后来，于红红才知道表姐跟一个有钱的男人私奔了。
再后来，于红红在城市的另一端找了一间房子住。那是一户人家的车棚。说是车棚，实际上就是一间小屋，虽然用水不方便，要到户主家去提，但总算有住的地方了。有住的地方就算有一个家了。安顿下来后，于红红开始在城市的街头做生意了。于红红先是帮一个中年妇女卖甘蔗，然后，跟着那个妇女到农贸批发市场，也批了一大堆甘蔗到路口去卖。可于红红做起生意来，就不那么灵光了，不但甘蔗滞销，还在某一个黄昏时分，被城管办的车收走了。于红红第一次做生意赔了五十多块钱，让她心疼了一夜。一夜都没睡着。于红红这时候非常怀念表姐。可她知道，表姐帮不了她了。表姐到海南去了。于红红第二天又到农贸批发市场去转，她发现什么东西都能赚钱，比如冬瓜，她家附近的路边市场上卖六毛钱一斤，农贸市场批发价是二毛五或者三毛。拳头大的水蜜桃，农贸市场批发价是五毛钱一斤，她家附近的路边市场卖一块钱一斤，带点疤疤麻麻的还卖八毛钱一斤，还有苹果，还有葡萄，还有别的许多东西。于红红在心里算着差价，觉得做生意真的适合她。于红红吸取第一次教训，她没有急于批货，而是在她家边上的那个路边市场找摊位。她发现，那些卖东西的人，都拉好了架势，随时准备跑，一问，才知道，这儿不是指定的菜市场，城管办的车经常来查。于红红就碰到过一次，她还不知道是怎么回事，就见卖东西的菜贩子一窝蜂似的四散逃去，他们推着三轮车的，抱着菜的，抬着筐的，一路上丢了不少东西。她看到城管办的小卡车上跳下来七八个穿灰衣服戴大盖帽的人，吆三喝五地收拾那些没来得及跑的小菜贩。于红红对被抓住的小菜贩很同情，就像她自己的甘蔗被人抢了一样，她心里一揪一揪地疼。于红红一直等到城管办的车走了，她才把在地上捡的两个水蜜桃还给人家。
于红红在小街上转了好几天，才在一个拐角处摆上了摊。她发现，这儿虽然有些背，但便于逃跑，往后一转，就是一条小巷，小巷里还有小巷，像迷宫一样。再说，城管办的车也进不了小巷，不管卖什么他们都抢不走。但是卖什么呢？于红红又想了好几天，她终于决定卖红辣椒。一来，红辣椒轻，便于跑，二来，红辣椒便于保管，还有一点就是红辣椒价格差价大，进价是四块五毛钱一斤，她零售价能卖到十块钱一斤。但是买红辣椒的人很少有一斤一斤买的。那些买菜的老太太小媳妇，都是几两几两的买，她也不涨价，卖一块钱一两，一两就能赚五毛五分钱。实际上赚不了这么多，她每卖一份，都要高点秤给人家，再加上消耗什么的，一两能赚四毛钱就不错了。
生意这样做下来，免不了还是跟着人家跑——城管办的人几乎隔三岔五就来追赶一次，开始她还紧张，后来也就习以为常了。
于红红就是在卖红辣椒的时候，认识蔡小菜的。蔡小菜比于红红只大一岁，在和于红红相隔不远的地方卖时令蔬菜。于红红注意她，不是因为她卖时令蔬菜，也不是因为她漂亮，而是因为她不漂亮。她不漂亮主要体现在她的脸上。她脸色就像青皮冬瓜的颜色差不多，其实她就是一张冬瓜脸，她脸上的各个部位，就像拿一根筷子随便在冬瓜上戳几个洞。但是蔡小菜有个显著的特点就是爱笑。她一笑就露出两排错落不整的牙齿。除了爱笑，蔡小菜还喜欢少人家秤，为这个事，她经常和顾客吵，有一次她甚至被一个胖男人揍了一顿。她嘴唇都被那个胖男人揍破了，流出了鲜红的血。蔡小菜就像涂了鲜艳的口红，人也顿时鲜艳不少。于红红看蔡小菜实在是势单力薄，就过去劝了那个胖男人几句，为蔡小菜打了圆场，自己作主退给了那个胖男人二毛钱。那个胖男人接了钱，嘴里骂骂咧咧的才作罢。实际也就二毛钱，于红红觉得蔡小菜真是不值得。
