达斯帕和塔萨尔守在酒店房门外，留意着猎手的行迹。苔姬在屋内踱着步，十只指甲挨个儿咬了个遍。柯琳和海伦怎么拖了这么久？她开始啃咬已经见肉的食指，随后又把手插进口袋，走向了莉娜。“传送门还要准备多久？”
“这些事急不来。”莉娜用手在窗玻璃上逆时针画着圈儿。
以斯拉又剥开一颗糖果棒。“即使我们通过了传送门，猎手的灵魂也会把他们引来。”他朝达克斯挥舞着巧克力棒，就像挥舞着一柄宝剑。
达克斯紧紧地握住脖子上的玻璃瓶。“不必担心。我们很快就离开这儿了。”
“就怕来不及。”以斯拉说。
苔姬完全赞同。诚然，他们可以背水一战，但猎手技高一筹。罗马人的铁蹄踏遍全球的时候，他们就被当作角斗士来训练，挽弓射箭是他们的长项，有些人还习得了黑魔法。跟他们对抗就像进入了狩猎季，根本无处可逃。“传送门会把我们带向何方？”
“我已分开了传送门。塔萨尔和我在地之国还有些事要处理，而你、以斯拉还有达克斯，你们要跟海伦一起去水之国。”
“不行，”以斯拉说。“我不去那里。你没见过拉尼娅是怎么对待我们的。现在情况并没有好转。”
苔姬也同意，“水族根本不在乎海伦是否曾冒着生命危险去拯救国度。只要拉尼娅还是水之国顾问团的首领，那里就绝不会欢迎塞壬。”她转向莉娜，“让我们待在地之国吧。带上我们，就算送我们去沙特阿拉伯也行，但我绝不回去。”
达克斯走近莉娜，手指碰了碰其中一个她画出的漩涡。莉娜一下打开了他的手。“莉娜说的对。水之国是个不错的选择。猎手们绝对想不到。”
以斯拉把手里的糖纸攥得吱嘎作响。“我们从一开始就按照你的计划走，但看看我们现在的处境。你只顾着自己。”他直直撞上了达克斯。“你只想让猎手远离那个灵魂，不想再次沦为他们的傀儡。水之国根本容不下海伦或我们当中的任何人。”
莉娜耸耸肩。“再待下去，你们就等着被撕烂吧。”
“我不这么认为，”以斯拉说。“连女娲娘娘都愿鼎力相助。你难道忘记海伦的实力了？”
“以前的实力。”苔姬抓住他的肩膀，把他从达克斯身边拉走。挑衅体型两倍于他的人可不是明智之举。“海伦不一样，虽然不知道她在阿塞尔的结界里发生了什么，但那件事大大地损害了她的魔力。对付猎手会榨干她的，我们不能那么做。”
“瞧，我是在为海伦着想来着。”达克斯把玻璃瓶塞进衬衫。“的确，我身上是有猎手的标记，这是不太妙，但不管你们怎么想，我只在乎海伦的安危。”
“我们都关心她。”以斯拉说。
“我们先穿到水之国，在那里躲几天，然后再移身别处，”达克斯说。“我们会安然无恙的。别忘了我的母亲和海伦的父亲都在水之国。他们会接应的。”
“我们可以去。”苔姬说。“不过一旦发现任何有关拉尼娅的行迹，我们立即撤退，行吗？”
“我也不想再跟她有任何瓜葛。”达克斯举手投降。
“好啦。”莉娜拍拍手。她向后站了站。玻璃窗光波浮动，传送门闪耀着银色的光芒。“现在万事俱备，等我弟弟一到，我们就可以出发了。”
“为什么你的弟弟是一头熊？”以斯拉问莉娜，顺手又撕开一根糖果棒。“我的意思是，你是一只鸟……”
