“有没有家庭作业？”
杰克没有抬头。“在外婆家做完了。”
“有什么有趣的事情吗？”
“喏。不就是作业吗？”
红玫瑰缓缓的发出一声叹息。“数学？还是英语？”
“应该叫算术，卡斯。”杰克将他的目光从手机上移开，然后花了些时间勉强挤出了一个微笑。“算术和语文。”
“都一样。那你的语文作业怎么样了？”
“好了。”
“算术呢？”
“好了。”
“你外婆怎么样了？”
“好了。”
“知不知道埃拉什么时候回来？”
“好了。”
红玫瑰放下杯子。“你有没有认真听我说话？”
“好了。”
“我昨天买了一个iPad。”
杰克的大拇指停了下来。“你买了？真的吗？”
“没有，但至少这吸引了你的注意力。”
杰克皱起了眉头。“这不好笑，卡斯。”
“我和你说话，你却爱搭不理也不好笑。”
杰克努力使自己看起来充满歉意地说。“对……不起。”
“什么人那么有趣，你一直在给他们发消息？”
“只是一个我在公交车上认识的朋友。”
红玫瑰期待地问道。“还有呢？”
“还有什么？”
“你知道名字吗？”
杰克耸了耸肩。“达伦。”
“好孩子吗？”
杰克再次耸了耸肩。“我想是吧。”
“真酷。”红玫瑰说。
“酷？”皮帕拿着一堆法律文件夹费劲地走进门，把文件夹放在桌子上滑了一下并坐下，“迪亚曼蒂又把空调关了吗？”
杰克皱起眉头对他的母亲说道。“有没有冰干，妈妈？”
皮帕大声的啧了一声。“是饼干，杰克，我的老天。我真的需要跟你的语文老师好好谈谈。”
“有没有饼干呢？”
“难道你外婆没给你弄下午茶吗？”
杰克是太专注于他的短信了，并未回答。
“杰克在去上学的路上认识了一个男孩。”红玫瑰插话道。
杰克把他的手机放在腿上，沮丧的叹息道。“我没有跟他交朋友。我只是在跟他发短信，就只是这样而已。”
红玫瑰强忍住笑意。“看起来就像你是要给我写一本书。你们都聊些什么呢？”
“一些事。”
“什么样的事情？”
杰克耸了耸肩。“就是事情。”
“我记得我在学校的时候也做了一些事。”红玫瑰碰一碰皮帕。“我敢打赌你妈妈也是。是不是，皮普？各种事情。还是在后面的自行车棚做的？”
“卡斯，别那么庸俗。”皮帕解开一个法律文件夹的带子。“另外请不要叫我皮普！如果你不介意的话，现在我要集中精力了。”
杰克看着红玫瑰并对他母亲说到。“现在你知道我的感受了，我在跟人发短信的时候，卡斯总是喋喋不休。”
“杰克！注意礼貌。立刻向卡桑德拉道歉。”
杰克咧嘴对红玫瑰笑了笑。“对不起。”
道歉听起来很勉强，但皮帕太关注文件，所以没注意到。
这回轮到红玫瑰耸肩了。她说，“为什么不请他来喝茶？”
皮帕从她的文案中暂时移开了注意力，抬头说道，“请谁？”
“杰克的新朋友。”
“我今天早上才认识他。他甚至没有去过我的学校。”
“更重要的是，”红玫瑰坚持道。“结交一些新朋友对你有好处。”
“真的吗？”杰克满怀希望地看着红玫瑰，然后看着皮帕。“妈妈？”
一个声音从文件夹后面传来，“我觉得可以，亲爱的。我一会儿给你外婆打电话让她安排。”
红玫瑰伸出一只手，将法律文件推倒以引起皮帕的注意。“我的意思是在这里。和我们，好不好？”
杰克停住了打了一半的短信，眼睛在红玫瑰和皮帕间游移。微笑在他的双唇间蔓延。“真的吗？”
皮帕平静的脸上顿时慌了。“杰克，你乖点。等五分钟？我需要与卡桑德拉讨论一些法律问题。”
杰克绝望地看着红玫瑰。“你很有勇气，卡桑德拉。”
红玫瑰伸出食指对着这个男孩晃了晃。“我站在你的一边，要记住。替我向达伦问好。”
门关上了，皮帕舒了口气。“哦，上帝，你是在说达伦？这就算了。他们完全可以在他外婆家交朋友的。这样不就结了？”
“皮普，你该放手一点了。”
“请不要那样叫我。”
“那也不要叫我卡桑德拉。”
“但是，这是你的名字，上帝啊。它定义了你。就像达伦定义……好吧，定义了这个新认识的男孩。”
“你甚至不认识这个小鬼。”
“小鬼？卡斯，请不要用这么不吉利的词。”
“他是杰克的新朋友。这并不意味着他与朋友作出了什么出格的事情。”
“也许没有，但达伦？看在上帝的份上，卡斯。必须严肃对待这件事。”
“我想我们商量过，要尽量避免武断。这是我们新年时达成的协议，还记得吗？”
“现在是二月份了。已经不算数了。反正我也不是武断。”
“但是却势利。”
“卡斯，我不是一个势利小人。我只是不希望在我家里来了个叫达伦的人。我把我的全部工作时间都拿来为他进行辩护。我不希望下班回家后还看到他们。”
“你还没有见过他。”
“我不需要见他。总有一个房间他不能进去。”
“没这个必要。”
“就这样的名字？六个孩子中至少有一个是这样的名字。这些非主流名字真是糟透了。你都知道他们其中有一个是以一个廉价酒的名字命名的。”
“蓝布里尼吗？”
“看来你很明白我的意思。霞多丽或里奥哈或其他一些类似的东西。他们有着各种各样的父亲。他们还会占用福利，那是我们缴纳的税费，卡斯。”
“皮普，我想尽我最大努力去保护孩子们。尤其是杰克。这对我有帮助。”
皮帕放下，握住卡斯的手。“你真的是这么想的？”
“相信我。”
看着红玫瑰坚定的眼神，皮帕在心里权衡了一下利弊，就像某人的人身自由就取决于此了。“好吧，这事情就照你的意思办。我那天晚上会比较忙。”
“你都还不知道是什么时候。”
“放心吧，那天我会工作到很晚的。”
“皮普，你必须来。杰克是你儿子。”红玫瑰用食指轻抚了一下皮帕的手。“那你说怎么办吧。”
“那他们吃什么好呢？”皮帕抗议道。“我认为餐馆不会供应非主流食品。”
“我去订披萨饼。”
“披萨饼？”皮帕不屑地撇撇嘴。“订？你的意思是在我家的餐厅里吃外卖？”
“不，在休息室里，在电视机前。”
“这可不能开玩笑，卡桑德拉”。
红玫瑰轻吻皮帕。“我不是在开玩笑，亲爱的。披萨饼，在餐厅吃。用手抓。”她抓起爱人的手指强调这一点。
皮帕睁大他那巧克力色的眼睛。“用手？”
“皮普，我今天终于可以与杰克建立沟通。我想乘胜追击。”红玫瑰不想继续讨论这个话题，慢慢放开皮帕的手，让她听明白自己接下来的话。“如果偶尔的披萨饼和非主流小孩搞乱了你完美的家庭，但是这使得你的小孩能够接纳我，那就是你将不得不付出的代价。”
