第一节
刘备、关羽、黄忠三人正在关山营寨前纠结，无人可解之时，忽见一将轻骑飞来，不问敌我阵势，到关前飞身下马，对黄忠倒地便拜：“汉升将军，主公走了！”转又向刘备一叩，“刘皇叔、关将军，我家主公临终前，已托言降顺了！”来将正是魏延。
三人一听，刘备大愕，关羽大喜，黄忠大悲。
魏延又报：赵云已到长沙，双方正在交接，城内安定。
黄忠伤心至极，几成泪人。刘备、关羽见他老大年纪如此用情，虽有所不解，仍婉言劝慰，魏延则知黄忠心愫，陪着一旁叹息。
原来，黄忠此时已六十有一，自南阳出世，南北闯荡，学成鬼步，自创大刀，能开二石弓兼百步穿杨，始为荆州刘表效力，任中郎将，后助刘表侄子刘磐守攸县，至赤壁之战前数月才到长沙韩玄幕下，至今仅仅一年有余。黄忠早年丧子，中年丧妻，仅有一满女黄舞蝶，年已二十有二，因貌不出众，母教缺失，常与一些泥木瓦匠和习武者呼来涌去，因此未有提亲者。黄忠生活寡淡，却又怜女情深，女儿终身大事实为其一大心病，每到夜幕孤灯难免几回叹息。此事惟有魏延知晓。
却说韩玄，自从黄忠来守长沙，好不高兴，唯恐老将军生活不适、坐骑不稳、心情不好，虽然自己有恙在身，仍三天两头来看望叙谈，慢慢的得知了黄忠的心事。韩玄是怜爱热心之人，承诺为黄舞蝶作主做媒，嫁与他本家一侄子，虽无功名，但家传颇殷且勤劳努力，过日子当无后顾之忧。就这样，说办就办，日子都定好了。黄忠见韩玄如此诚心，不但心事释怀，而且视韩玄为知己和亲人，因为几十年以来，战场厮杀，家庭变故，心事渐冷，他还没有遇到过这样知心知情知冷暖的上司。因此，他早有打算，这辈子就跟定韩玄了。现在韩玄突然病体归西，叫他怎么不伤心欲绝？
刘备见黄忠心力交瘁，向长沙方向跪拜，劝慰一番后，与关羽一同拟将他扶起，被黄忠拒绝了。魏延见状立即上前扶起黄忠，朝他的坐骑走去。
刘备上前一步道：“黄老将军先到营中歇息一会，再走如何？”
黄忠道声谢，摇了摇头。
魏延道：“刘皇叔，黄将军急着回长沙料理主公后事。”
刘备把头转向关羽：“既如此，我们陪黄将军一同去长沙如何？”
关羽一直站在原地未动，此时回道：“依兄长的。”然后转头吩咐周仓，将石龙关守关士兵调回。
于是，除留部分士兵驻守关山营寨和营造铸箭工场外，其余悉数向长沙进发。一路上，刘备夸黄忠之忠，关羽先是不置可否，慢慢地，也点了点头。
刘备见关羽点头，动情地说道：“二弟今天与黄忠之战，我观之有感。待长沙事妥，那关山营寨对面，碧水湖旁，我要为你们建一忠义祠堂。”
关羽闻刘备此言，道：“兄长，此事不妥。忠义祠堂不能撇下大哥和三弟。”
刘备一时语塞，随后又点了点头。
第二节
在刘备、关羽、魏延的陪同下，黄忠回到长沙。
此前，长沙因韩玄的病逝而人心惶惶，赵云的安抚和管理使全城稍稍安定下来。
听说黄忠回来了，长沙百姓纷纷从家里走了出来，有的说黄老将军回来就放心了，有的说刘皇叔和关将军同韩太守一样也是仁义之人。长沙街头回复到平静的状态。
在刘备的主持下，为韩玄举行了隆重的葬礼，长沙百姓凡能出者尽皆送葬。黄忠、魏延扶灵将昔日主公下葬于长沙城东，麻石墓碑上刻“汉忠臣韩玄之墓”。