莉娜翻了个白眼。“现在不是闲聊的时候。”
“好奇罢了。”以斯拉耸耸肩。
莉娜又戳了一下传送门，手指上沾了一层薄薄的银粉，她随手往裤子上一擦。“所有蛮族是一家。正如所有人类都是兄弟姐妹。”
“好，我明白了，但你们是不是就像是有个鸟妈和熊爸，还是说，塔萨尔是收养的？我完全能够理解。你们俩太……”
苔姬狠狠掐了他一下，让他闭嘴。她可没忘记莉娜是怎么把猎手奥索变成石头的。
“天之国跟你们不一样。就像人类和水族，我们每个人的出生都有既定的人生轨迹。蛮族的外形变化显示出他们生命的轨迹。正如水族的胎记，所变的形态揭示了我们的命运。人类是唯一必须服从上天安排的物种。那是他们生命旅程的一部分。”她卷起睡衣袖子。“你也不要再八卦了，我们的母亲是一头鹰，父亲是一头野狼。他们在当年的战争中很受龙群的倚重。”
“什么战争？”苔姬回忆起母亲曾详细讲述过水之国和天之国的历史，但她从未提及有过战争。
莉娜把头歪向一边，微微摇着，眼睛狡黠地盯着苔姬。只要莉娜在场，苔姬就感觉浑身不自在。她从不认为莉娜是只普通的鹪鹩。
“你不知道？”莉娜踮起脚尖，好像要跳起来似的。“我以为你是……”
一记沉重的敲门声转移了她的注意力。
达斯帕急促的喊叫声在走廊回响。苔姬立即冲向房门，猛然打开了门，达斯帕撞到了她的身上。他抱着肩膀，血从指缝间流了下来。“全部人进屋！”他将苔姬推回房内。
塔萨尔赶紧站起来。他的皮肤上冒出直立的毛发，双手伸展成爪子。一支箭从他头顶划过。
“小心！”莉娜大喊。塔萨尔变成了四足着地的动物。
“关上门！”以斯拉叫着。
“不行，我弟弟还没回来。”莉娜推开以斯拉，跑到走廊。
莉娜找到塔萨尔时，这头大熊正后腿站立，张着黑色的大口，露出锋利的牙齿。他发出一声刺耳的咆哮；苔姬被他残暴的模样吓坏了。达斯帕的身子在她臂弯里越来越重，摇摇欲坠，还好以斯拉接住了他。他把达斯帕那条完好的胳膊绕过自己肩膀，扶他到长椅上。
“塔萨尔！”莉娜大喊。“马上进来！”
塔萨尔乖乖退回到酒店房间，凶狠的眼神始终紧盯走廊。
苔姬砰地关上门，学着柯琳的样子拉上门链，把所有门锁锁好。好像这样就能把猎手挡在外面似的。她自嘲着自己蹩脚的安保措施。
“你们必须立刻穿过传送门！”莉娜把达克斯拉到窗边。“带上奥索的灵魂离开这里。”
“海伦在哪儿？”达克斯将她推开。
苔姬马上回头，扫视着酒店房间。以斯拉用一条毛巾按住了达斯帕受伤的肩膀，他的双手沾满鲜血，衣服也满是血污。塔萨尔转身，毛茸茸的屁股碰翻了台灯。他往后退，又撞上了餐车。所有盘子和银餐盖稀里哗啦地落了一地。“别动了！”苔姬大叫出声。
“现在就穿过传送门！”莉娜催促着。
达克斯大声呼唤着海伦。
“把达斯帕扶起来。”苔姬示意以斯拉。“塔萨尔和莉娜能对付他们。柯琳在水之国没法呼吸。”
达斯帕抓着以斯拉的手腕。“不，我们留下继续战斗。我只要稍微休息一下。不能让他们取回猎手的灵魂。你跟达克斯和海伦一起走。我们想办法跟你们会合。”
“传送门撑不了多久了。”莉娜说。
