过完海关，当安妮带着麦克斯登机，并在各自的座位上坐好后，她的心里开始有点害怕。一想到很快就能看到新家，麦克斯就雀跃不已，活跃得不得了。她下定决心打算向他交代他的父亲是谁，但这也要等极度亢奋的麦克斯平静下来。等到飞机终于起飞，飞机餐也吃完了以后，两人总算有了独处的时间。这时，不知怎么地，她有了开口的勇气。她的父亲非常慷慨地给他们订了头等舱的座位，她知道她将有充足的时间和私人空间，与儿子讨论这个无可避免的话题。
她对儿子了若指掌，她知道他肯定有着一肚子的疑问。几天前儿子问过她几个问题，想跟她确认两人要去什么地方、会去多长时间。但是他问的问题，大多数她都答不上来。他们会在德克萨斯州待多久，此时此刻她并不知道答案。她已经离开德克萨斯州将近九年了，那儿肯定变了许多。萝丝给她发过一些照片，照片里是他们最近为农场工人搭建的几座小房舍。等她和麦克斯到了那里，他们很有可能会被安排住进那几座小房舍的其中之一，而不是农场主人的房子。
他们会在那儿待多久，这完全取决于萝丝。安妮希望萝丝能够长命百岁，但是她心里清楚，萝丝所剩时日恐怕不多了。她用尽了一切办法，到处打听跟肺癌有关的消息。根据她手头上搜集到的信息，情况并不容乐观。
很有可能明年新学期开始之前，他们就已经回到法国。即使那个时候还没回去，那也没有关系。麦克斯不会受到影响，他的课程可以照常进行。到时如果非得去沃尔什溪谷镇上的小学上课的话，她相信麦克斯可以适应得很好。
她父亲坚持要把麦克斯送到巴黎当地一所英语教学的私立学校，麦克斯在那里的表现非常优秀。他的英语和法语都很流利，这可一点不像他妈妈。上一次在德克萨斯州，因为口音的问题，尤其是受法国人天生鼻音重的影响，她经常被别人嘲笑。她下定决心要把口音纠正过来，还花了好多时间才摆脱她那奇怪的方言。
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过了几个小时后，空中乘务员给他们端来了餐后饮料和甜品。这时，安妮深呼吸一口气，然后转过头来面对她的儿子。他有着一头蓬松凌乱的卷发，在头顶灯的照射下闪烁着红褐色的光泽。每当看见他那头活泼健康的短发，她心里总觉得痒痒的，忍不住想伸手去揉揉。他还小的时候，她经常抚摸他的头发，对此他并不排斥。最近，这孩子只肯让她在家里这么做，到了公共场合就不允许她有如此亲昵的动作。
外公在他的电子书阅读器里下满了新书。他打开其中一本，津津有味地读了起来。他们正坐在飞机上，但他却读得很着迷，似乎并不怎么关心。安妮遗憾地摇了摇头。这孩子太经常坐飞机了，早就没什么神秘感了。
“麦克斯，我有话对你说。请你把电子书关掉一会儿，好吗？”
他睁着一双蓝色的大眼睛看她。他们两人的眼睛简直如出一辙，但是他的眼睫毛更长，她得涂上睫毛膏后才能有他的长度。“好的，妈妈。”
“麦克斯，记得我跟外公提醒过你什么吗？从现在开始你只能说英语，尤其是我们住在农场里的时候。那儿可没人听得懂法语。”
“Jesuisdésolé……哦不，我是说‘我很抱歉’，妈妈。”他狡黠地咧嘴一笑。只有这小家伙才能这么调皮可爱，真让人疼惜。还有他用自己独特的口音喊的那声“妈妈”，心都快要被融化了。他这少年老成的性格令她不禁联想到了克林特。他和他的爸爸真像，这令他更加珍贵。
她得极力约束自己，才能忍住不把他宠坏。幸亏当时有安德烈在，她才慢慢意识到对孩子管教严格些是为他好。也因此，麦克斯渐渐成长为一个容易相处、知荣辱明是非的男孩，乐观开朗，适应能力强。
他将电子书塞进前座的座椅口袋里，然后立马双腿交叉坐好，作洗耳恭听状。
“我想跟你谈谈你的亲生父亲。”安妮看见他那双好奇的眼睛睁得大大的，足足比平时大了一倍。“你很快就能见到他。在那之前，你需要知道一件事。我从来没有告诉过他有你的存在。”
他的眼睛快速地眨动着，脑子里过滤着她刚刚说过的话。然后，他抬起头来，她在他的眼里看见了担忧。“因为他可能会不喜欢我吗？”
“你怎么会这么想呢？他当然喜欢你。他会爱你的。”说完之后，她马上意识到自相矛盾的地方。既然他不可能不喜欢他，那么之前为什么不告诉他呢？
