“不违背农时，粮食就会多得吃不完；细密的渔网不到大的池沼里去捕鱼，鱼鳖就会多得吃不完；在一定的时候才进山林伐木，木材就会多得用不完。粮食和鱼鳖多得吃不完，木材也多得用不完，这就让老百姓养生送死都没有什么遗憾了。养生送死没有什么遗憾，就是王道的开端。”
“五亩大的宅院，在里面种植桑树，五十岁的人就能穿上丝绸了。鸡狗猪等家畜不失时机地畜养起来，七十岁的人就能吃上肉了。百亩大的农田，不去妨碍农夫适时耕种，几口人的家庭就可以免于饥饿了，认认真真地办学校，反复用孝悌的道理来教导子弟，须发斑白的老人就不必背着或顶着重物在路上行走了。七十岁的人都有绸缎穿，有肉吃，老百姓饿不着，冻不着，这样还不能使天下归服的，是从没有过的事。”
“狗和猪吃着人的粮食，却不懂得去制止，路上有人饿死，却不懂得发放仓库里的粮食；人死了，便说：‘不是我的缘故，是收成不好的缘故。’这与刺死了人，却说，‘不是我杀的，是兵器杀的’，有什么区别？大王如果不把罪过加到年景上，这样，天下的老百姓就都到这里来了。”
【历代论引】
程子曰：“孔子之时，周室虽微，天下犹知尊周之为义，故春秋以尊周为本。至孟子时，七国争雄，天下不复知有周，而生民之涂炭已极。当是时，诸侯能行王道，则可以王矣。此孟子所以劝齐梁之君也。盖王者，天下之义主也。圣贤亦何心哉？视天命之改与未改耳。”
杨氏曰：“移民移粟，荒政之所不废也。然不能行先王之道，而徒以是为尽心焉，则末矣。”
朱子曰：“古者网罟必用四寸之目，鱼不满尺，市不得粥，人不得食。山林川泽，与民共之，而有厉禁。草木零落，然后斧斤入焉。此皆为治之初，法制未备，且因天地自然之利，而撙节爱养之事也。然饮食宫室所以养生，祭祀棺椁所以送死，皆民所急而不可无者。今皆有以资之，则人无所恨矣。王道以得民心为本，故以此为王道之始。”
又曰：“夫民衣食不足，则不暇治礼义；而饱暖无教，则又近于禽兽。故既富而教以孝悌，则人知爱亲敬长而代其劳，不使之负戴于道路矣。衣帛食肉但言七十，举重以见轻也。”
【评析】
在孟子看来，梁惠王的这点小恩小惠，还不是治国的根本大计，和邻国相比，只不过是“五十步”与“一百步”之差，并无本质上的差别。
老百姓的日子好不好过，固然与年景的好坏有关，也与政治是否清明有关。如果官家的狗吃老百姓的粮食而不加以检查制止，路上有饿死的人而不知道打开国家的粮仓加以赈救。老百姓饿死了，国君就怪罪年景不好，老百姓怎么会不逃走呢？对人民生死的冷漠，是古今很多官员的通病。孟子的话，对我们很有启发。
用类比的方法讲抽象的道理，是晚周诸子普遍的习惯。孟子“以战喻”，就用了这种方法。
【史例解读】
“五十步”与“一百步”
东汉末年的蔡邕博学多才，是当时著名的学者，编纂汉史，作灵帝纪以及个人列传四十二篇。他同时还是个大书法家。
据唐代张彦远《法书要录·笔法传授人名》中记载：蔡邕受艺于神人，而传与崔瑗及女文姬，文姬传之钟繇，钟繇传之卫夫人，卫夫人传之王羲之，王羲之传之王献之。
董卓听说蔡邕有才，于是给了他两个选择：要么来朝里当官，要么等着被灭族！蔡邕只得入朝为官，很受董卓器重。虽然蔡邕并不认同董卓的专权与暴虐，但是到了董卓被杀时，他想起董卓待他不错，轻轻叹息了一声，结果立即触怒了踌躇满志的王允，被关进了监狱。
蔡邕入狱后，朝廷里有许多大臣都来替他求情，请求王允网开一面，使得蔡邕能够继续编汉史。而王允的回答却证明了他指责董卓残暴不仁，不过是五十步笑百步。王允说：“当年汉武帝没杀司马迁，结果世上多了一部谤书。如今要是留下蔡邕，不是又要多一部谤书来迷惑天子，诽谤你我吗！”
蔡邕就这样死在了狱中。大家一看，走了个跋扈的董太师，又来了个骄横的王司徒，也开始心怀不满，牢骚满腹。王允诬杀蔡邕两个月后，董卓部将攻陷长安，捉拿王允，连同他的妻子儿女一齐处死，并把王允的尸首拖到闹市任人参观，没有人为他收尸。
四
【原文】
梁惠王曰：“寡人愿安承教[1]。”
孟子对曰：“杀人以梃与刃[2]，有以异乎？”
