4
上海世俗生活报馆总编办公室。
田韵抒走进来，看到总编说：“总编，您交待的任务我已经完成了。”
总编疑惑地问：“什么任务呀？”
田韵抒笑道：“瞧您这记性，油画家天飞马的文章呗。”
总编恍然大悟说：“油画家的文章这么快就写好了，那今天就上版，明天见报。”
田韵抒忽然提议：“总编，文章先别急着上版，我还得推敲一下呢。我想知道有关‘废婚讨论’的专栏，报馆究竟什么时候安排版面？”
总编不急不慌说：“你先别急，近日大公子在上海的行踪是市民最关注的热点了。”
田韵抒说：“那‘废婚讨论’专栏也会成为上海市民关注的热点的。”
“但这个话题的时效性不强，再说‘废婚讨论’是不是太有伤风化了？上海市民能不能接受还有待于进一步考证。”总编说。
田韵抒不耐烦道：“好了，您上次说前卫这次又说有伤风化，我看在咱们的报纸等版面根本就不可能了吧？”
“要不你去问问别的报馆如何？”总编有意支开田韵抒。
田韵抒心领神会地说：“问就问，有什么大不了的。”
田韵抒瞟了总编一眼转身出门，刚走几步又折回来：“油画家天飞马的文章何时见报要等我消息。”
总编冲着田韵抒的背影嘀咕：“等你消息？莫非我这个总编被你取代了不成？”
田韵抒走出报馆，就与天飞马坐在外滩的酒吧里饮咖啡。桌上摆着手稿，天飞马逐字看着：“田姐姐写得真不错，以您的身份为我写这样一篇文章，推荐我的油画，相信一定会引起读者热捧的，这些读者痴迷您的小说，也就会痴迷我的油画。您说我分析得对吗？”
田韵抒故作姿态说：“既然你已经分析得头头是道了，那就给我的文章出个价吧？”
天飞马一怔，继而笑道：“我怎么可能让田姐姐白写文章呢，我早就把礼物给姐姐备下了，首先送姐姐一幅我最满意的油画，然后请姐姐到郊外欣赏美丽的山水。”
田韵抒不以为然地笑笑：“美丽的山水我见得多了，油画嘛，我不想收藏，我觉得收藏是最没意思的事情了，还不如变成大洋。”
天飞马急忙说：“姐姐，我的油画是有升值空间的，现在值十万大洋，过几年就可能是一百万大洋，您难道不看好市场吗？”
田韵抒傲气地说：“好吧，既然如此有市场潜力，那我就收藏你一幅油画吧。……至于去郊外看美丽的山水，那要我安排出时间才行。”
天飞马欣喜地说：“姐姐，那咱就一言为定喽！”
5
上海某里弄民居内，许老太太与许尚美正在吃饭，桌子上摆着豆腐、青菜、红烧茄子。
许尚美看着一桌子的菜问：“妈，怎么一点荦菜也没有啊？”
许老太太说：“昨天星星来家不才包的饺子吗？天天吃荤，咱家的收入也不允许呀？就那么点银子，有打醋的就没有打酱油的……旷明的事还没有消息吧？”
许尚美拿起筷子：“没有。”
许老太太说：“等旷明安排回上海工作，咱家的日子就会好过多了，不说每天十个碟子八个碗吧，荦菜总会有吧。你再催催帮你办事的两个学姐，多催几遍，不看人家把事忘了。”
许尚美搛了一口菜放进嘴里说：“催过多少遍了，都在忙呢。……妈，我想换个地方工作。”
许老太太刚端起碗，忽然停下问：“在商务馆工作不是挺好的吗？薪水不少，离家又近，工作也不累。你是个女的，可千万别瞎折腾啊，如今兵慌马乱的，能有个地方发薪水已经很不错了。”
许尚美说：“商务馆要酬建活动影戏部，我想到那里去工作。”
许老太太抬高声音说：“你去当戏子？你一个读过大学的女子，竟去当戏子，你真是羞煞我也。”
“妈，您理解错了，是去当管理人员。”许尚美急忙解释。
许老太太语气坚定地说：“那咱也不去，跟着啥人学啥人，跟着巫婆会跳神。整天跟戏子在一块混，还能学出什么好来。眼下，你就把旷明安排回上海，咱家一切都稳当了。”
许尚美突然打了个饱隔，抬眼瞟着许老太太，再也不说话了。
6
通俗教育委员会驻上海教育处，石玉婵刚在办公桌前坐下，赵人杰从她办公室门前走了过去，门开着，石玉婵下意识地唤了赵人杰一声：“赵科长——”
赵人杰听到石玉婵的叫喊，立刻折转身返回来说：“石处长一脸疲惫，好像没休息好啊？”
石玉婵苦笑道：“儿子差点在圣迭哥中学丢了性命，我怎么睡得着啊。”
赵人杰往石玉婵的办公室里跨了几步说：“报纸我看了，您儿子平安比什么都好。……哎，安署长当时应该在现场啊？”
