这是一块拳头大小的三峡石。浅褐底色上，有一道深褐花纹，画出一个作揖迎客的小和尚，造型准确又生动，线条简洁又肯定，真如高手妙构。石质粗糙，又有两条裂纹，但小知客僧足以令它们忽略不计。
一九九三年在三峡石宝寨路边小摊上购得。
李白“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”诗句，从小背得心向神往。直到快六十岁了，才真去看了一眼。那时三峡工程已拍定，重庆市作协恰值五省市作家笔会做东，乃组织这次“告别三峡之旅”。再不看就看不到了，我于是报名参加。
乘坐“长江号”江轮，我与贵大中文系的徐达教授住一间卧室。据称这是豪华游轮，食宿走动确也方便，但活动空间也只如一家不大的饭店。此生只准备瞻仰这一回，所以对神女峰、白帝城、屈子祠、三峡等等久仰的名胜古迹，都认真虔诚观赏。尤其对白帝城，杜甫的诗句久已令我想象那“白帝城中云出门，白帝城下雨翻盆。高江急峡雷霆斗，翠木苍藤日月昏”和“白帝城高急暮砧”的苍莽意境。从江心仰望那座高空危崖上的孤庙，果然是瑰奇画面。登高入城，置身其中，就只是普通小石镇了。难怪高人曰：审美需要距离。大殿里“先主托孤”的蜡像群，乍看有点可笑，渐渐进入角色，还真像亲历了这场悲凉的历史场景。过巫峡、瞿塘、西陵三峡时，循着杜诗“江间波浪兼天涌，塞上风云接地阴”的萧森意境，来看眼前江景，虽置身庞然巨轮之中，不复古人蚁舟簸荡的奇险奇观，渐渐也生出些千载相通、会心不远的快感，中国的“旅游文化”，诗人墨客才是首席志愿者。
这次笔会中德高望重的老作家，是东道主方的马识途老人。五十年代，他在《人民文学》上发表几篇当时极为稀有的讽刺小说，很是轰动，后来又有长篇小说《清江壮歌》出版，我对他甚是仰慕。但一路上没有特地去拜谒，一来素性不善交游；二来有个成见：作家只需读其书，不必见其人其照。年轻时，见到曹禺、冯至和何其芳的照片，觉得与想象不一致。鲁迅看头像很理想，全身相片却又意外了。钱锺书先生说，吃蛋就行，不必见生此蛋的母鸡，这话深得我心。
马老的家乡在江边石宝镇。船到此处停泊，大家上去游览。镇上最有名的古建筑是一座庙，紧倚石山，像宝塔一层层叠上去，一层比一层小。可惜庙名和层数都记不清了，翻老相册也没查到。石宝镇的公务员们，已经准备了盛大的“脐橙宴”，款待乡贤马老的大队客人。那硕大带脐的橙子是名品，非常可口。在几张大桌上堆得小山似的。众人正大快朵颐，忽听介绍，上百斤脐橙是镇机关职工醵资买的，没花一分公款。大家既感动，又过意不去——当时公务员的工资水平还很低。
长江边上的城镇，多是一条路从江岸迤逦而上。石宝寨亦然。坡路两边，摆着一些石摊，都是当地农民从江边捞出的鹅卵石。他们叫“鹅石板儿”。我逐一巡视过去，选中四块拳石。除这块迎客僧外，另一枚稍大，纹理繁复，一正一倒可以看出两张猴脸，一诙谐一凶恶。又一块豆绿地上布满白梅花，有枝有干有花，只惜体作三角形，不好看。还有一块，浅褐底上有深褐色米点山水图。回来后，一块给属猴的儿子，一块送给同人余未人女士。
拿回船上，同伴们经我一一指示，立刻拥上街去。我说不必去了，有点看法的都被我买了。他们不信，终于废然而返。
四块石头的价款共十元。买石的诀窍是一声不吭地看，看中就拿起来问价钱，别的啥也别说。记得有旁观者问：上面有啥？摊主答：不晓得，他们才看得出名堂。事隔多年，玩石之风大盛，很快异化成商业行为，奇石成了“无价之宝”（无估价标准）、“天价之宝”（动辄四五位数）。各地捞石头卖的老乡，也渐渐知道石头的好坏了。但不论他们大着胆子要多高的价，转手的石商总能再赚十倍百倍甚至更多。我家乡地区有条河，后来发现产五色奇石，几年间渐淘渐少。最后，外省石商竟动用整套打捞机械和潜水员，连番进行拉网式搜索，直至再无一石漏网。人欲泛滥，天必遭殃。
我从小喜欢石头。四年级时，与同学到山上找石头，准备送给父亲做生日礼物。母亲和姐姐笑话我，父亲说：这是对的，“寿比金石”嘛。我歪打正着，很是得意。“文革”中在山里教书，跟着两位当地人去看一个大溶洞，在洞壁深处，捡得一具被人凿下来又没带走的钟乳石山，峰峦洞壑俱全，色分黑、白、灰、橙。当时喜得手舞足蹈，以为天赐，还为它写了首七律。可惜色浅部分不坚硬，不几年就酥裂了。幸亏留下了一张照片。现在蓄养的三十来块，都是乡友玩家馈赠的。其中如家华所赐“洪荒海兽”、应国所赐铜石“金蟾”、王伟所赐大化石“秘魔崖”、辉娅所赐画石“茵梦湖”，都可入精品。友谅主动带至舍间相赐的“鲁迅”象牙石，更是形神皆似，见者无不称绝。小和尚早算不上什么了，但我仍然很喜欢，不仅因为花纹真奇，而且是我自己访得的最初藏品。
