太夫人的心里一热，桐花这番话虽然中听，可江山易改，本性难移，她会脱胎换骨吗？
申慕德心领神会，他一打旗语，让巴特表演箭法。
巴特把人马带下去，心中激动，能为皇上表演箭法，机会十分难得，我一定要把自己平生所学全部拿出来，为建威将军申慕德争光，为我巴氏家族争光。
巴特跳下马，把马的肚带“啪啪啪”连紧三扣，推鞍不去，扳鞍不回，然后抖擞精神，飞身上马。巴特两脚一踹镫，“嗒嗒嗒”，这匹马跑进校军场。
巴特立马当场，左手持弓，右手持箭，百步之外，“嗖嗖嗖”连发三箭，分别射中了三个靶心。
看台上的雍正皇帝未动声色，他看也没看申慕德：“百步穿杨的功夫好像比这难度还大吧？”
申慕德的心一动，雍正这是不想看巴特静态射靶，他赔着笑脸：“皇上，请往下看。”
申慕德再打旗语，下面军兵“啪”抛出一枚铜钱，铜钱由低而高在空中旋转着，当升到最高处要落没落之际，“噌”，弓弦一响，“当”，一支箭正中铜钱的方孔，箭和铜钱同时落地。“啪啪”，军兵又抛出两枚铜钱，“当当”，两支箭又中铜钱方孔，军兵一片喝彩。
申慕德心说，这回皇上该满意了吧？可雍正依然没有表情，他又问：“巴特还能射什么？”
申慕德心中忐忑，巴特的箭法如此精准，皇上居然还不满意？申慕德道：“回皇上，巴特还能在行进间射移动靶。”
雍正很随意地说：“好吧。”
申慕德手中令旗上下摇了几摇，一个军兵跳进环形沟。接着“咚咚咚”战鼓齐鸣，沟中的军兵举着箭靶奔跑起来。
巴特马绕校军场飞驰，箭靶刚露出地面，巴特弯弓如满月，箭走似流星，“嗖”，这箭正中靶的红心，场中响起叫好声。申慕德目测一下，巴特离移动箭靶的距离至少在三十步开外。练武的人都知道，行进间射二十步远的箭靶要比射百步远的树叶还难。申慕德偷偷地看了看雍正，雍正双手扶案，只是静静地看着。
申慕德心里更没底了，巴特这么好的箭法，皇上居然无动于衷！
环形沟里的军兵仍在跑，箭靶一起一伏，不断地快速向前移动。巴特追着箭靶，在离箭靶四十步左右时，第二支箭像长了眼睛一样，“噗”，正中第一支箭的箭尾，第一支箭当即被劈为两半，台下的喝彩声直上九霄。
不要说这么远，箭靶还在运动中，就是五步之内，箭靶不动，要想把前一支箭劈为两半，那也不是一件容易的事。申慕德用眼角的余光扫了一下雍正，雍正全神贯注，目不斜视。
申慕德急，巴特也急，心说，我都要把吃奶的功夫拿出来了，皇上怎么没有一点表示？要不，我离箭靶再远一点？巴特把第三支箭拽了出来，马仍在飞奔，举箭靶的军兵还在沟中奔跑，巴特把弓拉开，他瞄着，瞄着，瞄着……大约在距箭靶五十步时，巴特暗道，能否赢得皇上的赞誉就在此一举了……“嗖——”“哧——”“噗”，这箭竟把第二支箭也劈开了，并牢牢地钉在箭靶上。
雍正脱口而出：“好！”
雍正叫好，申慕德立刻附和，台上台下掌声、喝彩声如雷鸣一般，好半天才平静下来。
申慕德悬着的心刚放下，雍正又问：“巴特骑术如何？”
申慕德知道巴特骑术精湛，但他不敢把话说得太大：“回皇上，巴特的骑术也值得一看。”
雍正点了点头。申慕德打了几下旗语，当兵的把一只羊赶进校军场。鼓声一响，这只羊惊恐万状。巴特把弓箭往肋下一插，飞马追羊。
