托瑞转过身，看到一名大腹便便的老太婆大步走了过来，满脸愤怒之色。她脑筋飞转之下，对老太婆低头行礼，说道：“对不起，我们是新来的。”
“嗯，我当然看得出来。宾客们已经陆续到了，你们俩还在这里磨洋工看风景。跟我过来。”她抓住海莉和托瑞的手，领到庭院的北边，钻入一幢建筑。仆役们一般就是在这种地方准备托普卡帕宫日常需要的一切。三个人刚刚进门，老太婆就连声大喊起来，显然是叫什么人把某样东西拿上来，两名少女对视一眼。
一名秀发乌黑、身材修长的少女从隔壁的房间走出来，手里拿着两套衣服，递给老太婆，还对着托瑞和海莉俏皮地眨了眨眼，好像在安慰她们，不要把老太婆气势汹汹的态度放在心上。随后老太婆就把她俩带到一间厢房，让她们赶紧换衣服。
两名少女脱下艾萨克为她们准备的伪装服饰时，海莉悄声说道：“我还不知道你会土耳其语呢。”
“我不会。”托瑞回答。
“刚才你说的听起来就是土耳其语嘛。”
“我只会说一句话，并不代表我懂这门语言。我的词汇量能让我至少听懂她说的一半话，所以我们应该能蒙混过关。”
“你说她要带我们去哪儿？看起来她好像是要我们给宴会端盘子，不过我们应该没那么走运吧，对不对？”
“很快就能见分晓。”托瑞把装着赝品皇冠的小包裹递给海莉，“你能不能把这个藏在你的衣服下面？如果他们发现我们带着无价的珍宝，可能会引发一些令人不快的问题。”
“你倒是打的好算盘，到时候有了麻烦都是我的。”海莉喃喃道。她把包裹绑在上腹部，穿上宽松的短上衣，然后拿起这套衣服的最后一部分，一块很大的丝绸。这时她才仔细打量了一下自己的穿着，皱起眉头：“首先，这套衣服根本不是奥斯曼风格；另外，这东西让我怎么穿？”
“这是莫卧儿印度式样的，”托瑞对她说，“就把它随便围在你身上好了，最好能顺便掩盖一下皇冠。”
海莉犹豫了一下，把这块华丽的丝绸围在身周：“我肯定现在看起来像印度人。”
“首先，在1492年以前，印度就有很多白人了。而且，最近又有很多英国移民定居在莫卧儿地区的主要城市里。出生在那里的白人小孩也是不折不扣的印度人。”
“感谢你适时的公民教育课。”海莉不满地嘟囔。
“不客气。”托瑞走了几步，推开门，她们的引导者正不耐烦地等在走廊里，看到她们俩已经打扮停当，立刻催促她们出来。
她领着海莉和托瑞沿着狭窄的走廊一直走，沿途经过许多色彩鲜艳的房间，走了很长时间，重新回到灿烂的阳光下时她们已经来到第四庭院。这时候连托瑞也禁不住惊讶地挑起了一边眉毛，因为庭院里的装饰实在太美了。每一个表面都装饰着镶嵌拼图和藤蔓花纹，无数色彩鲜艳的整匹丝绸横跨在建筑和建筑之间，搭成了巨大的凉棚，阳光透过布料的缝隙照在地面上。
庭院内来得比较早的宾客已经开始打成了一片，在斑驳的阴影下走来走去，品尝着美酒佳肴，由年轻仆从端着托盘献上。庭院中有好几座精致的喷泉，咕嘟咕嘟地冒着水，轻柔的水声夹杂在政治家或贵族故作亲切的低声交谈中。托瑞花了几秒钟记忆庭院的布局，视线不住地在四周跳跃着。她注意到庭院一端的宝座和贵宾席，显然是为苏丹、王室成员和最重要宾客准备的座椅。贵宾席前是华贵的桌椅，上面摆着姓名卡，上面写着来自各国外交官的名字。
一瞬间，托瑞有点想走过去调换几张姓名卡的位置，打乱筹备人员精心准备的计划，不过很快她打消了这个主意。如果不是事态紧急需要转移注意力，这种事情还是不做为妙。如今超级大国之间的战争不太可能发生，但是如果宴会组织者不注意避免矛盾，让来自关系紧张国家的外交官坐在邻座的话，他们很可能会大打出手。现在国与国之间的矛盾关系错综复杂，在这种大型庆典上安排坐席已经成为一门不折不扣的学问。迟早，哪个脑子不清楚的宴会策划师就会成为战争的导火索。
托瑞还注意到很多法国和俄罗斯的外交官已经到场，正在到处乱转，试图讨好最有势力的奥斯曼家族。奥斯曼人牢牢掌控着黑海和地中海的海运，所以法国和俄罗斯正准备借此机会向苏丹和奥斯曼政府大力示好。
