郝班长摇摇头：“这些女人不是中国人，我从她们的嘟囔声中听出来的，她们都是日本人，有的还穿着日本衣服呢。”
我有些想不明白：一群日本女人为什么会跑到小西天山寨上来？
疑惑让我不可遏制地回忆起这段时间发生的怪事：大膘子目睹了小西天山脚发生的命案，他死之前提到了火麟食盒，而且还说让九枪八带领众弟兄马上下山，不然整个山寨都得亡。显然火麟食盒一定与山寨有关，但是仅凭一只盒子怎么会要了山寨几百条人命？
另一个目击者裘四当家也应该知道这些事情，既然关系到山寨的生死存亡，他为何一走了之，不管不顾？九枪八说山寨有对不起他的地方，他们之间究竟发生了什么事情？火麟食盒会不会在他的手中？
还有刀疤人和九枪八。秦队长说刀疤人是被重力活活撕开的，什么力量这么强大，能把一个人生生地撕开？而且还要刮花他的脸，挖他的眼？而与刀疤人同样用左手使枪的九枪八就更让人费解，他终日蒙着面巾，却知道美国造的信号枪……更奇怪的是，山寨的大当家震江龙始终都没有露面，他偏偏这个时候染了风寒——跟刀疤人同样的病，是不是太巧了？还有那些日本女人……
我把所有的疑问通通都抛给秦队长，秦队长听后说：“怕是裘四当家是唯一知道这些事情的人了。我也觉得山寨有什么地方不对劲，但是却找不到头绪。”
这时黄三突然来了一句：“俺咋觉得九枪八和震江龙捆一块儿就是刀疤人呢。你看，刀疤人枪法好，九枪八枪法也好，还都是用左手；刀疤人染了风寒，震江龙也有风寒……”
郝班长打断黄三：“别搁这胡咧咧。你是不是以为跟着秦队长自己就是神探啦？还，还两个人往一块儿捆，你干脆说刀疤人长了两个脑袋得啦。”
“两个脑袋？”郝班长的话提醒了我，我对秦队长说，“刀疤人那么狡猾，会不会他事先易了容貌，而山脚下死掉那个不是他，而是九枪八或者震江龙？他们故意把我们引到鸡爪顶子？”
秦队长有些不耐烦地说：“咱们别胡乱猜想了，还是抓紧时间赶路吧。你好好琢磨琢磨大膘子死之前说的话，就知道这些猜测都站不住脚。”
我们四人向鸡爪顶子的方向行进。按照黄三的估计，鸡爪顶子远不止八十里，通往那里的道路积雪密布，就算我们不停不歇地走，也差不多得用掉一天的时间，就是说第二天的这个时候才能抵达。而方老把头行踪不定，在鸡爪顶子找到他的时间可就没法预计。最要命的是我们已经一夜没有休息，体力这块也是个大难题。秦队长斟酌再三后，决定还是尽快赶路，如果实在顶不住到时就地休息，随后他又补充道：“我是怕裘四当家再出什么意外。”
东北的雪真是能要人命，那种满山遍野的白满满地填在眼睛里，特别是深山密林里的雪，它让人往心里凉。沿路上我们时不时要喝上一口烧酒，这种需求强烈地充斥着我的舌尖，我真怕走着走着“咕咚”一声跌倒在地就再也爬不起来。为了抵消这些恐惧，我拼命地跟黄三扯东扯西，让他给我讲他们木帮在深山里的见闻。刚开始黄三还三言两语搪塞我，不知不觉就越说越来劲，最后提到了他早死的爹。黄三说：“其实俺爹就是因为去了一趟鸡爪顶子才把命给丢咧。那旮瘩邪乎得很，说出来你们一定都不信。”
郝班长说：“有啥邪乎的？说出来我听听，你小子就爱整废嗑。”
黄三说：“真的哩，真的哩！这都是俺爹亲口跟俺讲的，他骗谁也不会骗俺。那年俺爷俩穷得实在揭不开锅了，一块饼子恨不能掰开分三顿吃。没了辙咋办？俺爹听说人参那玩意儿值大钱，就跟着几个挖参的人去了山里头。俺爹说大人参都长在深山老岭里，属鸡爪顶子最多，那旮瘩常年没有人走动，全是六披叶重一斤多的大货。没成想他们到了鸡爪顶子还真就看到一大片人参。人参这玩意儿才有意思呢，挖参的人有句口诀，叫啥——三丫五叶，背阴向阳，欲来求我，椴树相寻……”
