波斯波利斯是阿契美尼德帝王朝的豪华宫殿，坐落在伊朗西南部，即历史上的法尔斯省。现在这里只剩下一片废墟，但是废墟中的每一块石头都是充满神奇色彩的伟大事件的见证者。波斯波利斯的遗址是如此的宏伟，以至于当我们现在接触到2500年前的历史时，仍能感受到它的呼吸。
波斯波利斯占去了法尔斯平原的大片土地，在陡峭的库赫·伊·拉赫马特山（“仁慈山”、“感恩山”）旁向两边延伸。波斯国王大流士一世于公元前520年开始修建外城宫殿。后来——直到公元前460年——国王薛西斯和阿尔塔薛西斯才又接着进行宫殿的修建。他们多年努力的结果是修成了为数众多的巨型宫殿和行政大楼，在强大的阿契美尼德国王面前，这些宏伟的建筑物能引起人们的害怕和恐惧。的确，波斯波利斯宫殿建筑群的宏伟和豪华激起了那个时代所有人的想像。
宫殿建筑群是按事先规划好的蓝图统一修建的。建筑群坐落在由岩石开辟出的平台上（450×300米），平台用巨石垒成的高大支撑墙加固。平台边用半成品砖砌了一堵厚墙。平台的中间凿出两道十分陡峭的石梯，2500年前战车就是沿着这两道石梯轰隆而去，飞驰的骑兵疯狂疾驰，因为统帅大流士急着要向国王报告战胜的情况，献上丰富的战利品。
巨大的石梯每个阶梯都有8米宽，而且每一个阶梯都是用整块的石头凿成的，这更增加了进城队伍的隆重气氛。“通向所有民族的大门”（学者们将之称为“四方之门”）的石梯共有106个阶梯，是国王薛西斯一世时期建成的。
“四方之门”是一座方形大厅，大厅里有四根雕刻柱子。“保护”四根柱子的是巨大的人首牛身飞牛雕塑。很久以前，被阿契美尼德国王征服的民族和国家的使臣，带着丰富的礼物和贡品，穿过“四方之门”前去觐见阿契美尼德君主。这里，他们等待国王恩准进入阿帕旦纳大厅，也就是正厅，或称作大流士的“觐见大厅”。
宏伟而豪华的阿帕旦纳大厅是那个时期建筑艺术的典范，是古代波斯建筑的瑰宝。这是一个巨大的正方形大厅，边长为35米。“觐见大厅”天花板的拱顶由36根石柱支撑，每根柱子都由技艺精湛的工匠刻上了表现宫廷生活的浮雕。
阿帕旦纳大厅面积为1000多平方米。连接巨型大厅的楼梯也装饰着浮雕图案。保存至今的柱子只有13根，它们依然支撑着平坦的楼板。当时，为了自由采光，使空间显得宽敞明亮，这些柱子的间隔都很宽。据说，波斯波利斯能同时接见近1万人——其中包括朝臣、军人和使节。
每逢重大的日子，国王大流士会登上宝座，而从他旁边经过的都是那些有幸能一睹自己君主威严的人。雕在墙上和楼梯两侧的队伍列队行进的图案保留了几个世纪。队伍中什么样的人没有啊！佩剑的战士骑马或乘车行进；行进队伍祥和安静，戴高帽的大胡子萨基人在波斯国王和米提亚大臣的指挥下庄严地行进，他们运来了马作为礼物，还带来了金镯子和昂贵的衣服；在大流士前面行进的还有罪恶的巴比伦城的居民，他们穿着长长的缝了皱褶的衣服，带来了各种各样的织物和戒指；巴克特里亚的居民赶来了笨拙行进的双峰骆驼。
波斯帝国的强大和宏伟已经被记录在这里几个世纪了。波斯波利斯的所有浮雕都油漆过的，虽然浮雕的颜色随着时间的流逝变得暗淡无光，但其中有几幅浮雕到今天仍然保存得非常好。
阿帕旦纳大厅的南面是三角厅遗址——“议事大厅”，东面是国王薛西斯金銮殿的遗址，或叫“百柱厅”。之所以这么叫，是因为支撑大厅屋顶的是十排柱子，而每排又有十根柱子。这里的柱子甚至比阿帕旦纳大厅的柱子还多，有几千个优秀的建筑师、工程师和各种不同职业的工匠——他们中有很多是阿契美尼德王朝的俘虏——为修建这座大厅付出了艰辛的劳动。
如同阿帕旦纳大厅的浮雕一样，我们在“百柱厅”里一些保存下来的浮雕上也能看到夹道列队的士兵。而这位是大流士本人。他坐在卫兵环侍的宝座上，似乎正在接见来访者。“百柱厅”只用火把照明，因此在厅的深处总是一片黑暗。