无疑，这些人之中不少都带来了昂贵的结婚贺礼，虽然这次庆典只是宣布订婚而已。他们花的大价钱恐怕收不到实际效果，那些贵重的礼品也浪费了。
托瑞暗自记下了很多有关政局的重要细节，不过更重要的是，她检视了宫殿卫兵的布置。她注意到这里的警卫并不多，也难怪，因为大部分贵族和外交官都有保镖守在他们身边寸步不离，苏丹本人身边也会有一整队禁卫军防备刺客，场地里不需要额外配备卫兵。如果想要从庭院内溜到仆役专用区域那些蛛网一般错综的走廊中，根本不需要费什么工夫。如果她记忆中的王宫地图无误的话——她的记忆也不可能出错——从仆役房直接进入后宫区域也是可能的。
从某种意义上说，守卫人数稀少是很合理的，因为没有人会蠢到想要谋害苏丹和王室成员。这些人不但很难见到，而且被皇宫禁卫军严密保护着。这些禁卫军是从奥斯曼帝国的精兵强将中严格挑选的，能力极其优秀。可以想见，不会有人那么急于送命。
领她们进来的老太婆不耐烦地催促着二人，托瑞的思绪立刻转了回来。老太婆指着前方，那里有一群和她们差不多年纪的年轻仆役，正在从一间厢房里进进出出，手捧着托盘，上面放着世界各地风味的美食。其他一些人的托盘上，水晶杯、银制酒杯和进口自远东的高级瓷器中盛放的美酒和饮料也十分诱人。
海莉和托瑞顺从地朝着老太婆手指的方向进了房间，当然没有忘记恭恭敬敬地鞠躬行礼。她们排在仆役队伍中，好些人都拿着空托盘从宴会上返回。海莉很快发现托瑞先前是正确的，这里的年轻仆役相貌各异，显然祖先来自世界各地。虽然他们都身着印度服饰，相貌却天差地别。站在门口拿着金托盘的少女有一头乱蓬蓬的红发；她身后的少年皮肤黝黑；她们俩身前的男孩外形更是古怪，应该是来自太平洋对岸未开发的世界。
她们前面的队伍移动得很快。这栋屋子是御膳房和第四庭院宴会场地之间的一个中继点，可以想见，此时宫廷御厨们正忙得满头大汗，一道道美食不停地通过推车运到这里，由仆役端出去给外面的宾客享用。
进入屋内后，海莉和托瑞各自从架子上取了一个托盘，走到桌前，年纪稍大的仆役一言不发地把各种点心堆在上面。在出去的路上海莉才发现了一个问题：她们俩不能一起行动，而且她一句土耳其语都不懂。
她还没开口，托瑞就看出她的担心：“没有人会跟你说话的，你不过是个低级仆役，记得吗？如果他们真的对你开口，装出一副紧张的样子然后退下就是了，我不会离你太远的。如果你真的有了麻烦，我会马上过来用我糟糕的土耳其语救你。”她刚走开几步，忽然回来补充道，“我想你是不能吃托盘上的食物的，万一中途你饿了，要记得这一点。”
最后一句话让海莉不禁莞尔，托瑞毕竟还有点幽默感，虽然干巴巴的。她深吸一口气，钻入人群。海莉本能地观察着其他仆役的举动，一板一眼地模仿着。他们都低头凑近宾客身边，双手把托盘举在身前，让各色贵族挑选品尝上面的点心。
现在大家好像都不是很饿，所以海莉用了好一会儿才把自己盘子上的食物分发完毕。最后盘子上还剩最后一块糕点的时候，她盯着看了好长时间，转身走向分发中心。在回去的路上，她有意把托盘倾了一下，糕点滚入她的袖口，然后她装作擦汗的样子，把点心塞进口中。
回食物分发点的路上正好碰到托瑞，海莉听到她说：“我看到了。”
“不知道你在说什么。”海莉回答。从这时开始，每次托盘里的最后一点食物都被海莉自己消灭了，她的手法非常隐蔽，根本没人注意到。每次海莉偷吃的时候，她都忍不住想笑。这些点心都来自世界上水平最高的厨师，自然非常美味。不过海莉觉得倍感自豪的是两点，一是能够神不知鬼不觉地混进宫，二是她大着胆子走来走去，还吃掉本该由达官贵人享受的美食。
在会场转悠了半个小时之后，海莉准备故技重施，吃掉盘子上剩的最后一只虾饺。她眼馋这个已经很久，因为所有品尝过这道点心的宾客都交口称赞它的美味。可是当她再次倾斜托盘时，一只手忽然伸了过来，在虾饺掉入她袖口前把它捞走了。
