夜深了，爷爷的鼾声在脚边时起时伏，老鼠在厚厚的稻草下吱吱乱叫，还有后厅角落里那些猪啦牛啦的哼哼声、磨牙声此起彼伏。竹马本来已经睡着了，却被一个梦惊醒了，因为梦中有位戴着满头映山红、正在载歌载舞的女孩突然从高高的戏台上滚了下来，他跳起来去接，可他“啪嗒”一声摔在天井石上，根本没能接住那个女孩……
“青梅！青梅！”竹马在梦中尖叫着，急惶惶睁开眼，看到的却是一片无边的黑暗，哪有青梅那傻丫头的影子呀！
“原来是个梦！”竹马揉揉自己的眼睛，重重地舒了口气，说，“唉，幸好是个梦！”
竹马就这样完全清醒过来了，平生第一次在夜的深处，静静地睁着一双无寐的眼。
黑暗就像一个巨大的蒸笼，把他含在怀中，用恐惧的文火慢慢烤着他。他的内心明明感到了那无可逃脱的热和怕，可他的手脚反而变得越来越凉。铺在稻草上的被子是那么薄，春寒紧逼，直把他逼进了一片水深火热之中。
“爷爷，爷爷！”竹马喊着爷爷，可爷爷累了一天，只在梦的深处挣扎着回了声：“嗯！”
“哦，爷爷……”竹马本来想说“爷爷我怕”，可他话没说出口，爷爷的鼾声又在被子那头响了起来。竹马只好紧紧抱住了爷爷的脚骨，紧紧闭起了自己的眼睛。
可黑夜又成了一扇磨盘，压得竹马喘不过气来。
“哎呀，青梅，青梅，傻丫头，都是你害的，我怎么就被你缠上了呢！才认识你两天，你就害我做噩梦，你真是个老巫婆！”竹马突然恨起了青梅。
没想到这股子恨呀，倒给竹马壮了胆，他在黑暗中继续骂着青梅：“对，你就是个古怪难缠的老巫婆！不，你还远远不够老，那你，就是个小巫婆！”
骂到这里，竹马仿佛看到青梅正扑闪着那双异常明亮的大眼睛，正在戏台上摇着毛茸茸的小兔子，咿咿呀呀地唱歌呢：“叽咕啦，嘛咕啦，磨豆腐，请侬客……”
竹马用心看着那个女孩，听着那个女孩，不禁在黑暗中扑哧一声笑了：“对，你就是个小巫婆！”
然后，他很自然地睁开眼睛，把目光投向了戏台方向。
奇怪了，原来戏台那边并不完全是一团漆黑的。有一枚细眉月，正纤伶伶地悬在天井檐头，把淡如婴儿发丝的光华洒上了戏台，给戏台蒙上了一道朦胧的灰白。
可惜，在那片浅浅的光晕里，没有站着那个精灵古怪的“小巫婆”呀！
竹马遗憾地盯着戏台，身子不由自主坐了起来，跳下稻草堆，向戏台方向跑去。哦，看清楚了，戏台上真的没有青梅。
竹马怅怅地蹲在天井边上，忽然想起了梦中的情景：那丫头从戏台上摔下来，而他没有跳过天井，没有接住。
“不，不可以的！我怎能让你真的摔到地上呢？不！”竹马这么想着，马上站起来，后退了两步，猛然跳了起来。
他的两条细腿像燕子的双翅，无声地剪开一片毛白的月光想飞向天井对岸，却“扑通”一声摔倒在天井沟里。他失败了。
他从沟里站起来，揉揉跌痛的膝盖，又返回原点，继续跳。可他再一次跳失败了！
他第三次跳，结局同样不妙。
天井太宽了，竹马似乎永远不可能从它上面一跃而过。然而，前天傍晚，为了救青梅，他不是明明跳过去的么？就那么稀里糊涂、急急匆匆的一跳，竟取得了意想不到的成功。而现在，无论他怎么助跑，无论他怎么凝神，无论他怎么努力，反而都跨越不了那“鸿沟”了，真奇怪呀！
