1
上海巡捕房的夜晚，所有的声音都静止了，罪与罚也静止了，犯人的呼喊隐去，美妙的歌声袭来。
任队长仰躺在自己的休息室听留声机，方菲唱的流行歌曲《毛毛雨》：
“毛毛雨不要尽为难微微风不要尽麻烦
雨打风吹行路难哎哟哟
行路难
年轻的郎太阳刚出山
年轻的姐荷花刚展瓣莫等花残日落山……”
任队长情不自禁用手打着节拍，他忽然站起身，走到窗前望着黑漆漆的夜空自语：“方小姐呀，你真是让人心痒痒啊！”
任队长换上便装走出休息室，看看左右无人，快步朝门外奔去。
上海郊外别墅内，刚从浴室里出来的方菲正享受着夜的宁静，她望着漆黑的窗外喃喃自语：“夜啊，你为什么如此安宁？当你这么安宁的时候，我才看到了你无与伦比的美……”
就在方菲沉浸在夜的安宁时，她忽然听到门响，只好不情愿地问：“谁呀？”
门被推开了，西装革履的任队长笑嘻嘻出现在她面前。
方菲惊讶道：“任队长，是你？你怎么找到这儿来的？”
任队长：“方菲小姐很吃惊是吧？难道你不欢迎我？”
方菲：“谁敢不欢迎任队长啊？不过，您来这里，乔厅长知道吗？”
任队长：“乔厅长如果不知道，我怎么可能找到这里来呢？”说罢伸出胳膊抱住方菲。
方菲边挣扎边说：“那……等我明天见到乔厅长，问问他好不好？”
任队长：“你不用问了，乔厅长现在怀里正抱着我的小花彩呢？”
方菲简直不敢相信自己的耳朵，忍不住问：“任队长这话当真？”
任队长继续动手动脚说：“在上海这码头，我犯得着跟一个百乐门的歌女撒谎吗？”
方菲：“那您今晚来我这儿想干什么？”
任队长索性问：“秃子头上的虱子明摆着，这还用问吗？”
方菲故意拿捏道：“我弱智，凡事要问个清楚明白。”
“女人啊，凡事要糊涂点，糊涂就是福啊。”任队长说着一把将方菲推到床上。
方菲直勾勾瞪着一双眼睛想：“今晚真是在劫难逃了。”
2
上海郊外古典式别墅内，夜色将一张红木大床极其温柔地覆盖，黑暗中的小花彩从乔世景的怀里挣出来，拉扯着身上的衣服说：“乔厅长，要说您这官可比任队长大多了，您干嘛还要顾及任队长的面子呢？”
乔世景：“我虽然比任队长官大，可我手里没有枪，任队长有枪，有枪的人谁都拒他三分，指不定什么时候就走火了。”
小花彩故意问：“那您今天来我这里就不怕任队长的枪走火吗？”
乔世景得意地笑道：“我跟任队长事先有协议，他去了歌女方菲那里。”
小花彩脸色忽然难看起来，心想原来两个男人在拿我们两个女人做交易呀，我们真成了一钱不值的玩物了。她想怒骂眼前这个男人，但又觉得自己没有骂他的底气和资本，于是轻描淡写说：“我明白了，你跟任队长在玩互换情人的游戏，我和方菲已经成了你们手中的玩物了。”
乔世景捏了捏她的鼻头说：“你可真聪明。”
事已至此，方菲只好长吁了一口气道：“乔厅长，您知道吗？女人一旦成了玩物，就会不值钱了。今晚，我是想以柔情蜜意换来您的帮助的……”
乔世景自鸣得意地抬起头：“要我帮助你什么？只管说吧。”
小花彩故意卖关子道：“其实我要你帮的这个忙，对你来说只不过是举手之劳，就看你尽不尽心了。”
乔世景催促道：“你就别卖关子了，快说什么事吧？我能帮你的，决不会推辞。”
小花彩打量了乔世景一眼，鼓足了勇气说：“那我就说了啊……我不想唱戏了，我想跟您一样做个公务人员，吃皇粮。”