马追羊太容易了，转眼之间巴特就到了羊的侧面，巴特甩开右镫，单脚踩在左镫上，右手抠住马鞍上的铁环，探左臂“啪”的一声抓住羊的后腿，巴特往起一提，羊悬空而起，他身子一翻，坐在马鞍上，动作敏捷，干净，利落。
刚才雍正还是双手扶在案上，现在他往后一仰，靠在了椅子背上。显然，巴特飞马擒羊并没打动皇上，申慕德暗中摇头，不行，还得让巴特练绝的。
申慕德令旗一晃，场下的巴特明白了，他骑马到校军场西南角，手中的羊往地上一扔，这只羊一溜烟跑了。这时，军兵又放进两只羊。巴特胯下这匹马就地打了个旋儿，追向两只羊。两只羊一只往左，一只往右，巴特奔左边那只追了过去。大约离这只羊三十余步，巴特双脚离镫，只用右脚尖勾在马鞍的铁环上，头朝地，脚朝天，整个人倒挂在马的左侧。申慕德不由得双手握拳，双脚用力上翘，他在台上替巴特用劲儿。
眨眼间，巴特到了这只羊身后，他抓住这只羊的右后腿，右脚一用劲儿，连人带羊翻上马鞍。申慕德再看雍正，这位皇上还是靠在椅子背上。
申慕德的目光转向场中的巴特，就见巴特把羊往鞍前一担，左手握住羊的两条后腿，身子往下一沉，左脚尖勾住马鞍，身子倒挂在马的右侧。
马在飞驰，羊的前后腿乱蹬。申慕德心中祈祷：西天的佛祖，过往的神灵，地下的列祖列宗，千万千万千千万，一定保佑巴特表演成功……
巴特到了另一只羊的后面，“啪”的一声抓住这只羊的一条后腿，巴特提丹田气，身子一屈，人翻上马背。巴特双手各持一只羊，稳坐在马鞍上。
雍正皇帝椅子往前挪了挪，身子前倾。
两只羊在挣扎，马仍在飞奔。场上的巴特提左脚踩上马的左胯，提右脚踩上马的右胯，巴特重心后移，人从马背上徐徐站起。只见他双手提羊，双臂平伸，就好像是一副担子挑着两只羊。片刻，巴特一条腿抬了起来，整个人就像一只空中滑翔的雄鹰。
申慕德大气都不敢出，生怕一口气喷到巴特身上，巴特掉下马。
雍正不禁赞道：“好……”
雍正一个“好”字刚出口，巴特一头从马脖子上栽了下去，人就像断了线的风筝一般。雍正一下子站了起来，台上的大员随之而起，申慕德脑袋“嗡”的一声。
雍正和申慕德及台上众人的眼睛一眨不眨地看着校军场，却不见巴特落地，这是怎么回事？突然，巴特身子凌空而起，他一个后滚翻，以头为支点，倒立在马背上，双手仍抓着羊。巴特两臂张开，身子由蜷而伸，由伸而直，仿佛一棵挺拔的青松！继而，巴特放下一条腿，腿与人及双臂呈“上”形。忽左“上”字，忽右“上”字。马仍在飞奔，羊仍在挣扎，可巴特的头却像长在马背上一样，动作优雅自然，美妙绝伦。
雍正看呆了，他看的骑术太多了，可没见过人在马上倒立的，更没见过人在马上双手提羊倒立的。巴特如此高超的骑术，在我大清国绝对找不出第二人！
雍正终于忍不住了：“巴爱卿，小心哪！”
申慕德的心都提到了嗓子眼儿，听雍正这么一说，他也道：“巴将军，皇上叫你小心。”
巴特见好就收，他收缩双腿，用力一蹬，在马上来了个空翻，头和脚旋转一百八十度，稳稳地骑在马背上。
雍正使劲儿拍手：“好！好！太好啦！”
场中的喝彩声如山洪暴发：“英雄，巴特；巴特，英雄……”
申慕德心花怒放，双手都要拍肿了。
雍正向场中的巴特招手：“巴爱卿，过来。”
巴特放下羊，跳下马，迈大步向看台走去。雍正走下看台，迎向巴特。
