众人回到梅妃的寝宫旁，见那黑衣汉子兀自挣扎。
秦怀翻了翻他的腰间，取下一块令牌，见上面刻着一个“竞”字，恨恨地道：“这些禁宫侍卫竟然也成了杨妃的走狗！”他咬了咬牙，回头颤声对众人道：“如今天子无道，不如咱们今天就杀了这禁宫侍卫以表对双月教的忠心。”众人点头称好。穆鸿觉得不妥，刚想阻拦，只见秦怀一刀斩落，已经结果了那黑衣人的性命。众人把绳子解开，把黑衣人的尸身扔在雪地里，每人砍尸体一刀以示再无二心。穆鸿看着雪中黑衣人的尸体，想起刚才他还剑法如风，可如今却落得了这么个下场，不禁叹息。
秦怀道：“私闯禁宫，便是死罪，这人没有天子的诏令，就算是杨妃派来的，咱们也只当杀了个刺客。”他顿了一顿，又道：“只是从今之后，咱们就要枕戈待旦了，只盼着能早点儿改天换地，不用在此继续受苦。”说完他又转过头对穆鸿道：“穆兄弟，虽然我不知你在教中的地位，但看你溺水的情形，此行目的并非这上阳宫苑。如今这里出了人命，已经是是非之地，何不从速离开，以图大计。”
穆鸿点了点头，问道：“只是……只是如何才能离开这戒备森严的禁宫？”秦淮笑道：“办法自然是有，不过贤弟出宫之后，我还有一事相求。”穆鸿点了点头，秦怀把他拉到一旁，低声道：“这禁宫之内，与世隔绝，不知道多少宫外之事。这些教众之中，内仆局一个老宦官掌管后宫香烛，行走方便，便由他负责传信。但他的消息残缺不全，以致整个宫中的教众分散成许多小股，互不统属。最近我听说，东平郡王安禄山不日将到东都，杨教主也要派心腹人前来，相信咱们不久便要举事造反。我们在宫中群龙无首，恐怕不能成事，希望贤弟可以代为通传一声，求教主派人前来主持大局。”
穆鸿心想，虽然朝廷腐朽，但若让安庆绪那种人坐了天下，也未必好到哪里去，还是不造反好些。但他心知不出宫便是在这里等死，如今只此一条路，不如先答应下来，出了宫再随机应变，便点头答应。秦怀大喜，对穆鸿道：“从禁宫出去，的确颇为艰险，但也不是没有办法。当年女皇武则天被逼退位，幽居上阳宫。她称帝之时，得罪了不少门阀贵族，后来大权不在手中，怕有人借机行刺，便偷偷在这上阳宫里修了条通往宫外的密道。开元间，天子怕有人从密道逃跑，便引洛水与宫内御沟中的水灌入其中。今天你能进来这守卫森严的深宫，大概便是被风浪冲进了这条密道。”
穆鸿听得心凉了半截，摇头道：“这冰天雪地，只怕我还没游出去，便冻死在里面了。”秦怀笑道：“穆兄弟你说的没错，你想出去，即便有条差不多的路，还是要忍受寒凉，甚至搭上性命。可偏有一条捷径，不需要如此艰难。”穆鸿大奇，想不出究竟，只见秦怀掏出一块刻着花纹的小小木牌，递给穆鸿，接着道：“这条捷径，便是人心。从此向西再向南，便是仙洛门，那里的监使都是咱们双月教的人。这木牌是咱们教在宫中的暗号，他们见了自然放行。只是这一路上其他宫门的监使可不好对付，还要委屈你学学我们阉人的模样，沿途打点。”
穆鸿点头，接过秦怀递给他打点用的碎金，揣在怀中。这时天边已然见亮，竟又过了整整一个长夜。穆鸿这些天屡遭变故，头脑晕眩，困顿不堪，全靠着年轻，强打精神咬牙挺住。他回头见梅妃的寝宫没有丝毫动静，应是梅妃还未苏醒，想想今日自己的一番遭遇，若非亲历，又怎敢相信。他怅然感慨，望着地下插在雪中的半截玉笛，对前途也甚是迷惘。
秦怀在旁催促再三，穆鸿也知事不宜迟，和众宦官道别而去。过了数道宫门，都假装自己是内仆局新来的宦官，稍有盘查的，便用碎金打点，一路竟通行无阻。宫中宫女有不少起得早的，望见穆鸿，都惊讶这个阉人与众不同，很多都秀目含情，飘向他来。穆鸿心中一荡，忙低头快走。到了仙洛门，偷偷把牌子给监使看见，两个监使相视点了点头，便把他放了出来。