乔世景猛地从床上坐起来：“这事可没那么容易，做公务人员那是要考试的，并不是什么人都能当的。”
小花彩追问道：“那您说什么事容易呢？”
“你倒不如利用自己的特长找个差事做，除了唱戏，再接待一些南来北往的客人。”乔世景轻描淡写地说。
小花彩忽然板起了脸道：“你是说让我当窑姐啊？乔厅长，我今晚的功夫难道都白费了？我要是当窑姐，还用您指点吗？”
乔世景笑笑：“你可不是一般的窑姐，你现在是上海滩的名流，沪剧的头牌花旦，来找你的人也都是达官显贵，特别是我介绍来的朋友，那身份地位还了得，你就等着撑开口袋赚钱吧。”
小花彩正色道：“乔厅长，这样的血汗钱我可不想赚，我只想当个公务人员，坐在办公室里舒舒服服的，出门有人送进门有人迎，谁见了都点头哈腰的，多体面啊。”
乔世景掀开被子穿衣服，边系扣子边说：“民国虽说比清朝进步了许多，但做公务人员的女性还是少数，那都是在女子大学读过书留过洋的，你想当公务人员，简直就是让我托着你登天啊，可我又没有孙大圣的本事。”
小花彩撒娇说：“乔厅长给我想想办法吧，您手里有权，安排个公差应该不在话下吧？”
乔世景搪塞道：“容我想想吧，不过这事还真没什么把握，成不成两可。”
小花彩用力搂住乔世景的脖子说：“乔厅长，你要真心帮我，那就没有不成的事情。”
乔世景推开小花彩：“好了，我该走了。”
小花彩依依不舍地问：“那您下次什么时候来呀？”
乔世景拿着架子说：“什么时候我想听沪剧了，自然就会来了。”
“那您一定来哟。”小花彩将乔世景的衣服扯平整，看他快步出门，渐渐远去。
小花彩关上门，对着大厅的穿衣镜自语：“男人都这个德性，提起裤子不认人。”
3
通俗教育委员会驻上海教育处的办公室里，参加会议的人员陆陆续续走进来，找到自己的位子坐下。
魏局朝门外望望，问刚进来的人：“石处长怎么还未到呀？”
石玉婵刚要出门，赵人杰腋下夹着一本书走了进来，书被报纸包裹得严严实实。
石玉婵奇怪地问：“赵科长，我正要去开会，你怎么现在来了？”
赵人杰扯下报纸，将书递给石玉婵说：“给，石处长，您要的法捷耶夫的《毁灭》。”
石玉婵欣喜地接过书翻着：“是一本旧书，你在哪里找到的？”
赵人杰说：“如今这书在市面上已经见不到了，当局视这类书为禁书。我是从一位大学的同学那里找到的，您带回家看吧，别在教育处看，以防别人发现。”
“我知道了赵科长，走，开会去。”石玉婵心领神会地说。
赵人杰奇怪地问：“开会？开什么会呀？没人通知我嘛。”
石玉婵像忽然悟到了什么似的说：“会不会是因为你的事情？赵科长，你先回避一下吧，待我开完会再跟你通气。”
“那好吧。”赵人杰转身离去。
会议室里坐了若干男士，石玉婵走进来坐下，显得一枝独秀。
魏局正在大声嚷嚷：“大伙儿踊跃发言啊，赵人杰的事情到底怎么处理，刚才巡捕房又来电话了，他们要把赵人杰带走，说他是乱党。”
会议室的人沉默不语，渐渐地把目光转向石玉婵。
“你们都看我干什么呀？这事要问赵人杰，如果他真是乱党，我们就不用处分他了，直接交给巡捕房完事。问题是通俗教育处如果真出了乱党，那麻烦就大了，不光是我和魏局脱不了干系，人人都要被审问，到时候魏局的官帽子能不能保住，那还两可呢。”石玉婵抛出这番话，让现场的人大眼瞪小眼。
