潾把金果庭的房间全部腾了出来。在他的统帅之下训练有素的士兵们已打好行囊，正在门外等候。学习医术和口译的士兵们早在几日前就去休假了，这是去元朝之前一次特别的休假。潾正在向从宫中出来的郎将壮宜交代率领士兵的相关事宜。
“邸下自己带不了从金果庭出来的三十三名士兵，所以下令拨给东宫一些，再加上东宫原有的侍卫，你记得要协调好队内秩序。”
“我知道了。”
壮宜恭敬地低下了头。虽说不是正规命令，但壮宜深知世子的性格，只把最信赖的人留在身边，所以便心甘情愿地将绥靖侯王潾视为上级。潾看着壮宜，面露歉意。
“实在抱歉，出发之前还把你找来。队伍编制好了，我就让你回家和家人见个面，休息休息。”
“我倒没什么，反而是绥靖侯这段时间一直没有休息。”
潾本想安慰壮宜，没想到壮宜反倒体恤起自己来，他看着壮宜微微一笑。三天后，他们就要护送世子邸下向大都出发。这次的入朝和以往不同，需要逗留更多时日。謜虽是元朝皇帝的外孙，但同时也是藩属国的王世子，因此作为质子须得在大都驻留很长时间。元朝同时也有意让謜在大都继续完成学业，以便日后将他培养成能听从摆布的高丽国王。此行一切都按照元朝的计划执行，謜正式入朝，所以世子与随从们都做好了与家人久别的心理准备。正是考虑到这一点，謜在出发之前特意给随从们安排了足够长的休假，让他们与家人们再叙天伦之乐。但是其中有一人例外，那便是潾。
从謜上次入朝回来后，潾就变得十分忙碌。在謜与年轻的书生们会面，不断建立自己派系的日子里，潾便以世子的名义在外行走，体察民情，解民所难，赈济贫民。他几乎好几个月不曾踏入家门，一直在外奔波。偶尔得了一点儿闲暇，也是奉世子旨意在金果庭随时待命。
不管潾在哪里，做什么，他都要随时向謜报告自己的动向。自己的一举一动全都在謜掌控的范围内，不得越雷池半步。然而就在几天前，他突然接到通报，这次入朝他将作为秃鲁花（蒙古语称人质为“秃鲁花”，译者注）前往大都。
“此去不知要分开多少年。潾与我情同手足，怎能弃他而去呢？”
对于世子的话，西原侯一家虽然很是不舍，但也欣然接受了。潾自己也是和謜同样的想法。其实在很早以前他就下过决心，总有一天自己要跟着世子入朝。就像鱼儿离不开水，所有人都认为如果謜走了，潾必定是要追随左右的。然而通报来得实在太突然，加上潾平日里又太忙得不可开交，府里接到通报后一时竟不知所措，怕潾出行之前无法与他见上一面。西原侯妃反复催促他回家一趟，但潾也每次都是口头上应承，脚却没有踏进家门。知道个中内情的壮宜也是暗自心疼。
“这里事情都忙得差不多了，您是不是也应该回府上看看？现在离出发也只剩下三天时间了。”
“我正想回去看看。”
“那您就现在回去吧。刚刚，西原侯好像派人过来了……”
“等你们都回去了，我再走。”
壮宜心有不悦地撇了撇嘴。除了统领金果庭的士兵之外，他还有一项任务，那就是必须确定绥靖侯把所有事情做完真的回家了，这也是世子邸下的命令。
“邸下为何如此在意绥靖侯的行踪呢？像监视他一样。”
壮宜知道世子对潾特别宠爱，但最近邸下的举动却让他摸不着头脑。邸下一向大大咧咧惯了，对他人、对自己都很宽容大度，尤其是对潾。可现在实在是太奇怪了。
“绥靖侯可是做了什么让世子怀疑的事情，或是忤逆了世子的意思？”
身旁的潾目视远方，壮宜盯着潾的侧脸，摇了摇头。
“怎么可能，没有像绥靖侯这样对邸下忠心不二的人了。”
因为共同侍奉世子，壮宜和潾认识很久了，他十分清楚眼前这个端庄的少年到底是个什么样的人。他清廉又正直，虽然还只是一个十几岁的少年，但却让身为武将的壮宜心生敬佩。
“为什么非要跟踪他，监视他的行踪呢？”
壮宜想要逃避世子的命令。此时，一个中年男人在四敞八开的大门前停下马，穿过击球场，朝着潾这边气喘吁吁地跑过来。他那大大的朝天鼻，实在是让人印象深刻。
“大人！”
他大喊着跑到潾面前，看到壮宜也在跟前，便向潾使了使眼色。壮宜经常出入金果庭，觉得这个大鼻孔很是眼熟。很快他便想起来了——此人曾全身是伤，奄奄一息，恰巧潾经过把他救了，后来还派金果庭的大夫为他治疗。此人现在看上去身体已经痊愈，尽管年纪不轻，却也生龙活虎。如果他也是金果庭的士兵之一，那最好把他给留住。于是壮宜指着这个男人向潾问道：
“此人也要带到宫里吗？”
介元大吃一惊，马上避开壮宜，蜷缩着身子藏在潾身后。
“不，他不是这里的人。他是来找我的，你不用在意，先回去吧。”
潾而介元突然现身还没回过神来，听壮宜这么一问，随口回绝了。在壮宜看来，潾对这个大鼻孔的到来似乎也感到有些意外，而绥靖侯可从来都是面不改色。壮宜摇了摇头，带着怀疑的目光斜眼看着蜷缩在潾身后的介元。为了消除他的疑虑，挡在介元前面的潾微笑着说：
“郎将快些回去吧，他马上也要走了。”
“那您……”
“我也要马上赶回家去。”
听到他这么说，壮宜没有再坚持，便退了下去，带着领士兵们离开了金果庭。可他还有任务在身，得确认绥靖侯是否真的回了家。看击球场上的人几乎都走空了，潾才回过头来看着介元。介元原本白皙的脸看起来更加惨白了。
“你怎么来了？珊发生什么不测了吗？”
“是啊！出事了。”
“什么事……”
“大人您真的要追随世子邸下去元朝吗？此去一别，是不是要花上个五年十年的？或者遥遥无期了呀？这不就是事嘛！”
“呃……啊……”
听到介元的回答，潾松了一口气，摸了摸自己的额头。
“就这事儿啊？”
“这事儿还小吗？其实更严重的是我们家小姐，不，宅主她生了很大的病，一直卧床不起，意识也不是很清醒。大人怎么能说得这么轻松呢？”
“珊……你说珊病了？”
介元用埋怨的眼神瞥了一眼潾。
