据说，这位裴大娘子自小聪慧绝顶，对人对事观察细致入微，屡有超乎常人的奇妙发现。裴昇老爷在县令任上多年，每每遇到悬疑案件，困顿难解时，竟多次由女儿玄静一针见血，一语点醒梦中人，才得以勘破隐秘内情，还公道于天下。尤其值得一提的是，裴玄静头一次显露出这类特殊才能时，刚才髫年。此后若干年中，裴玄静多谋善断的才华多次得到证明，年方十四五时便已声名鹊起，“女神探”的美誉传遍整个蒲州，甚至连蒲州刺史大人都听说了。裴昇老爷更是将这位长女视若掌上明珠。
可惜天有不测风云。三年多前的某一天，裴昇老爷正在府衙内好好地办着公，突然大叫一声倒地，未及郎中赶到便咽了气。死因据说乃中风导致的猝亡。
隆重的丧仪之后，裴家人便搬离县衙，去城南的老宅居住。“女神探”裴玄静也从此销声匿迹了。
甄氏夫人对外声称：裴玄静自幼好道，父亲猝然离世，玄静伤心之余，自愿舍身入道修行为亡父追福。裴玄静天赋异常，从小备受裴昇的宠爱。其亲生母亲，也就是裴昇的原配发妻王夫人在玄静五岁时便亡故了，所以她与父亲的感情特别深厚，因父亲离世而有此举动，尚属情理之中。
然而在永乐县的闲人口中，对此事还有些不一样的闲话。
说法之一：甄氏夫人是裴老爷的续弦，嫁给裴昇后为他连添两子，但裴昇始终最偏心长女玄静。对此甄氏一直心怀不满，忧心将来裴玄静以嫡长女身份继承最大份的家产。裴昇为官清正廉洁，家底并不丰厚。甄氏所育的儿子尚且年幼，还得靠祖荫度日，可想而知，甄氏对裴玄静这个嫡女是相当忌惮的。裴昇老爷死得突然，未能留下只言片语。甄氏便想乘机拔除裴玄静这颗眼中钉，将她往道观内一送了事。
在这个说法中，甄氏扮演了恶继母的角色。
说法之二：裴玄静天赋异秉，多年来帮助其父惩治了不少恶人，也必然招来颇多怨恨。于是就有仇人设法向裴氏父女实施报复。他们使用了何种手段不得而知，可是威力却相当显著。裴昇老爷毫无先兆地中风猝死，恐怕就是仇人托鬼神所为。而裴玄静在父亲死后隐入道观，一则是为父亲之死感到内疚伤痛；二则也很可能是为了避祸，唯恐仇人再找到自己头上，指望着向道家诸神寻求庇护吧。
在第二种说法中，鬼神成了幕后元凶。
当事人保持缄默。所以不管哪一种说法，都得不到证明，终归只是以讹传讹。
渐渐地，曾经小有名气的裴大娘子被人们淡忘了。
三年很快过去。突然间永乐县的百姓听说，裴大娘子离开了道观，而且马上就要出嫁了。
很多人这才重新记起裴玄静的名字。大家恍然大悟，原来当初裴玄静入道观，只是为了替父亲服丧。如今三年的斩衰期已过，裴玄静当然要重返俗世人生。还有人恍惚记得，三年前裴大娘子入道观时，芳龄正值十九，那么说今年该有二十二岁了。
瞧瞧，这个岁数真不算小，确实得赶紧嫁人了。
不过大伙儿东打听西打听，就是没人能说出裴玄静所订亲事的详情。本来裴大娘子身上就有种种特殊之处，再加上进出道观的一番折腾，以及闻所未闻的神秘亲事，更使人对她生出无穷无尽的好奇心来。
于是，元和十年五月的一天，当裴玄静在县衙门前登上墨车时，满大街都是顶着烈日来观摩的路人。县令老爷亲自率队送行，甄氏夫人又夸张地当街洒泪话别，硬生生地在大夏天里营造出“昭君出塞”般的氛围来。
在众人的瞩目中，裴玄静的墨车晃悠悠向城外驶去。骄阳似火，车顶上仿佛升起丝丝缕缕的紫色烟雾。晒得头昏脑涨的人们在恍惚中发现某些异常——没有送亲者，也没有迎新人。连陪嫁婢女和装嫁妆的箱笼一概全无。仅仅是一辆孤单单的马车，由一名车者赶着就上路了。
这也能算是出嫁吗？
其实，谁都不如裴玄静本人对这起不伦不类的出嫁体会更深，感触更多。
就算一再命令自己不要胡思乱想，在登上墨车的一刹那，她还是注意到车篷顶未干透的油漆，互不相配的车轮，车帘上积久未除的灰尘。高头骊马一走起来竟然东倒西歪的，也不知是马掌没钉妥当，还是它根本就徒有其表，实际是一匹未经训练的劣马。至于那名车者，赶车的经验还不及裴玄静，也根本不怎么识路。
没花多少力气，裴玄静就套出了车者的话。甄氏想把事情办得体面，又不肯多花一文钱，才找来这么一套廉价的车马，稍作装扮冒充如今婚嫁最时兴的骊马墨车。