海莉艰难地抬起头，却震惊地发现戴安娜正站在她面前，还冲她眨眨眼。托瑞的妈妈身穿中国贵族特有的飘逸长裙，她多次去过她父亲的祖国，因此中文非常流利，丝毫不露破绽。这次宴会的宾客很多，因此她可以避开任何一个能够戳穿她假身份的贵族。今天她自称是董家的一名地位不高的小姐。如果真的有人能对她的身份质疑，戴安娜强大的自信也会让对方怀疑自己搞错了。
“看来你们已经成功混了进来，不过和我们计划好的装扮有点出入。”
“一位过度热心的女仆拦截了我们。”海莉回答。
“瞧瞧，你已经能灵活运用托瑞交给你的那些丰富词汇了嘛。我们会把你教导成淑女的。培养你的秘密计划正在稳步进行中，但是别跟托瑞说。”
“秘而不宣的计划才叫秘密计划吧？”海莉问道，“我很确定托瑞完全清楚你要做什么。”
“说不定她知道，不过说不定我的计划中还有她不知道的方面。我倾向于相信我12岁的女儿还没有达到无所不知的程度，不要打破我这个老太婆的美好幻想。”戴安娜再次向海莉眨眨眼，转身回到宾客群当中，没多久就被一大帮贵族和外交官团团围住，争相赢得她的青睐。显然，他们都相信她代表了货运大亨董家。
来自各国的男女争先恐后地想要获得戴安娜的欢心，因为海莉熟悉戴安娜，因此能看出她眼中的戏谑之色。她故意和这些人保持距离，显得非常高贵冷艳，但是在她魅力的掩盖下，没有一个外交官发现她在耍他们玩。
戴安娜显然正在利用这个机会找乐子。海莉见过几次戴安娜出手，可是每次再见到的时候都为她所深深折服，因为戴安娜的个性光芒能让任何人深陷其中。难怪连托瑞的爸爸阿瑟碰到戴安娜时，都不惜放弃自己坚定的责任感。
“她控制不住自己。”托瑞和海莉再次相遇的时候，朝自己母亲的方向点了点头，说道，“她非常清楚现在已经吸引了过多的注意力。”
“得了吧，她又不是搞不定。”海莉说。
托瑞微微笑了一下：“没错，我母亲什么都能搞定，不过我还是觉得她总有一天要惹祸上身。”
“到底谁是家长？”
“好吧，我知道我有时候太操心了，可是这并不说明我没有道理。”
“这话你跟你妈妈去说吧，连我都知道她想做的事情谁都阻止不了。”
“相信我，我懂，我父亲多年前就放弃了。”
“你说什么呢？他们俩还不是一见面就吵架。”
“他们那是表面功夫而已，以前吵的时候才是真刀真枪。”
这时一名穿着华丽的女子向托瑞招了招手，她们俩再次分头走开，伺候着越来越多的客人。随着客人数量的增加，当今最有影响力的人把庭院挤得水泄不通。除了正式外交官，几乎所有的宾客穿的不是奥斯曼风格就是印度风格的服饰，无疑是在取悦今天缔结婚姻关系的两个大国。因此，今天到场的男男女女大多都穿着专门为今天定制的华服。
巨大的庭院越来越拥挤，海莉发现移动起来有点困难。她在伦敦街头的这些年让她变得非常灵活，而今天她把这种行动力发挥到了极致，才不至于被社会顶层的达官贵人走动时踩到脚趾。
客人增多之后，所有人似乎胃口大开，海莉每次从食物配给中心走出来，不到100英尺盘子就空了。她拿着空托盘在人群中左闪右避的时候，那些人都斜眼看她，好像在责备她为什么没有拿食物过来供他们品尝。
海莉在这次宴会之前没怎么和贵族打过交道，不过这次经历更加肯定了她对这些人的观点。按照最好听的说法，这些人无一不是极度地自以为是、以自我中心。
终于，托瑞在人群中找到海莉，对着庭院的西侧点点头，她们穿过人群，来到柱廊投下的阴影中。她们俩把托盘留在一座古老的希腊塑像后，它也许是奥斯曼帝国的士兵300年前征服那块区域时带回土耳其的。这座塑像的场景是一个男子和两名小男孩被群蛇噬咬。“古希腊风格，”托瑞眯着眼看了一会儿判断道，然后凑近细看，“可能是仿品。”
“怎么，现在你又成了艺术品鉴赏家？”海莉问。
“长期以来，艺术就被作为政治工具使用。你回想一下刚刚看到这里的规模和美景时的心情，这难道没有完美体现奥斯曼帝国的强大吗？”
“当我没问。”海莉说。
“顺便一提，你的词汇量有了很大提高，我觉得很好。”
“我用到‘过分热心’这个词组的时候，你妈妈也说了同样的话。让你们俩为我骄傲我很高兴，这可是我人生的目标啊。”