出了上阳宫，穆鸿的心便放下了一半，但毕竟还在皇城之侧，他一身宦官打扮，还是心虚得很。又费了好大的周章，才过了洛水，到了里坊。穆鸿见路上已经有不少来往的行人，赶忙躲在一个没人的角落，把衣帽脱掉，反着包好，穿着里面的衣服，躲躲藏藏到了西市，买了身旧衣换了，方才长出了一口气。他找了家不起眼的客店，付了钱，让店家打来热水洗了个澡，倒在床上，翻了个身，沉沉睡去。
他困乏已极，直睡了一天一夜，才醒转过来，只觉好似做了一场春秋大梦，从床上坐起，呆呆地望着墙，不知道过往发生的事情是真是假。
穆鸿又买了一支竹笛，每到傍晚时分，便去洛水边上吹奏，有时上阳宫内会飘来数声笛音和他相和，可欢娘却从未出现。他那日匆忙中带走了梅妃的笛谱，如今无法归还，便贴身保管，每每翻看，都是心潮澎湃。
夜晚的月亮变成一个小牙，几天后又完全消失，只留下漫天的星斗。穆鸿每次吹完笛子都怅然失落，平素高远的笛声，竟也日渐忧愁了起来。
这一日，穆鸿正在街上闲逛，忽然街角转弯处，转过来一匹枣红马，马上一个胡人姑娘，身姿曼妙，碧眼含情。穆鸿一见，不由一愣。
那姑娘在马上望见了穆鸿，简直不敢相信自己的眼睛，也不管路上的行人，紧紧催马。马还未到，她便翻了下来，扑到穆鸿身上，止不住泪，却也忍不住笑，颤声道：“穆郎，你果真没死，都是我不好……”穆鸿心头一颤，心下感动，低声道：“思琳，别难过了……”又过了一会儿，思琳擦了擦眼泪，拉着穆鸿的手，看看这儿，看看那儿，见他一切安好，对穆鸿道：“穆郎，这回你可不能再丢了，你不知道我在真源找不见你有多着急，幸亏你没事，否则我就是这天下的大罪人了。”
穆鸿一愣，心说怎么找不见我，竟成了天下的罪人？
这时拐角处又响起了马蹄声，几个人骑着高头大马，在仆从的簇拥下转了过来。为首的年轻胡人，高大英俊，正是安庆绪。穆鸿吓了一跳，忙转过头去。思琳也是一惊，忙把穆鸿拉到墙后，小声道：“穆郎，我有无数的话想对你说，只是现在太不方便。你现在住在哪里，等我抽开身便去找你。”
穆鸿指了指西市，说了客店的名称。思琳点头，擦了擦脸上的泪，一声唿哨，翻身上了枣红马，假装无事地迎上安庆绪诸人，一同去了。
穆鸿望着安庆绪等人的背影，呆呆发愣。这些天他在洛阳也见过一些双月教徒，他们宣扬人人平等，歌颂羲和繁华，大多品行也算端正。可安庆绪的狼子野心，穆鸿是亲耳听到的，今天再次见到他，不禁想起那天秦怀对自己说的话，心想万一这些双月教徒真被这安庆绪带着造了反，不知道天下会乱成什么样子。再看看眼前洛阳车水马龙的繁华景象，不知道自己该不该想办法阻止他们。
他寻思了一会儿，实在不知道自己应该如何阻止。正这时，忽然身后远处有人喊道：“前面可是穆鸿少爷么？”穆鸿一听，回过头去，见远处两个人弓着腰，呲着牙，正朝着他笑。他揉了揉眼睛，仔细一看，见这两个人竟然是贾府的来福和另一个下人。这来福不知道和那个下人嘀咕了一句什么，那人点头去了。他自己低着头，赔出一副笑脸，一溜小跑来到穆鸿身旁，哈着腰道：“穆少爷，那天您怎么不说一声就走了？让我找您找得好苦。”穆鸿虽然不知道他为什么前倨后恭，但见他这副模样，懒得问他，更不想理他，转身便走。
来福跟在后面，赔笑道：“穆少爷，那天是我不好，对您冷言冷语。您只当我是在放屁，千万别为了我这么个贱奴动了肝火。”穆鸿脚下不停，对来福道：“我不生你气，你走吧。”来福紧跑了几步，到穆鸿身前双手一张，哭丧着脸道：“穆少爷，当时我真不知道您是裴姑娘的救命恩人。您走了之后，裴姑娘大发雷霆，把洛阳的长史都叫了过来，说要罢了老爷的官，把我赶到街上要饭去。是长史亲自求情，裴姑娘才宽限了一个月，说她先回长安，若是等她一个月后回来见不到您，就……就说得出，做得到。”