巴特跪倒在雍正面前：“微臣土默特右旗副都统巴特叩见吾皇万岁！万岁！万万岁！”
雍正皇帝摸了摸巴特的头，又看了看巴特的脚：“巴爱卿，能让朕看看你的坐骑吗？”
巴特打了个呼哨，那匹马跑了过来。
雍正看了看马鞍，拽了拽马镫，推了推鞍上的铁环，雍正道：“巴爱卿排兵布阵样样精通，弓马技艺天下无双，实乃我大清之栋梁也！今赐黄金百两，黄马褂一件。”
御前侍卫把黄金捧给巴特，巴特接过之后交给自己的随从。御前侍卫又把黄马褂捧给巴特，巴特高高举过头顶，身子微微颤抖，以头触地：“谢皇上圣恩。巴特不才，愿誓死捍卫大清，捍卫皇上！”
雍正把巴特搀了起来：“巴爱卿，快快平身。”雍正心中欢喜，“嗯，土默特后继有人，看来，恢复右旗世袭都统的时机成熟了。巴爱卿，你可要倍加努力，戒骄戒躁，不负朕望啊！”
巴特的心一动，难道皇上要把世袭都统重新授给我巴家？
博托河两岸，杨柳低垂，风清日丽，成片的良田与草原相连，一直伸向天边。
连日来，巴特一直服侍在雍正身边。雍正皇帝走到田间，只见茁壮的秧苗，翠绿的田野，却不见有人劳作，雍正疑惑地问：“巴爱卿，蒙古民族历来以放牧为生，怎么现在也种地了？”
巴特道：“皇上龙目如电。蒙古人不习耕种，这都是汉民种的。”
雍正一愣：“汉民？”
巴特应道：“是。”
雍正脸一沉：“巴特，我大清自开国以来，蒙汉分治政策实行了近八十年，汉民不准到蒙疆耕种，蒙民不得到汉地放牧，难道你不知道吗？”
巴特慌忙跪倒：“皇上恕罪。山西大旱，百姓饥寒交迫，他们背井离乡逃荒到土默川。申慕德将军及微臣多次向朝廷奏明此事，可朝廷一直没有回音。微臣怕激起民变，就向申慕德将军进言，暂时允许汉民在此耕种。微臣以为，科布多、大库伦驻扎数万军队，从内地运粮，路途遥远，耗费惊人，如果让汉民在此开荒，朝廷就可大量收购他们的余粮。此举既能安抚流民，又能补贴军粮之不足，一举两得，利国利民，还望皇上圣裁。”
大库伦就是现在的蒙古国首都乌兰巴托。
雍正皇帝想了想，既没否定也没肯定：“爱卿平身吧。”
巴特道：“谢皇上。”
雍正又问：“这些汉民住在何处？”
巴特一指不远处的窝棚：“皇上，他们就住在窝棚里。”
“他们怎么不出来？”
“这……皇上，这些流民衣不蔽体，微臣怕惊了圣驾，没敢让他们出来。”
“走，过去看看。”
雍正来到一个窝棚前往里一看，见地上铺着干草，草上有张麻袋片。最里边的两条半新不旧的被子算是窝棚里最值钱的了。
这是李大裤衩子的家，那两条被子是春节时，巴拉派人送来的。李大裤衩子一家三口蜷缩在一起，李大裤衩子还是上身赤裸，腰下仍是那条半长不短的大裤衩子，他和媳妇哆哆嗦嗦地跪在地上。
雍正的心一酸：“唉，没想到，朕的子民生活如此艰难，都起来吧。”
雍正又看了几家，家家都差不多。雍正动了恻隐之心：“巴爱卿，这件事你做得对。”
得到雍正的肯定，巴特当即跪倒：“皇上圣明！”
雍正皇帝在归化城巡狩两个多月，详细地了解了军队情况、蒙民情况和走西口汉民的生存状况。回京之后，雍正调整蒙汉分治政策，在土默特左右两旗设置了归化城、萨拉齐、托克托、和林格尔和清水河五个厅，合称“口外五厅”，专门管理汉人事务。厅的上级是归绥道，归绥道的上级是山西省。
