“你觉得是丹袭击了理查德吗？”他们三个坐在医院等候区时，艾玛问道。
自从他们发现丹的弟弟理查德不省人事、头破血流地躺在浴室地板上，艾玛就极其想问那个问题。但是她害怕听到其他两人的回答。
不论是在公寓里等待医护人员到来期间，还是在搭出租车去医院的路上，丽兹一直没说话。威尔也没发表意见，但艾玛很了解他，感觉得到他有心事。
“不，不，当然不是，”丽兹说着，从沉思中缓过神来，“丹不可能做出那种事的。”
威尔用两手支着头，眼神茫然。
“威尔，”艾玛注意到了他的沉默，“你不会觉得是他干的吧？”
“我不知道该怎么想。”威尔坦然回答。
“丹绝不会伤害理查德的！”艾玛把矛头指向了威尔，“丹总是说，他们这辈子都没吵过架。他们关系可是亲得不得了的。”
“能不能请你们尽量小点声，”一名路过的护士说，“我们这还有要睡觉的病人呢。”
艾玛道了歉，觉得自己被责难也是应该的。
“对不起，小艾，”威尔说，“但情况看起来就是不妙。”
尽管艾玛不愿承认，但威尔是对的——情况是不妙。急救医护人员对赶来的警察说得很清楚，他们认为理查德遭受了袭击，而非仅仅是摔倒后撞到了头。从伤口来看，有人用钝器击打了他的头部，还不止一下。这不是什么意外事故。而且丹现在消失了。所以在案发现场，警察的问题自然都集中在了丹的可能行踪和他与弟弟的关系上。
“他不可能做出这种事，”艾玛拒绝相信她爱上的男人会如此暴力地袭击人，“我都不敢相信你会存有这种想法。”
“我希望你是对的，”威尔说道，“我真的希望。”
“我是对的。我相信他。”
接着是几秒紧张的沉默。
“你觉得警察还会再来问话吗？”丽兹问。
“他们绝对还想问我们更详细的问题，”威尔说，“之前那些只是初步问题。我们现在说的可能是谋杀未遂——甚至就是谋杀。”
“当时我真以为他死了，”丽兹回忆道，“既摸不到脉搏，又有那么多血，我以为他完了。”
“那些画面在我脑子里挥之不去——理查德靠着浴缸躺在那儿的样子，”威尔说，“他头拧成那样，我以为他脖子都断了。你永远不会想经历这种事情。谢天谢地，医护人员那么快就到了。”
“是你救了他的命，”艾玛说道，“你给他做急救来着。”
“我真的不确定自己帮到了什么，”威尔没有接受这番称赞，岔开了话题，“但至少他现在还有机会。”
艾玛摸了摸威尔的胳膊：“对不起，我刚才冲你喊来着。我们的脑子都很乱。”
“没事，小艾。可能是我活该。那什么，”威尔站起来，呼了口气，“我去外面溜达一会儿，给其他人打电话，告诉他们派对暂停了。他们会纳闷我们去哪儿了的。”
“你准备怎么和大家说？”艾玛问道。
“不知道，”威尔承认道，“就说出意外了？”
“别告诉他们我们在哪儿就行。要是病房里突然来了一堆牛仔女和单身男，医院肯定不乐意。再说，我现在也还接受不了。给我点时间消化消化再说吧。”
“懂了，”威尔答道，“我会适当地含糊其辞的。”
艾玛点头致谢。
“我不会出去很久的，”他说，“希望我回来的时候，你已经有了点儿好消息。”
“希望如此。”艾玛回答说。
“威尔出去有一会儿了。”艾玛看着一队医护人员推着一名老人经过。老人的脸上扣着氧气面罩，好像在直直地看着艾玛，想要用他满是泪水的眼睛与她交流些什么似的。医院的气味与声音让她再次回想起自己竭力想要忘却的一段时光，不禁打了个寒战。
“二十分钟了，”丽兹确认了一下，“他可能联系不到大家吧。”
“可能吧，”艾玛说道，望着老人的推车消失在转角，又看向自己的朋友，“我真的很讨厌这种地方。只会让人想起不好的回忆。”
“想起你妈妈的事了？”丽兹轻声问。
艾玛点了点头。“这就是她去世的医院。连续四周，我每天都来，眼睁睁地看着她从一个最活力四射的人变成了一具空壳。”她的喉咙堵得慌，就咽了咽：“乳腺癌给人带来了太多痛苦。她去世之后，我说过再也不要来这里了。我觉得来这儿会太痛苦。”
“我能理解。想起已经逝去的所爱之人总是很痛苦，不管他们已经走了多久。”
“明天是她生日，”艾玛想起这个，苦笑了一下，“她还在的话就五十岁了。”
“唉，我很遗憾，小艾。”丽兹伸过一只手，搭在艾玛后背上：“怪不得，这事把难过的回忆都引出来了。如果明天有什么我能帮你的，尽管开口。这种时候你需要有人陪伴。”