来福说着，扑通跪在穆鸿身前，哭道：“穆少爷，如果得罪了虢国夫人，我十条小命也赔不起啊。您就可怜可怜我，跟我走吧，以后我肯定当牛做马，报答您的恩德。”
街上的人本就不少，很多都围上来观看，穆鸿见来福哭得涕泪横流，也动了恻隐之心，心想解释一下也不是什么大不了的事，便点头答应。来福一听，马上又换回了笑脸，千恩万谢，在前面给穆鸿引路。没过几条街，只见另一个下人又带了几个人，牵着一匹高头大马前来迎接。这些下人簇拥着穆鸿上了马，众星捧月一般，来到了贾府门前。
贾老爷早在门前等候，见穆鸿到了，亲自把他扶下马来，满脸堆笑道：“贤侄快快请进，今日能再寻到你，真是我贾义的福气。”他说着，携手揽腕，拉着穆鸿进了厅堂。不多时来了不少宾客，贾府之中大排筵宴。众人把穆鸿让到上座，贾义侧首相陪，其他人也依次坐下。贾义亲自给穆鸿斟满了酒，笑道：“贤侄，我常听人说英雄出少年，没想到还真就让我遇见了少年英雄，今日你能赏脸前来，真是我等生平大幸。你走之后，锦儿茶饭懒下，消瘦了不少。今日拙荆带着她去庙中为你祈福，所以不在，等她回来，非得让她当面好好谢谢你不可。”
他让下人给大家全都斟满酒，向穆鸿介绍，在座的大都是些洛阳的官吏。穆鸿没见过这么多当官的，甚是尴尬，朝这些人点了点头，不知道该说些什么。贾义似乎非常开心，举起杯道：“诸位，大家都知道，我女儿三年前失踪，杳无音信。可能是上天保佑，又多赖穆贤侄沿途保护，她竟然毫发无伤地归来，我这当爹的自然欢喜。今天穆贤侄到我府中，我必须亲自敬他一杯。”
穆鸿无法推辞，只得干了杯中酒。贾义大喜，又给穆鸿把酒满上。这些宾客甚会说话，纷纷夸赞穆鸿，有夸他英姿洒脱的，有夸他少年英雄的，还有夸他满腹经纶的。穆鸿也不好意思笑，被大家劝着左一杯，右一杯，不知道喝了多少酒。宾客们有的也有些醉了，有个叫余山的，把胸脯拍得啪啪直响，大声道：“穆贤弟，你在洛阳想办什么事，尽管找哥哥，我虽然只是个管钱粮的小官，但各个衙门都有我的朋友，只要你不杀人放火，哥哥都能给你平息下去。”旁边的李海也道：“余兄说得没错，穆兄弟在洛阳没什么亲人，那咱们便是他的亲人。别看我不是什么大官，但在这洛阳城里说起话来多少也有些分量。贤弟，谁要是把你得罪了，我便找个名目，在衙门里关他个一两天给你出气。”
李海说罢，大笑起来。穆鸿见这些人刚开始还斯斯文文，有点儿读书人的样子，可喝着喝着，却都吹嘘起来，大都是说他自己如何如何讲义气，有事找他之类。自己在众人中间，低头不语，仿佛是最没义气的那一个。
贾义见穆鸿沉默不语，心下不喜，心想这年轻人也太不识大体，可如今虢国夫人的女儿偏偏就看重这小子，又真得把他陪好。在一旁笑道：“大家可知道，穆贤侄曾经救过虢国夫人的女儿裴蕊姑娘？”众人早就知道，却都装作不知，露出一副副惊讶赞叹的表情。贾义接着道：“今天咱们饮酒，甚是开心，贤侄有没有兴趣讲讲当时的经过？”
众人鼓掌叫好。穆鸿有点儿喝多了，刚要讲，忽然心中一动，心想这件事关系到两个姑娘的清誉，还是得编些瞎话。便笑道：“其实也没什么，那日裴姑娘溺了水，是我把她从水里救了上来。”众人均赞叹不已，贾义道：“贤侄果然是一位忠勇壮士，来，伯父敬你一杯。”
又喝了一会儿，穆鸿酒劲上来，只觉天旋地转。余山见状，忙扶着穆鸿去呕，穆鸿呕了半天，稍稍舒服了些，擦了擦嘴角，恍恍惚惚中被余山拉到一个没人的角落。余山掏出两个黄澄澄的元宝，递给穆鸿道：“穆兄弟，唉，怎么说呢，我这些年早就想拜见虢国夫人，只可惜没有门路。贤弟是她家的恩人，若是你代为引荐，我想她定会见我，这点儿钱就当是见面礼，兄弟千万别嫌少。”