魏局惊异地瞟了石玉婵一眼，心想这女人真是一针见血，我怎么就没想到呢？他环顾了一下会场，表情尴尬地说：“石处长刚才这番话说得也在理，那就请石处长跟赵人杰好好谈一谈，看他究竟是不是乱党。”
大家彼此相望，默然不语。
石玉婵不卑不亢说：“据我对赵人杰的了解，他不会是什么乱党，他年轻，喜欢玩艺术，这是无可厚非的，在座的都从年轻的时候过来的，谁年轻的时候不喜欢新潮前卫的东西呀？如果因为新潮前卫就被扣上乱党的帽子，那我们教育处人人都可能被巡捕房盯上。”
男甲表态说：“就是，别什么事都大惊小怪的，谁愿意打小报告就打去，别拉着大伙儿参与这事，跟我们没有半块大洋的关系。”
男乙：“对，以后开会再讨论这事，我就不参加了。”
众人三三两两聚在一起嘀咕，会场的气氛很快紧张起来，不满的情绪纷纷指向魏局。
石玉婵站起身说：“魏局刚刚说让我跟赵人杰谈谈，问他是不是乱党，这话让人听了真觉得可笑，如果赵人杰能告诉我他是乱党，那我还能脱得了干系吗？”
众人笑起来。
石玉婵继续说：“此事算我表过态了，我马上要去沪东学校看看，听说那里正闹水灾呢。”
魏局接过话说：“你还是先跟赵人杰谈谈再去吧，让他别总在外边出风头，免得巡捕房找我们的麻烦。”
石玉婵神情认真地问：“魏局，我从未说过赵人杰是乱党，我凭什么跟他谈呀？难道您真想让我引火烧身吗？”
魏局顶真道：“这都什么时候了，风凉话就别说了吧。”
石玉婵笑道：“这任务太艰巨了，我只能试试看吧。”转身出门。
石玉婵刚走出会议室，赵人杰迎面走过来，石玉婵停下脚步，赵人杰的眼睛里闪烁着问询的目光，“石处长，会开完了？”
石玉婵说：“赵科长，魏局让我找你谈谈，走，到我的办公室去吧，这里不是说话的地方。”
两人走进石玉婵的办公室，石玉婵坐在办公桌前，赵人杰坐在她对面的欧式沙发上。
石玉婵打量着赵人杰说：“巡捕房又给教育处打电话了，说你是乱党要逮捕你，刚才魏局召集开会就是研究对你的处理问题，我坚持说你不是乱党。如果你真是乱党，那就是给教育处惹麻烦出难题呀！”
赵人杰眉头皱了一下说：“石处长，现在我们不讨论我是不是乱党的问题，我想跟您讨论中国当下社会的腐朽问题，如果您到大街上走一走看一看，您就会知道老百姓真是生活在水深火热之中，租界里的洋巡捕可以随便打中国人，一些华丽的场所都挂着‘华人与狗’不得入内的牌子……要想让劳苦大众过上幸福安宁的生活，那就必须推翻这个腐朽的社会。”
石玉婵惊讶道：“赵科长，你的思想前卫新潮，但这些话就不要再说了，大家都心知肚明，你说多了，别人就会把你和‘共产主义的幽灵’挂钩，你愿意给自己惹麻烦吗？……”
赵人杰笑道：“石处长，据我所知共产主义是人类的理想社会，没有剥削没有压迫，人人平等，人人有饭吃、人人有衣穿。”
石玉婵不耐烦地说：“好了，赵科长，请你不要再说下去了，我可不想眼睁睁看着你被巡捕房的人抓走，那样通俗教育处就要人人自危了。”
赵人杰站起身：“石处长，谢谢您的提醒，眼下我还没有资格成为共产主义的幽灵。”说罢转身出门。
魏局走了进来，恰好与赵人杰擦肩而过，两人相互望了一眼。赵人杰想微笑，却没有笑出来。
魏局望着赵人杰远去的背影问石玉婵：“石处长，你跟赵人杰谈过了？他到底是不是乱党呀？”
