光阴荏苒，广孝的腿痊愈时，已将近年关了。
因皇太后的病未根治，元顺帝不放姚长林回家，姚家过年清冷。怕祖父过于凄凉，姐姐派人来接广孝回家。广孝虽留恋范家，不忍离开若虹，但祖父、母亲盼望，怎能不归？如今家信催归，毅然决定回家。他去跟范家夫妇和若虹道别，自然少不了一番依依不舍。
广孝虽只有十三岁，但他读书多，知事多，已经成熟了。他清楚地知道，只要他回去，除非朝廷开恩放父亲回来，否则回范家读书就是一句空话。不过，他心里确是想着回来，所以才这样点头答应她、安慰她。
果然，广孝回到家里，就是想回范家也不忍开口讲了。父亲被迫入宫，祖父因思念儿子和广孝已重病在床，母亲更是茶饭不思。广孝留在家里，慰藉祖父，劝说母亲，帮姐姐料理家务。
命运捉弄人，这样的日子也不让他过下去。一天，他正与姐姐看医书，忽然几个公差拥着一个太监走进院来。太监往院中间一站，亮着公鸭嗓子道：“姚家人无论男女老少，全都出来接旨！”
这帮人进院，宁馨姐弟俩早从窗缝里看清了。宁馨听了那个太监的话，就要拉广孝出去接旨。广孝听若虹讲过胡公公在范家宣旨时作威作福的情形，知道太监进门绝无好事，因此留了心眼儿：“爹爹没回来，只派太监来绝无好事，我藏起来，姐姐你去看他们玩什么花招！”
宁馨想了想说：“弟弟说得对，你藏在里屋的药窖里。”
广孝藏进药窖，宁馨移了一扇床挡住了窖口，看看掩盖得毫无破绽，才走出闺房接旨。这时祖父和母亲已经跪在那太监面前，宁馨也挨着母亲跪下了。
那太监手里并没拿圣旨，只是傲慢地挺身站在姚家人面前。他看了姚家人道：“你们家不是还有个人吗？姚长林的儿子为什么不来接旨？”
母亲刚要说话，宁馨悄悄抻了抻她的衣襟道：“禀钦差大人，我弟弟在范家读书，还没回家，因此没出来接旨。”
那太监用审视的眼光盯着宁馨道：“你弟弟真的没回来？说假话可是欺君之罪呀！”
宁馨神色镇定：“草民不敢欺君。”
那太监又问祖父道：“老先生，你孙子在哪里？说！”
祖父不说话，用手指了指耳朵，摇摇头。其实，祖父耳朵并不聋，宁馨回答那太监的话，他都听清楚了，又看那太监和公差们的态势，知道宁馨如此回答定有道理，于是就装聋作哑。
那太监提高了声音道：“你——孙——子——在——哪里？快——说！”
祖父装作倾耳听着，只是连连摇头。那太监无奈，吼道：“这群刁民未必能说真话，给我搜！”这太监一声令下，那几个公差如狼似虎地闯向各房。他们进屋翻箱倒柜，到处搜寻，各自搜了些值钱的东西装进腰包，却没搜到广孝。
那太监见搜不着广孝，恶狠狠叫道：“姚长林拒绝给皇太后治病，坚欲回乡，以大不敬罪下刑部待罪，皇帝下旨，召其子姚广孝去刑部劝父。他若回心肯留下做御医，就免其忤君罪；若仍抗旨，就与其子一并处斩。现在姚广孝是钦犯，如若回家，赶快送他去投案……”说罢，带着公差走了。
太监走后，母亲和宁馨瘫倒在地，过了许久，宁馨叫出广孝，一家人商量怎么办。
林氏怕姚长林倔强不屈，不保性命，有意让广孝去劝。宁馨道：“倘若爹爹不幸，弟弟被骗去，岂不让他们斩草除根？”
祖父也连连点头：“还是馨儿说得对，孝儿去了就等于羊落虎口了！只要孝儿去了，无论长林顺不顺旨，都永世不要想回来。”
广孝虽然年龄不大，但也清楚“钦犯”二字的意义。进京去做钦犯，或同父亲被斩，或同父亲坐牢，即使劝得父亲屈服权势，在朝廷里做了御医，皇帝也要把自己留下做人质。他想：倘若我死，我坐牢，我做人质，能换得父亲回来，我就去。可是我去，对父亲有益吗？他拿不定主意。
大家一时不知怎么办。祖父年龄大，见识多，又是一家之主，说话能一锤定音。祖父道：“孝儿，官家诡诈多，说不定一会儿他们还回来，你快离家躲避，晚上再商量办法！”