“他在现场也未必顾得了儿子呀，比自己亲生儿子重要的人物多了。”石玉婵话里有话地说。
“生死关头，连自己的亲生儿子都不顾，真是没有人性到家了，这世道也太黑了。”赵人杰顺着石玉婵的话说。
石玉婵立刻打断了他的话：“赵科长，以后这样激进的话就不要说了，那天你被便衣纠缠的事难道忘了吗？”
赵人杰笑道：“石处长，我相信你心里也是这么想的，只不过嘴上不说罢了。”
石玉婵叮嘱说：“该不说的话就是不要说，少给自己惹麻烦好不好？赵科长，你最近总往外边跑，你老家来的病人还没有好吗？”
“石处长，谢谢您的关心。有些话以后再细说吧，我先出去办事了。”赵人杰搪塞了一下，试图转身出门。
石玉婵拦住他说：“干嘛总是急急忙忙的，坐下陪我聊聊不好吗？我已经很久没跟你聊天了。”
赵人杰犹豫着问：“石处长想听什么呢？”
石玉婵望了望门外，见走廊里无人走动，便说：“你平时挺爱看书的，最近听说上海很流行苏联文学，你能帮我找一下法捷耶夫的《毁灭》吗？”
赵人杰一愣，打量了一眼石玉婵说：“石处长，这样的书您也敢看吗？这可是沾染共产主义幽灵的书啊。”
石玉婵一脸无所谓的样子说：“没关系，你找来我看看，让我也了解一下共产主义幽灵到底是个什么东西？”
赵人杰只好说：“那我尽快找来给您看看。……石处长，您不会也新潮起来了吧？”
石玉婵笑道：“赵科长，我什么时候僵化了？我是没文化的村姑吗？”
赵人杰被石玉婵咄咄逼人的神情逗得笑起来，也就越发大胆了说：“石处长乃女中豪杰，满腹诗书纵古论今，既喜欢李商隐的婉约诗，也喜欢苏东坡的豪放词，还吟诵秋瑾的名句‘秋风秋雨愁煞人’……”
石玉婵突然打断他的话：“好了，赵科长，你都快成侦探了，我这点秘密都在你的掌控之中了。别恭维我了，把书找来比什么恭维都好。”
“这书我一定想办法为您找到。”赵人杰语气肯定地说。见石处长表情很放松，又说：“石处长，今天我先出去办事了，等有时间我们再细聊。”
石玉婵叹口气说：“你要多加小心啊，外边挺乱的。”
“我知道。”赵人杰转身走了。
石玉婵望着赵人杰的背影出神。
7
上海中式别墅的夜晚，宽大的房子显得空荡而沉闷，仿佛主人公只是这里的过客，使房间缺少令人亲切和温暖的烟火气。这么深沉的夜晚，屋里屋外却没有一盏灯亮着，沉寂、黑暗、神秘、莫测……旁观者可以尽情地猜度这里的一切。
田韵抒穿越黑暗推开房门，一团黑气将她包围，她随手按亮墙上的壁灯，房间里立刻明亮起来。她疲倦地将手包扔在茶几上，换下鞋子，跌坐在沙发上，随手抽出一根香烟点燃，环视屋内。屋内真是太静了，除了她弄出的响动，再也没有别的声音了，她大口吸烟，让嘴唇发出吸吮之声，以驱赶内心的焦虑和恐惧。
突然，一阵电话铃响，田韵抒吓了一跳，她愣怔地盯着放电话的地方，当她确信电话铃声是从自家的客厅里响起时，立刻起身去接电话，电话里传来熟悉的女人腔。
田韵抒：“玉婵大姐，这么晚了还打电话关心我啊。电话铃一响，吓了我一跳。”
石玉婵：“报馆的人差不多都是夜猫子，猜你还没睡。乔厅长回来了吧？”
田韵抒：“谁知道他什么时候回来呀，不正点回家对他来说早就成习惯了。”
石玉婵：“你以为阔太太好当呀，对阔太太来说，最实质性的问题就是守空房了，能守住空房，这阔太太的位子才算坐稳了一半。”
田韵抒：“所以我赞同废婚嘛，当这徒有虚名的阔太太有什么好啊？”
石玉婵：“这个话题咱先不谈了，我今天是想告诉你，我把许尚美丈夫回上海的事情跟安署长讲了，他答应让乔厅长落实，乔厅长要是跟你谈起此事，你在旁边加把火，这事也就八九不离十了。”
田韵抒：“这可是个好消息，等乔世景回来我就催他。”
石玉婵：“那我挂电话了啊。
放下电话，田韵抒大舒了一口气，她内心似有一种轻松感，不知是为许尚美还是为自己，玉婵大姐的这个电话驱除了她内心的孤寂感，她大口吸着烟，不停地向外张望，盼着乔世景马上回来，可门静静地关着，没有一丝的动静。
田韵抒将一根又一根的烟蒂按在瓷质烟灰缸里，屋内烟雾缭绕，呛得她禁不住咳嗽了几声。
她走到门口，困倦地打了个哈欠，望着静静的门外自语：“莫非今晚你又在外边过夜了？……”
乔世景果然一夜未归。
