船靠岸了。
郭双井说：“沿大路走，看见一棵有两个鸟巢的树就到了陆家角。那儿有个小酒店，老板叫陆阿毛。我每年来小琴山总住他那儿。我和他是老朋友了，说起来他还是我的救命恩人呢。有一年上山，我跌伤了腿，是他背我下山，治好了我的腿。你得尊称他一声阿毛伯，晓得了？”
阿亮应一声，背起板箱就走。
板箱里簌簌地有声响。阿亮晓得是蛇在里头骚动，有点儿紧张，还有点儿厌恶。阿亮在心里骂自己：没出息！
为了分散自己的注意力，阿亮找话和师傅攀谈，就从箱子说起：“师傅，烙铁头真那么聪明，能自己回箱子来？”
郭双井在渡船上办了一件痛快事，心里高兴，就说：“蛇有恋窝习性。烙铁头从小住在一棵香樟树下的洞里。我这个板箱是用香樟板做的，所以它老远也能寻回来。晓得了？”
阿亮闻闻，板箱果然有香樟的那种气味，又问：“离半里路还能回来么？”
郭双井支吾了一下。他没听清阿亮的话。他在估计那两个摇扇子的人到了渡口没有，上了渡船没有。他在临上岸时偷偷在船上留下了一条蛇！
真是冤家路窄。
郭双井好得意，竟哼出两句山歌来：“妹妹弯腰莳青秧，鸟叫一声六棵齐。”唱两句，夹进几声模拟的二胡声音，然后又是这两句。他只会这么两句，已经很得意，向徒弟解释后一句的含义时卖了几个关子。那不过是说莳秧手的利索——鸟叫一声，莳秧的已经莳齐了六棵（一行）秧了。
唱了好多“六棵齐”，前头出现了一棵有两个鸟巢的大树。一个是喜鹊巢，一个是乌鸦巢，也弄不清是喜是悲、是瑞是凶了。这是一个紧靠小琴山的村庄——陆家角。陆阿毛的小酒店是村口第一家。前后两排瓦屋，中间夹个院子。
郭双井一掌推开大门，吆喝道：“阿毛老哥，有酒不？”不过是打招呼。
昏黄的烛光里传来一个声音：“没酒，只有尿！”
“我用酒幌子擦屁股啦！”郭双井戏谑道。
烛光里站着一个白胡子老头，笑道：“你这老倌，总黄昏来，莫非是贼出身？听你扛棺材似的喊，就晓得你挣大钱了。”
二人调笑一番，郭双井才说：“老兄，今天我领了个开山门徒弟来。”
阿亮这才插上嘴，赶忙叫一声：“阿毛伯。”
郭双井说：“不，叫师伯。”他忘了是他让阿亮叫阿毛伯的。
老头举烛一照：“叫啥？”
“叫阿亮。”
郭双井把两只甲鱼举到烛光里，说：“看，还带了这个来。”
有一只甲鱼被踩死了，头颈垂下老长。
老头说：“晦气，死甲鱼是不能吃的！”
郭双井道：“刚断气，没事，快叫老嫂子烧了下酒。”
老头说：“老太婆去山前镇探望亲眷，还没回来，我得去接她。你们只管吃酒便是了。”说罢，提个灯笼去了。
阿亮把烧甲鱼的事揽了，烧得还不错。
阿亮不喝酒，先吃晚饭，冲过凉就搬个躺椅在院子里纳凉。
琴山上扑下风来，凉爽得很。劈面是一天繁星；月亮像一个橘子，熟透了的，一定甜……
阿亮好高兴，很想唱一个山歌，又想不出什么歌来。妈妈死得早，来不及教他；爸爸连话也少，从不唱歌。只有一次，那是爸爸的水鼓病发凶后的事了，阿亮半夜醒来，发觉爸爸坐在自己床边，用鼻音在哼一个调子，只嗡嗡地一个词：“嗯，嗯……”声音那么稠，像熬着的膏药肉……
阿亮在心里对爸爸说：爸，我今天找到有真本事的师傅了。他有真本事，因为他有秘方。
阿亮崇拜秘方，连带崇拜有秘方的人。爸爸的水鼓病发凶，就是因为没有秘方……
一阵杂沓的脚步声打断了阿亮的沉思。院子里涌进一帮人来，为首的就是陆阿毛，后头跟着一个瘦子，另有四个汉子用个竹榻抬着一个哼哼唧唧的病人。
人都叫那瘦子为“封四爷”，正是在岳庙场上搅郭双井场子的那个咬牙切齿的家伙。
刚才，封四爷和那个矮子过河，渡船上潜伏着的一条蛇咬了矮子。到处找寻蛇医的人遇上了陆阿毛，就把病人抬到这儿来了。矮子是封四爷店里的一个伙计。
几盏灯点上，再加上几只灯笼，店堂里一时亮堂起来。封四爷一眼就认出了趴在桌上的郭双井，连忙退出来，拉过抬竹榻中的一个汉子，耳语了几句。那汉子上前，打个揖，说：“郭师傅请了，郭师傅请了！”
郭双井趴在桌上，一片鼾声。
陆阿毛扳起他的头来，喊：“双井！双井！”
郭双井闭着眼，咕哝着什么，往后一仰，来不及扶他，訇然倒在地上，就势挺一挺，倒四脚仰八叉地躺得舒服，哼唧着又睡着了。
陆阿毛说：“啊唷，这家伙醉得像甏酒了！可怎么办呢？”
阿亮觉得好奇怪。师傅刚才还清醒得很，大讲甲鱼蒸蛇，怎么一转眼就会醉得这么死呢？
阿亮决不会想到师傅的醉是装的。这时的郭双井比谁都清醒哩，在心里嘀咕：蛇咬的怎么不是鬼四爷呢？要咬了他就更妙了！
陆阿毛好不容易才摇醒了郭双井。郭双井含着个萝卜似地僵着舌头，说：“不！不！我的药没个屁用，我，我是卖，卖假药的……”
那四爷听出苗头来了，知道瞒不过，挤上来打个揖，说：“师傅，初会不识，早晨是多有得罪的，还望见谅。这是我的伙计，叫蛇咬了，烦您相救……”
郭双井早又闭了眼，装作一个要呕吐的样子，一翻身又睡去，再摇他，他也不理会了。
这时，矮伙计的妻子和两个女儿赶来了，围在竹榻旁哭成一团，又来郭双井身边跪着哭求。从她们的装束，可以看出她们家计的窘迫；从她们的哭声，可以听出她们惶急无措的心情。
那个封四爷不知什么时候已经不见了。他大概觉得他已经仁至义尽了。
郭双井就是不醒，而且，看这架势非一天一夜不会清醒。人命关天，这可怎么办呢？
阿亮看不下去了，说：“先用点药再说吧？”他知道那药就放在藤箱里的木盒内。
那女人一听，像找到了救星，连连向阿亮作揖央求。
阿亮向藤箱走去，正待伸手开箱，忽听得师傅一声断喝：“放肆！”
郭双井已经幡然酒醒，一个打挺站了起来！
……
等人散去，只剩下师徒两人时，郭双井虎起脸说：“这个孩子，全让你坏了事了！要不然，我非敲那鬼四爷十担稻子不可！”叹口气，又说：“今天你第一天跟着我，我不怪你了，你还嫩，以后会明白的。”
阿亮觉得已经有一点明白了，又觉得更糊涂了。
