伍沁儿对照相越发痴迷，她掌握照相及冲洗技术的熟练程度令小江吃惊，她还让他帮着买了本照相技术书，没事就躲在自己房里看。从小江第一次见到伍沁儿，就发觉她眉头横着一片愁雾，最近愁雾好像更浓了。
伍沁儿身上到底有什么吸引着自己，小江也说不清楚。他觉得伍沁儿是个很特别的女子，同时他也有种感觉，伍沁儿既不会属于他，也不属于这个县城。这两年无论藏香阁里的人怎么议论，两人一直以朋友相处。他很迷恋这种状态，也更想拂去她眉头的愁雾，为她实实在在做些什么。
8月份最近的一期《申报》上，一篇文章吸引了伍沁儿的注意。她看完后递给了小江，这篇你也看看。小江一边看一边皱眉。
这篇文章里说的是真的吗？
这类的文章我不是第一次读了。是真的。上次在上海照相馆见到两个从东北三省逃出来的人，说东北早已沦陷在日本人手中。他们把带出来的胶卷求照相馆冲洗出来，你无法想象有那么多的中国人像狗一样被日本人奴役。
文章里说日本人的野心很大，绝不满足于控制东北。战争会打到我们这里吗？
这不好说，也许会吧。听说前些日子你家里有人来过？
不是我家，我早就没家了，父母弟弟流亡多年毫无音信，也不知是生是死。是我姑妈病重，她丈夫来要钱。
对不起，触痛你心事了。需要我帮忙吗？
这是事实。江，你说人活着究竟有没有意义？
当然有，最大的意义是做自己命运的主人。
伍沁儿站起身走到窗前，背对着小江，好一会没说话。当她转过身时，小江看见她眼里散射出异乎寻常的光亮。江，我需要你帮我做件事，但这件事非同小可，我担心会牵连你。
你相信我才对我说，不是这样吗？
9月末的一天，微凉的秋风在夜晚乍起。一个矮个子青年好像踩着秋风来到藏香阁，把一封信交到顾春英手中，说是戴家叫送来的。
顾春英识不了几个字，又因为是戴家来信，就把伍沁儿叫下楼。伍沁儿颤巍巍地拆开信，看了一会儿，眼泪如珠子般滴落到信纸上。她几不成句，我姑妈，快不行了，想在临死前，见我一面，她有话要对我说。我就她一个亲人了，你说，我该怎么办？
顾春英慌忙给她递块毛巾擦眼，别急，现在天黑出门不安全。明天一早你就雇辆车去姑妈家，我给你准备点补品带上。
伍沁儿身子一软，跪在顾春英面前，我替姑妈谢谢顾妈妈，明日我早去早回。
第二日天刚亮，伍沁儿挽着一个小小的布包出了藏香阁。路左边停着一辆黄包车，一个一身黑衣的拉车人看见伍沁儿，便拉着车跑了过来。她上了车，对车夫说，去西关永德照相馆。伍沁儿不知，她刚走出藏香阁，顾春英就溜进了她房间，见屋内无任何异常，匣子里的首饰和碎银票都在，从幼时就跟着她的皮箱里装着满满的衣服立在墙角，才放心地离开。
永德照相馆门虚掩着，伍沁儿进去后把门关上直接进了里间暗室。小江手里拿着一把剪子，空气静得只有剪刀的咔嚓声，一缕缕长发从他手中坠落下来，几分钟就剪出一副齐刘海短发的女学生形象。快速换上一身格子套裙，再戴上一顶时兴的帽子，连伍沁儿都怀疑镜子里的女子是谁。
小江把一张火车票和一封信放到伍沁儿手上，说，这些放好，进站要检票，记住按照信上的地址去找耀华照相馆。一会出门还是刚才的车夫，他就在门口候着，从这到火车站只需要五分钟。有个一身灰长衫灰礼帽的中年男人在站门口等着你，他会把你送进站，一直看着火车驶出站台。不要害怕，你马上就自由了。
伍沁儿这时对小江生出强烈的歉疚，在以后的许多年里她都摆脱不掉这种感觉。她知道在自己离开后，顾春英肯定要把账算到小江头上，他很可能会损失一笔数目不小的钱财，在家族里背上难以洗脱的恶名。这份人情太重，她一辈子都无力偿还。当然，她感到歉疚的更大原因，却是昨天夜里紧张地难以入睡时，她脑子里还反复出现阮秋的名字，而现实中真正渡她的人却是小江。
小江说，像你这么聪明这么好的女孩子应该得到最好的前程。
她对小江说，多保重。
保重。
伍沁儿料到了多种可能，唯一没想到的是，她逃离后仅一年半时间，这个县城也被日本人用洋枪大炮炸开城门。中国守军支撑了几天几夜后，大部血战致死，余部仅有极少突围出城。县城死尸满地，血流成河。藏香阁小楼一大半被炸毁，阁里的女人不是被炮弹炸死，就是惨遭日本人强奸。顾春英在被三个日本兵强奸后从残楼上一头栽了下来。
小江在日本人攻城的前一天去乡下给一乡绅送寿辰照片，返回时双方已交上火，他被困城外，因此躲过一劫。等他心惊肉跳地潜回照相馆，发现妻子和小儿子躺在废墟上的身体已经又干又硬。大儿子失踪，小江在废墟里挖了多天，也没找到。那架他最钟爱的德国莱卡由于带在身上，也成了战争中的幸运儿。后来，他就是用这架相机拍下了日本兵的大量罪证，它们中的部分被传到了国外，部分出现在战后的县档案馆中。