回堂议事，刘备依黄忠所荐，着刘表之侄刘磐自攸县回，执掌长沙。
次日，黄忠、魏延陪刘备、关羽巡视长沙，见大街小巷全是麻石铺路，水井比比皆是，香樟冠盖如云，不少樟树都有千年以上历史，甚为称奇。黄忠告诉刘备，长沙人爱植樟树，自古就樟树多，有专门唱樟树的民谣：“一根枝，一枝桠，一株樟树一堆沙；一片垅，一座岭，一蔸樟树一口井；一条街，一个坡，一棵樟树一家窝。”看过屈原、贾谊故地和一些民居，见百姓安居乐业，家家摆有菊花石、樟木箱柜和棕编饰品，感慨长沙富足清平，不知当年贾谊为何要哭长沙。
当晚，刘备思量班师回荆州，魏延告曰黄老将军有心事，请刘皇叔定夺，说出韩玄曾作主将黄忠之女黄舞蝶嫁与其侄之事。刘备一听，既感韩玄之仁，又怜黄忠之情，决定亲自主持操办好这门亲事再回荆州。黄忠闻知感慨涕零，向东边韩玄墓再拜告灵。魏延又进言，长沙城刚办完丧事，喜事宜移另处。关羽笑道，好哇，就到关山去，我正要去那里安顿屯田铸箭之事，要么我们回去荆州就让新郎官掌管关山如何？其时，韩玄之侄已从河内郡来到长沙，原本打算由其叔主持婚礼后携妻回老家，现叔已殁，由刘皇叔主持自也高兴，只是仍要按原计划婚后回老家，由于自己见世面不多，便请魏延出面疏通。
魏延知道其时战乱未息，回河内郡路途险阻，谈何容易，不如暂依关将军之言到关山安顿，待战伐平息再回河内不迟。韩玄之侄无奈，只好依从。黄忠闻知也高兴。
于是，一行人向关山进发，暂留魏延帮助刘磐管理长沙，因刘磐喜好纵酒，刘备特意交代魏延多加注意和告诫。赵云则先回桂阳，再返荆州。
队伍出长沙北门，关羽问黄忠：“长沙起名是何由来？”
黄忠脑壳摇得像拨浪鼓：“搞不清，搞不清，我来长沙之前这里就叫长沙，莫问我，你问别个。”
关羽忍住笑，又问：“你知道天上的星星有叫长沙的吗？知道地上的长沙与天上的长沙有什么关系吗？”
黄忠知道关羽读过书，当然想听听书上怎么讲的，但他担心关羽又要趁机奚落自己，便脑筋一转，以攻为守地回答：“其实我晓得长沙名字的由来。”他指着湘江中的沙洲道，“那洲叫水陆洲，有10里长，是沙洲，所以叫长沙。”
关羽望着黄忠，竟然一时语塞。
黄忠见关羽那模样，又补充道：“长沙民谣‘长沙沙水水无沙’，是讲长沙的井水冒得沙，不但是白沙井的井水冒得沙，其它井的井水也冒得沙。沙到哪里去了呢，都到水陆洲去了。”
关羽摇了摇头，又点了点头，没再言语。
前面一小河拦路。关羽想起几天前在这河边险些被黄忠一箭射中，当时用刀挡过手臂被震麻记忆犹新，便又问黄忠：“此河甚名？”
黄忠回答：“我只晓得这河发源长沙东边的大柱峰，么名字搞不清。”
关羽不信，直摇头，脸上有点不高兴。
黄忠补充道：“那天我们在这里两刀相抗，你问这是什么河，我讲冒得名字，你忘记了？”
关羽哼一声道：“应该有名，是你没弄清楚。身为守城主将，可有失察之嫌？”
黄忠笑了：“是有个名字，叫潦浒河，不好听，不好唸，不好记，我懒得说它。你读过书，给它取个名字如何？”
关羽“嗯”一声，望天露出笑容：“这好办！”可是，不料这一得意，提刀手肘的麻筋在黄忠的弓头上碰了一下，这一下碰了个不留意，手中的青龙偃月刀居然掉到了地上，这一掉不打紧，那刀顺着河嘴哐啷啷一溜，就像蛟龙入水一般到了河里。
