吴蔷对杨小宁不反感，但也说不上特别喜欢，不像跟老二在一起，好象时刻都准备着去冒险，新鲜刺激带给她的愉快不必说了。但自从陷入前所未有的空虚以来，这个被情爱苦恼着的女孩儿，下意识地渴求着一种东西，一种能将她从空虚中解救出来的东西。杨小宁在吴蔷的生活中清晰起来，连凸凹的感觉都有了，对空虚显见是种填充，无论是不是真正想要的，一颗沉重的心毕竟漂浮起来了。立码说这女孩儿轻浮、水性杨花，也就严重了，她只不过想尽可能摆脱一些痛苦罢了，妈和爸是担着心的，过来人想的周到，为这类事毁一辈子的不是没有啊，尤其北京胡同里，早把人身上几乎所有东西，都抻的面条一样细长了，女孩儿心缝儿原本就窄，再给点压力，还能活吗。杨小宁的出现，妈的感觉就像捞了根儿稻草似的，恨不能手把手儿的捏着，把这根儿稻草搁到大丫头手里，当妈的就放心了。杨小宁要是有一天没来，吴蔷没怎么着，妈先念叨起来了。秀梅心里有点看法，在她看来，只要男女之间不清不白，这世界就脏了，心里边拐弯抹角都要清楚干净的，她自打一睁眼，自己先住庙里了，看什么都不是她想象的那么回事，想法归想法，对吴家，亲情占了上峰，做的都是为吴家着想的，看着愁眉苦脸的大丫头，因为杨小宁的出现有了笑脸，心里也跟着轻松，最起劲的就是为他们端茶倒水、留杨小宁吃饭。
这天，吃了晚饭，天色已经大黑了，吴蔷刚要回自己房间，听杨小宁隔墙头喊，心花怒放的，吴蔷应了一声，跑去开院门。杨小宁习惯地反身关了门，边走边对吴蔷说，队里拖人带信了，让考大学的知青马上回去报名准备考试。一听这话，吴蔷蔫儿了，一想到又要回插队的地方，又要见到老二，心里说不清什么滋味，也不是不想见，只是这阵子跟杨小宁接触多了，老二就显得旧，喜新厌旧，这是早批判过的资产阶级思想啊，没想，一下就沾上这东西，吴蔷有点自责，脸上挂了相，杨小宁问她怎么一会儿工夫就不高兴了，吴蔷咬着嘴唇不吭气儿，低头往自己屋里走，顺手竟把门插上了。后边的杨小宁愣了愣，但只有几秒钟的停顿，就转身朝北屋走去。妈和爸都笑着招呼他，让他坐。秀梅还没收拾完，正拿一块抹布擦桌子，转头问杨小宁吃了没有。说吃了。秀梅朝西屋努嘴，悄声说：回屋了。杨小宁点头，竟一屁股坐在吴蔷吃饭坐的位置上，跟吴蔷爸妈聊天。爸问他考什么学校什么专业，杨小宁说想学医，爸一听高兴道：学医好。又问父母是不是学医的，见杨小宁摇头，就问怎么想学医的，说喜欢。爸显然对这答案不满意，还想引杨小宁说点什么，妈拦道：人家孩子说喜欢还不够啊，能喜欢就不错，像咱们家的大小姐，连自己喜欢什么都说不清楚。爸说：还不是你管的，把孩子都管傻了。妈不高兴道：那你怎么不管，你能把孩子管机灵你去管，还省我的事了。秀梅收拾完桌子，就剩把桌子挪回到北墙条几下面了，一看俩人呛呛起来，笑着说：瞧，跟孩子似的，客人还在呢，可是您们自己个儿定的规矩，自己先忘了。爸回过味来，冲杨小宁说：看看，这就是人类的弱点，行动永远跟语言有差距，可也就奇了，怎么会先有行动，后有语言呢。妈在一旁嘲笑道：废话，语言是人创造的，行动是跟着人的。秀梅、吴萍，包括吴薇，都哈哈大笑，妈说爸是弱智，不知平时怎么给人开刀的。爸说开刀和人类学倒是真有关联的，然后对吴萍和吴薇说：看，爸都这么老了，知识还不够用呢，还得学。妈说：哎呀，还怪谦虚的，真的假的。爸见妈还一个劲儿开玩笑，就有点脑，道：当着孩子面，也不注意影响，家长真是白当了。然后竟一甩手，进了西边自己的工作室。爸这么一走，整个气氛就变了，妈就下不了台，脸“呱哒”一下撂下来，想走又不能，吴萍吴薇大眼瞪小眼望着，秀梅也站着发傻。