竹马可不是那种愿意轻易认输的孩子。已经失败了十一次，他仍然没有放弃。跳第十二次时，他已经很接近目标了——他摔倒时，下巴已经磕到了对岸天井石的边沿。其实，他都痛成了一个缩头乌龟，可他一边缩着脖子揉着下巴，一边却开心得大叫起来：“近了！近了！”
“什么近了？竹马，你在干啥？”突然，稻草堆上传来了爷爷那苍老沙哑的声音。爷爷被吵醒了。
虽然是爷爷的声音，但因为来自夜的僻静犄角，竹马还是被吓了一大跳！以至呆了好一会也没有吭声。
“竹马，深更半夜的，你不会是在梦游吧？”爷爷又嚷。
竹马这才镇定些了，说：“爷爷，我没梦游，我是在跳天井呢！”
“啊，你难道还怕青梅从戏台上摔下来？”真不愧是爷爷，一下子就猜中了竹马的心事。
竹马羞啦，窘啦，脸颊立刻一片滚烫。他想否认，可又开不了口，只好低着头，呼哧呼哧直喘气！
“小东西，你才多点大，就知道想姑娘啦！还不快过来睡觉！明天你不干活啦？”爷爷笑着骂他！
这下，竹马更是羞得火烧火燎的，可他不甘心就这样被爷爷笑话，硬是为自己分辩道：“我想她？哼，想她我就是小猪小狗小猢狲！她算啥？一个恶心的小巫婆！”
“哈哈，她不是你徒弟嘛，怎么这会儿又变成小巫婆啦？还那么恶心！”爷爷越发笑得厉害了。那嘎嘎的笑声，仿佛是一把老锄头，把深深的夜挖了个大窟窿，挖得夜仿佛都成了热闹的白天。
“哎呀，爷爷，你净取笑人！我不理你啦！”竹马气恼地一跺脚，提起身子猛一纵，居然一下子就跳到了对岸。
啊，他成功了！终于成功啦！竹马是那么开心，不仅把对爷爷的不满丢得精光，而且还跑到爷爷身边，抱着他的脑袋拼命摇晃起来：“我跳过去啦，爷爷！我跳过去啦，爷爷！”
爷爷被摇晕了，喊道：“别，别！小东西，快放手！你会把我摇断气的！”
“嘿嘿，我要再去跳一次！”竹马说着放开爷爷，冲到天井边上，发狠一跳！啊，这回，他又跳过去了！再发狠一跳，他仍然跳了过去！
没想到，细细的小竹马，就这样征服了毛家厅的大天井。
“明天，要跳给青梅看看，跳给那小巫婆看看，看她会不会吃惊！”
“不对，前天我一遇到她就跳过去了，她不会吃惊的，一定不会的！”
“管她会不会吃惊，会不会佩服我，我反正要在她面前跳个够，跳个够……”等竹马爬上稻草垛睡觉时，他被这些念头纠缠了好久好久，才再次进入梦乡。可惜在梦中，他虽然一直在反复跳那个天井，青梅却根本没在毛家厅里，青梅这小巫婆，不知野哪儿去啦……
第二天，竹马是怀着一腔遗憾从梦中睁开眼睛的。
他静静躺在稻草堆上，膝盖很痛，下巴更痛。可这所有的疼痛，都比不上心里的那丝遗憾揪人。
“我一定，一定要跳给她看看！”竹马本是在自言自语。
可从稻草垛下边却传来了青梅真切的询问：“竹马哥哥，竹马师傅，你一定要跳什么？一定要跳给谁看？”
“我，我……”竹马没提防青梅正站在自己身旁，一时间狼狈不堪，竟突然发起火来：“你怎么老偷看别人睡觉啊？你一个女人，怎么像个流氓！”
这下，轮到青梅无地自容啦：“你，你，才是流氓！我等你醒来，只是想要告诉你，今天我们村里要放电影了，可你原来是个大流氓！我再也不理你了！”