石玉婵平静地说：“谈过了，他说不是。”
魏局察言观色道：“依我的意思，干脆把他交给巡捕房，不出两天，他准招了。”
石玉婵认真地说：“魏局，大家开会时不都表过态了吗？如果把赵人杰送给巡捕房，通俗教育处就会人人自危了。……我看这样吧，这事等我从沪东学校调研回来再定吧。凡是棘手的事情，拖一拖反而好办。”
魏局沉下脸说：“也好，那就等你回来再说。”
4
上海中式庭院的早晨，安小早拎着外衣出门，刚走到院门口，安子益从窗玻璃上看到他的背影，忽然跑出来叫住了他：“小早，礼拜天你不在家陪爸爸下棋吗？”
安小早转过身，望着安子益，脚步并没有停下来的意思：“爸爸，真是对不起您了，我今天要到学校排演话剧去。”
安子益往前走了几步问：“什么？你还演话剧，你能当演员？”
安小早昂着头说：“我能下好棋，自然也能演好话剧了。爸爸如果不信，就跟我到学校看看吧。”
安子益突然皱起眉头说：“术业有专攻，你棋下得好好的，又去演什么话剧呀？”
安小早争执说：“爸，为了陪大公子下棋，我险些送命，您还让我下棋呀？”
安子益继续道：“象棋是国粹，又是一门技艺，有什么不好啊？演话剧的都是一帮激进分子，你跟这些人在一起，真要小心点。”
安小早不以为然笑说：“爸你就放心吧，我只演戏。”说罢转身匆匆离去。
赵妈挎着篮子准备出门，忽然想起了什么，对着后院喊：“花朵，我去买菜啊，你给先生收拾一下早饭吧。”
花朵在里面应道：“我知道了。”
花朵很快给安子益备好早饭，安子益坐在桌前吃饭，花朵侍立一旁说“先生，夫人不在家，您吃饭是不是没滋味啊？”
安子益：“你怎么知道我吃饭没滋味啊？”
花朵：“我感觉您嚼饭不劲道。”
安子益：“是啊，一个人吃饭总是不香。”
花朵：“小早怎么也跑了呢？一会儿谁陪您下棋呀？”
安子益：“还能有谁？你呗。”
花朵：“我当然喜欢陪您下棋了，只是我太臭棋篓子了。再说，赵妈看到了会说闲话的。”
安子益：“赵妈是从我手里拿赏钱的，她敢说闲话？”
花朵：“就是，有先生给我撑腰就行。”
安子益：“那你也坐下吃饭吧，吃过饭好陪我下棋。”
花朵笑说：“那我就陪先生吃饭，吃过饭再陪先生下棋。”
花朵陪安子益吃过饭，又收拾了碗筷，便陪安子益下棋。
安子益捏着棋子走了两步说：“回头马儿不如驴，过河卒子当车使。……我这着棋，你是输定了。”
花朵讨好说：“先生走棋真是够牛的。”
安子益：“怎么着？戴个纸条吧？”
安子益随手撕了个小纸条粘在花朵的鼻子上。
花朵嘻嘻笑着，粘在鼻子上的纸条随着她的笑声上下飘忽。
赵妈挎着菜篮子进门，听见花朵的嘻笑声，不禁在厅堂里停下脚步往大厅里张望，她看到安子益正捏着一张小纸条在花朵的鼻子上粘贴。
花朵嘻嘻笑道：“先生，我鼻子上已经贴了一张纸条了，再贴我就喘不出气来了。”
赵妈不屑地瞪了花朵一眼，快步穿过厅堂走进厨房，将菜篮子重重地摔在地上。
安子益：“什么声音啊？”
花朵：“赵妈回来了，她看到我陪先生下棋心里就不舒服。先生，我要去厨房了。”
安子益：“你坐下，老老实实下棋，我的棋还没下完呢。”
花朵：“那我听先生的。”
赵妈在厨房里一边择菜一边嘀咕：“小妖精，心比天高命比纸薄，还想攀上高枝变凤凰不成？跟你说，野鸡永远变不成金凤凰。”
