小观音伸手一指。他隔了鱼塘，望见山坡下停了辆又旧又脏的长安微型面包车。靠车立着一个人在吸烟，平头，脸颊苍白，瘦得只剩两指宽，已进3月了，还裹了件深蓝的羽绒服，脚下一双圆口布鞋，看上去像个文化老人，却正是曾经叱咤风云的二哥。郝彪心口一酸，举手向二哥挥了挥。二哥见了，也朝他抬了抬手。
郝彪对小观音说：“这种事，我真的不干了。我要再进去，我妈就活不成了。”
小观音说：“你傻不傻！你以为，你不进去，你妈就活得成？就在刚才，我和二哥还去看望了老伯母，给她送了饼干、奶粉、土鸡蛋、菜籽油，一大堆乱七八糟的东西。托菩萨的福，她老人家眼不瞎，耳不聋，啃得动炒胡豆，再活三十年没问题。——当然了，全看你。”
郝彪把脸一沉。“想拿我妈当人质？”
小观音撅了嘴，嗲声说：“咋个说话这么难听呢！荒郊野外的，你睡觉想不想我？改天我来，好好伺候你……不要绷着脸，就算我找你，求你伺候我，好不好呢？”她坐到郝彪对面的石墩上，两腿大岔开。郝彪侧了脸，不看她。她说：“你到底帮不帮这个忙？”
郝彪咬牙，咬得腮帮嘎嘎响。“不帮。”
小观音大怒，嘴唇哆嗦，手也哆嗦，点了根烟，吧了两口，扬手扔进鱼塘。“你妈的×，我菩萨心肠，这个忙，你帮也要帮，不帮也要帮。”她边说，边把烟盒撕开，拿描眉毛的笔写了一串数字，“三天之内，想通了，给我打手机。想不通，我们三天之后也要来接驾。”
郝彪说：“手机？我哪有钱买手机！”
小观音起身骂道：“瓜娃子！你好手好脚的，没有钱就不晓得去抢啊？”边骂，边走下了山坡去。
郝彪看着手里一缸浓茶，黑洞洞如同中药，长叹一口气。
面包车打了几次火，发动机难过地叫起来，嘭地一跳，拖着黑烟，突突地开走了。
晚饭前，郝彪去江老板屋里，跟他说：“我要走了。”
江老板正在读一封信，抬头说：“今下午的事，我都看到了。你娃不是个胆小的人，你要走，自然有非走不可的道理。你朝哪儿走？”
“先走了再说，总能找个好地方。”
“×！你能找到好地方，也不来泥巴沱。你幺伯把你当干儿，我也就把你当侄儿。我晓得你会开车，只是没驾照，明天你就跟车送鲫鱼，上了高速，跟司机换个手，只要不闯红灯、不超速，警察管你捞×！来回七八百公里，早出晚归。有人来渔场找你，我就说你早跑了。等真找到了好地方，你再落脚也不迟。”
郝彪谢过江老板，又问鱼往哪儿送。
江老板顺手拿起信封，指了指八角钱的邮票。郝彪凑近一看，邮票上印着个石刻的妇人，前边两只手，后边还有两只手，脸倒是只有一张，五官精细，细得不像是石头，脸颊丰满，还有双下巴，头微低，眼帘微耷，浮出些淡淡的笑。郝彪觉得好看，多看了几眼，说：“老板说笑啊，她也吃鱼？”
江老板敲了下桌子，说：“她吃鱼？她吃你！”
郝彪忽然想起小观音在床上说过的话，颓然又叹了一口气。
江老板点着邮票左下角的小字。“大足石刻，日月观音。观音菩萨啊，你娃娃不要乱想。我没去过大足，倒是听说大足有一匹宝顶山，满山都刻了佛祖、观音、天王、罗汉、阎王……你去大足吧，观音保佑你。”
第二节 邮亭
〇〇四