青梅说着，抓了把稻草狠狠撒在竹马身上，一转身，跑没影了。
这一切发生得太快，以至竹马好一会才回过神来，知道自己犯了平生第一大错！
“咳，我一定是世界上最蠢的那头牛！我一定是世界上最笨的那头猪！我一定是世界上最傻的那条狗！我一定是……”竹马其实并没有上过学，但有一次他跟爷爷在一个村庄看露天电影，电影里有一句台词是“一定要排除万难，一定要争取最后的胜利”，他一听就记住了，并把那个“一定”放进了自己的人生字典。这不，现在，这连成一串儿的“一定”，就把他内心的极度懊恼一股脑儿全晾晒了出来。
“我说竹马，你在这里自个儿嘀咕什么呢？你把人家小姑娘气走了，你可‘一定’得把人家追回来呀！”这时，爷爷在铜匠挑子旁冲竹马猛喝一声。
这一声猛喝，如醍醐灌顶，一下子就把竹马从稻草床上拽了起来。他连鞋子也没穿，就从小北门蹿了出去。
可门外哪还有青梅的影子。
门外是条短短的碎石路，左右两边都是矮矮的老房子，一边是白灰墙，另一边是杂砖墙。墙尽头，就是村里的横街了。鹅卵石一个个密密麻麻地排在街面上，往东去连着个小三岔路口；往西去，在杂砖矮屋的门前，居然铺着几块浅黄色的大石板。石板在旭日的映照下，正闪着五彩的光。
竹马本不知该往哪一边去寻青梅，但那五彩的石板吸引了他，他毫不犹豫就朝西边奔了过去。哦，没想到才跑了三四步，才踏上那几块浅黄色的石板，有个女孩的哭声就从杂砖矮屋里飘了出来。这好像是青梅在哭哩！
竹马不假思索就冲进了那矮矮的小屋。
果然是青梅，她正趴在堂前八仙桌上饮泣，抱着头，缩着肩，样子像个圆圆的大芋艿。她面前的桌子上，散落着一颗颗泪珠，则像大芋艿生出的无数芋艿子。
“青梅……”竹马只喊了这么一声，接下去便不晓得该说什么了。
这一声，青梅应该是听见了，可她根本没理他，不仅不理，而且哭得更响更泼也更委屈！
青梅这哪是在哭泣，分明是在用一条毛刺刺的声音之鞭狠狠地抽打着竹马。
“青梅，对……对不起，我说错话了。你不是流氓，我才是流氓，大流氓！大大的流氓！”竹马慌不择言。
“呜呜，这可是你自己说的哦，大流氓，大大的流氓！嘻嘻！”青梅一边哭，一边扭过头指着竹马的鼻子，最后，竟忍不住笑了出来。
竹马当然也跟着傻傻地笑了。
“呵呵，你们这两个孩子，一会儿哭，一会儿笑，一会儿拿泪当盐，一会儿又拿笑当糖，真是一对小冤家呀！”突然，从矮屋后边小厢房的门口，传来了一阵慈祥的笑语声。
原来是个五十多岁的奶奶，皮肤白白的，额头高高的，下巴圆圆的，笑起来的时候给人一种既敦实又绵软的感觉，仿佛她是一床遍洒阳光的新棉花被子，让竹马不由自主就想往她怀里钻。
但青梅的动作比竹马快多了，她哗啦一下从桌子边跳起来，一眨眼就拱进了奶奶的怀抱：“奶奶，不许你笑我们！”
“好，不笑！不笑！”奶奶抱起青梅，笑着对竹马说，“小伙子，看来你就是竹马了！听青梅说你是她师傅，我想趁今晚村里放电影，正式请你和你爷爷到我家吃个饭，成吗？青梅这丫头，特别缠人，多谢你们能够容着她，宠着她！”
“好哦！奶奶要请我师傅吃饭喽！谢谢奶奶！谢谢奶奶！”青梅听了奶奶的话，扳过奶奶的脑袋，在她花白的头发上狠狠亲了一口。