杨小宁劝道：阿姨您甭生气，叔叔肯定是累了，一天做那么多手术，多不容易。妈可找着个台阶儿，就着坡的往下走，说：可不，手术不容易做，有时候眨眼都不行，不像我们内科，医院里想图清闲的就到内科来。杨小宁把这边摩挲平了，就去找吴蔷。拉门，早开了。吴蔷是那种着人疼的女孩儿，这类女孩儿只耍小脾气儿，不大闹，决不会将男人置于尴尬绝望的境地；即便男人觉得尴尬绝望，比如再往后的老二，那也是环境使然，跟女孩儿本意无关。吴蔷刚才顺手锁门，然后杨小宁一拉，门锁了，知道人家生气了，心里不痛快也就知道了人家的小心性儿，杨小宁转身去了北屋，吴蔷反身就把锁拉开了，知道杨小宁在那呆不长，转脸就得回来，回来拉门，门是开着的，事就过去了，该干吗干吗，就为逗个闷子，出个彩儿，过起日子来有滋味；这样的女孩儿，就是北京胡同里的精怪，是那种穿过胡同，站两边聊大天儿的男男女女都得侧目回头的，好象不认识，其实昨天还在一起坐小板凳上说话，今天的穿戴做派惊得你一激灵，她自己不觉得，该低头低头，仰头仰头，别人瞅着那么有滋有味，还透着有心性儿，有脾气儿，最重要的是有分寸，分寸还把握得好，一切都全了，还得有懂行的，像件玉器，琢磨成了，还得有懂行的看的了成色，会把玩；有了懂行的，把拐弯抹角的都体味清楚了，把握牢靠了，宝贝就有了自己的价值。
杨小宁走进吴蔷住的西厢房，吴蔷正坐在桌边看书，只亮着一盏绿罩铜杆的台灯，那间九平米的屋子充溢着一种葱茏的绿色，家具物品，比如那只敦敦实实的两开门的衣柜，西北角的那只紫红色的樟木箱子，还有闲在一旁的一把红松木的椅子，都被那种绿色裹着，而流露出隐隐的希望和莫名的快乐。她知道杨小宁从北屋出来了，其实她一直都竖着耳朵听北屋的动静，杨小宁猫似的脚步朝自己屋过来了，心里竟有几分激动。吴蔷一动不动，甭管心怎么跳，脑子里如何翻腾，表面却永远的一汪止水。杨小宁摸着床沿儿坐下来，问看的什么书，吴蔷成心把头一歪，说：不告诉你。那时候的书都没皮少瓤的，要是不说书名，还真没地方猜去。杨小宁逗吴蔷道：再不告我，胳肢你了。说着真站起来，手朝着吴蔷的胳肢窝伸过去。吴蔷尖叫一声跳起来，笑着求饶道：告你告你，马上告诉你。秀梅轻拍了下窗玻璃，让小声点，爸正焊半导体呢。吴蔷道：又不是接血管，至于吗。还是坐回到椅子上，刚借来的，《基督山伯爵》，三天就得还。你妈还让你看这闲书。吴蔷说：不让，偷着看的，实在闷。再看那本书，破烂残缺，有时候看完一页得翻三下，边边角角都像老鼠啃了的，杨小宁想摸一下，被吴蔷严厉禁止。过了不到一年，杨小宁就从新华书店里买了一套崭新的《基督山伯爵》送吴蔷，吴蔷顺手放在大学宿舍的书架上，没翻过一回。
吴蔷知道秀梅在窗根儿底下听，成心高声说话，她能体谅秀梅和妈的苦心，再不能出跟老二的那种事了，知道家里时刻都盯她的梢，也不反感，认着妈和秀梅做，明里暗里都依从着她们，心里头觉着愧对着她们的。谁让自己糊里胡涂就把规矩破了，由此而来的后果大部分却是要家里人承担，于情于理的说不过去啊。那几天胡同里因为自己的事，沸沸扬扬的，家里的气氛，简直能闷死一头牛，不都是自己惹的。天底下的事，压根儿谁欠谁的呀，怎么就应该别人替自己受着呢。吴蔷够懂事的，这是心里想的，没法说出来。秀梅没吴蔷那么细致，毕竟没读过书的，她哪体会大丫头那些犄角旮旯儿的心思去，相反的，她还觉着大丫头的行动诡异，不近人情，比如此刻吴蔷提高声音说话，明显是给自己听的，知道窗外有人。偷听人说话不是光彩的事，可这是妈让干的，秀梅最体谅吴蔷妈，虽没结过婚，更没孩子，母性却是与生俱来的，恨不能比有孩子的还婆婆妈妈，吴蔷跟老二的事，秀梅心里觉得大丫头胡涂，怎么能把身子随便的交给男人呢，可究竟怎么不算随便，秀梅肯定说不清，也不可能说清，她最大的心思就是服侍吴家大小，这也是与生俱来的。