天麻麻亮，一车活鲫鱼、两个活男人，就出了双流泥巴沱，东拐、西拐，拐上了成渝高速公路。司机小江是江老板的侄儿，也是当兵复员，一上高速路，就把方向盘换给了郝彪，只吩咐一直向东。郝彪顾忌着车上的活鱼不要给晃荡死，一路赔着小心，车速就有些磨蹭。到了近午，阳光射得刺眼，才出了四川，驶入重庆境。他眯了眼，看路边景致和成都颇有不同，青山起伏，溪河交错，大片大片油菜花齐扑扑盛开，在3月初的阳光下，黄亮亮，还飘着闷人的花香，让他有一些头晕。
郝彪问小江：“大足还有好远？”
小江笑道：“快了，赶拢了，还来得及吃顿晚午饭。没办法，中国就有这么大，要在欧洲，都跨过两次国境了。”
郝彪对欧洲没感觉，在电影里看过，但欧洲片和美国片也分不大清楚，为了不冷场，还是礼貌地搭了一句腔：“×，欧洲！”
距重庆还有几十公里，现出一块牌子，写着“邮亭”。郝彪觉得这个名字有点古怪，正在琢磨，小江喊声：“拐下去！”汽车就嘭地顿了一下，随后拐下了高速路。出了收费站，路边不时可见放置的瓦坛，少则几十、几百，多则上千，清一色地封了坛口，齐扑扑立着，说不出来地神秘。郝彪不觉问：“是啥呢？”小江说：“不晓得……”继而大喊，“停！”
郝彪赶紧一脚把刹车踩死。“大足了？”
“是大足县的邮亭镇。”
“不去县城啊？”“去县城干啥？鲫鱼走到这儿，就算到头了，只等跳龙门！”他展臂一指，郝彪这才发现，公路两边，饭馆林立，大的是巍巍酒楼，小的只摆得下两张桌子，但所有店招上都赫然写着“邮亭鲫鱼”几个字，譬如邮亭刘三姐鲫鱼、邮亭游三姐鲫鱼、邮亭李大哥鲫鱼、邮亭鲜又香鲫鱼、邮亭再回头鲫鱼……郝彪叹口气，说：“鲫鱼惨了。”小江笑道：“鲫鱼惨了，老板的脸就笑烂了。”
两个人说着话，把鲫鱼一家家送到店当门，验货、过秤、数钱，虽然都是熟门熟路，也还是费时的。郝彪早就饿了，眼睛都在发黑，看一车鱼差不多送完，就说赶紧吃饭吧。小江说：“不忙，老街上还有一家，大厨手艺不是一般好，鲫鱼烧得喷香，辣子鸡大开胃口。我们去送了鱼，就随便喝两瓶啤酒，吞两大碗干饭，岂不快活死了！”
郝彪无奈，只得按他说的，把车开出去，转一大圈，拐到老街上，再拐进一条巷子里。巷子僻静，房屋陈旧，墙面还有些斑驳，恍然有几分像他的老家宽巷子。而前面不远，还真的挺着两棵颤巍巍的老泡桐，也高过屋檐，枝条也是光的，但花已然盛盛地开了，洁白、淡紫，粉嘟嘟，铺满了枝头。郝彪看着，有些心神不定。
小江大叫：“停！”他居然没听见。
这是一条下坡道，泡桐下放了一张桌子，几个人正在喝茶、说话，突然看见汽车醉汉似的撞过来，吓得发一声喊，赶紧跳开。车头撞翻了桌子、凳子，撞得茶杯、茶水子弹一样射出去。郝彪忘了踩刹车，眼睁睁看着车头推着一大堆破烂，一头撞在泡桐上！这才噗——地熄了火。泡桐一阵剧烈颤抖，紫花、白花落了一地，也落在屋顶上、车顶上、人的头上和肩上。
小江赶紧跳下车，打躬作揖，忙不迭地认错、赔罪。郝彪也下了车，站在小江边上，头昏昏的，不晓得该说啥。一个大块头从地上爬起来，灰了半边脸，还有破皮的血迹。他瞟了瞟郝彪，向小江笑道：“你两兄弟福气大，我也福气大，要不然，几百条鲫鱼命赔上来，也是白赔的。”