竹马看着，眼里不由得升起一股艳羡之情。虽然谁见了都说他跟爷爷长得像，可他其实是个弃儿，是被亲妈扔在爷爷铜匠挑子上的一个可怜虫。所以，在这世上，他只有爷爷一个亲人，而爷爷的老伴在三十多年前就去世了，唯一的女儿，也早随一个卖猎刀的蒙古汉子偷偷跑去了北方大草原。爷爷在这世上，差不多也只有竹马这一个亲人。竹马和爷爷，这一小一老两个男人，相偎相依生活在一起，生命里因为缺了女性的滋润和关爱，所以日子里就多了许多粗糙和单调。现在，当竹马看着青梅和奶奶那耳鬓厮磨的亲昵样儿，他感觉嘴里突然像塞进了一团麦芽糖，那又甜又黏的糖浆，顺着嗓子眼流进他的肚子，暖了他的五脏六腑。
“喂，师傅，别发呆了！我奶奶问你话呢！你今晚要到我家吃饭吗？”青梅在竹马腰上软软打了一拳。
“我爷爷，我爷爷他肯定不同意的！我爷爷……”竹马实在很想答应青梅奶奶的邀请，可他知道，他爷爷一定会拒绝的，所以他觉得好抱歉。
“啊，你爷爷会感到很为难吗？那就过几天再说，也许，等大家熟悉些了，你爷爷就肯来了。”奶奶看出了这小男孩的遗憾，不禁伸手摸了摸他的小分头。
“谢谢奶奶……”真奇怪，奶奶这一摸，竟把竹马的声音也摸哽咽了。其实，竹马根本就不知道，自己能在这个友好而善良的五余村呆几天，说不定后天，说不定大后天爷爷的活就干完了，他和爷爷就不得不挑着铜匠担子，走向下一个村庄，下一批完全陌生的人群了。而他和青梅、青梅的爷爷奶奶、青梅的外婆，也许，就永远也见不着了！这就是竹马的生活啊，四处流浪，永远不知道自己的下一站，不知道自己的明天会在哪里。
“唉，师傅，你今天怎么老发呆啊？走吧，走吧！上午你带我去揽生意，下午我带你去胡家地基，咱扛着凳子去那儿霸位子，准备晚上看电影。快走吧，师傅！”青梅说着，不由分说就把竹马拉出了家门。
很快，竹马爷爷的铜片串子就在村街上再次响了起来。
瑞仙老太的铜锁已经修好了，是昨天下午爷爷和竹马一起修的。瑞仙老太接过铜锁，喀哒喀哒，开了又锁上，锁上又打开，对那锁的灵活度满意极了，竟然颤悠悠地迈着小脚，和青梅走在一块，给竹马和他爷爷当起了广告人：“哎呀，你们看看，看看，这把锁，以前我叫两个铜匠修过，都没用，可一碰到这老人家和这小屁孩，吧嗒一下子就被弄好啦！人家这是真有本事呀！你们还不把家里该修该补的东西统统拿出来啊？”
瑞仙老太的宣传真奏效，等青梅和她的师傅及师傅的爷爷再次回到毛家厅时，他们已经接下了三四天的活计。
“哎呀，谢谢你，破茶壶！谢谢你，扁水罐！谢谢你，漏铜锅！……谢谢，谢谢你们每一位！”回家吃饭前，青梅居然郑重其事地合着手掌，对他们收来的每一件破旧东西都说了声谢谢。
竹马爷爷被青梅那既认真又滑稽的模样逗笑了，问她：“小青梅啊，你刚才不是向那老太太表达过感谢了吗？为什么还要谢这些破家伙啊？”
“因为它们可以把你们留得久一些，更久一些啊！”青梅脱口而出。
爷爷被青梅的话震住了，满心都是感动。
竹马更是如此，他静静望着青梅，突然叹了口气，就像个大人似的，重重叹了口气。