波斯波利斯建筑群还有许多其他建筑，在上千年的岁月里，无论是骄阳还是大风都没能将它们从地球上抹去。哪怕仅仅是从阿契美尼德王朝的由许多大厅组成的、占地面积达11000平方米的宝库也能判断出这些建筑的大小。宝库的门都被包上了薄金片。1941年考古学家们找到过一片那样的金片，上面能看见清晰的动植物图案。
波斯波利斯被称为阿契美尼王朝的“正式”首都是当之无愧的。冬季，行政首都迁到苏萨，而夏季则迁到埃克巴塔纳。而波斯波利斯是为庆祝节日和举行仪式活动而专门建造的。每年春天庆祝新年时，国王和他的近臣都会在波斯波利斯接受他们的臣服国献上的贡品。
波斯波利斯的宝库储存了不少的财宝。精美异常的珠宝首饰，价值连城的艺术作品和许多其他贡品——所有这些都充盈了波斯统治者的国库。因此，希腊历史学家狄奥多写道，阿契美尼德人侵略埃及时，从法老的宫殿掠走了无数价值连城的象牙制品、金银餐具、伊西斯和其他古埃及众神的雕像，还有精美的雪花石膏花瓶。其中很多都成了波斯国王的财产而被保存在波斯波利斯。在这里甚至有赫梯国王和亚述国王亚述巴尼拔的高脚酒杯。
然而公元前330年5月，波斯波利斯被马其顿的亚历山大的军队占领了。亚历山大著名的步兵方队和轻骑兵显然要比波斯人的笨重马车更有威力。占领波斯波利斯后，亚历山大掠夺了波斯国王的珍宝。“除了王宫，亚历山大还让自己的兵丁洗劫了整座城市。他们扑向黄金、豪华家具和绣金的紫红色衣服。他们用剑把大量的华服和具有高度艺术价值的餐具分成多份，每人各取自己的那一份。”
古希腊的作家们证实，从波斯波利斯搜集起来的金银珍宝有12万塔兰。要把马其顿人以前掠夺的财宝运到苏萨和巴比伦，需要1万辆大车，300匹骆驼和无数的骡子。
古希腊历史学家作品中是这样讲述波斯波利斯的灭亡的：
……亚历山大和朋友们一起设宴欢庆。女人和她们的情人一起参加了欢庆活动。其中来自阿提卡的泰伊达显得尤为出众。她时而赞美亚历山大，时而拿他开玩笑，她借着醉意大胆地说出了完全与她故乡的风俗习惯相符的话语……泰伊达说，在这一天她要唾弃波斯国王高高在上的宫殿，她觉得她应该为自己在亚洲遭受的不必要漂泊而得到补偿。但对她来说，更能让她感到愉快的就是让她即刻同参加宴会的欢乐人群在国王面前亲手烧掉薛西斯宫，因为薛西斯曾在雅典放了一把毁灭性的火。就让人们去说吧，说伴随过亚历山大的女人们比著名的军队和舰队的首领能更好地为希腊报复波斯人。
人们对这番话报以热烈的赞扬和雷鸣般的掌声。在朋友们坚定不移的支持下，亚历山大从座位上跳起来，头戴花环，手持火把走在了所有人的前面……
需要说明的是，公元前480年波斯国王薛西斯，即大流士一世的儿子和继承人，已经带领自己的军队渡过了博斯普鲁斯海峡，在希腊的土地上展开了军事行动。薛西斯令人恐惧的军队洗劫了雅典，并烧毁了著名的卫城及其神庙和圣所。一年后，波斯人遭到了毁灭性的失败。又过了几十年，在波斯人侵略时期遭受损害的希腊城市和神庙几乎全部得到修复，而波斯人的侵略则像一道永不结痂的伤口刺激着希腊人的记忆。
他们兵不血刃拿下了波斯波利斯，那时波斯军队离得很远，而且也已经筋疲力尽。实际上，波斯人几乎处于彻底失败的边缘，而宫殿已被亚历山大所占有。无论是从军事角度还是从理智角度看，波斯波利斯的焚毁都是无法解释的。
当时是什么样的因素左右了亚历山大使他决定毁掉波斯波利斯呢？一些历史学家断定，是要为公元前480年波斯人对希腊的侵略这件事报仇的情感控制了他。而另外一些研究者则推测，这是因为亚历山大知道，起源于波斯的拜火教传统把他看成是邪恶、地狱恶果的象征，是万恶之源阿里曼的化身。据古希腊作家证实，亚历山大被指责杀死了许多祭司，烧毁了拜火教的圣书《阿维斯陀经》。
至于这残酷毁灭的原因是什么，早在古时候希腊的历史学家们就已经开始进行争论了。而随着熊熊大火灰飞烟灭的是国王写在兽皮和纸莎草纸上的无价档案文献，同时还有一部人类天才创作的最杰出作品。