小江连连点头，赔笑道：“我这个兄弟是新手上路，胆小怕事，吃午饭多喝了两瓶啤酒壮胆，就摸不到方向了……你大厨师命大福大，哪伤得了你一根毫毛呢？”
郝彪这才弄清楚，这就是他们要送的最后一家鲫鱼馆。店面不宽，里外摆满桌子，也不过四五张，又隐在泡桐下，冷清、不惹眼，看不到一个吃客。只有门外一根小凳上，坐了个围红围腰的、瘦瘦的女孩在剥蒜，就像眼下的事都跟她无关。
小江当胸给郝彪一拳：“大厨师说了，知错就改，要看你的行动。”郝彪一惊，赶紧摸遍全身的口袋，摸出的钱共是二百九十元零三毛，双手递给大厨。“对不起，就这么多了。要还不够，任你罚。”
大厨把钱接了，又笑起来。“我老外公也是成都人，晓得成都人都是嘴巴劲。你钱没得了，我啷个罚？我总不能把你们的汽车扣了嘛。最简单的办法，这点点钱算医药费，今天的鲫鱼就算营养费——连赖溪河的沙子天天都涨价，还不晓得够不够。还不算撞烂的桌子、椅子了，黄花梨的，你晓得要值好多钱？”
小江苦笑：“大厨师、大哥哥，算我嘴巴劲。除了嘴巴是我的，人是老婆的，汽车和鱼都是老板的。我们跑几百公里替老板卖鱼，总不能空手回去嘛。”
大厨哼了一声：“就你有老板，我没得老板？”
小江和大厨一齐转眼望着那个剥蒜的女孩。
郝彪心里咦了声，没想到她会是老板。女老板把围腰上的一朵泡桐花掸下去，站起身，似乎有些不情愿地走过来。郝彪发现她不仅瘦，而且非常高，高高瘦瘦的，高得把大块头和小江都比了下去。阳光映着她手上的小刀和剥了皮的蒜，亮晶晶的。她的双眼微眯，一络黑发燕翅似的斜过额头，掩住了右边的眼角，很有几分慵懒和睥睨。
大厨说：“老板，你都听到了，看你啷个说。”
女老板把嘴角撇了一下，淡淡道：“啷个说，都好说，大家是生意人，买了东西要出钱，损坏东西要赔偿。两个哥哥，是不是？”郝彪不吭声。小江说：“是倒是，但钱只有这么多。”女老板说：“是他只有这么多，还是你也只有这么多？”小江跺脚说：“他还算有两百多！我昨晚搓麻将输了，还欠人家两百多。”说着，扇了自己一耳光。
女老板摇头，笑道：“江哥哥，闯祸的人都不急，你急啥子呢？”
郝彪叹口气，说：“老板，说话不要太弯酸。有钱出钱，无钱出力，我给你打工，该赔好多，你往我工钱里头扣。”
女老板转眼瞟了瞟郝彪，似乎这才看见这个倒霉蛋。她说：“我店里是缺人，不过，缺的是个端盘子、洗碗的小妹仔。我拿你做啥子？”大厨和小江都嘿嘿笑起来。郝彪不笑，他说：“行，行。我就端盘子、洗碗，行不行？反正，我……”
女老板说：“反正啥子？”
郝彪把两手放在自家胸脯上上下下摸着，像在安抚着自己。他说：“反正……我也正想找个端盘子的活路做。”
大厨看着他的老板，说：“开玩笑！”
女老板说：“不开玩笑，我说行就行。试用你三天，包吃包住，要是打烂碗盘，加倍赔偿。还有，饭量超过两个小妹仔，也要自己贴钱的。”一听吃饭，郝彪胃里一阵痉挛，他说：“老板，能不能先把这顿饭吃了？”