曰：“无以异也。”
“以刃与政，有以异乎？”
曰：“无以异也。”
曰：“庖有肥肉[3]，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，此率兽而食人也[4]。兽相食，且人恶之[5]，为民父母，行政不免于率兽而食人，恶在其为民父母也[6]？仲尼曰[7]：‘始作俑者，其无后乎？’为其象人而用之也[8]。如之何其使斯民饥而死也！”
【注释】
[1]安：乐意。[2]梃（tǐng）：木棍。刃：刀。[3]庖（páo）：厨房。[4]率：放任。[5]且人恶（wù）之：按现在的词序，应是“人且恶之”。且：尚且。[6]恶（wū）：疑问副词，何。[7]仲尼：孔子名丘，字仲尼。[8]俑（yǒng）：古代陪葬用的土偶、木偶。始作俑者：指最初来用土偶、木偶陪葬的人。后来这句话成为成语，指首开恶例的人。象：同“像”。
【译文】
梁惠王对孟子说：“我很乐意听到您的指教。”
孟子答道：“用木棍打死人跟用刀杀死人，有什么不同吗？”
惠王说：“没有不同。”
孟子又问：“用刀杀死人跟用苛政害死人，有什么不同吗？”
惠王回答：“没有不同。”
孟子说：“现在您的厨房里有肥美的肉食，马棚里有健壮的马匹，民众却面黄肌瘦，野地里到处躺着饿死的人，这就等于放纵野兽吃人。野兽互相吞食，人们尚且憎恶，身为民众父母，施政时却免不了放纵野兽吃人的结局，为民父母的身份又体现在哪里呢？孔夫子说过：‘第一个制作土偶木偶来殉葬的人，该让他断子绝孙！’遭这种咒骂，是因为他用像人形的器物作殉葬品。对于使老百姓活活饿死的，又该怎么对待他呢？”
【历代论引】
李氏曰：“为人君者，固未尝有率兽食人之心。然殉一己之欲，而不恤其民，则其流必至于此。故以为民父母告之。夫父母之于子，为之就利避害，未尝顷刻而忘于怀，何至视之不如犬马乎？”
朱子曰：“厚敛于民以养禽兽，而使民饥以死，则无异于驱兽以食人矣。”
又曰：“俑，从葬木偶人也。古之葬者，束草为人以为从卫，谓之刍灵，略似人形而已。中古易之以俑，则有面目机发，而大似人矣。故孔子恶其不仁，而言其必无后也。孟子言此作俑者，但用象人以葬，孔子犹恶之，况实使民饥而死乎？”
【评析】
孟子认为，用木棒杀人和用刀刃杀人没什么不同，用刀刃杀人和用政治杀人也一样。执政者作为老百姓的父母官，让人民生活幸福是其基本的职责。如果自己过着丰衣足食的生活，而人民群众却在挨饿受冻，那简直就像是率领野兽吃人一样，是极大的犯罪。
孟子的言论并不深奥，道理也是大家都懂得的，不外乎是一种民本主义的思想。问题还是出在实施上。梁惠王固然是实施得不好，不然怎么会出现“庖有肥肉，厩有肥马”而“民有饥色，野有饿莩”的现象呢？但是，无论是与梁惠王同时代的其他国家统治者，还是后世若干年的当权执政者，又有多少“父母官”实施得很好呢？
【史例解读】
始作俑者
清雍正六年（公元1728年），朝廷掀起了一场大规模的“文字狱”。
湖南秀才曾静在一个偶然机会读到已故学者吕留良的反清诗文，十分敬佩他的学问，并开始与他的弟子交往。后来，曾静听说汉族大臣岳钟琪平定边境叛乱立了大功，受到雍正帝重用，担任川陕总督，手握重兵，竟然充满幻想地去游说他起来造反，结果被岳钟琪出卖。
雍正亲自处理此案，一方面“御笔”亲拟了批驳吕留良反清观点的《大义觉迷录》，另一方面大开杀戒：判处已经死去了的吕留良和其子吕葆中、学生严鸿逵开棺戮尸枭首示众；判处吕留良的另一个活着的儿子吕毅中立即斩首；吕、严两家的孙子辈一律发往宁古塔充军为奴；其余如曾和吕、严交往的，曾为吕留良刻过书的，甚至收藏过吕留良诗文的东鼎臣、东鼎贲、孙克用、周敬舆等人一律判处死刑。因此案而受到牵连的有上千人。
虽然这一事件的始作俑者是雍正皇帝，但是无知而盲动的曾静也有不可推卸的责任。不过曾静出人意料地被雍正饶过一命。雍正让他悔过自新，并让官府带他到江南一带现身说法，宣传《大义觉迷录》，以示皇权的宽容和坚固。但是曾静在悔罪并充当清朝的走狗以后，最终仍然被继任皇帝乾隆下令处决。