事发突然，关羽的红脸白了一块。黄忠见状跳下马就要下河，被周仓挡住：“黄将军且慢，待我去！”说完纵马向上游飞奔而去。黄忠莫名其妙，看看关羽，那脸上的白色刚刚回过红来。
周仓沿河急追，到小河入湘江之处将刀捞起。关羽点点头，望望黄忠：“就叫捞刀河吧！”那落刀之处后来长沙人就叫落刀嘴，这是题外话。
黄忠一听“捞刀河”三字，连说妙得好、好得妙，随即问周仓为什么要到上游捞刀。周仓答，关将军的龙刀逢水就奔上游，人下河追不上，龙马同气，要骑马追。黄忠听罢心里寻思，人说关羽的刀是天下第一刀，看来是有点毛窍。
队伍回到关山，刘备主婚将黄舞蝶嫁给了韩玄的侄儿，并要他们先就地安家，一边督造铸箭事宜，待到可以回河内了再交接不迟。
次日回荆州前，刘备突然想起建忠义祠堂之事，找关羽和黄忠来商量。关羽问何故执意如此，刘备道自桃园结义以来一直有此想法，这回战长沙又亲见关黄二位将军的忠义之举，实难自抑，不由动情，还说将来要将军师和子龙将军一并归入。关羽又问祠堂是祭祀族姓先祖的地方，我们还在世何故建之。刘备答曰自汉以来始有祠堂，多供奉同族祖先，但也有另类作法，我们不供人神只供忠义，待百年之后再归位也是一法。关羽听罢不再言语。黄忠一旁插话，说黄舞蝶自小未学女红，倒是喜欢看别人建房，虽然不会做泥木工夫，但是设计指挥还插得上手。刘备听着高兴，便要黄舞蝶掌管此事，择日招募工匠。
第三节
关山这地方山不多树多，水面、平原和丘陵大体上各占三分之一，是上好的垦田作土之处。有隐者说，战国时楚大夫靳尚封地靳江花明楼距这里不远，他生前感于关山是块风水宝地曾到此游览，并且留下了“王孙兮归来，关山兮可以久留；蒹葭兮醉我，洞庭兮可以游历”的楚辞名句，司马迁修《史记》时，误将与屈原有矛盾的上官大夫写成是他并导致楚国灭亡，靳尚因此蒙冤，将来恐怕会冤沉千古。
不知从什么时候开始，这里蛇虎作乱，几乎渺无人烟，关羽屯兵不出十天，山民们又探头探脑地回来了。现在虽然知道刘备他们要回荆州，但是这里毕竟还要屯兵，还要铸箭，老虎和蟒蛇是可以不怕的了，于是山民远近相邀，到这里来安家落户耕渔作业。
回荆州前，刘备邀关羽到颜塘对面山上一观，一则关山战屯一番使他对这里产生了感情，二则为忠义祠堂选个址。两人步行，周仓随护身后。关羽问黄忠为何没来，刘备说已派人去叫，随后会来。
路边垅中是一大片湿地，一直延至对面山丘，更低处有小河流淌，间有渚地隆起，水竹、丛竹、芦苇、灌木或成片或杂生其中，十多只水鸟和野鸭在湿漉的草丛中觅食，一派清静平和的景象。正行之间，一个壮汉手里抓个酒葫芦，边走边唱：
娘家做女背了时，爷娘把我嫁得迟。
再过几年不嫁我，后面山里是我的窝。
抱起娃娃叫外婆。
刘备觉得有意思，仔细听了起来。他是大耳朵，来音灌耳，真还把词听清楚了：
早晨起来看天河，两只麻拐箍一团。
姑娘不懂问嫂子，嫂子装不懂问哥哥。
麻拐也有两公婆。
这时对面山丘上有人和唱：
姐在门前种棉花，棉花底下种西瓜。
瓜藤爬上棉花树，棉花结桃藤结瓜。
藤死树枯不分家。
壮汉一听来劲，马上接腔：
日头落山四山黄，犀牛望月姐望郎。