田韵抒在沙发上睡了一夜，当她睁眼醒来，外边已是阳光普照了。她楼上楼下跑了一圈，对乔世景的夜不归宿无可奈何又气愤难平，于是她简单梳洗了一下，就奔了上海医院找姐姐。
8
上海医院的白天，空间和时间都显得异常紧张，空间是患者的，走廊里过道里诊室里到处都是患者的肉体，他们等待着医生对染病肉体的诊断，由于患者太多，又来自各个阶层的四面八方，空气中弥漫着一股人肉味，虽然工作人员不停地喷洒消毒液来苏水，可浓浓的来苏水味瞬间就被空气中的人肉味稀释了。医生在被挤满的空间充分利用时间为患者诊病，他们大多戴着口罩，试图与不属于自己的气味隔绝，避免传染疾病。庆幸的是气味只喜欢往鼻孔里钻，那里是气味的大本营和目的地。
田韵青抽空从诊室里跑出来，站在医院门口东张西望，她在等妹妹田韵抒。
田韵抒坐的人力车正由远而近奔来，人力车停在了医院门口，田韵抒付了钱，往医院门口望了一眼，她看到了姐姐。
田韵青同时也看到了田韵抒，急忙奔了过来：“韵抒，你怎么才来呀，我都等你半天了。”
田韵抒急着问：“化验结果出来了吗？”
田韵青拉着田韵抒说：“走，到外边说去吧。”
两人走出医院大门，在林荫路上站定，田韵青左右看看，从包里掏出一张纸递给田韵抒：“化验结果出人意料，你要有充分的心理准备。”
田韵抒看了姐姐一眼，急忙将化验单展开，她的眉头突然皱起来：“这不可能，真的不可能，是不是医院搞错了？乔世景没有精虫，那小秃是怎么来的呀？”
田韵青一笑：“化验结果不会错，错的是那个叫绿袖子的女人，她与乔世景生的孩子根本不是乔世景的种，她外边肯定还有野男人，她硬是把孩子贴给乔世景了。”
田韵抒忽然笑起来说：“如果是这样，那真是太好了，那个野种小秃再也没有资格来要钱了，他乔世景没有资本传宗接代，他还有什么理由怪我生不出孩子呢？是他没本事，不是我没能力，这恰恰证明我对他是忠诚的。”
田韵青将化验单从田韵抒的手里夺过来，折叠好装进衣服口袋说：“化验单还是放在我这里保管吧。你先别把这事张扬出去，更不能告诉乔世景，一个男人一旦知道了自己没有传宗接代的能力，他很可能会崩溃的，什么当官做老爷，对他都没有吸引力了，他一崩溃，你这个阔太太也就当不成了。”
田韵抒恼怒地说：“我靠自己的一支笔吃饭，当不当阔太太都无所谓。”
田韵青直勾勾瞪起一双眼睛说：“你别犯傻了，你处处受人尊敬，真是因为你的文章秀美吗？天下的好文章多着去了，能写会画的文人墨客多如天上的星星，能出人头地的，还不是靠朝里有人，凡是天皇老子喜欢的都能登上大雅之堂。韵抒啊，你要放明白点，这件事先存在心里，到了关键时刻再把铩手键拿出来。现在你要利用他的位置，干一些别人想干而干不成的事情。”
田韵抒失望地看着田韵青说：“姐姐，你变得越来越俗气了。”
田韵青不以为然道：“再过几年，等你到了我这个岁数，也许比我还俗气呢。”
田韵抒一副不肯善罢甘休的样子说：“这事我再好好想想吧。”
田韵青：“那我先回去了，病人等着呢。”
田韵抒在医院门口的林荫路上走着，显得心事重重。一只鸟在树枝上腾空飞起，鸟粪飘落在她的衣襟上。
田韵抒沮丧地自语：“真晦气！”不由停下脚步擦衣襟上的鸟粪。
许尚美突然出现在她面前：“韵抒姐，怎么在这儿碰见你了，真是太巧了。”
田韵抒一怔，继而镇静地说：“尚美，我正要去找你呢，玉婵大姐已经跟安署长把你丈夫回上海工作的事说了，安署长答应让乔厅长落实，你就等好消息吧。”
许尚美喜出望外地说：“真是太谢谢两位学姐了，还要不要我再做些准备呀？”
田韵抒想了想说：“你已经送去100万大洋的画了，先听听再说吧。”
许尚美：“那我还没感谢你呢？”
“咱们老同学，用不着客气。哎，尚美，你来医院干什么呀？”田韵抒问。
许尚美羞怯地说：“我这个月的生理周期不正常，想来医院检查一下。”
“是不是怀上了？……路旅长刚回家待几天，你就怀上了，他枪法也太准了。”田韵抒调侃着。
许尚美脸腾地红了说：“我只是来检查一下。韵抒姐什么时候怀宝宝啊？”
田韵抒叹息道：“我已经落后你们十年了，何时怀宝宝，我一个人说的也不算。”
许尚美安慰说：“别急，宝宝早晚会来的。”