蒙民的管理体系没变。后来，口外又增设了绥远城、武川、东胜等六个厅，民国初期，这些厅全部改为县，归化城厅与绥远城厅合并为归绥县。中华人民共和国成立后，1954年，归绥县改为呼和浩特市。1958年，萨拉齐县撤销，设土默特特别旗，土默特特别旗政府驻萨拉齐。1965年，土默特特别旗一分为二，成立土默特右旗和土默特左旗，萨拉齐又成了土默特右旗政府驻地。
此是后话，暂且不提。
送走皇上，巴特回到副都统衙门，桐花带着桐雪迎了出来。
桐花满面春风：“夫君，恭喜！恭喜！”
巴特平静地说：“恭喜什么？”
桐花嗲声嗲气：“夫君就不要瞒我了，我都听说了，皇上对夫君十分赏识，说要恢复巴家的世袭都统，这不是大喜嘛！”
巴特一笑：“皇上只是说恢复右旗世袭都统的时机成熟了，没说恢复巴家的世袭都统。”
桐花两眼都眯成一条缝了：“这不一样嘛！”
桐雪也为巴特高兴：“姑老爷，小姐特意做了一桌丰盛的酒菜，专门为姑老爷贺喜。”
桐花挽着巴特的胳膊：“夫君，快回后宅用饭吧。”
一进后宅，酒肉香气迎面扑来。桐花摘下巴特的顶戴，解下巴特的官服，桐雪接了过去，把巴特的衣冠一一挂好。
这顿饭巴特吃得特别香，结婚这么长时间，巴特第一次感受到桐花的温柔，感受到家庭的快乐。
桐花一改常态，对巴特照顾得无微不至。
桐花对巴特说：“夫君，你的副都统就要扭正了，而且还是世袭的。古人升官都要回乡祭祖，你也该到咱们的家庙包头召烧几炷香，是吧？”
听桐花说“咱们的家庙包头召”，巴特甚感快慰，但他却摇了摇头：“圣旨还没下来，现在回去太招摇了吧？”
桐花抚在巴特肩上：“夫君，咱们祭祖，也不到别的地方去，怎么是招摇呢？再说，离开沙尔沁这么长时间了，我也很想回去看看。唉，你是不知道，这段时间我一直愧疚难当，晚上睡不着的时候，我就想咱们成亲以来发生的事……我，我错了，我在家里又吵又闹，哪像个官宦人家的小姐？我觉得挺对不起家人的。我想给奶奶赔个不是，认个错，求得老人家原谅。”
巴特更感动了，他拉着桐花的手：“听夫人的，咱们回乡祭祖。”
塞上的初秋本该清爽怡人，可是，天高高的，蓝蓝的，没有一片云，也没有一缕风。灼热的太阳就像大火球一样烤着大地。草原上的野花已不再开放，草穗无力地垂着头。一群牛连草也不吃，趴在水里，任凭蚊子叮咬也不出来。
巴特和桐花的车走得很慢，直到太阳落山才回到沙尔沁。
随从叩打门环，里面问：“谁呀？”
桐花喜不自禁：“是我，三少奶奶。我和都统少爷回来了。”
仆人打开大门：“都统少爷、三少奶奶，我去禀报太夫人。”仆人往里就跑。
哈珠刚给太夫人洗完脚，见太夫人的脚指甲有点长。她没有去倒水，而是拿起剪刀给老人修脚指甲。太夫人坐在炕沿边，垂着双脚，铜盆在老人脚下，老人的一双布鞋在铜盆两侧。
得知巴特和桐花回来了，太夫人的眉毛动了两下。
桐花打发桐雪去收拾西厢房，巴特提着行李，桐花紧随其后，两个人走进上房。
巴特把行李放在炕上，桐花却先跪下了：“奶奶，以前的事都是孙媳不好，惹得奶奶生气。这几个月来，孙媳常常吃不香，睡不着。孙媳年少无知，过于任性，还请奶奶责罚。”
太夫人的心里一热，桐花这番话虽然中听，可江山易改，本性难移，她会脱胎换骨吗？
