自己在创业方面存在什么样的弱点，以便能够做到扬长避短。
在微利时代，创业者对自己的创业优势和劣势，需要从自己的专业素质、心理素质、资金状况等方面入手分析和考量。
例如，创业者要首先检视自己本身或家庭周遭具备什么样的资源。很多人往往只注重自己的兴趣，而忽略掉资源问题，像是许多女性常梦想着开咖啡店，但却对如何进货，以至于整个上下游关系等一窍不通，在缺乏此方面相关资源的情況下，开店的竞争力绝对下降。如果本身具有一技之长，属于专业技术人士，可以soho方式为主，省去创业开办费的负担，但初期较难掌握接案状况，在客源较难寻找的情形下，前一两年的收入可能较差。
作为创业者，需要具备一定的专业素质，即筹措资金和进行公司理财能力；拓展市场和促销产品能力；生产技术和原材料采办方面的经验和知识；内部管理能力。如果你实在是想创立一家个人企业，而又不具备该专业的技能，这时不妨到一个小公司里工作，从而自己创造一个学习环境，要时刻铭记着远大的理想——将来你要承担起更大的责任。你还可以作为一个初学者，在技艺精湛的人身边工作几年。
对于大学生创业者来说，思维活跃、充满活力，喜欢接受新鲜事物，具备一定的专业知识，这是他们的优势所在，但由于没有进入社会，商业意识、社会经验、企业管理等方面都比较欠缺。因此，在创业方向的选择上应扬长避短，寻找适合自己发展的道路。如果不顾自身的短板，盲目地投入一个项目，成功的几率就很小。
有一些创业者，做什么成什么，这样的人往往有一个特点，他知道自己的弱点在哪，他会做他自己擅长的东西。所以他越来越自信，他做事情的动力越来越强。张三开饭店，可能有做一手好菜的特点，李四做生意可能有当家的亲戚，王二麻子什么都没有还做了中介挣大钱因为他嘴皮子特流利。这样的人善于综合评估和了解自己的优势和劣势，从而扬长避短。
沈阳师范大学黄更灿等七名大学生根据自身优势，自主创业的经历很值得借鉴。他们投资10万元，成立了辽宁省首个专业校园渠道服务宣传传媒公司，独立运营消费类dm杂志，独立开发高校校园路灯罗马旗广告，拥有高校广播、网络以及户外媒体资源。
资金不足，便从投入少的小项目做起，由四人出资，采取股份制的方式运作；创业定位，充分发挥自身专业优势，瞄准广告业，公司员工亦大多是商学院、中文系毕业的学生；市场开拓，立足于本土，充分挖掘手头资源，从校园宣传做起……正是基于对自身短板的清醒认识，并懂得扬长避短，使这家起步于校园的小公司在半年时间内，就收回投入，已有微利，并计划用五年时间在上海、北京等城市开设分公司。
创业的成功，并不是仅仅靠拼搏和努力就能获得，而善于扬长避短，往往是成功的关键。当然这里也有一个不断探索和试错的过程，这个过程，考验着人们的耐心和毅力。
红衫资本中国基金创始合伙人沈南鹏从耶鲁商学院毕业时，可以选择进入咨询业，但却最终决定去做投行，因为他觉得自己的商业经验有限，如果一开始做咨询，优势不大。但数理训练比较好，这个优势能在投行得以发挥。1994年，大量投资银行进入中国。因为文化差异，中国人在美国做投行是处于弱势的，但回到国内，自己在文化方面反而会有优势，所以沈南鹏决定回国创业。1999年，他创办携程网，2003年12月9日在纳斯达克上市。2006年他创办的如家连锁酒店又在纳斯达克上市。随后他又成为全球最大的风险vc——红杉资本中国的创始人和掌门人。这些选择都源于他对自身优劣势的清楚认识——曾在投行工作8年，又有创业的成功经验，做投资也是回归自己的兴趣与特长。事实证明，他走对了路子。
每个人的聪明程度可能都差不多，想要创业成功，最重要的是如何抑制短处、发挥长处，这就需要不停反思，然后做出正确的自我评估。
市场寻“缝”，找到最佳商机
其实很多人一直想创业当老板，却苦于找不到好的商机和好的项目。事实上，商机无处不在，就看你有没有一双善于发现的眼睛。