“谢谢。”艾玛答道，“母亲快去世那会儿，丹帮了很大忙。父亲沉浸在悲伤里不想接受现实，丹就一直陪着我。这让我意识到他有多特别。他帮我摆脱了悲伤的低谷。但他现在在哪儿呢？”
“他会回来的。”
“我真的很害怕，丽兹，”艾玛的声音低了下去，“要是丹和理查德真的打起来了，然后理查德摔倒，撞到头了呢？”她看着丽兹：“要是丹失手杀了理查德呢？我的意思是，我根本都不知道理查德在那里做什么，他都不应该去公寓的。”
“艾玛，”丽兹说着，又一次伸过手来安慰她，“我们还不知道理查德是不是死了。我们得保持乐观。你要相信，丹不会做这种事的。这可是你自己亲口说的。”
“但他要是没做，那他去哪儿了呢？”
“我不知道。”丽兹承认说。
“艾玛·霍顿？”
艾玛抬起头，看见一个青春焕发的男子，系着领带，身着蓝衬衫和时髦的长裤。他看起来比她大不了多少，只有他脖子上挂着的听诊器能让她看出这是一名医生。
“嗯，是我。”
“我是钱德医生，”他伸出一只手，“是负责理查德的住院医生。”
艾玛与他握了握手，她的心跳由于一种预感而加快了。“理查德……？”
钱德医生还是那副严肃的面孔。“我觉得我们私下谈比较好。”他说着，把她们带到了一个小房间。
“有好消息。”他们都坐下后，医生先开了头。他只坐了个椅子边，每隔几秒就探身瞥一眼门，好像随时准备匆忙离开似的。
艾玛仔仔细细地观察他，想找出一些线索，但从他的表情里什么也看不出来。她和丽兹煎熬地等在那里，看着钱德医生两手指尖相抵，碰触上唇，整理着思路。房间里的空气既闷热又难闻，橘色塑料椅黏糊糊的。
“理查德还活着。”医生宣布道，却一点值得庆祝的样子都没有：“虽然情况一度不太稳定，但是医护团队全力以赴，而且幸运的是，理查德自己的求生欲望也很强，这总是有好处的。”
“坏消息呢？”艾玛焦急地问道，虽然不太想听到答案，但还是急切地想要搞清楚所有事情，然后结束谈话。她看着医生，等他组织语言。
“很遗憾，坏消息是，理查德现在进入昏迷状态了。”
“哦。”艾玛对这样的结果一点儿也不感到奇怪。尽管她确实希望一切都不至于这么严重，但理查德受了那么重的伤，而且来医院的路上一直毫无意识，这些都预示了他可能陷入昏迷。至少，他还活着。
“CT扫描显示理查德现在有硬膜下血肿，就是颅骨与大脑之间的出血。这对大脑造成的压力会导致昏迷。”
“但他会好起来的吧？”丽兹的声音很是痛苦，“他会醒过来吧？”
“我们已经手术清除了凝块，处理了出血，但是还得观察，等等看，”医生阐述道，“我恐怕无法准确预测会怎样。但值得一提的是，很大一部分昏迷病人都能恢复得很好。”
“但有些就一直醒不过来了。”艾玛平淡地说。
“有些确实一直没醒过来，这是事实，”医生承认道，“但是很多都醒了。我知道这很困难，但你们一定要努力，尽可能保持乐观。刚开始的几周真的非常关键。”他望向艾玛：“我听说，除了他哥哥之外，理查德没有直系亲属了？”
艾玛点了点头：“在他还小的时候，他父母就去世了。”
“好吧，他有朋友陪着也好。很多研究表明，昏迷中的病人会回应外界刺激，比如熟悉的说话声或者气味。你们可以为他醒过来提供莫大帮助。像我说的那样，努力去试，保持乐观，就算你觉得没用也要这样。”
“我们会陪着他的。”艾玛说道：“我们可以见见理查德吗？”
“现在还不行。他还要在复苏室至少待上几个小时。不过只要他一换地方，我们就会告诉你们的。”
威尔在医院停车场看着一辆救护车拐进即停即离区。后门打开，一位躺在担架上的年轻女士被急匆匆地推进了医院——又一个生命被握在陌生人手里的人。
他深吸了最后一口烟，把烟头扔在地上踩灭。他有一年多没抽烟了，但是今晚他需要抽一根。仰望着晴朗的夜空，他努力想找到猎户座。在他小的时候，有一次去湖区露营，爸爸指给他看过。但是在这市区里，灯光的污染模糊了天空本来的样子。
他回想起在理查德躯体旁发现的物品。
我到底要怎么告诉她？
他掏出手机，按下快速拨号键，喘了口气，想平复一下，却觉得头晕目眩，反胃恶心。
响第二声的时候，电话被接了起来。
“嗨，是我，威尔，”他说着，向后靠在医院的墙上找点支撑，“发生了可怕的事儿。我不知道到底该怎么办。”