祖父说完，林氏和宁馨也都同意。广孝赶忙翻过后墙，躲到庄外的一片树林里去了。
果然，不大一会儿，那帮公差又回来了，在各房里搜寻了一通，才悻悻地走了。
广孝夜里回来，一家人哭了一通。祖父说：“广孝不投案进京，也万不能留在家里了！”母亲只好给他打点了些盘缠，让他出外避难。
广孝人虽小，但也有心计。他在外漂泊了半个多月后，又偷偷回家，探听父亲的消息。
他白天不敢进村，只好等到夜静更深才从树林里出来，越墙进家。进了院，见堂屋亮着灯，就朝堂屋走去。进了堂屋门，一眼看见母亲和姐姐穿着孝衣，在烧香啼哭。广孝一惊，举头看案上，只见案上供着一个灵位，他仔细一看，正是父亲的灵位。他“哇”的一声，一下瘫在地上失声痛哭。
姐姐堵住了他的嘴，低声道：“祖父病的严重，若知道父亲的噩耗，恐怕……”
广孝不敢放声哭了。他从小就很理智，哭又有什么用！他拭了泪问姐姐怎知噩耗。姐姐含泪道：“范云叔叔送来一封信，信中说父亲遇难了！皇帝还要抓你……”说着，找出那封信递给广孝。
原来，皇帝想留姚长林做御医，见姚长林坚辞，就以忤旨罪把他杀了。皇帝杀了姚长林，怕广孝将来为父报仇，就把他列为钦犯，想抓他进宫囚禁。自姚长林从范云家被带走，范云就差人进京，托他一个在宫中的远亲打听消息。
广孝看完信，牙关咬得山响：“狗皇帝！我广孝今生，誓死不忘杀父之仇！”
宁馨道：“钦差已将捉你之事交给府县公差。你走后，公差天天来探，你在家如在虎口，危险得很，必须立即远遁。危险不过去，万不可回家！”
广孝的泪又流了出来：“可是家里这样，爷爷又病了，我怎能离开？”
宁馨道：“凡事要从长计议。你看情势，能容你在家吗？爷爷有病，你在家无益，反而让我们为你提心吊胆。你虽有心顾家，可是一旦被捉去，如何是好？”
广孝深以为是，悄悄隔帘看了看病在床上的爷爷，并默默祈求上苍保佑。又到母亲房里，哭别了母亲。
广孝离家后，心中并无去处，只是盲目南行。他想着姐姐说过的话：“钦差已去过范家了，恐他们守在那里捕你，还是不去范家为好。”他以为姐姐说得对，因此初离家他便南行。两天后，他不时想起若虹，便想去范家偷偷看看，所以又折向西北，直奔定远。
这次他去定远不敢走大路，所以一个多月后，才入了定远境。
广孝虽思念若虹，但又不敢径直奔范家，只好先隐在范家附近察看。广孝自幼沉静，此次家遭惨变，更加小心谨慎。他想：“我若贸然到范家而被抓去，不但自己有生命危险，而且要连累范家。”
他一连在范家门口探了三天，也没见公差的影子，这才稍稍放心。第三天夜里，广孝悄悄从后边翻墙进院，直奔若虹闺房。
自广孝回家过年后，若虹因思念广孝，饮食减少，日渐憔悴。后来又听说姚长林被杀，皇帝派钦差要抓广孝入宫，便更是每日忧虑不安，愁眉深锁。她常在夜深人静之时，暗暗祈求神灵保佑广孝平安。
范云夫妇见广孝来了，也甚是高兴。从此，广孝就在范家住了下来。范云给广孝另租了个小院住，派了一个可靠管家侍候他。
定远的公差到范家来过两次，范云打点了一些银子给了他们，那些公差就不再来了。
两个多月过去了，公差没到范家找广孝，广孝和范家才松了一口气，若虹才敢到那小院找广孝，广孝有时也到范家去找若虹聊天。
又过了两月，公差没来，广孝和范家也都比较放心了。若虹和广孝又天天在一起读书、吟诗，或谈天说地。
在若虹的要求下，范云同意广孝搬回范家住。若虹和广孝仍是邻房住着，不过他们都好像经历了许多磨难，不像从前那样天真烂漫了。二人都开始思索人生，探讨的问题也复杂了。
这样又过了几个月，他们越来越亲密，感情也越来越深厚。