蔡小菜因为少秤的事吃过不少亏。但她改不了。于红红曾经说过她，让她别再少顾客的秤了。蔡小菜呸了一声，情绪激动地跟于红红说，不少秤还叫做生意啊？不少秤，我日他妈的，我赚×钱啊！还说，于红红你想想，我卖一斤冬瓜才赚三毛钱，还是毛利润，我少一斤秤就净赚六毛，而且省下来的一斤东西还能卖钱，就不是六毛了，就是一块二了，于红红你别装傻×了，谁卖东西不少秤啊，狗日卖东西才不少秤！于红红说，我就不少秤。蔡小菜说，我不是故意要骂你，我就是跟你说这个事，你懂不懂？于红红说，我……我糊涂了。蔡小菜说，你怎么会糊涂呢？你要是连这个账都算不上来，你还做什么生意啊？你要是连这个账都算不上来，你就别在城里混了，城里这些狗男女，可不吃你这一套！你要是不少他秤，他还认为你瞧不起他，他还认为你在他脸上刮一耳光！蔡小菜看于红红一愣一愣的样子，突然笑了，说，你啊你啊，真是太嫩了，你就是一根还没有落花的丝瓜，你叫我怎么说你呢？我跟你说这些，是跟随处朋友才说的，要是换了别人，请我都不说！
于红红本来不想跟蔡小菜处朋友。于红红觉得蔡小菜嘴巴很脏，就像她老家屋后的大粪塘一样，都能爬出蛆来了。但是蔡小菜经常把卖剩下来的菜送点给于红红，于红红就觉得，蔡小菜这个女孩子还是善良的。有一天突然下起了大雨，于红红拎着一口袋红辣椒就往家里跑。于红红租住的车棚离路边市场很近，她一口气就跑到家了。她看看自己湿透了的衣服，看看红辣椒基本上无恙，才大口大口地喘着气。这时候，她才想起来，蔡小菜离家远，住在郊外的农村，说不定没来得及跑，还在雨中呢。于红红就打一把伞，到街上去看看。她果然就看到蔡小菜了。蔡小菜披着一块塑料布，站在三轮车旁边，满满一车的各种蔬菜，在雨中青枝绿叶，显得格外鲜嫩。于红红跑到她跟前，说，到我家歇歇去啊，会淋出病来啊。蔡小菜说，不能啊，我这一车菜，喝了这么多雨水，不卖就烂了啊。于红红说，下这么大雨，谁来买菜啊。蔡小菜说，马上就不下了。说话间，果然雨点就稀了，渐而就停了。于红红很惊奇，说，你怎么知道马上就不下啊？蔡小菜说，就头顶这块云，别的地方都透亮，一看就没有雨。蔡小菜还得意地说，这下我这菜好卖了，就剩我这一车菜了，我要拿独市，我要卖高价，我要赚大钱。于红红说，要不要我帮帮你啊？蔡小菜说，好啊。蔡小菜这车菜，果真卖了好价钱，价格比平时翻了一翻，早上还卖一块钱四把的小青菜，转眼就卖一块钱两把了。而且，前后不到半个小时，一车菜就卖光了。这时候，被大雨淋跑的菜贩子们才重新出摊。蔡小菜看看表，说，还不到十点钟，今天这个生意，爽透了！于红红说，天还早呢，到我家玩玩去吧。蔡小菜说好啊。蔡小菜就推着空三轮车到于红红家了。蔡小菜很惊讶地说，这么大地方啊，就你一个人住这里啊。其实地方很小，不到十平方，由于只有一张单人小床，屋里才显得空旷。于红红看她衣服湿透了贴在身上，感觉她一定不舒服，便说，我找件衣服给你换上吧，你会受凉的。蔡小菜说不用不用，我才不娇呢，这点雨算多大事啊。蔡小菜坐在于红红的床上，从挂在脖子上的小包里抓出好几把钱，认真地理钱。蔡小菜一边理钱一边笑，说，这哪里是下雨啊，这就是下钱啊。于小红也帮她理钱。这些钱是潮湿的，大票小票都有。于红红帮蔡小菜理钱，就像跟自己理钱一样，心里也甜丝丝的。于红红羡慕地说，这回让你赚了。
