下了车，众人才发现雪竟然在不知不觉中已经停了。东方微微发亮，红霞映满天际。时间紧迫，为避风声，樊哙快步走过去，朝着一户人家敲门。
吕雉刚要拦阻，门内已经有人应声：“谁呀？”
“寻点儿柴。”
门“吱呀”错开一条缝儿，片刻才开了门，出来的是一位中年男人，当他一眼看到站着六个人，吃惊地说：“雪下得大，柴都湿了，列位若要取暖，来家里吧。”
樊哙却一把拉住他的手，低声说：“不寻柴，寻人。”
“你我素不相识，不知寻哪位？”
“君好好看看，我上过山。”
中年男人仔细看了看樊哙，指着一条路说：“要上山，只管朝着这条小路上去，见弯左转。”说完话，中年男人转身进了院子，关上了门。
吕泽安排两个车夫回去，四个人背起三十身衣服，朝着山上走去。樊哙个头儿大，一人扛了十件，走在前面开路。
吕雉悄悄地问：“你说，咱们这么招摇地上山，不会被人发现吧？”
樊哙说：“谁来这穷山恶水的地方，放心吧，姐姐，不久就能见到刘兄。”
“我想着，他们在山上一定冻得不行了，出来的时候穿的都是单衣。”
刘泽忽然叫道：“看，烟！”
一行人朝山下看去，只见刚才那个开门的人家院子里燃起了一股浓烟。
“坏了，他这是给谁报信呢吧？”吕泽惊慌起来，“刚才你也不该实话实说。”
樊哙却说：“你们不懂，这是上次来的时候，刘兄交代的，这户人家是他们的眼线。”
这样一说，吕雉几个人才放了心。
雪后初霁，寒冷刺骨，幸好他们身上全是包裹的衣服，又都匆忙赶路，头上冒汗，抵御了风寒。樊哙走在前面，用刀扒拉着路边伸出来的树枝，嘴里念叨着不想回去，想要住在山上，那样要多快活有多快活。
行了三五里，开始走上坡路。吕雉走了一会儿便觉心慌气短，有心想要歇息一会儿，又怕耽误时辰，便咬牙坚持着，但脚步已悄悄慢了下来。呼出的热气冻在棉衣上，冷不丁碰一下，冰冷刺骨。
日头渐升，阳光一照，皑皑雪野，伸出无数“尖刀”，直刺双眼。树枝晃动，昨夜陈雪便扑簌簌地落在身上，直往脖子里钻，像撒了冰豆子。踩着山路上的积雪，几个人走得无声无息，气氛有点儿沉闷。樊哙嘟囔道：“刘兄在这儿成了自在王，倒不管我们死活了。”
吕泽奚落他说：“你呀，就不累？嘴里唠叨个不停。”
樊哙嘿嘿一笑，说：“哼，叫我当了这山大王，天天派人给我揉腿。”
“就你那满腿长毛，谁愿意给你揉？”刘泽嬉笑道。
“哈哈，有人偏偏喜欢得不得了。”樊哙这才忽然意识到，吕雉、吕泽两人在旁，开不得这种荤玩笑，便尴尬地咳嗽两声以掩饰窘态。
说话间，四人来到一处平坦之地，便将衣服放下，歇口气。忽然，从树林间蹦出五个人，个个提着刀，大呼小叫。
“呀嗨，这不是刘兄派人来了吗？”樊哙不但不惊慌，反而乐哈哈高叫起来。
那几个人中，有个人也认出了樊哙，一听是来给他们送衣物的，便立刻抢过衣物背在肩头。山路上一下热闹了起来，这群人唱起山歌，跑跳着朝山上奔去。吕雉没想到会突然就遇到了刘邦的兄弟，心里反而紧张起来，期待着尽快见到刘邦，脚下也匆忙起来。
“筚路蓝缕，以启山林”，可不是一件容易的事。当他们行至半山腰时，冒出一大片开阔地。只见十多间茅草房一字排开，有模有样，屋子前的一片土地，此时已被打扫得干干净净，没有一丝雪迹。许是天天操练，地面被踩得溜光瓷实。