甄氏倒是省了开销，裴玄静却吃足苦头。一上路车马就开始出各种状况，加之这几日酷热异常，每天太阳升起后不久，官道的路面就被晒得滚烫了。经过训练的马匹尚能忍耐，他们这匹马干脆就赖在树荫下不动了。
就这么走走停停，停停走走，直到第七天傍晚才像乌龟一样爬到了长安城外。本以为胜利在望了，偏偏暮鼓响起来，裴玄静这辈子头一次见识到京城宵禁的规矩，眼睁睁看着前方不远处的通化门徐徐合拢。
紧接着便是一声霹雳在头顶炸开。
裴玄静回想到这里，真心觉得此刻能安然无恙地坐在叔父家中，实属侥幸了。
但她不会因此怨恨庶母。就算甄氏的做法苛刻，她还是给了裴玄静一个隆重的出嫁仪式。甄氏这么做是为了向所有人宣布，裴昇家的嫡长女玄静将一去不复返了。嫁出去的女儿泼出去的水。从此裴玄静失去“在室女”的身份，再没有资格和弟弟们争家产了。
在这一点上，裴玄静和甄氏的想法完全一致。
裴玄静也不再想回蒲州永乐县，那里已经没有她所眷恋的东西。最重要的是，她出嫁了，从此只能和自己的丈夫在一起，生生死死，永不分离。
“玄静……”
裴玄静的思绪被打断。她抬起头，看见杨氏颇为复杂的表情。
杨氏欲言又止：“侄女啊，你叔父还要过一会儿才能回到府中，有些话婶娘想先对你说一说。”
“婶娘请讲。”
杨氏又叹了口气，道：“你在昏迷中不住口地唤着一个名字……长吉。”
裴玄静的双手不由自主地揪住裙带。他对她实在太珍贵了。哪怕仅仅是一个名字，只要听人提起，她的心便会在痛苦和甜蜜的双重裹挟中缩成一团。
杨氏端详着这个才刚认识的侄女。旅途劳顿、惊吓和寒热，使她看起来苍白娇弱，显得比实际年龄更小一些。而那副清秀五官中透出的聪明和倔强，倒是和她的叔父裴度有几分神似。
杨氏对裴玄静油然而生出几分亲切感来。她更留意到自己提到“长吉”二字时，裴玄静那掩饰不住的激动神情。唉，杨氏心想，老听裴度讲这个侄女多么有能耐，原来也只是一个痴情的小女子。
后面的话更加难以启齿了，可又不得不说。
杨氏狠了狠心，道：“玄静，你的亲事怕是不成了。”
长安城中居住着胡汉混杂的近一百万人口。这座城市拥有当时世界上最先进的管理系统。
之前将裴玄静堵在城门外的“晨钟暮鼓”宵禁制度，是为了维护天子脚下的京城治安特别设计的。夜晚宵禁期间，不仅十二座城门全部关闭，城内共一百零九座里坊外加东、西两个市场的坊门，以及皇城和宫城的城门也同时关闭。宵禁期间人们只允许在坊内活动，未经许可出坊的话，被巡夜的金吾卫发现是要遭到鞭笞的。
宵禁制度大大增加了刺客们的行动难度。要想在长安城内实施暗杀，事后的逃跑路线必须有精心的策划，否则根本不可能逃得出长安。即使出了城，城外密布的驿站也都有大量驻兵，仍然是一张极难突破的天罗地网。
安史之乱后，大唐天子及其臣下们为了能睡个好觉，真是费尽了心机。
当然，长安城内也有许多便民利民的制度与设计。比如城中所有主干道两侧所挖的排水沟渠，坊市间则在地下布暗沟，与主路旁的明沟相连，构成了一整套完备的排水体系。既确保了城市不会发生内涝，也便于及时疏导生活污水，保持环境的清洁和卫生。
主路旁的明渠又宽又深，所以要在两旁栽种槐树遮挡。长安城里的儿童们从会走路起就被大人教育，要小心路旁的水沟，万一跌进去的话可就爬不出来了。
就在这天的掌灯时分，御史中丞裴度却犯了无知小儿的错，一头栽进兴化坊中十字街东南隅的排水沟里。
侄女玄静进京的过程颇多周折，今天仆人王义总算把她接回来，所以裴度赶紧回府探望。谁知到了兴化坊的裴府门外，他如常在路边的树荫下落马，却一脚踩空，整个人向路边的沟渠倒了下去。
王义惊呼着冲上前，险险把主人从沟边扯住，御史中丞才算没在家门口的阴沟里“翻船”。可是裴度的右脚崴了，当即痛得沾不了地。王义只得把裴度负在背上，一径背回府中。
裴府还真是流年不利。侄女刚刚能下地，叔父又走不了路了。
杨氏见此情景，气得责问王义：“你是怎么回事？竟将马牵到沟渠旁边，这不是成心害人吗？”
王义低头不语，裴度叹道：“算了，也不能全怪王义，是我心中有事，未曾看清路边状况。”说罢，向杨氏使了个眼色。