半个小时后，小江和郝彪各吞了一盆用鲫鱼汤煮的面条。面条又辣又烫，两个人吃得满头大汗，一身通泰。郝彪拿手背擦擦嘴角，四壁看看。没什么好看的，只是在一般饭馆供财神菩萨的地方，却放了尊女孩撑杆跳跃的泥塑：撑杆在危险地弯曲着，杆头挑着一个更加弯曲的女孩，感觉是两支箭，一支压着一支，只需一弹，女孩就要射到天外去！他嘀咕声“日怪”。
随后小江登车、挥手，丢了句“下周把你的行李捎过来”，掉转车头就向成都开回去。
郝彪弓了腰，收拾满地残破的桌椅。
〇〇五
大足邮亭，旧称邮亭铺，原是成渝大道上的一个驿站。马厩里拦着咴咴叫的骏马，官道上跑着皇家的驿卒，还有取道夔门，经长江三峡出入巴蜀的宦游者、赶考人、大小商贩、托钵僧侣、乱哄哄兵丁……数不清的轿子、滑竿、小毛驴、鸡公车、骡马大队，都在邮亭铺投宿和中转。驿馆两边，客栈林立，夜夜红灯笼高挂，生意兴隆。乡旅愁人，客人们鞍马劳顿，总算歇了下来。
但歇下来还不够，为了慰劳自己，也为了慰藉乡愁，最好的法子，莫过于“饮食、男女”。“男女”且不去说了，“饮食”的一脉余香，是越千年而传下来的，其中最让人垂涎的，就是邮亭鲫鱼。
邮亭鲫鱼的烹调，先在热锅中用菜油把豆瓣、泡海椒、花椒炒得红亮亮出油，再倒入高汤和酱油、红砂糖、泡姜、猪油，用猛火煮，随后放入鲫鱼，小火至半熟，再加保宁醋，直到煮熟，起锅入盆，铺一层大葱节、芹菜、芫荽，浇菜油酥过的芝麻、花生米、蒜粒、葱花，端上桌子。客人用鼻子吸口气，立刻满嘴都是清口水。来往客人，吃腻了成都的麻婆豆腐、回锅肉，又对重庆的热辣火锅麻木了，邮亭鲫鱼是最让他们口舌一新的：口感细腻，辣得温软。按说，鲫鱼不是鱼中稀罕货，更不能跟海参、鲍鱼、江团、王八比，但正因为贱，富人喜欢吃，穷人也吃得起。从上世纪90年代起，邮亭鲫鱼从东、西两个方向，沿老成渝公路一线，齐扑扑开进了成都和重庆，邮亭鲫鱼的招牌，随处见得到。吃的人多了，鲫鱼不够吃，于是，很多鱼源，都从成都这边供。泥巴沱江老板的渔场，即是其中的一家。而郝彪端盘子、洗碗的鲫鱼馆，自然也是其中的一间。
不过，说是端盘子、洗碗，其实没几个盘子要端，也没几个盘子要洗，因为口岸偏僻，顾客寥寥。当晚打烊后，老板、伙计围一桌子吃饭。郝彪夹了几筷子，就晓得小江没乱说，这店的大厨手艺的确好，辣子鸡又辣又嫩，吃得他鼻涕、眼泪都在流。鲫鱼他一口气吃了两条，连鱼刺都嚼烂了吞下肚。他估计自己起码能吃十条，但再把筷子伸到盆沿边，忍住了，假装鱼刺卡了喉咙，咳了几声，把筷子硬缩了回来。
大厨嘿嘿笑起来，郝彪大窘，脸涨得通红，只得埋头接着再咳。女老板夹了一条鱼放进他的盘子里，说：“莫咳了，再咳就把心都咳出来了。”郝彪无计可施，就把盘子里的鱼吃了。
女老板笑道：“放心吃，我不会找你贴饭钱，你这丁点儿饭量，还比不上一个小妹仔。”
郝彪满眼疑惑，看了看对面洗碗的大妹。大妹在家排行老大，下边还有四个妹妹，手脚是利索的，面相也并不胖，但因为刚跟墩子孙三好上，就想当然认为该为他节食瘦身，所以慢条斯理地剔着鱼刺，半天也没吃下半条鱼。“我不如她？”
大厨端起个啤酒杯子，里边却盛了半杯江津老白干。他吧嗒了一口，说：“你装哈。”
郝彪说：“我不装哈。”