樊哙操着粗嗓门儿高声喊道：“刘兄，看看谁来了！”
只听屋里一声应答：“来了，来了。”
吕雉猛一眼瞧见，刘邦着一件灰色棉袍，脚穿灰布棉方履，大大咧咧地走出屋来。
他的长髯愈发浓密，头发乱糟糟的，腰里别着一把剑，用手打着凉棚遮挡着阳光。
一眼瞅见吕雉，刘邦也呆住了，似有千言万语，却如鲠在喉。刘邦愣怔片刻，转身喊道：“好！夫人来得好！兄弟们，都出来，见见夫人……”
听得一声高喊，就见从各个屋子里如老鼠出洞般陆续钻出来一群男人，振臂高呼：“见过嫂夫人！”喊完之后，便是一阵笑声。
半年分别，一朝相见，不似夫妻重逢，却似仇人相见，吕雉瞪着大眼睛看着刘邦，恨不得偷偷走过去撕下他几块肉来。刘邦大大方方走过来，一把拉起吕雉的手，笑哈哈地说：“我就说，今天早上鹊儿叫得欢，原来是夫人看我来了。”
吕雉骤然见到刘邦，有一肚子的话要问，可此时根本插不上嘴，只好由着他说。
刘邦奇怪地问：“你们如何找上山的？”
樊哙近前一步，刚要抢着答话，吕雉不失时机，大声说道：“追着祥云来的。”
“哪来的祥云？”
“你们这地方，头上飘着一片祥云。”
一帮人听闻，纷纷抬头望天。
此时，阳光直射，雪野反照，光芒刺眼，分明只能模糊地看到些云彩，却偏偏有人指着这块云那块云高叫是“祥云”。
“好，有祥云好！”刘邦吼了一嗓子，“弟兄们，听听，我们这是义举，老天爷都罩着咱呢，专门给咱弄出一片祥云来！”
“义举！义举……”一时间呐喊声振聋发聩，惊吓得树上的鸟儿叽叽喳喳乱叫。
吕泽站在旁边默默地看着这个群体，他们虽衣衫褴褛，却都精气神十足，他不由得也激动地说：“刘邦，你真有本事，将这帮人调教得有规有矩。”
叫吕雉没有想到的是，屋里不但有吃有喝，中央还摆放着一个大铁火盆。柴火“噼里啪啦”地炸响，火焰突突地蹿起，正燃烧得欢实；离火盆一米多远的地方，一棵活柏树冲出屋顶，直插青天；火盆边蜷曲着一个黑背黄狗崽儿，如婴儿般熟睡着；屋梁上垂吊着已经风干了的边缘翘起的兔皮、羊皮；一个瓦盆里放个灯捻，充作油灯；墙上挂了一张手绘的沛县全图，线条全是用木炭勾勒；床靠北边，是用几块木板搭成；朝东的窗框，是用细圆粗树枝搭建而成，做成了“互”字形状。用苇子制成的窗帘卷在窗框上边，由一根细绳拴着。阳光从窗户射进来，将屋里划分出三五个区域。一条条阴影细长弯曲，如蛇在屋里爬。
夏侯婴、张福兴等人相继过来给吕雉行礼。中午时分，营地上支起大火热灶，煮了野狗、狐、獾、兔等肉，又烹了许多平日里不曾吃到的野菜，不仅不寒酸，反而是挺阔绰丰盛的一餐。
下午，人员分作两班。在一片空地上围出个圆圈，圈圈里放两只雄鸡，摆开“鸡鞠之会”。两只撕、啄、扯、咬得浑身不剩多少毛的斗鸡上蹿下跳，人们的眼睛像充了血一般，纷纷拿出随身珍贵的东西抵押赌博。一场斗鸡下来，赢者喜笑颜开、趾高气扬，输者垂头丧气，叫嚣着重新来过。