犀牛望月归南海，情姐望郎归绣房。
情哥不到守空房。
唱到这里，壮汉已走到近前，见刘备关羽连忙让道一旁，嘴里打着招呼。
刘备对壮汉的山歌似懂非懂，笑着问：“乡亲，唱的什么歌啊？麻拐是什么东西啊？”
壮汉先是一笑，然后道：“这样的下歌，刘皇叔不听的好。”
刘备待要再问下去，后面黄忠赶上来了，说道：“麻拐是我们这里的土话，你们幽州叫的青蛙吧？”
“哦，原来如此。”刘备沉吟起来。
“这歌长沙百姓都会唱嘞，好滑腔的嘞！”这是黄舞蝶在说话，她手里拿着几片竹叶，一边笑着。原来黄忠听说刘备要为祠堂选址，便将女儿唤了过来。不过黄舞蝶这话刘备似乎没听到，初失甘夫人的他还沉浸在那几句歌词的意境里。黄舞蝶见刘备那样子，似乎明白了几分，她嘴无遮拦，后来到处当笑话说刘备想老婆色迷迷，以至于被人添油加醋成了关山的一段民间戏说。罗贯中收集话本和民间传说写《三国演义》的时候，没用上面这段戏说，把战长沙过后刘备失去甘夫人急于找老婆的那段材料，根据史实改成诸葛亮设计为刘备赚娶孙夫人，二气周瑜使之赔了夫人又折兵的故事，这是题外话。
刘备终于回转神来，见黄舞蝶来了，望着她手里的竹叶问道：“这是什么？”
“竹叶啊！皇叔这还没见过？”黄舞蝶笑声高了。
刘备伸手接过那叶子：“这也是竹叶，怎么颜色和样子都不大对呀？”
黄舞蝶稍稍收敛笑容，认真道：“回禀皇叔，这叫南天竹，是我随老父从南阳带过来的，它生得贱呢！”“哦，原来这样。”刘备若有所思，换个话题问道：“舞蝶，你老父说你懂一些宅地风水之事，这忠义祠堂的风水，你怎么看？”
黄舞蝶虽然调皮，对这样的事还是一本正经的，她把手向北一指然后收回来又指了指营寨：“皇叔真是慧眼，这关山是个好地方，山水舒配，真气凝聚，五气藴化，发贵呈祥，忠义祠堂建在这里比建在长沙更好。”
刘备不知她是真有研究还是只学了点皮毛，不过他望着这个粗手重脚一身武气的调皮妹子，那国字脸上的大口里居然吐出了几句文绉绉的词语，还是有一点惊讶。他指着前面有几户人家正在盖房的地方问道：“那旁边有一大片空地，可供选址吗？”
“回皇叔，”黄舞蝶郑重其事回答，“祠堂为神煞之地，不宜与民房住宅相近。龙潭过去那一片空地为好，我昨天去看了一下。”
关羽点了点头，先前他和周仓曾在那里射龙斩虎，对那片空地有印象。
刘备见黄舞蝶说话做事还算老练，闭上眼睛默想了一下那块地，表示了认同，嘱她准备扎实一点，不要把事做毛了。
几个人往回走，关羽眼睛一瞥，见那壮汉的酒葫芦上刻着一个红色的“帅”字和一个黑色的“将”字，且用同色的圆圈框了起来，禁不住问道：“你下象棋吗？”
壮汉恭敬有加：“回关将军，小民好玩而已。”
这时，又听见有人唱起了山歌：
南蛇脱壳就变龙，龙从云来一阵风。
白虎山头风降雨，龙虎原来是有情。
风郎雨姐入了房。
第四节