“有个故事我必须告诉你，可以吗？你听了之后，就会更清楚事情的来龙去脉。”
麦克斯抱着手臂，点了点头表示允许，蓝色的眼睛里布满愁云。
“我以交换生的身份去德克萨斯州的时候还是个少女。我和萝丝·沃尔什还有她的丈夫杰克住在一起。住在她家里的那段时间，我爱上了一个叫克林特的农场男孩。你还记得萝丝阿姨吗？你见过的。克林特就是她的儿子。还有……他也是你的父亲。”
“他是我爸爸？”
“是的。”
麦克斯别过了眼睛看向别的地方，然后又转了回来看着她：“你为什么没有跟他结婚？”
这个问题解释起来更加棘手，安妮思考了一会儿，才开口谨慎地说道：“因为很不幸地，克林特的心另有所属。那个女孩叫凯茜。某个夜里，凯茜做了一些不好的事情，深深地伤透了克林特的心，我努力安慰伤心的他。你就是在那一天晚上怀上的。”
“你的意思是，我是那天晚上出生的吗？”
“不是。你是九个月以后才出生的，在巴黎。”
“然后，克林特没有来巴黎看我？”
“是啊，他没有来。到你出生的时候，凯茜和克林特已经消弭了隔阂，步入婚姻的殿堂。后来，凯茜肚子里也怀上了黛比，她就是萝丝向你提到过的那个小女孩，她的孙女。等我们到了农场，我们要照顾的就是她。”
麦克斯默不吭声地思考了几秒钟，安妮耐心地等待着，她知道这是儿子的习惯。终于，麦克斯开口了：“萝丝是我爸爸的母亲吗？”
“是的。”
“而她也是黛比的奶奶？”萝丝给他看了那么多她孙女的照片，显然已经给他留下了深刻的印象。
“对。她也是你的奶奶。”
“可她并不知道，对吗？”
“对。如果她知道的话，她肯定很高兴。萝丝一直想再多抱几个孙子。”
“克林特想要更多的孩子吗？”
这下好了，这孩子问的问题一个比一个难回答。她只能实话实说。“我不知道。”她伸出手去替他捋顺头顶上那几撮翘起来的卷发，而他并没有躲开她的手。这让她明白，他此刻满是疑惑，而且也许还有点害怕。
“万一他不喜欢我怎么办？我们真的要告诉他吗？”
好吧，这问题真是难倒她了。“麦克斯，现在有个难题。请先听我解释。萝丝是我的好朋友，我俩在一起时，她就像我的妈妈一样。我不知道我这样说你是不是能理解，她是个伟大的女人，她把我当亲生女儿一样对待。对我而言她非常地重——”
没等她说完，他就打断了她的话：“就像外公对我那样重要吗？”
“是！太对了！你真聪明，麦克斯。就是你说的那样。她一直是我最珍惜的朋友，我很爱她。现在她生病了，她能跟我们在一起的时间不多了。你知道一个人去了天国意味着什么吗？就像我们的邻居杜邦阿姨那样。”
麦克斯点点头，说话时声音有些低落：“她去世后，我很想念她。”
“嗯，萝丝和杜邦阿姨一样，病得很严重。她的夙愿就是子孙满堂，所以我想我们必须告诉她。”
“可是妈妈，她已经有一个孙女儿了。她有黛比。”
“是啊。但是萝丝一样会爱你。在德克萨斯州，男孩子对于每个家庭的意义都很重大。你想想看，你将会是她唯一的孙子。”
他认真地想了想安妮的话。然后，仿佛在心里下定了决心似的，他将手握成拳头，然后轻轻地用拳头磨蹭他的膝盖。“我真的很喜欢萝丝。她送我礼物，还给我读故事。虽然她老是抱我，可我不介意。如果你认为我们真的必须告诉她的话，我想应该没有问题。但是……妈妈，我能请求你一件事儿吗？”他将座椅的安全带解开来，挪到妈妈的大腿上坐好，将头靠在她胸口。这些动作很久以前他就已经不做了。
她的肩膀完全放松了下来，强烈的母爱像太阳耀斑一样从心底迸发了出来。这个时候不管麦克斯提什么要求，她都会答应的。“亲爱的，当然可以。你的请求是什么？”
“我们能先不告诉克林特吗？”
在赢得麦克斯的认可之前，克林顿还不够格当他的爸爸，这点安妮心里清楚，所以她先慎重地思考了会，才开口回答他：“你想晚点再告诉克林特，是吗？”
“是的。”
“那就听你的。等你觉得时机成熟了，再由你来亲口告诉他。除非发生了什么不可控的事情，他又非知道不可，否则这个秘密就由你来决定什么时候告诉他。这样你会不会感觉心里舒服些？”
他的小手伸了上来，摸摸她的脸颊：“我爱你，妈妈。”
“我也是，麦克斯。妈妈爱你。”