“达斯帕。”苔姬跪在长椅边，握住他的手。猎手屠杀了她的父母后，达斯帕一直就像是父亲一般照顾她。她不能接受自己竟然又要失去至亲。“请跟我们一起走。他们会杀了你，就为了夺走你体内的塞壬灵魂。”
达斯帕把手抽出来，轻轻抬起她的下巴。“现在不是逞强的时候。快走。”
“不要。我不能丢下你。”苔姬的声音哽咽了。
以斯拉从后面环抱着苔姬，将她拉开又扶起来。“我们得走了。”
她摇着头，眼泪几近夺眶而出。“如果他们夺走了普拉的灵魂，达斯帕会死的。”
“我快撑不住了！”莉娜喊道。
突然，一声尖锐的喊声在空中炸响。传送门剧烈地波动着，光波扩散至窗框的边缘。
“不！”莉娜双手用力护住传送门，苔姬跑到她身边。一声尖叫再次传来，震碎了咖啡桌，尖利的玻璃碎片像暴风雨般到处散落。苔姬脚下晃了晃，双手抱着头。以斯拉转到她身前，身体像一把雨伞为她挡住如雨般袭来的一片片玻璃。
莉娜手掌一挥，截下了飞向他们的玻璃碎片，然后捂住耳朵蹲下。
塔萨尔快速跑到海伦卧室门前，他眯着眼，忍受着刺耳的叫喊声。
钻心的哭嚎从走廊传来，源源不断，一声高过一声，令人胆寒。声音刺透耳膜，苔姬的眼眶充盈着泪水。这些年来，无数次逃离猎手魔掌，无数次练习咒语，但此时此刻她竟无能为力。
门锁震得哐哐响，突然间整个门掉了下来，像无头苍蝇一样在屋里乱飞。苔姬大叫，眼睁睁看着它撞向墙壁之后又砸在了电视机上，将其打飞，差一点儿撞到莉娜。
一阵突如其来的大风席卷了整个房间，杂志和枕头满屋飞。杆子上的窗帘在灼热的气流中上下翻飞。越过以斯拉的肘弯，苔姬瞥见一个女孩儿。她深色的头发在周身飘舞，有如渡鸦展翅；一双敏锐的绿宝石般的眼睛不断扫视着屋内。她闭上双唇，折磨人的叫喊声戛然而止。
苔姬呼吸一窒，差点一口气没喘上来。该死的，怎么可能？！她推开以斯拉的胳膊，想要看清来者的长相。她曾见过这个女孩儿的几张陈年的旧照片，那时的她比如今眼前的人瘦弱不少。女孩儿身着皮裤，一双帅气的及膝长靴仿佛能将他们统统碾压在脚下。从她张张嘴就能对现场造成的破坏来看，海伦的姐姐确实训练有素，对此达斯帕功不可没。
达克斯冲进房内，海伦紧随其后。“娜塔莉？”他脸色发白，用手横在海伦胸前，把她藏在身后。
娜塔莉的双唇瞬间再次张开，战吼声又一次响遍整个房间。
达克斯跪倒在地，但海伦似乎并未受到声音影响。她稳稳地站立在房中，直直地盯着姐姐。
娜塔莉合上嘴。姐妹俩站着，四目相对。两人都从未如此近距离的观察过彼此，未待她们从在震惊中稍稍回过神来，苔姬迅速反应过来。她抓过一块咖啡桌的碎片，在上面吐了口吐沫，并打手势让以斯拉也这么做。
“那是海伦的姐姐？”他问。
她点头称是，然后伸手靠近他的下巴。“吐，趁现在！”
以斯拉吐在她手上，她轻轻一吹，低声念道：“瓦兰提斯！”手掌燃起了一颗火球，她再一吹，然后将火球投向娜塔莉。她抓起以斯拉的手纵身跃起。“咱们离开这儿。”
他们奔向传送门，一支利箭从她身边擦过，刺入墙内。
“是猎手！”莉娜高喊。
柯琳从卧室冲出来，把海伦朝传送门推去。