另有六七个人围住一个“塞戏”棋盘，看执子的两人博弈，也分别押左押右，冀图耗别人心神，坐收渔翁之利。“塞戏”棋盘方方正正，长度约三十五厘米，白底矩纹，局道垂直相交，双方各执六枚棋子，以堵死对方无路可走为胜。此棋变化多端，最是考验人的智谋。围观者紧盯棋盘，互相在背后指指戳戳，不敢高声惊扰对弈双方。
到了晚上，又是顶着繁星好一场吃醉。
吕雉自从一进屋，见乱得不像个样子，就手脚不停地仔细收拾起屋子来。麻被已经泛着油光，吕雉顾不上拆开，先用瓦甑烧开一盆热水，将皂角捣烂，再用一块布蘸着皂角液擦拭片片油渍，擦一小片当即用火烤干，怕棉花返潮反而冰冷。
她又将三块木板搭成的简易几案上下擦出木纹原来的色泽，把不知他们从哪里弄来的毛皮席细致地梳理拍打，再将刘邦替换下来的一双履缝补结实。幸好他们上山的时候带了针线，不然真不知道一帮男人如何缝补。收拾妥帖后，她又让张福兴将其他人破得不像样子的衣物拿来缝补……直到夜深了，刘邦才醉醺醺地回了屋来。
屋外星光璀璨，屋内温热如春。吕雉看着他不仅衣服脏，胡须也长得没边没沿，整日里怕是只顾着吃喝，连个形容也顾不上理会，她心中泛起阵阵酸楚的涟漪。她自认为坐牢吃苦，但他才更是心苦身疲……
吕雉照顾刘邦喝了点儿热水，仔细为他捏去肩头上的乱发和几片柴草棒，才缓缓问道：“今日里我问君话，还听不听得进？”
“夫人……训斥……哪能……听不进去呢？”刘邦喝得舌头肿大，说话结结巴巴。
“那我问你，你不怕丢命跑到山上，为了什么？”
“图什么？自在呗……”刘邦抬起蒙眬的眼睛看看吕雉回答道。
“我看你真是图自在。”吕雉说，“当初说的那些救国救民的话，都忘得一干二净了。”
刘邦听到这里，将头摇晃得像个酒囊：“夫人错矣，刘季从不曾忘。”
“那我问你，既然未忘，为何整天玩耍？”
“何曾玩耍了？”刘邦又将头晃来晃去，有点儿清醒了，便歪斜在毛皮席上。
“我看你们无非也就是赌一赌，嬉戏打闹。”吕雉不满地说，“一下午我已经看清楚了。”
“夫人，你不懂。”刘邦端起斝[1]，朝热水盆里一舀，“咕咚”喝了一口热水，抹了一把胡子，豪气冲天地说，“学武不报国，学文不忧民，学会了有屁用。”
“那你将兄弟们带到山上来，也不见你们报国啊！”说话间，吕雉看了一眼刘邦手里的青铜斝，这种尊贵的酒器，不知他是如何弄到手的。平日里，他们不定打劫了多少富户。
“夫人，你可是要我去送死？”刘邦说完，死死瞪着吕雉，完全不像个醉汉。
“尽说丧气话。”
“所以我说你不懂。平时我们也训练，有夏侯婴管着。我做个将军，管好大家的秩序和情绪就行了。现在只有不足三十人，冲下去还不是白白送死？”
这样一说，吕雉才知道，刘邦安排大家玩耍，原来并非丧失斗志。她误会他了，就委婉地说：“我却不知，原来你心里装着这么多事。”
“这也叫事？”刘邦说，“听我跟你说，总有一天，我要让你看看，好男儿不是一直低迷的。只是以前游荡，让你吃苦了。”
“我才不在乎。”吕雉忽然忸怩了一下，面泛红晕。听得刘邦一句安慰话，胜过万般温存。
刘邦突然问：“听说你刚出监狱，在里面，他们没有为难你吧？”
一说到这里，就勾起了吕雉诸多牢骚，她细细说了那帮狱卒，说他们个个都是活阎王。刘邦听后恨得咬牙切齿，说等他破了城，会好好收拾他们。吕雉又说起前前后后多亏了萧何跟曹参，若不是这二人帮忙，只怕她如今还待在狱中。