五月十五，范云一家和广孝正在吃元宵，家人报胡公公来了。范云一家以为胡公公是来捉广孝，就让广孝从后院翻墙逃了。
原来，胡公公是来传圣旨，宣若虹进宫做秀女。
听完这道圣旨，范云夫妇和若虹都惊得瘫在地上。他们不敢抗旨，只得任凭太监们推推搡搡把若虹塞进轿里。这天从午到晚，范云夫妇因思念女儿一直相对痛哭，水米不进。夜里广孝悄悄翻墙进来，得知若虹被选入宫里，呆立垂泪，只自语道：“妹妹进了苦海，一辈子不能相见了！一辈子不能相见了！”范云强作刚强，对广孝道：“孝儿，我受你父之恩，对你甚是喜爱，实指望把你招做女婿，倚为半子，可是想不到我们命苦，若虹遭此不幸……”
广孝哭道：“叔叔婶婶，你们待广孝如子，此恩永远不忘：我和虹妹有约，愿永远侍奉二老！”
范云夫人把广孝搂在怀里，只是抽泣。范云眼含热泪：“孝儿，这里你不能住了。那个胡公公，紧紧追问你的下落，你住在这里太危险了！若虹虽被选入宫，也许吉人自有天相。倘若她回来听说你死了，她还活得下去吗？！我给你修书一封，到滁州去找我兄弟范常吧。我兄弟比我饱学，你跟他读书，必能成器。”
广孝哭着点头，当即拜别了范云夫妇，逃奔滁州。
到了滁州，广孝持信去范府投谒范常。范常见广孝沉静不浮，言行知礼合度，便问其所学，广孝道：“晚生学得繁杂，但最爱的是兵法战策和申韩之术。”
范常道：“可曾看过岳武穆论战阵？”
广孝应道：“晚生看过。”
范常道：“那就说说岳武穆的战阵观点吧。”
广孝道：“岳武穆对宗泽说：‘阵而后战，兵家之常，运用之妙，存乎一心’，晚生以为‘运用之妙，存乎一心’，就是岳武穆的战阵观点。”
范常听了，默默点头称许，又问道：“为什么诸葛亮喜读《梁甫吟》？唐朝一位诗人说诸葛亮‘《梁甫吟》成白发催’，《梁甫吟》只是一种诗体，为什么用几十年才学成？”
这是个很难答的题目，广孝想了想：“《梁甫吟》有特定的内容，是说齐国政治家晏婴‘二桃杀三士’的故事，所以诸葛亮爱读。但诸葛亮用了几十年时间才把晏婴的政治策略和权术学成，因此说‘《梁甫吟》成白发催’。”
范常捋着美髯，笑了：“答得好！老实说，我从前对这个问题也常思不解。后来看了《梁甫吟》注解，才知道它与《长相思》、《华山畿》、《子夜歌》一样，有着特定的内容，方才醒悟。”
范常颇为满意广孝的才学，又因是兄长托他照管，所以范常把广孝留在家中陪自己的儿子读书。
元顺帝一年多没捉住广孝，以为广孝定是死在哪里了。这次胡公公带若虹进宫后，向顺帝说：“听说姚广孝与若虹已定了亲。”顺帝听了，怒火复燃，当即下旨，令定远府县官员到范云家去捕广孝。府县官员在定远没捕到广孝，只好依实具本上报朝廷。太监又从若虹处搜到了一幅丝绢画像，胡公公认出是广孝的画像。顺帝大怒，就让画师刻了广孝图形，印发告示在全国张贴。
在滁州府县的城门上，也贴了画有广孝图形的告示。捉拿钦犯的告示，范常及其家人都看到了。虽然广孝到范常家向外报的不是真名，但是看到了图形的家人，还是看出广孝就是被通缉的钦犯。只因范常平时对家人很好，所以谁也不肯说破。
广孝自到范常家，足不出户，整日在书房中埋头苦读。
范常有一儿一女。范公子叫洪伟，范小姐叫若凤。洪伟与广孝很要好，自广孝住进范家，洪伟不再出去玩，天天陪广孝在家读书作文。若凤比广孝大三岁，把广孝当弟弟，对广孝很关心，时常给他换洗衣服，问寒问暖。
广孝在范常家饥寒不忧，也不寂寞，但他常思念家人，思念若虹。范常知道广孝的心事，就托在宫中做宫监的远亲打听若虹的消息。
过了两个月，远亲托人带出一封信，信里说若虹进宫后，又哭又闹，皇帝大怒，要拿她父母进京问罪，她这才消停。
