“听说您都已经几个月没有去看望宅主了，宅主每天都苦苦地盼望着您来，日思夜想。此番突然得知您要去上国，可能几年都回不来，宅主那么虚弱的身体怎么能吃得消呢！何况大人也不亲自过来向宅主说明事情的来龙去脉，她从别人口中得知这件事，您知道她心里有多难受么？大人难道忙得连说一声或者写封信的时间都没有吗！”
潾咬着下唇，任凭介元放肆地顶撞自己，静静地听他漫天盖地一通指责。过了好一会儿，潾才随口问道：
“我要去上国的消息是谁告诉给珊的？”
“是世子邸下，在几天前世子来过一趟福田庄。”
“世子邸下……原来如此。辛苦你大老远的赶过来，现在可以回去了。”
潾解开系在树上的马缰。还在气头上的介元一看这架势，顿时慌了神，顺手抓住了大人的袖口。
“您不和我一起回去吗？”
“我要回家了。”
“但我们小姐怎么办，我是说宅主，宅主怎么办？连床都下不了，每天那么痛苦。”
“帮我带句话，就说希望她早点儿痊愈……”
“但，但是，大人！”
心急如焚的介元紧紧地抓住潾，似乎想要把他从马上拽下来。
“您三天后出发，现在骑马赶去福田庄，出行之前一定可以赶回来的！”
“我现在没有时间，替我向珊道歉，说我对不起她。”
“大人，大人！您还年轻，可能还不知道，女人的心没有那么坚定。十年也好一个月也罢，如果这期间有长得不错的男人一直献殷勤的话，女人是会改变心意的！您要是还这样高枕无忧的话，这一辈子都别想抓住女人的心。自从宅主生病以来，瑞兴侯已经来看望过很多次了。”
“哥哥他……原来如此。”
潾的心里像打翻了五味瓶，骑在马上，咬着下唇。介元见状立刻骑上马，紧紧地跟在他身后，反复央求道。
“您会跟我走吧？会吧？大人！”
“不，不行。”
潾从嘴里坚定地吐出这几个字，身后的介元猛地停下了马，真想骂一句“该死的家伙”！
“松花会掐死我的！”
实际上，珊并没有病倒。她虽说受了惊吓，情况略微有些不妙，但介元只是添油加醋，夸大了事实。为了带回潾，松花给介元出了这么一个主意。眼看计划落空了，介元无比扫兴，连编瞎话这等手段都用上了，潾还是不为所动。他不禁在心里大骂道：
“世上怎会有如此冷血无情之人！”
介元也曾年轻过，也曾是个血气方刚的男儿，他完全无法理解潾怎么会如此坦然和冷静。实际上从他被救出、好不容易死里逃生的那天起，他就十分敬佩潾处乱不惊的理智和冷静，暗自发誓要报答救命之恩，并且忠心不二，即便潾从未这样要求过他。但身上的伤痊愈后，介元为了见炎福，先去了福田庄，后来听从珊的意见，变卖了家中的土地在福田庄待了下来，不知不觉间他的忠心便从潾转移到了珊的身上。多亏了她，介元才逃出了鬼门关。原本以为珊是一个凶狠又傲慢的人，但是了解多了之后才发现，她其实是一个随和又可爱的天真少女，自己别提有多高兴了。另外，珊并不在意身份高低贵贱，和出身卑微的人也能相处得其乐融融，对于珊这份大度，介元更是佩服得五体投地。他听炎福提起，珊和潾是恋人关系，真是打心眼儿里高兴。但潾居然对自己心爱的女人居然如此冷漠，着实让他惊讶不已。未这样要求过他。但身上的伤痊愈后，介元为了见炎福，先去了福田庄，后来听从珊的意见，变卖了家中的土地在福田庄待了下来，不知不觉间他的忠心便从潾转移到了珊的身上。多亏了她，介元才逃出了鬼门关。原本以为珊是一个凶狠又傲慢的人，但是了解多了之后才发现，她其实是一个随和又可爱的天真少女，自己别提有多高兴了。另外，珊并不在意身份高低贵贱，和出身卑微的人也能相处得其乐融融，对于珊这份大度，介元更是佩服得五体投地。他听炎福提起，珊和潾是恋人关系，真是打心眼儿里高兴。但潾居然对自己心爱的女人居然如此冷漠，着实让他惊讶不已。
“没办法，看来今天是带不走他了，我得把宅主的信物带到。”
