翌日，凌天霁刚用过早饭，太子府的下人就送来了一封信，点名要他亲启。
凌天霁心里一沉，以为有什么突发状况，忙将信拆了开来。
原来今日恰逢十五，太子妃一行要去东城外二十里处的大觉寺上香还愿，因这段时日情况特殊城里气氛紧张，为了太子妃的安全，太子特意指派他带人护送。
凌天霁看罢微微松了口气。
“看来，这太子殿下是分外看重你啊老大！”万大春翘着二郎腿，一脸羡慕：“听闻当今太子妃可是个大美人呢！老大你真有眼福！”
凌天霁冷冷斜了他一眼，万大春轻咳一声乖乖住嘴，自觉端正了坐姿。
副手岩风和李郡易也围了过来，一脸严肃听候安排。凌天霁深知他俩办事严谨，很是可靠，本欲只带他二人，却见万大春略带失望的眼神巴巴望着他，转而心想万大春头脑灵活，粗中有细，趁机会还能加予锻炼，便又算上了他。
临行前，凌天霁特别叮嘱：“这次护送的是太子妃，将来还会是我大宋母仪天下的皇后娘娘，身份尊贵，大家要特别小心谨慎，不能有丁点闪失。在娘娘面前恪尽职守，别丢了我六扇门的脸面！”三人连忙称是。
凌天霁等人赶到太子府前时，早有二十来位禁卫军的人在门前躬身候着。顷刻间，只见一阵细细碎碎的脚步传来，一位身着浅紫锦服珠围翠饶的宫装丽人在两个中年奴婢的搀扶下款款走了出来。
众人忙躬身行礼。见万大春偷睨太子妃，凌天霁面上一沉，眼神凌厉的予以警告，旁边的岩风也用手肘轻轻撞了他一下。万大春顽劣的伸了伸脖子，终于老实了。
等太子妃缓缓迈上华美的马车，在内侍太监长长的吆喝声中，一干人才浩浩荡荡往城外走去。
凌天霁四人紧贴马车行走，寸步不离。一路上虽风平浪静，众人却严阵以待，不敢有丝毫大意。
路途颠簸，太子妃玉体养尊处优，不宜太过赶路，所以等一行人慢悠悠到时，已是正午时分。
大觉寺乃皇家寺院，早有众僧人双手合什，在山下阶梯处恭候。太子妃和贴身侍女被迎到上好的禅房食用素斋稍作歇息，训练有素的禁卫军士兵早已将寺院层层围住。凌天霁四人便守在禅房门外，以防不测。
艳阳高照，众人均是又累又渴。看着三人汗涔涔的脸，凌天霁眯了眯眼，挥手让他们在隔壁禅房喝茶休息，由他一人跟随太子妃等去大雄宝殿上香祈福。
寺院甚是幽静，林木葱郁，檀香袅袅，整个殿内缭绕着节律抑扬的诵经声。
凌天霁静静候在殿前一棵苍翠的古柏树下，半眯着双眼，在悠悠的钟声里，让自己烦躁的心慢慢归于宁静。
就在这时，一个粉衣侍女匆匆朝他走来。凌天霁双眼蓦然一睁，心里一紧，忙迎了上去。
粉衣侍女朝他微福了福，从袖中掏出一张素笺递上便无声退下了。
凌天霁剑眉微蹙，不免有些诧异，缓缓打开一看，只见笺上字迹小巧而娟秀，临末也未曾署名，只有简单五个字：北院放生池。他将信笺藏于胸前，带着满腹疑问前往寺庙北院。
僻静的放生池旁，垂柳依依。池水清澈见底，微波粼粼。几只长寿龟慵懒的爬在浅石上晒着龟壳。午后的阳光静静的倾泻而下，裹挟着初夏独有的气息扑面而来，凌天霁等了一小会未见人影，正欲往回走，转身却依稀看到一张清丽的面孔，因逆着光面容不甚清晰，来人周身放佛镀了一层金色的光晕，婀娜多姿的缓缓走了过来。
凌天霁微眯仔细辨认了一下，双眼倏的大睁，心瞬间狂跳不止，甚至有些不敢相信自己的眼睛。
芸袖？！
惊讶又激动，怔怔的望着离他愈来愈近的人儿，千言万语从胸口奔涌而过。
曾想象过无数次两人重逢时的场景，当她真真切切的出现在他的眼前时，凌天霁却只觉得嗓子干干涩涩，一句话也说不上来了。