刘备一行离开关山后没有再回来，一则那以后的战伐太频繁，二则十余年后他称帝建立了蜀国往西去了。这之前，关羽、张飞相继殒命，周仓得知关羽被杀也自刎而死。黄忠在建蜀国的这一年因伤病亡，临终前刘备去看望他，痛责自己安排不当致使老将军负此重伤，并回忆他在定军山的神威和功劳，连关羽也曾表示赞服。黄忠对刘备道，自己乃一介武夫，陛下有知遇之恩，使之忝为五虎上将之列，每思都要感激涕零，自己已七十有五，阳寿已足，陛下之恩来生再报。至于关羽的天下第一刀他早就服了，能够和关将军平起平坐他此生足矣，长沙一战其实早就种下了情谊，虽无桃园之份实有兄弟之情，和关将军同为陛下尽忠此生无憾。转而，黄忠对魏延道，自己是无后之人，儿子黄叙早殁，亲人只有黄舞蝶一人，却又远在天涯，不能送终，只求魏延若有机会代他看一眼舞蝶，以了泉下之心。说完便不省人事。
这一晚，远在长沙关山的黄舞蝶梦到了日思夜想的老父亲。在梦中，她亲眼见到父亲因不识字而耿耿于怀的模样，多年以后她还常常唠叨着讲给自己的两个儿子听：外公对我说，你有了儿子一定要教他们读书识字，教他们守信重义；外公还说，三国大势已定就是从定军山开始的。他这辈子最得意的两件事，就是在定军山斩了曹操的大将夏侯渊和在长沙与关羽打了个平手，他靠的是鬼步刀法，只是可惜会要失传了。他说长沙的妙高峰、天心阁还有关山这些地方一千年以后还有恶仗打，要我们早点避开，还说天心阁那城墙只四丈高还不够，长沙地平池浅易攻难守要加到六丈高才行……
黄忠以后，刘备、马超、赵云又相继去世，魏延跟着诸葛亮为蜀后主效忠，可是诸葛亮又不信任他，所以根本没有机会去看望黄舞蝶，而且荆州那地方早已属吴国了。
魏延很早就跟着黄忠，也一直敬佩这位老将军，何况黄忠还曾经几次救过他的命。所以，黄忠的临终嘱托他是一直记着的，无奈天不假时地不生利人不给机会。待到公元234年也就是黄忠死后第十四年，魏延被自己的部将马岱所杀后，蜀国的上上下下就没有人再记得和再知道黄舞蝶了。
那么，刘备、关羽、黄忠离开关山以后，黄舞蝶是个什么情况呢，忠义祠堂又是个什么情况呢？
黄舞蝶颇有点男子气概，是个说干就干的人，她到长沙城里招募了一些工匠，将一部分拨给老公去铸箭，留下一些泥木瓦匠供自己使唤。
关山这地方湿地多，并有大小水塘几十口，最大的叫龙潭，约50多亩。山民们说这地方的水面十多年前还与洞庭湖相连，由于龙神和虎神相斗被虎神占了上风，水渐渐退了，只剩下一条沩水河还与洞庭湖连接着，因此，这些年龙少了虎多了。现在搭帮关将军屯兵，几个月来虎也少了许多。
虎少了自然人就多了，加上黄舞蝶招募工匠，关山这地方就渐渐地热闹起来。疏疏落落的小屋场有了几个，零零星星的单家独屋也有一些，房屋材料基本都是土砖、泥篾、茅草，也有一两户准备盖瓦的，还在烧，没有下窑。平原上开出了一些田土，大多已经种上了作物，有水稻，有旱稻，有豆类，有蔬菜。昔日蛮荒清冷的田野上经常能听到山歌和笑声了。
白天最热闹的地方还是要数箭楼和龙潭，因为铸箭和起祠堂的缘故而人最多。晚上则要数营寨了，招募来的工匠都住在这里，有些迁过来还没有安好家的山民也在这里借住。营寨内还留有一小队士兵，除警戒外没什么事。其中有几个爱下象棋的，晚上喧哗时也有他们的声音，据说关羽临走时给了一个“关山难越”的象棋残局让他们破解着玩。
忠义祠堂选址在龙潭东北边的山包下，有近10亩，平整已经结束。这天，黄舞蝶选的是一个开门西北、贵神正西的破土建房吉日，辰时动土开挖地基，一边和长沙混熟的建造匠口中念念有词。长沙匠唸的是：