介元骑着马从后面经过潾身边时，一个调转马头，潾的马儿被挡住了去路，抬起前蹄停下脚步，鼻子里不住地嘶叫着。这时潾声色俱厉地吼道：
“我说了我去不了。”
“哎呦，我知道了！我还不了解您是什么样的人嘛，我这么大岁数的人了，也不想像个吃奶的孩子似的在这里耍赖。其实我今日前来是要把这个交到您手里。”
介元从怀中掏出一个小巧精致的方形绸缎香包，将它递给潾。
“知道您要动身前往上国，宅主特意为您做了这个绸缎香包。想必您也知道，她太不会做针线活儿。别的不知道，听松花说宅主做这个绸缎香包，可是连夜赶制出来的。”
“谢了。”
潾面无表情地接过绸缎香包，继续赶着马向前走。介元没有阻挡他，望着他离开后，自己也悻悻地走了，边走边嘟囔道：
“也不打开看看，什么呀！说她病了，也没反应；说为了他一宿没睡，也无动于衷。简直就是白忙活了一场。我看即使是松花过来，使劲浑身解数去求他，他也不会跟着去的！该死的家伙！”
介元的嘀咕声渐行渐远。直到完全消失了，潾这才长长地叹了一口气。在潾的心里，他恨不得立马飞到福田庄去见珊。可是，他做不到。这不单纯是因为事务缠身，或者出发前要与家人道别。謜上次从上国回来后曾找到自己，坦陈自己无法和珊缔结婚约的原因，潾听过之后，内心更加矛盾了。
“皇帝有旨，王族内部不得通婚。所以潾啊，这件事不仅仅关系到琠。”
面对态度坚决的謜，潾实在无法坦陈自己已经爱上了珊这一事实。他不能去打破世子立下的规矩。就像玬儿被选为贡女这件事一样，他不想让謜为难。如果真那样做了，謜一定会为了朋友不惜违抗外祖父的命令，打破自己立下的规矩。况且，这件事也一定会影响謜的前途。
“我是邸下的朋友，也是邸下的臣子。珊亦如此。我们的职责是辅佐邸下，而不是为了一己私欲给邸下带来伤害。”
潾毅然放弃了和珊结为夫妻共同生活的想法。可对珊的爱恋却欲罢不能，因为就算不能结为夫妻，珊也早已成为了他生命中的一部分，无法抹去。
“如果珊因为王室的保护一辈子不能嫁人的话，那我也终身不娶。如果不能和珊结为夫妻，我宁愿孤身一人。”
尽管他早已心意已决，却不敢告诉珊。如果一个男人无法满足心上人的期许，那他又有何颜面站在她面前？可是他们已经走得太远了，已经无法回到从前，做普普通通的朋友。无论是作为恋人，还是作为朋友，潾都无法堂堂正正地站在她面前，连直视她的勇气也没有。见到她，就想要抚摸她；抚摸她，就又想去拥抱她；拥抱之后又会情不自禁。那之后呢？一切的一切都只是自己的贪心罢了，为她什么也做不了。去拥抱她；拥抱之后又会情不自禁。那之后呢？一切的一切都只是自己的贪心罢了，为她什么也做不了。
因此，自从和謜见面之后，他就再也没有找过珊。他忙得一刻也不停歇，用公务缠身麻痹自己，反倒觉得轻松了不少。因为一旦空闲下来，想见她的冲动就如同江水一泻千里，让自己百般煎熬。所以潾只能更加埋头干活儿，甚至减少睡眠时间作践自己的身体。
实在难以忍受时，他会发疯一般骑着马一口气跑到西江（即礼成江，译者注）。这个地方他曾带珊来过，因为她一直想要看热闹的港口和来来往往的商船。他坐在山坡上，俯视着港口，呆呆地望着聚集在这里的船只。有南下的漕运船，也有从国外来的大型商船，不知不觉间燥热的情绪便能慢慢平复下来。可一到太阳落山，江边灯火通明的时候，他就会想起珊白皙的脸颊微微泛红的样子，他无法抑制住心中的悸动，只得不停地咬着自己的下唇。几个月之后，当得知自己被选为秃鲁花时，他内心竟有如释重负之感。就像红色的熔岩慢慢冷却变成坚硬的火山石一样，假若他们很久不能见面，对彼此的热情会不会也慢慢消退了呢？当某一天再次碰面时，会不会就能像普通朋友一样面对彼此了呢？
“珊，我宁愿你骂我，讨厌我，埋怨我，也不要你原谅我。”