她们刚要继续斗嘴，忽然人群静了下来，她们也立刻闭口不言。这时苏丹正带着皇家随从走进人群，随后登上带着宝座的讲台。在海莉看来，苏丹是个其貌不扬的人。她本以为超级大国之一的统治者会更高一些，而苏丹却是个矮胖子，面色红润。虽然身着华服，可是圆滚滚的身材还是暴露无遗。传统的大白帽子更凸显了一张圆圆的大饼脸。不管怎么说，根据托瑞讲给海莉听的事实来看，穆斯塔法三世是位明君。
趁着所有人的注意力都在苏丹身上，托瑞扯了扯海莉的袖子，两人小心地利用柱廊阴影作掩护，向第四庭院的仆役区入口走去。这时戴安娜也趁人不注意溜出了人群，走到庭院边缘，闪身躲在支撑拱廊的柱子后面。她用极快的速度脱下了身上的长裙，露出下面穿的女仆制服，然后把脱下来的裙子塞进一个包里。
接着她沿着走廊，到了庭院的南端和两个女孩儿会合，然后一起进入仆役区的通道，到了第三庭院。戴安娜一副要务在身的傲慢样子，所以没有人上来挡路。很快她领着两个女孩儿绕到一幢人迹罕至的楼背后，问她俩赝品皇冠在哪里。海莉解开上腹部的包裹把假皇冠递给她，戴安娜让她们坐在灌木丛中，不要被人发现行迹。
“别被抓住。”托瑞提醒母亲。
“不要被别的过分热心的女仆拦住。”戴安娜回敬道，然后转身不见踪影，去找艾萨克朝思暮想的皇冠去了。
其实，想要皇冠的是艾萨克临终的爷爷阿列西奥斯，他一直想亲手摸摸失传已久的家族珍宝。他们家以前世世代代都是拜占庭的统治者，可是当奥斯曼人几百年前征服了拜占庭帝国最后的继承者—特拉比松王国之后，这顶皇冠就易手了。因此阿列西奥斯本人也没有见过它，但他年幼时听过自己的祖父讲述古老家族珍宝的故事。而今老人身患顽疾，即将离世，满心期盼着一生中至少能有一次亲手触摸到家传宝物。
艾萨克是被祖父抚养长大的，祖孙感情很深，因此他不惜一切代价也要在祖父去世前让他的愿望成真。托瑞对这个计划评价不高，但戴安娜和艾萨克是老朋友，也欠过他很大的人情，因此她不顾女儿的反对，一心要帮助艾萨克。托瑞明白无法让戴安娜放弃计划，也只得尽力帮忙，免得母亲出事。这个计划的可行性其实相当高，因为众人的注意力都在庆典上，而安保人员的工作重点则集中在对进入会场人员的安全检查上。
此时，守卫宝库的卫兵也会被庆典所吸引，因此这对于戴安娜施展掉包计来说是个绝好的机会。戴安娜多年磨炼，技艺堪称精湛，但即便如此，托瑞还是忧心不已。
“她不会有事的。”海莉贴着托瑞坐下。现在两人都躲在灌木丛后，隐藏得非常好，经过的人根本不会发现。
“从逻辑上说，我完全明白这一点，而且我们的计划的确不错。但是发生问题的可能性总是有的。”
“总算看到你身为人类的证据了。”海莉说。
“这玩笑不好笑。”托瑞还是笑了起来。
两个女孩儿平静地坐了好一会儿，为了避免引人注意，她们不再斗嘴。附近经过的人非常少，似乎戴安娜在整个皇宫中找到了唯一一处人迹罕至之处，其他地方都经常有仆役或官员经过。
过了一会儿海莉问道：“我们是不是该去找一下你先前说过的那个地道入口啊？”
“顺利的话我们应该能直接从大门出去，地道只是万不得已的手段，其实存在与否还未可知。”
“等等，你什么意思？”
“古书中提到过地道的存在，还有一张标着位置的地图。不过，制订计划以后取消施工也是可能的事，所以地道也许根本不存在。”
海莉盯着托瑞看了半天，才相信她说的是实话，于是狠狠瞪着她：“我上了你的当才来了这里，你居然骗我说有逃生通道。”
“我比较确信能找到通道入口。”托瑞说。
“但是可能性不算高呀。”海莉回答。
“现在是你想太多了吧？你说过戴安娜不会有事的。”
“但是我以前预言不准过，”海莉喃喃道，“而且一般来说我运气很差。”
“你不是碰上我们了么？”
“所以说啊。”海莉同意道。
“如果我们真的被抓了，保证一口咬定不认识你。”
“这么说我就放心了，但是如果你都无所谓的话，我还是期望你妈妈平安无事好了。”
“因为你的期望对于实际情况并不会产生任何影响，所以我当然无所谓了。”
“就你最聪明。”海莉捶了托瑞的肩膀一下。