杨小宁和吴蔷必须在十二月一号前回去，二号报名，十号考试，最后商定十一月三十号早上走。杨小宁一走，吴蔷就去跟妈说了。妈正跟秀梅说话，显然，妈已经知道了这事，脸上没一点特异反映，本来也是情理之中的事。掰着手指头一算，满打满算还有三天时间，转头让预备洗脸水，把秀梅支出去了，又示意吴蔷坐下，爸还在那边“玩”呢，到几点没谱，凭兴趣和精力。想对吴蔷说什么，张了张嘴，又把话头儿缩回去了，娘儿俩就那么眼对眼地干瞪着，但眼神里却各有不同，妈眼神里更多担心和怜爱，还有一丝茫然几分不舍；吴蔷眼睛里最多的莫过于一种羞涩，她以为妈会说跟老二、杨小宁的关系，因为一回到插队的地方，首先面对的就是同他们如何相处，家庭的保护没了，全凭自己应付。对视了将近五分钟，妈叹口气对吴蔷说道：最后努把力吧，谁让你们赶上这样的年头呢，其实也算不错，比那些去东北、内蒙插队的，不是强老了。吴蔷连着点头，心里没妈那些感慨，想发感慨得活够了年头。半小时过去了，秀梅才把妈的洗脸水端过来，放在墙角的脸盆架上，脸盆架是铁棍儿煨的，每家每户都有，六七十年代北京城区生活用品的经典之作，能进博物馆的，三条腿儿，上边一个圆铁环，胡同里好多孩子卸下铁环，推着玩，讲究的人家比如吴家，来回来去的在上边刷油漆，铁棍上的漆容易掉；来不及讲究的，整个盆架子就那么裸着，过一个夏天的连阴天，一生锈，一摸一手，照样用着。秀梅放好了脸盆，顺带对吴蔷说：还不睡啊，明儿还要起早温功课呢。妈想了想，让吴蔷去睡觉。吴蔷刚一出来，见爸笑眯眯地冲她招手，示意到他屋里去，吴蔷回头见妈并没跟出来，就哧溜钻进爸的屋里。爸的屋子在吴家是禁区，嫌小孩子手杂，碰了他桌上的东西，那张长两米，宽一米二的水渠柳木桌上常年堆着半导体零件，有的焊着半截儿，电烙铁一插，就能接着干。除此之外，还有好多打开扣着的医书，都是手术的各种细节，只有妈心知肚明，打开的那页，准是爸手术生涯中的“滑铁卢”，比如不慎将病人尿管碰破什么的，偶尔妈开爸的玩笑，问要不要再安张桌子放那些打开的书。爸只是笑。屋子的西墙是个大书橱，书橱里大部分是医书，也有文学名著，最显眼的是一套《红楼梦》，线装的，一看就有年头了，说不定祖传下来的。书橱的下半截伸出来有一尺多宽，能坐人。桌子在窗下放着，北墙下是一张长沙发椅，能坐能躺。铺地的花砖有几块破损了，用水泥平平的抹好，墙角放着扫帚和簸箕，可见爸是个爱清洁的人，别忘了人家是大夫。
爸问吴蔷妈跟她说什么了，吴蔷不言语，坐在沙发椅上看着书橱发呆。爸接着焊他的半导体，吱吱的声音有点刺耳。爸拿着电熨斗抬头对吴蔷说：别什么都往心里去，心才多大啊。说着左手攥起来，比划着说：就这么大，要是没完没了的往里头装东西，然后爸突然把攥紧的手张开，说：心就会啪一下炸了。爸让吴蔷对妈的话可听可不听，吴蔷有点吃惊望着爸，问是不是跟妈不好了。爸笑着说：不是那回事，哪儿那么简单啊，世界上的事复杂着呢，长大就知道了。然后就笑眯眯地焊他的半导体，再不跟吴蔷说什么了，屋子里除了吱吱的电焊声什么都没了，吴蔷知道爸再没话，本来就不是爱说话的人，可她不想走，整个人像被钉在沙发椅上，父女俩全凭心跳和呼吸交流，那也不是难事，生命原本就是爸妈给的。