广孝读罢来信，不禁潸然泪下。
范常喜欢广孝为人，让洪伟与他结为兄弟，视同己出。若凤见父亲喜欢广孝，对广孝便更有好感，常与他讨论读书中的疑难。
一日，若凤正和洪伟、广孝两个弟弟在假山后伴月亭里读书，忽然听到假山前吵嚷，若凤等三人侧耳细听，原来是两个下人在吵架。
只听一个尖细的声音喊道：“你是主人的什么人？你得了主人什么好处，值得这么忠心？我只是背后拿若凤那丫头说了句笑话而已，何用得着你人模人样地来管？”
另一个声音道：“哼，开玩笑？你说早晚若凤小姐是你的，你要搂着她的嫩肉睡觉，怎能说这样的玩笑呢？”
尖细的声音道：“不是玩笑是什么？难道她真让我搂了睡？”
这些话，若凤都听清了，当时又羞又气，脸色煞白。
洪伟听了有人用污言秽语污辱姐姐，不由怒火冲天，跑出亭绕过山骂道：“范果子！快闭住你的狗嘴！你这样污辱主人，就该掌嘴！”
范果子就是那个说污言秽语的人。这人的爹爹叫范合，外号范盒子，与范常是本家兄弟，也是范常家的总管。范果子是范盒子的第二个儿子，跟随范盒子在范常家做事。这家伙像他父亲一样，也长着一张臭嘴和一颗黑心，虽是家人却不把主人放在眼里。他今年二十多岁，论年龄、辈分该是若凤的哥哥，可是这小子对本家妹妹的美色常存觊觎之心。
洪伟平时就看不惯他蛮横嚣张，今日又见他把姐姐气成这样，不由得怒喊：“你给我快滚，我再也不想看见你！”
范果子虽是下人，可一向凌驾于众下人之上，从未受过人斥责。今见洪伟赶他走，气急败坏道：“你赶我走，好，我走！你们别后悔……”
很快，范常收到心腹家人的报告，说有人要告他窝藏钦犯罪。洪伟赶走范果子的事，范常还不知道，心腹家人向他说了这件事，他才知道是洪伟惹的祸。
范常是刚正而有主见的人，没轻易到范盒子家去送礼，而是立即召全家人商量应付办法。
范常的夫人高氏道：“我们与范合家往日无仇，近日无恨，他们想告发我们，无非是为了赏金。为了息事宁人，老爷何不带了伟儿去，向他们赔个不是，再多送些金银，他们就可把念头消了。”
范常摇了摇头：“我们与范合是本家，那范合父子虎狼之性，我很了解。今日和他们已经有了裂缝，想弥合恐怕难了。歹意既起，恐怕送些金银未必能堵住他们的口！”
广孝道：“范叔叔说得对。那个范果子父子既是虎狼蛇蝎，今后又常要挟怎么办？”
高氏有些着急：“可是不如此，怎么办呢？”
广孝道：“他们能威胁叔父的，就是窝藏钦犯之罪。如果叔父带了我去投案，就说见了告示后，发现我是钦犯，特擒了送官。这样，范盒子的坏主意就落空了……”
范常气地直拍桌子：“广孝，你不要说了！你是无罪之人，把你送去领赏，我这圣贤之徒，与禽兽何异！”
广孝的眼里缀满泪花：“这都因我连累，使叔叔一家不能安居乐业。”
范常道：“不要说这些，我看还是安排一下找地方避避吧。”
闲言少叙，一家人收拾停当。范常领洪伟、广孝到洪都郊外的云宝寺。
进了寺门，直奔禅堂，去见方丈静玄大师。
静玄大师正在参禅，听说范常来了，起身把他们迎进禅房。静玄与范常寒暄几句后，问道：“范处士今日远道来敝刹，定有事指教吧？”
范常道：“今日学生来是有一事托大师。学生有一朋友之子，本是善家，可是却被皇帝枉定为钦犯，捉拿甚急，请大师收留他，让他带发修行。他家还有祖父、寡母要靠他赡养，待情况好转了，再准他还俗。”
静玄大师道：“阿弥陀佛！善哉！善哉！帮助无辜本是我佛本分。小施主既投来，就留在敝寺吧。不过，不赐法号可以，不剃发不行。”
广孝道：“大师，我愿意剃发受戒，不还俗了……”
范常见广孝留志坚定，也算是有了安顿，也就带洪伟走了。