“怎么，我做错了么？我只是不希望你们跟那些过路铜匠一样，一会儿就离开我们村庄啊！”青梅小心翼翼地盯着竹马的眼睛，仿佛只要她一眨眼，他就会消失似的。
竹马也望着青梅的眼——那乌黑洁净不含一丝杂质的眼，良久良久，都没说话……
“嗨，小青梅，我们五天内保证不会走的，我保证！”爷爷说着，牵过竹马的手，放在青梅手中，指了指门口，“你早上不是说你奶奶想请我们吃饭吗？现在你把他带去吧，带他去吃饭！带他去玩！这几天，他就是你的亲哥哥！他的时间都属于你，行不行？”
“行！行！哎呀，我终于有亲哥哥啦！我妈说我打出生的第一天就缠着她问为什么没有亲哥哥，为什么没有亲哥哥！现在，我终于有啦！有啦！”青梅惊喜地握紧了竹马的手，突然大叫：“亲哥哥，亲哥哥，咱回家吧！”
就这样，竹马和青梅回家吃饭了！
奶奶没提防竹马爷爷会那么慷慨地放竹马出来吃饭，急忙扎起围裙，在灶头前煎炒烹炸了好一阵。
当奶奶把一碗腊肉菜心、一碗酱焖鱼干、一碗鸡蛋面、一碗菊花菜和一碗雪菜毛笋端上八仙桌时，爷爷正好扛着锄头从田里回家了。
“哈哈，家里来了小客人？好！好！欢迎啊！”爷爷声如雷鸣。他的话音才落，一把红红的月季花已伸到了青梅面前，“是山边上刚开的，好看吧？”
“好看！好看！快给我戴上！”青梅围爷爷跳着嚷着。没一会，就成了一个插着满头鲜花的“傻”姑娘，跟前天竹马初见她时一个模样。
青梅和爷爷奶奶笑吟吟地请竹马上了桌。
青梅不停地给竹马碗里夹肉、夹鱼、夹鸡蛋面，可竹马却久久不愿动筷。
“怎么啦？是不是这些菜都不合胃口啊？”奶奶关切地问！
竹马摇摇头，捏起竹筷，夹了一个小鱼干，凑到唇边，又放下了。
“孩子，是你爷爷不在，你独自咽不下这些好菜，对不对？”爷爷虽然粗门大嗓的，心却细，一下子就找到了问题的症结。听他这么一说，竹马点头了，眼眶一下子湿润了起来。
“那我去把老师傅请过来，请不动我就将他硬抱过来。”爷爷说着，站起身要去毛家厅。
可青梅冲爷爷喊：“不，爷爷，你让我去！我去！”
青梅临出门，笑着晃了晃满头的月季花，对竹马说：“你放心，你亲妹妹出马，一定马到成功！”
哦，青梅家离毛家厅真近呀！跨出门只要转一个小弯就到了。等青梅赶到毛家厅时，竹马爷爷还在那儿呼哧呼哧拉他的风箱煮他的稀饭呢！
“瘦爷爷，我的亲哥哥没有你吃不下饭，怎么办？”青梅走过去按住了爷爷拉风箱的手。那手，可真硬，因为她只碰到了一把青筋和骨头，那手上，仿佛没有半点血肉，青梅的手忍不住弹开了，但很快，她就更坚决地把老人的手按牢了。
“瘦爷爷，我的亲哥哥舍不得独自吃我奶奶烧的好菜，你不去，他就是不肯动筷子，你说怎么办？”
青梅说完，再不吭声，抓紧了老人的手，就那么眼巴巴地望着老人，期待着，期待着！
整个毛家厅都敛声屏气地与青梅一起等待着，唯有燕子在天井上空来回穿梭，把时间的丝线一圈圈缠绕在青梅和竹马爷爷身上……
终于，老人站了起来，说：“好，我跟你去！”
“谢谢爷爷！谢谢瘦爷爷！”啊，青梅跳起来抱住了竹马爷爷的脖子，老人的眼圈红了。不远处，小北门边，早赶过来倚门守望着的竹马，眼圈也红了。
当然，接下来的午餐，就成了竹马生平最快乐的午餐。