杨氏不吭声了。毕竟王义刚救回裴玄静，立下大功一件，况且一直以来服侍主人任劳任怨，算是位不可多得的忠仆，偶一小错，怎忍严加苛责。
王义沉闷地告退。
杨氏见裴度的脚腕肿起来老高，心疼道：“请个郎中来瞧瞧吧。”
裴度摇头，“不必。你拿块凉的湿手巾来给我敷着。”心中却在想杨氏方才冲口而出的一句话——这不是成心害人吗？
说者无心，听者有意。
裴度的心中也有一丝困惑。王义为自己牵马坠镫很长时间了，一向都很小心。裴度政务繁忙，要操心的事太多，即使骑马上路脑子也不空闲，所以常会心不在焉。为此，王义总是选择在最安全方便的地方让主人上下马，确保裴度的安全，从未有过闪失。
今天发生的事情确实太不寻常了，不由让人怀疑起王义的动机来。更奇怪的是，当杨氏脱口而出那句伤人的指责时，王义丝毫没有为自己辩解……
杨氏张罗了湿手巾来，裴度决定暂时搁下心中的疑问。他宁愿相信今天的事故纯属意外。所谓用人不疑，如无充分的证据，对下属的忠诚不可妄加怀疑。王义是值得信任的仆从，要不是他，侄女裴玄静至今还不知流落在何处呢。
裴度问杨氏：“玄静怎么样了？”
“身子基本恢复了，到底年轻嘛。”杨氏回答，“至于那件事……”
“你都对她说了？”
杨氏点点头。
“她如何反应？”
杨氏摇摇头，又点点头。
裴度叹息一声，“请侄女过来见面吧。”
裴度上一次见到玄静时，她才刚满七岁，就因为勘破一桩杀人案而名声大噪。裴度至今还记得其中的细节。
死的是一名烟花女子，被人用铁锤击破头颅而亡。所有的线索都指向一名与她有私情的书生。书生为她散尽钱财，还荒废了学业，耽搁了科考，被其父赶出家门，流落街头。烟花女子对书生本来就是逢场作戏，见他穷困潦倒了就将其一脚踢开，从此再也不让他进门了。书生怀恨在心，乘夜摸进女子房内，手起锤落要了她的性命。
案子告到了县令裴昇的案头。恰好当时裴度接到调令，将去西川节度使府任职，上任前告假来永乐县看望兄长裴昇，目睹了整个破案的经过。裴度记得，此案各项物证齐备，关于动机和作案过程的分析也很充分，所有人都认定书生是凶手，可他就是不肯认罪，裴昇不得已动了刑，书生仍然抵死不招。
因书生抗罪，裴昇出于人命关天的责任心，不肯轻率定案。那天他又去勘查现场，恰好仆人带着裴玄静玩耍路过，玄静认出爹爹的车驾和随从，吵嚷着要找爹爹。仆人也没多想，就带着裴玄静找过去了。
当时裴昇正对着院墙一筹莫展呢。本来据推断，案发时书生在烟花女子的院墙外窥伺房内动静，直等到下半夜，屋内人睡熟后才翻墙进去作案的。墙上有攀爬的脚印，铁证如山。书生也承认那夜他的确在墙下窥伺过，但没多久就离开了，之后发生的事情一概不知，更与他无关。
谁都没有想到，最后竟是小女童裴玄静发现了一条关键线索。她拉着爹爹看沿墙根爬出的一大队蚂蚁。那些蚂蚁全都聚集在几片枯叶周围。翻开枯叶，下面一股子臊臭，像是积聚了不少人的残溺。根据周围其他痕迹和时间推断，应该就是案发当天晚上留下的，像是书生等在墙下内急时所为。
可是蚂蚁为什么会聚集在残渍旁？
这个问题启发了裴昇的思路。他的原配夫人王氏是得消渴症而死的，所以知道患消渴症病人的尿液中有甜味，确实会引来蚂蚁。书生并未患此病，但是案件却找到了突破口。
裴昇收集来永乐县内最近因消渴症求医的病人名单。一番排摸后，很顺利地就锁定了烟花女子的一个恩客。此人乃一富商，多年来也在该女身上挥金如土，年老患病后遭她嫌弃，便欲杀人泄愤。恰好书生与该女反目，富商就设了个局，将杀人嫌疑转嫁到了书生身上。富商被捕到案后，对所犯罪行供认不讳。
裴度不久去了西川任上，该案中的诸多内情和曲折，他都是从兄长的书信中获知的。七岁女童裴玄静的发现，当初看来仅仅是个偶然。毕竟孩童的天性就喜欢和蚂蚁玩耍。但此事却成了一个开端。之后裴昇再遇上疑案时，有意无意地都会让玄静参与其中。而裴玄静的表现实在令人称奇，几乎每次都能见他人所未见，想他人所不想，终于成就“女神探”的美名。
现在再回想当年，裴度莫名地感觉到，或许大家都把七岁的裴玄静想简单了。母亲去世时她是还小，但未必对母亲的病症一无所知。换句话说，裴玄静能从小小的蚂蚁身上发现线索，很可能并不完全是无意识的。