穆鸿见这么多金子，吓了一跳，酒登时醒了两分。忙装醉道：“余大哥，我……我喝多了，听的定然是梦话。你什么也没说……没说……”他说着，把元宝塞回到余山手里，自己靠着墙，滑坐在地上。余山在旁边道：“贤弟，贤弟！”穆鸿却一动也不动。他想把穆鸿拉起来，却因为平素耽于酒色，竟力气不够，折腾了半天，拿穆鸿毫无办法，只得收起元宝回前厅叫人。
穆鸿靠在墙上，昏昏沉沉，方才众人都敬他酒，他也就喝得最多。风这一吹，即便是冷风，也让他昏昏欲睡。他只记得那余山去叫人，可这人始终也没叫来，却听得似乎有人又哭又喊，不知前厅发生了什么事，他想去看看，可只觉眼皮很沉很沉，竟睡了过去。
过了不知道多久，有人推他，哭着道：“穆少爷，你快醒醒，我家小姐让人抢走了！”穆鸿睡梦中一惊，登时就醒了酒，睁眼一看，正是那日见到的丫鬟春桃。忙问道：“究竟出了什么事？”春桃哭道：“我跟夫人小姐去庙中祈福，哪知几个花鸟使看中了小姐的姿色，一直跟到咱们府里，把小姐抢走了。”
穆鸿一听，也顾不得许多，跳起来问道：“这帮杂种现在在哪儿？”春桃一愣，颤声道：“少爷你别冲动，这花鸟使……这花鸟使是皇上派来的。”穆鸿喝多了酒，也不知道害怕，怒道：“管他谁派来的，也不能光天化日这般抢人！”他说着便欲找这些花鸟使算账。春桃甚是焦急，在后面喊道：“穆少爷，花鸟使已经走了，追不上了。即便你追上了，又能怎样？”
穆鸿不说话，几个箭步奔到厅中，见四下冷冷清清，宾客都已经不知所踪。贾义面无表情，坐在地上。夫人满脸是泪，不住哽咽。穆鸿道：“贾伯伯，劳烦借我把剑，我去把锦儿抢回来。”贾义叹了口气，“贤侄，算了吧，花鸟使从开元年间便从天下选美入宫，还未见有人能从他们手里逃出来。锦儿被他们抓走，是进宫，不能全当是坏事。只不过即便她长得还算端庄，想从这几万宫女中脱颖而出还是太难太难。”说着他拉住穆鸿的手，“贤侄，我看得出你对我家锦儿颇为关心，你若是为她好，便去找裴蕊姑娘，让她求求她的姨娘杨贵妃。若是杨妃能在圣上面前美言几句，说不定锦儿以后还真能服侍在皇帝左右，到那时她吃尽穿绝，岂不是好。”
穆鸿道：“我虽然认识锦儿的时间不长，但我知道，把她困在一个樊笼里，哪怕服侍的是皇帝，终非她所甘愿。”贾义道：“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。她既被花鸟使带走，便已经是宫内的人了。我教了她这么多年的圣贤书，相信她不会不明白这个道理。她弟弟过几年就要考科举，若是她能讨得皇上欢心，便也是为我贾家分忧。无论是为臣、为子、为妻，她都应该留在宫内。就算她跑了出来，又有什么颜面见人？”夫人也道：“穆贤侄，我家老爷说得对，我们只是担心她只做个宫女，白首宫中，晚景凄惨。若是她能在宫中出人头地，身为女子，便也是魁首了，我们替她高兴还来不及呢。贤侄，你可怜可怜我只有这一个女儿，千万别意气用事。”
穆鸿道：“什么君臣父子，全是狗屁，我只知道就算让她服侍皇上，她也不会有一点儿开心。你们说来说去，不还是为了自己。”贾义道：“圣人定的礼仪，千古不变，我华夏是礼仪之邦，丢了礼教，和蛮夷还有什么分别？”穆鸿道：“我听人说，眼前这大千世界，分之又分，可以无形，积之又积，可以无穷。万物始于虚无，而时间无有穷尽。可到了现在，竟然还有人拿着尊卑礼仪当成天下的至理，真是个笑话！”
穆鸿酒醉之后，口无遮拦，说得贾义哑口无言。他虽十分不喜欢穆鸿，但心知自己若是想飞黄腾达，还得靠他。压了压火，笑道：“贤侄，无论如何，有皇上眷顾，也好过她白首行宫，你若真为她好，自然知道该怎么做。”
穆鸿不说话，大踏步出了府门。来福在后面追出来，喊道：“穆少爷留步。”穆鸿也不听，钻到巷子里，东转西转甩掉了来福，才回到街上四下打听花鸟使的下落。行人或指东，或指西，支支吾吾。他醉醺醺地在洛阳绕了大半圈，却哪里有花鸟使的踪迹。