有些创业人往往认为自己是对的，自己掌握了真理，这种执着的精神是好的，但是在市场中最重要的不是掌握真理，而是了解大众的消费观念、消费心理，明白消费者最最需要的是什么，只有当市场，即消费者或客户认可创业者生产的产品或服务的时候，也就是说，只有当存在这样的市场需求的时候，新创的企业才可能生存并获得发展。
机会从来都垂青有心人，做一个有心人，就会发现处处有市场，遍地是黄金，你可以从以下几方面把握商机：
1.从自己的家庭需要着手研究市场需要
或许，一个人一生都未必能遇到一次赚大钱的机会。但是，日常生活中靠劳动赚小钱的机会却是时时处处可以遇见的，就看你是不是想发现它、抓住它、利用它。有心人常常从普通老百姓衣食住行当中捕捉商机，开辟出一块便民利民、拾遗补缺的市场空间。创业者不妨先从自己的日常家庭开销中发现，首先看看你家里每天什么东西消费的最多，在你居住小区购买方便吗？其次，研究你家里经常需要哪些服务，如家用设施维修、小孩上学接送、子女学习辅导、理发、洗澡、量体裁衣等，这些问题在你居住的社区方便吗？此外，你还可以了解一下周围的居民小区及新建小区这些大众需求的方方面面。然后，把上述需求开列一张表，把你所想到的普通老百姓过日子的一些基本要求和生活难题一一列出，越细越好。用来满足这些需求、解决这些难题的生意，就是最好的商机。
2.从社会热点中觅商机
对政治家来说，热点是政绩和社会繁荣的象征；对普通市民来说，热点是景象，是热闹，是茶余饭后的话题；而对精明的创业者来说，热点就是商机，就是挣钱的项目和题材。抓住热点，掌握题材，独居匠心就能挣钱。同时，也注意潜在热点的预测和发现，在热点没有完全热起来之前，就有所发现，有所准备，在别人没有发现商机时，你能发现商机，就更胜一筹。
2000年11月7日，美国举行的第54届总统选举，候选人小布什与戈尔得票数十分接近，由于佛罗里达州计票程序引起双方争议，结果新总统迟迟不能产生。对此，美国诺博—裴洛特公司，面对总统难产的政治危机，灵机一动，化危机为商机，利用早已备下的戈尔和小布什的雕版像，抢先推出“总统难产纪念银币”，全球限量发行4000枚。银币为纯银铸造，直径3寸半，不分正反面，一面是小布什肖像，一面是戈尔肖像，每枚订购价79美元。结果，短短几天功夫，纪念银币很快被订购一空，该公司利用总统难产危机狠赚了一笔。
社会在发展，热点会层出不穷，只要你留心观察，在你的周围都有大大小小的热点和公众的话题。把你所感受到的当前的社会热点和潜在的热点一一列出，看一看与热点相关市场能开发哪些市场的现实和潜在需求，这就是你挣钱的又一大好机会。
要预见与把握热点，最主要的是要善于对政治、经济、军事、体育、文化等涉及千家万户的信息予以知晓与分析。
3.社会难点之中蕴商机
无论经济发展到什么程度，社会进步到哪个地步，人们生活中的难点会始终存在，而且会不断变化，把解决别人的难点作为一个很好的切入点，就可以赢得许多商机，找到创业的路子。
老张早些年因企业破产丢了饭碗，他摆过地摊，开过商店，先后干了几个行当，由于同行竞争激烈，对经商并不熟悉，未能赚到几个钱，生活还是过得紧巴巴的。后来他发现楼上楼下不少邻居家经常出现水管不通、马桶堵塞的情况，为此急得团团转。老张心想，要是干疏通管道这一行，为别人解难救急，生意肯定不错。果然如此，现在他每天都要接到十几个维修电话，自己忙不过来还请了个帮工，一天收入好几百块钱。
事实上，老百姓日常生活中的许多“难点”，都蕴藏着大量的“商机”。潘石屹在哈尔滨的一次媒体组织的互动节目中，席间有人问道“创业不知从何入手”，他回答说：“我的判断是，你到一个城市去，如果某一个行业服务质量最差、产品质量最差、老百姓的怨声最大，这个行业就包含着很大的创业机会。”
比如，有些地方农村出现的卖菜难、卖水果难，城市国有企业困难、下岗职工就业难、居民住房难等难点问题，解决上述难点问题的市场或行业，就充满了各种创业机会，就看你能不能发现。
