潜艇的航向没有改变，仍旧朝南前进。
我和奈德兰、孔塞尔都很疑惑，因为我们不知道尼摩船长的目的地究竟是哪里。
唯一可以确定的是，想接近欧洲的希望恐怕要暂时放弃了。
“鹦鹉螺”号以平均每天300海里的速度航行在大西洋中。很明显，尼摩船长正在积极实现他环绕海底世界一周的计划，因为绕过合恩角后就可以到达南太平洋。我们现在的位置是南纬45度37分、西经37度53分。这一带的海域深不可测。按照过去的航海纪录，有一艘“赫拉尔德”号的德纳姆船长，曾经测到1.4万米的深度，但是还没有到达海底。后来，美国驱逐舰“康格雷斯”号上的一位叫巴卡的上尉也跃跃欲试，测到27688米的深度，但同样没有到达海底。
现在，尼摩船长为了进一步求证，决心让“鹦鹉螺”号潜入更深处，我也郑重其事地准备将测定的结果记录下来。
客厅的玻璃窗已经打开，我看到“鹦鹉螺”号开始作潜入更深处的准备。
可以想象，要作这样的下潜，仅仅灌满水舱是做不到的，因为这样还不足以增加潜艇所需的重力。而且，为了能够浮上来，这些额外的水又必须排出去，“鹦鹉螺”号的水泵可能承受不了外面的压力。
于是，尼摩船长决定将船侧的潜水翼倾斜45度角，以斜线方向缓缓潜入深海。在这个过程中，螺旋桨全速运转，以增加下潜的推动力。
我和船长坐在客厅里，注视着急速旋转的水深计。不久，“鹦鹉螺”号就潜到了一般鱼类难以栖息的深度。
最先出现在玻璃窗外的深海鱼，是长相怪异的鱼；嘴巴大得出奇的叉齿鱼，可以吞下比自己身体还大的食物；还有眼睛大而外凸、具有望远镜功能的后肛鱼。
“更深的海中还会不会有鱼类？”我问。
“很少。不过，对于真正的深海中的一切，现代科学又能了解多少呢？”
我对他的看法不以为然：“现代科学知道越到海洋深处，植物比动物更难见到。在还能见到动物的深海中，就已经看不到任何一种海草了。同时，现代科学还知道牡蛎在2000米深的海底还能生存。总之，你不能说现代科学对深海一无所知吧？”
“当然。不过，你可不可以告诉我，为什么深海中还会有活生生的动物存在？”
我回答说：“第一，由于海水的盐分的密度不同，因而产生上下垂直的海流，这种海流能够保护海百合等原始动物的生命；第二，我们知道，氧气是生命的基础，溶解在海水中的氧气是随着深度的增加而增加的，换句话说，海水越深，压力越大，溶解的氧气也就越多。越深的海水中含氧量越高，这就为动物生存提供了有利的环境。”
“不错，确实如此，不过我还可以补充说明，在浅水处捕到的鱼，鳔内的氮往往比氧多；相反，从深海中捕到的鱼，鳔内的氧则比氮多。这也可以支持你刚才说的越深的海水中含氧量越高的理论。好了，我们继续观察吧。”
下潜整整一个小时后，我看到水深计的指针指到1.1万米的刻度上。又过了一小时，“鹦鹉螺”号下潜到了2.4万米的深度。令人诧异的是，仍然没有接近海底的迹象。
潜到2.5万米时，出现了一个耸立于水中的黑色山顶，犹如喜马拉雅山的山顶一样。显然无法从上面测出它到海底底部的深度。
继续下潜、下潜……这时，水压已经相当大，潜艇钢板连接处的铆钉开始震动，客厅的玻璃窗在强大的压力下似乎随时都要迸裂开来。
尼摩船长用轻松的口吻说：“哈，如果不是‘鹦鹉螺’号坚如磐石的话，我们一定会被挤扁的。”
“鹦鹉螺”号已经潜到了超过海洋生物能够生存的极限深度。到达2.9万米深度时，潜艇每一平方厘米受到的压力大约是3000多公斤，这真是令人吃惊的数字！
我不由得兴奋地叫起来：“太棒了！人类还从来不曾到达这么深的海中！你看，奇妙的岩石，空无一物的洞穴，这里已是生命的禁区，就好像混沌初开时的景象一样。啊，如果能将这奇丽的景象永远保存下来就好了！”
船长笑着说：“你可以这么做啊！”
“你是说……”
“我的意思是何不拍照留念，这并不是什么难事。”
随着他一声令下，一部照相机被搬进客厅。在强烈的照明灯下，窗外的海底世界显得十分宁静，海水如此清澈，光线如此完美，几秒钟后，我们就把这一切记录在清晰的底片上了。
拍摄完毕后，尼摩船长说：“我们开始上浮吧！我担心如果继续留在这里，‘鹦鹉螺’号可能无法长久抗拒强大的水压。”
在他的指挥下，螺旋桨开始运转，潜水翼恢复垂直状态，接着，“鹦鹉螺”号就像飘浮在空中的气球，以极快的速度开始上浮。没多久，就露出了水面。