刘邦听得仔细，见吕雉坐了牢，受了罪，非但没有丧失斗志，反而更加坚定成熟，他不禁佩服她的勇气胆略，与她讲起了如今的形势。始皇已薨，秦二世为祸，每天都在抓人，四处起兵。六国贵胄，闻风而动，如今时局已陷入一片混乱中。现下只要瞅准时机，将沛县城拿下来，就等于有了一块安身立命之地。楚地人人尚武，都有一份血性，自然不肯一直这样被压迫，招兵买马最是容易。
听他说起这些头头是道，吕雉心里感到非常欣慰，忽然问他：“你也不关心孩子。”
一说到这里，刘邦才认真地作揖，说：“多谢夫人辛苦，帮我照看一对儿女。等形势好点，一定不会亏待你。”
“只怕到了那一天，你早忘记得干干净净了。”
“不会，不会的。我问问你，鲁元长多高了？”
吕雉伸出手比画在齐腰的地方，温馨地描述，鲁元生性调皮，整天打打闹闹；刘盈性格安安静静的，全不像父亲，是个最听话的孩子。
“男孩儿就该鲁莽，不要太听话。”
“看你这父亲当的，倒希望他胡闹。”
“胡闹的男孩儿有奶吃。”刘邦嘻嘻一笑，说，“总要处处争强，才是好男儿。”
吕雉又和刘邦谈论了很久，牙切齿嚼，咸米饭淡萝卜，薄物细故，无一遗漏，尽是家里的琐琐碎碎，两人愈谈愈融洽。结婚几年来，就数这半夜心神相通，了无拌嘴。吕雉直想就此待在山上，与一帮人热闹自在，与刘邦时时刻刻在一起，再幸福不过。
“我最近想，女人应该像一把拂尘。”吕雉感慨地说。
“这是怎么说？是要扫谁吗？”刘邦歪着头俏皮地询问。此时，他环抱着吕雉，坐在毛皮席上，面前的火盆升腾起的烈焰映照得这对夫妻红光满面。
吕雉敲了一下他的额头，慢悠悠地说：“你想啊，男人心有天下，可平常日子里待久了，不免抱负蒙尘，灰尘堆积多了，就会慢慢失去信心，变得狂躁不安。这时女人就该时时拍打，扫尽尘埃，让男人的抱负露出光泽，这样才叫好女人。”
“夫人说的真是新颖，刘季是第一次听到。来，我敬夫人一杯。”
“看看都什么时辰了，还喝。你整天只顾喝酒，只怕山上没有拂尘，你就无人管理了，时间一久，怕早忘记当初抱负了。”
“有妻如此，夫复何求。”刘邦拦住吕雉，温柔地说，“七年了，让你受尽苦头了。我一旦飞黄腾达，便再不叫你受任何苦了。”
“我也不是图你这几句好听的话。我总是觉得，一个人总要不服命运，才有意思。”
刘邦抱起吕雉，将她稳稳地放到床上，两人轻手轻脚地酣畅一番，夫妻间互吹春风，倒换热雨，骨酥肉麻地睡了个舒坦……
二、县令心慌
阳春之后，风头渐小，吕雉便经常派人给刘邦送信，传递沛县城内的消息。
秦二世元年（前209年）七月，朝廷大举征兵去戍守渔阳（今北京市密云西南），一个叫陈胜的人也在征兵之列，因为有管理才能，他被任命为带队的屯长。
他和其他九百余名穷苦农民在两名秦吏的押送下，日夜兼程赶往渔阳。当行至蕲县大泽乡（今安徽宿州西寺坡乡）时，连遭大雨，道路被洪水阻断。眼见抵达渔阳的期限将近，众人焦急万分。因为按照秦律，凡所征戍边兵丁，不能按时到达指定地点者，是要一律处斩的。天灾这种不可抗拒的原因，秦律也不会额外开恩。