听到黄三这么说，我顿时来了兴致，忙说：“接着讲，接着讲，这个倒是挺有意思。”
黄三嘿嘿笑了两声，马上又瞪起了眼睛：“谁知道人参这玩意儿不是谁都能动的。俺爹在挖人参的时候觉得旁边的椴树碍事，就跟大伙合计着要把这棵树给砍了，斧子一下去才知道坏事了。你猜怎么着？那棵树吱吱地往外冒血……”
郝班长插了一句：“又扯犊子！我说黄三，你就不能说点正经的？”
黄三歪着脑袋说：“俺不骗人，不骗人。你们听俺把话讲完。俺爹说那棵树一边流血一边叫，跟家里的牛叫声差不多。这下可把俺爹他们吓坏咧。大伙儿扔了斧子就尥出去了，可是没走两步那棵椴树居然自己倒了。俺爹他们再回头看，才发现那棵椴树是空心的，里边是枯死的，树心里麻花花爬出来一球子大蛇。俺爹说，这些蛇可跟一般的蛇不一样，脑袋顶上全都长着红冠子，吐出的蛇信子有一掌长呢。”
我忙问：“那后来怎么样了，后来？”
郝班长脸色有些难看，禁不住又训斥起了我：“小冯，我看你是危险了，竟往歪道上滑，你还有个八路军样子吗？”
这时秦队长说话了：“老郝，你别管他们，让他们继续说吧。干巴巴的走路确实熬人。”
黄三听了秦队长的话后，冲着郝班长咧了咧嘴。他继续说道：“俺爹他们一看就知道坏事啦。这些蛇是护参宝哇，都是常年吸人参灵气成了精的东西，可是碰不得。俺爹他们也不分东南西北地开尥，这一下就整迷路咧。结果在一片核桃林子里就碰到了野鬼山魈……”
我问道：“野鬼山魈？这又是什么东西？”
黄三说：“山魈是一种长臂短身的鬼，俺爹说那玩意儿也就一米多高，浑身上下长着长毛，力气可大着呢。别说一个人，就算是豺狼虎豹它们都能撕开。咱们在小西天山脚下看到的那堆碎尸，俺估摸着就是那玩意儿干的。俺爹他们被几只山魈追得顾头不顾腚，其中两个腿脚不利索的跌到山崖下摔死了，俺爹还算命大，虽然也受了点伤，但是总算逃了出来。他回家之后一病不起，整天胡言乱语，俺也没钱去请郎中，最后只能眼睁睁看着他咽气。”
黄三说着说着眼圈发红，鼻子竟然抽搭起来。我看得出他说的不是假话，心里便开始对鸡爪顶子有些恐惧——无论如何，只要别真的碰见黄三口中的山魈那就谢天谢地。
深山里的天气说变就变，晌午还是晴空万里，这时已经密布着滚滚乌云。秦队长面色深沉地望了望天空：“大雪马上就要来了，咱们得找个地方避避。”
郝班长环顾四周：“这深山老林的，除了树下根本没有可去的地方，只能将就着躲一躲了，正好也趁机歇歇。”
我们就近找到一棵老壮的大树，七手八脚地掘雪成围，然后各自倚着老树坐下身来。没一会儿黄三就站起身来走掉了，待他回来后满脸堆笑，冲着我们说：“还真让俺给找到咧。走吧，俺找到一个鹿窖，那旮瘩可比这里舒坦多啦。”
我们起身跟着黄三走了不远，果然在一棵枯树下看到一口窖子。我忙问他这窖子是做什么用的，他说：“这是山林里的猎户用来捕野鹿的陷阱，估摸着已经荒废些年头啦。”
窖子并不深，我们跳下去之后才发现里边很宽敞。黄三把窖顶的腐木板横了横：“挡风遮雪，咱可以美美睡上一觉。”
秦队长却说：“咱们都很疲劳，不能全都休息。这天寒地冻的，怕是一睡过去就醒不过来了。这样，黄三和老郝你们俩先眯上一会儿，我和小冯过会叫醒你们。咱们轮换着休息。有个什么事情也好照应。”
郝班长和黄三靠上窖壁，没一会儿的工夫就响起了微微的鼾声。为了让自己不跟着他们一块睡掉，我把身子前后晃动着撞窖壁；而秦队长则挺着身子一副若有所思的样子。就这么过了一会儿，我朦朦胧胧地听到窖壁里边有些不寻常的声音。我马上警觉地耳贴着窖壁听着，刚开始那种“哼哼”的声音还是有一搭无一搭，紧接着就越发强烈起来，“哼哼”声震得窖壁上的浮土残雪哗哗掉落。我的心里紧张得像是纠成了一股麻花绳，忙问秦队长：“这是……”