五
【原文】
梁惠王曰：“晋国[1]，天下莫强焉，叟之所知也。及寡人之身，东败于齐，长子死焉[2]；西丧地于秦七百里[3]；南辱于楚[4]。寡人耻之，愿比死者壹洒之[5]。如之何则可？”
孟子对曰：“地方百里而可以王[6]。王如施仁政于民，省刑罚，薄税敛，深耕易耨[7]；壮者以暇日修其孝弟忠信，入以事其父兄，出以事其长上，可使制梃以挞秦、楚之坚甲利兵矣[8]。彼夺其民时，使不得耕耨以养其父母，父母冻饿，兄弟妻子离散。彼陷溺其民，王往而征之，夫谁与王敌？故曰：‘仁者无敌。’王请勿疑！”
【注释】
[1]晋国：韩、赵、魏三家分晋，列为诸侯，战国时还被称为三晋，所以惠王也称自己魏国为晋国。[2]东败于齐，长子死焉：公元前341年，魏与齐战，败于马陵，齐虏魏太子申，杀魏将军庞涓。[3]西丧地于秦七百里：惠王时，魏国曾屡败于秦国，被迫多次割地。[4]南辱于楚：惠王时，围赵都邯郸，楚救赵，取魏睢、秽之间七邑。[5]比：代替。壹：专一地，集中全力地。洒：与“洗刷”的“洗”同，报仇雪耻的意思。[6]地方百里：方圆百里的土地。[7]省：减省。税敛：税收。易：治理得很好。耨（nòu）：除草。易耨：干净地彻底地拔掉田草，以免影响禾苗生长。[8]挞（tà）：用鞭子或者棍子打。
【译文】
梁惠王说：“我们晋国，是天下最强大的，这是先生您所知道的。到了我即位执政，在东方败给了齐国，我的大儿子战死了；在西面被秦国夺去七百里土地；在南面又受辱于楚国。我深以为耻，很想替死在战场上的将士报仇雪恨。应该怎样做才好呢？”
孟子回答说：“只要有方圆百里的地盘就可以称王于天下。大王如果对老百姓施行仁政，减轻残酷的刑罚，对百姓轻徭薄赋，让他们努力耕田，赶快锄草。对于青壮年，在农闲时要对他们加强道德修养，强调对父母孝顺，听从兄长，对国君尽忠，对朋友讲信用，在家侍奉父兄，走出家门侍奉长官和君王，便可以让他们拿起木棍对付秦国、楚国坚固的铠甲和锋利的武器了。秦楚之国侵占老百姓种田的时间，使人民不能深耕锄草从而供养他们的父母，父母又冷又饿，弄得妻离子散。他们让民众处于水深火热之中，大王去讨伐他们，谁能是大王您的对手呢？所以说施行仁政的人是无敌于天下的，大王您千万不要怀疑这一点！”
【历代论引】
孔氏曰：“惠王之志在于报怨，孟子以论在于救民。所谓惟天吏则可以伐之，盖孟子之本意。”
朱子曰：“百里，小国也。然能行仁政，则天下之民归之矣。”
又曰：“省刑罚，薄税敛，此二者仁政之大目也。易，治也。耨，耘也。尽己之谓忠，以实之谓信。君行仁政，则民得尽力于农亩，而又有暇日以修礼义，是以尊君亲上而乐于效死也。”
又曰：“以彼暴虐其民，而率吾尊君亲上之民往正其罪。彼民方怨其上而乐归于我，则谁与我为敌哉？”
又曰：“‘仁者无敌’，盖古语也。百里可王，以此而已。恐王疑其迂阔，故勉使勿疑也。”
【评析】
从一般的请教到倾诉苦衷，寻求雪耻图强的良方。梁惠王已经对孟子信任有加了。孟子因此也不再卖关子，而是直截了当地提出了他的仁政主张。孟子告诉他，只有在国内施行仁政，政治清明，人民才能富裕，国家才能强盛。而秦国、楚国都在施行暴政，人民贫穷，国家衰弱。在这种情况下，魏国必然会天下无敌。这就是“仁者无敌”的意思。
孟子多次讲“仁者无敌”，都有一个假设的前提：仁德之君使国富民强，老百姓全都乐于为国君效命；暴君国穷民弱，连他的亲人都背叛他。所以“仁者”要么不战，战则必胜。只有满足了这一前提条件，“仁者”才能“无敌”。可见“仁者无敌”并非普遍真理。
当然，孟子要求诸侯施行仁政，减轻赋税，让老百姓都过上富足的日子，这个观点至今仍然是正确的。
【史例解读】
仁者无敌，郭子仪只身退敌
唐代宗广德二年十月，仆固怀恩引吐蕃、回纥、党项数十万兵马南下，郭子仪受命，率军抵御。转年九月，叛军已相继进抵长安附近，京城人人自危，不知所从。关键时刻，唐代宗急召郭子仪从河中返长安。