庚丁坤上是黄泉，乙丙须防巽水先。
甲癸向中休见艮，辛壬水路怕当乾。
这其实是唸的“规矩歌”，可是，黄舞蝶本来只学了个半拉子，自己又调皮惯了，生怕别人调自己的皮，于是唸了另外一路歌咒：
泥木各匠，晦术何藏，我今净洒，横扫不祥。
各路坏蛋，逐去他方，为者自受，作者自当。
这一唸，在场的人都笑了，有的说她误会了朋友，有的说她唸得不是时候和地方，但所有的玩笑和“指责”都是善意的。黄舞蝶也乐得和大家笑闹一番，不过，她也还有里手的地方，比如交代砍树取材的人，不能用桑树作屋木；嘱咐放大样选木料的，不可用死树作栋梁；查看木匠做门窗时，不许颠倒使用木料。这些，虽然有人说她班门弄斧，但她毕竟是老板，也没有说错，所以都还是服着她。
做事的人多，不到两个月，祠堂正屋就上梁了。远远听见黄舞蝶和一个长沙师傅在赞梁：
说起此梁，道起此梁，生在何处，长在何方？
生在昆仑山前，长在昆仑山后。
何人得见，何人得闻？
张良得见，鲁班所闻。
何日上山砍树，何日拖得回程？
八月十五上山砍树，九月重阳拖得回程。
头有三尺不要，尾有三尺不量，中间一丈八尺正好造梁。
请个锯匠，一轮开山砍成四方。
请个木匠，来造此梁。一轮刨子，大放豪光。
两头画上经书宝剑，中间画上太极图样。
文王八卦，画在两旁。
……
很快，祠堂就建成了，除基脚用石外，地上部分就是土、木、瓦。虽只一层，却有丈多高。远远看去，在山包大树和龙潭碧水的映衬下，既幽静美丽，又肃穆威武。远近村舍的人们都为本地方有了这一宏大建筑而自豪，纷纷前来观看和祝贺。
祠堂由祠门、仪门、享堂、后堂构成，两侧有边路。正厅供了一个神龛柜，里面除写了“忠义”二字外是空的。黄舞蝶说刘皇叔他们百年之后都要供到这里来，现在只供“忠义”。为了防止鬼神作乱，厅堂壁上已经贴了“西方白虎大神”之类的符篆，挂上了镇宅的铜镜。她听从长沙工匠师傅的主意，说刘皇叔有帝王相，因此建了这座在当时来说规格较高的祠堂。至于“忠义祠堂”四个字，更是软磨硬泡请了守长沙的刘磐派人到东吴，花重金请当时著名的书法家皇象写的。那几个字，横首用折刀头，横尾有波磔，竖尾用悬针，转折用方，非篆非隶，若悬崖斩断，字势雄伟。
祠堂各门没有对联，那时还不兴这个。
这天，黄舞蝶和几个长沙友人站在忠义祠堂前，得意地欣赏着自己的杰作，忽然想起要向刘皇叔和老父亲他们修书一封，可是在场的朋友都不敢拿笔，营寨里有个会下象棋的士兵能够动笔，又回家奔丧去了。没办法，黄舞蝶只好再去求助刘磐。这事刘磐起手不难，亲自修书差人送去。于是，关山这边便一心静候佳音。
正在黄舞蝶和关山百姓为完成刘备交的这项任务高兴的时候，关山突然出事了。这件事以及后来接踵而至的时势迁移，使关山这个小社会的内部和外部都发生了巨大的变化，改变了原来的发展轨迹。甚至使关山这个在关公战长沙时颇为著名的战场和屯兵之地，淡出了各朝各代文人墨客的视线，成为一个外人不知后人不晓的地方。以至于今人翻古的时候，都感觉到在众多的三国悬案中，还应加上一个曾经失落了的关山。后人有诗曰：
三国风云事，关山化古今。
祠堂千载缈，沩水自沉吟。