相较凌天霁，芸袖面上的反应倒是十分平静，她在离凌天霁一丈远的菩提树下伫足，举止优雅的拂了拂锦袖，一双美目流转，顾盼生辉，却不曾漏掉眼前这个男人丝毫的反应。
“芸……袖？”凌天霁无法抑制心内的喜悦，但见眼前的美人一袭华服，雍容华贵分外典雅，明明是芸袖，却又跟记忆中那个清秀素雅的模样大相径庭，呼唤时稍有迟疑。
“凌捕头，尊卑有别，你理应尊称我一声娘娘才是！”芸袖声音依旧清脆悦耳，却多了份尊严，话音里不夹杂任何情感，平淡如水。
“你是？”凌天霁心头一震，脑袋不受控制的嗡嗡作响，硬生生将未话完话掐断。一脸的难以置信。
娘娘，原来她真的是当今太子妃！自黄州一别整整七年，她居然贵为太子妃了！
凌天霁心里涌起一阵苦涩，命运弄人，让两人今日重逢，身份却已是天差地别。
强忍心中撕裂之痛，无奈的收回目光，缓缓抱拳，躬身单膝跪下，姿势生硬而别扭：“属下无心冒犯皇太子妃娘娘，还望娘娘恕罪！”
他一字一句，语气尽量保持无波，待说完这几句话后，却只觉像抽尽了全身力气般。芸袖似乎对他的礼数颇为满意，莲步轻移至池边的柳树下，淡淡扫了他一眼，半响才轻启朱唇道：“起来罢！”
凌天霁默默起身，垂首候在一侧，耳畔响起芸袖悠悠的话音：“你与本宫算是旧识，说起来，本宫还要感激你儿时的关照才是。你……可还麽？”
一句旧识，就能轻易将那段青梅竹马的时光抹杀掉么？
凌天霁听得心里一阵火烧火燎的疼，很不是滋味，却还得强自朗声答道：“属下一切甚好，多谢娘娘关怀！”
“那就好……当年父亲调离黄州，便与你阔别数年，本宫早已不是你儿时认识的芸袖了……”芸袖秀眉轻蹙，似梦呓般喃喃道：“如今本宫贵为太子妃，更有爱子夫婿相伴，如不出意料，这一生就这样了罢！”
凌天霁一时半会还未回过神，眼角瞥着自己的布靴尖处，静静聆听。
芸袖忽然一改先前那副怅然所失的语气，美眸直直盯着凌天霁微黑的俊脸，语重心长道：“……当今太子是个惜才的人，听闻殿下对凌捕头赏识有加，还望凌捕头全力效忠于殿下，切莫辜负了我等一番美意才好！”
凌天霁恍然大悟，原来今日一番上香护送的戏码是芸袖特意设计的，叙旧是假，拉拢他才是真。
此时此刻，他的心中一阵钝痛，眼前的芸袖是如此的陌生且遥远。是什么，让曾经亲密无间两小无猜的两人，变成了这番模样？
芸袖将凌天霁的表情尽收眼底，似是不忍，略带歉意道：“你也无须怨恨本宫，命运如此，造化弄人。又岂是你我能左右的？”她最后一句语带感慨，眉梢处遗憾之色稍纵即逝。
凌天霁深深施礼到：“属下不敢！娘娘亦勿须忧心，殿下仁义之德为我朝子民敬仰，他日君临天下，必是人心所向！”
芸袖见他的回答得毕恭毕敬，亦无丝毫破绽，一声轻叹：“你终究还是怨我……”
事已至此，物是人非。凌天霁在心里也是一声叹息。
抬眼见刚刚还明晃晃的太阳，不知何时已躲进了云层，一阵山风过后，树叶沙沙作响，阵阵凉意袭来。见芸袖轻轻拢了拢衣襟，凌天霁知她素来畏冷，不由出声提议道：“这里风大，娘娘还是回禅房歇息吧！”
芸袖拂了拂被风吹起的秀发，眼神迷离喃喃叹道：“俗世喧嚣，红尘扰攘。唯有此处才算是清幽。你先下去吧，我想一个人呆一会儿……”
凌天霁无声的行了礼，默默转身往池旁的石阶走去。却听得芸袖的话在徐徐清风中有些飘忽：“你要孤身到什么时候？不妨找个称心的姑娘好好过日子罢……”
凌天霁闻言猛地驻足，心里压抑的十分难受，强自忍住有些发抖的声音沉声道：“属下……记下了！谢娘娘关怀！”说完缓缓的往大殿走去。