通过这次交往，两个女孩成了好朋友了。于红红知道蔡小菜家住在城郊的铁路边上，她父母养几十头猪。本来她也帮父母养猪的，但是她父母赚钱不给她花，都给她哥哥上大学花了，蔡小菜没念过几天书，觉得父母很不公平，干脆就自己贩菜卖了。蔡小菜说，老不死的，笨死了，他们疼我哥，算是白疼了，我哥都对我说了，说他大学毕业，就在上海不回来了，两个老不死的，比猪还笨，还以为我哥要回来帮他们养猪！于红红的父母在乡下种地，普通的不能再普通了，她连骂他们的借口都没有。不过于红红对蔡小菜骂她父母老不死的很不顺耳，就说，你怎么能骂他们呢？蔡小菜说，我骂谁啦？噢——那也不是真骂，就这么骂着好玩的。于红红不觉得骂父母有什么好玩，她就给蔡小菜讲了表姐的事。蔡小菜听完，说，你还有这样的表姐啊？你表姐真伟大！于红红本来没觉得表姐有多么伟大，她只觉得表姐对她很好，让蔡小菜这么一说，她也觉得表姐伟大了。于红红很得意地说，表姐说了，过上一年两年的，她就从海南来接我。蔡小菜很馋地说，我要是有你这样的表姐多好啊。
此后，两个女孩不仅常在一起交流生意经，还谈一些人生上的大道理。蔡小菜常问的话是，你表姐有消息没有？于红红都是摇头。蔡小菜就很急地说，你真没用处，你表姐对你那么好，你现在连她消息都不知道。于红红想想，也觉得自己没用处了。觉得自己没用处的时候，于红红就有些伤感，她就想啊，自己今后连见见表姐的机会都没有了，表姐还怎么来接她呢？表姐就是来接她了，也找不到啊。于红红心里就不仅仅是伤感，还有点寂寂的。
有一次，是下午了，蔡小菜把三轮车推到于红红的辣椒摊前，两个女孩头挨头地说话，对从她们面前走过的女人评头论足，猜她们的腰围，猜她们的胸围，猜她们的身高，猜她们的年龄，猜她们的职业，还悄悄地说些女人之间的秘密话。蔡小菜说，这个女的，什么什么的，那个女的，什么什么的。还说，你看这个，脸又黄又青。这个，脸像烤牌。这个，鼻子像麻将。于红红只是听蔡小菜说，偶尔笑笑。蔡小菜对她这个听众很满意，越说越来劲，你看，东边走来这个女的多性感啊，脸上也亮堂，说不定刚干过那个事。看看，后头又来一个，看人家那腰，就跟扭麻花似的，乖乖，小心啊，别扭断啦！蔡小菜还说了许多。蔡小菜的那些话，让于红红非常惊讶，惊讶她小小年纪，竟然懂那么多。说着说着，蔡小菜把目光收回来，盯着于红红看了。于红红说你看我做什么？我脸上也没有花？蔡小菜说，于红红你卖辣椒真是亏透了，你这脸模子，可是个美人坯啊，你瞧你这眼睛，细细长长的，简直就是媚眼啊，小鼻子也笔挺笔挺的，像男人的那个，多下流啊，听没听说，长这种鼻子的女孩子很会做那个事的。于红红在她肩膀上打一拳。于红红说你乱说什么啊，你真不要鼻子！蔡小菜说，我可没有不要鼻子的资本啊，我要有你这一半样子，我也不受这个罪了，我要去赚轻快钱。我这个样子，晚上都不敢出门，我真怕把人家给吓着。于红红让她一说，心里很舒服，也有点同情她了。于红红说，哪里啊，你才不难看了。蔡小菜说，你别哄我了，我自己还不知道自己的斤两。
像这样的说话，两个女孩还有好多次。于红红觉得蔡小菜懂那么多乱七八糟的事，真是了不起。
但是，好景不长，因为要创建卫生城市，这条路边市场被坚决取缔了。
路边市场一取缔，于红红和蔡小菜就失去联系了。