殊不知，两人会面时的话，被躲在莲花台后的万大春听了个彻底。
他在禅房稍作休息后，到大殿正欲跟凌天霁换岗，却见老大接到小婢女的书信后，径自去了北院。好奇心重的他暗自尾随，未料竟看到这么惊人的一幕。
瞠目结舌了好一阵，万大春才缓缓回过神来，望着凌天霁一脸神伤的落寞离去，万大春心里也不禁难过了起来。
原以为自己老大看上的是萧映月，还跟秋娘想方设法的合计，准备探听明白后予以撮合，现在看来并非如此，老大钟情的竟然是当今太子妃娘娘！
太子的女人岂是我等能惦念的么？
思付至此又不禁埋怨两人太大胆了，还好今天是被自己听到，要是换了别人，不光老大性命堪忧，连太子妃也会受牵连。
唉！这可如何是好？万大春心里默叹了数口气。
此时风更大了些，掠过林木时似发出阵阵呜咽声，隐隐中还夹杂着一丝喟叹。
回城的路上，万大春悄悄打量了凌天霁数次，只见他面色如常，眼神只是比以往更冷峻了些，人更寡言了些。
万大春心里哀叹道：可怜的老大，明明心里已经伤痕无数，还要佯装成没事人一般。自己喜欢的女人，早已嫁作他人妇。虽近在咫尺，当中却隔着万水千山，那精美绝伦的车帘，隔绝的不光两人的视线，更是彼此一生呵……
怀揣着心事，万大春有些心不在焉，愣愣的在义庄看着秋娘处理尸体。
要是平日，今天有幸见到了太子妃这样的大人物，一定会眉飞色舞的回来描述一番。未料今天如此反常，秋娘不禁有些诧异。
待洗净了手，秋娘悄悄来到他背后，猛地忘他肩上一派，惊得他当即从凳子上摔了下来。
秋娘板着小脸，素腕一扬揪住了他的衣襟，娇声叱道：“万大春，你一副魂不守舍的样子，到底所谓何事？”
万大春不答，苦着一张脸一个劲的长吁短叹。
秋娘眯了眯眼，语带威胁道：“不说是吧？我猜一你定是做了对不起我的事。”
这招果然凑效，话还未说完，只见万大春烦躁的在屋子里踱来踱去：“不是我！你明明知道我的心意……”
“那是谁？”秋娘暗自窃笑，连忙追问。这呆子果真胸无城府，这个法子对他屡试不爽。
见是瞒不住了，万大春将她拖至里屋，将下午所见之事大致说了一遍。
秋娘闻言也是大惊，一脸的难以置信。
“我一直以为老大是因为没时间去相亲，又不肯随意将就才拖至今日。原来他心系的竟是太子府的娘娘！”秋娘长叹道。
万大春忙做了个嘘的手势，示意她小声点：“老大待我亲如兄弟，这次我无论如何得帮帮他才是！如今老大深受太子器重，日后会经常出入太子府，两个人难免会碰到，他们的关系要是被旁人知晓，那可就大祸临头了！”
秋娘见他一本正经的分析着利害关系，崇拜之情油然而生，不由低声道：“那依你之见，现在该怎么办？”
万大春挠挠头，下定决心道：“要想帮老大，只有让他转移情感，才是上策！”
秋娘迟疑道：“你是说……萧姐姐？”
见他一脸确定的点点头，秋娘小声道：“这也不失为一个好办法，可是萧姐姐那……”
万大春将手指压在她粉嫩的嘴唇上，胸有成竹的摇了摇头，附耳在秋娘耳畔细语了几句。
万大春这样说当然不是信口胡诌，他是过来人，昨日去凌家时便隐隐嗅到到了一丝极不寻常的气息，屋里住了那么个娇滴滴的小美人儿，凌天霁却连他都未加透露，想来对萧映月是极为保护的。还有饭桌间两人微妙的眼神交流，以及凌天霁微窘的神色，颇有些耐人寻味。
“看来我们得推波助澜一番，成败与否，就看你的了！”万大春一扫刚才的无精打采，急急道。
秋娘听罢，郑重的点了点头。换好衣裳，匆匆往凌家奔去。