“快走！”达斯帕缓缓站起来，但他伤势太重，很快又跌倒。
苔姬猛然停下，转过身来。她知道一瞬的迟疑不决可能会令她丧命，但她一定要亲眼见一下杀害父母的凶手。
一个女孩儿站在娜塔莉身边，眼神如死神般空洞，虽然她不过比苔姬高了几英寸但却气势逼人。她薄唇紧抿，眉头微蹙，面部紧绷一如抵在她高高的颧骨上的弓弦。
苔姬做梦都想着这一刻。猎手的诅咒一旦打破，她就能把他们一举歼灭。不过天之国的火焰一天不灭，猎手的心跳便不会停止。苔姬的咒语无法战胜永恒的生命。那个女孩儿笑着送出一箭。
以斯拉将苔姬推向传送门，箭擦过了他的胳膊。“该死！”他捂住胳膊，血水从指间慢慢渗出。“苔姬，马上穿过传送门！”
塔萨尔扑向猎手，但门口又出现另一个女猎手。她猩红色的长发披散到裸露的腰间，那儿有七把利刃正伺机出鞘。她单膝跪地，射出一支箭，动作如行云流水。
莉娜的睡衣在地板上皱巴巴堆成一摊，衣服中飞出一只鹪鹩。她扇动翅膀环绕在她弟弟的耳边，他冲向传送门，一支箭却恰好飞来射入了他的腰部。
苔姬握紧双拳。莉娜竟然抛下他们，让他们独自与猎手周旋，她真不知该生气还是震惊。
传送门闪闪发光，变成了一个靛蓝色漩涡。柯琳推着海伦，而海伦挣脱了妈妈的护卫。她双手往前平伸。达克斯想阻止她，而魔力已然在空气中炸响。
高个女猎手虽然及时弯腰躲过，但余力依然将她撞飞到了墙上。海伦将手抬高，女猎手随之升高，直到头撞到天花板。她的背紧贴墙上，像是有绳索系在脖子上一样吊在半空中不断挣扎。
“放开她！”娜塔莉喊着。“你不清楚你自己在做什么。”
女猎手几乎快要窒息了。尽管他们是不死之躯，但苔姬知道他们仍会感到痛苦。她也知道他们锱铢必较，有仇必报。
一个眼窝凹陷的男孩正透过他浓密的卷发窥视四周，他朝海伦放出一支冷箭。娜塔莉突然挥手，把箭拍到墙上。起初，苔姬以为自己看花了眼，娜塔莉竟然护着海伦。待她抬头细看，却见娜塔莉用手捧着一个黑色烟雾的圆球。烟雾随着她的搓弄迅速扩散，直径不断扩大。
“有毒！”苔姬大叫。
娜塔莉把烟球用力投向她的妹妹，达克斯把海伦推到一边。海伦向后撞到了妈妈，柯琳的头撞上了梳妆台。她摔倒在地，烟球擦身而过，消失在传送门里。
达克斯气得面红耳赤，他扑向娜塔莉，但被男猎手拦住。猎手跳向空中，犹如生了双翼；他的靴底正命中达克斯的胸口。达克斯瘫软倒地，喘着粗气。此时另一支箭穿过房间。
苔姬转身，利箭击中她的肩胛。她把手伸到背后，试图把箭从后面拔出。眼里充满泪水，呼吸急促。背部的疼痛让她倒吸一口冷气，头顶的灯光让人眩晕，她看着以斯拉的嘴唇张合，但是耳中嗡嗡作响盖过了他的声音。猎手突然袭来，苔姬伸手抓过盆栽。那天醒来时，她还畅然呼吸，此时她只能祈祷肺里有多余的空气。她往盆栽里的碎石吹了口气，低声念咒，石子旋转着飞向猎手的脸。这不算一个成功的咒语，效果仅有几秒，但已给了海伦足够的时间。“快走！”苔姬大喊。
“我不会丢下你的。”海伦冲向苔姬。达克斯揽住海伦的腰，用结实的双臂将她抱起。她的身子悬在空中像个布娃娃，手到处乱抓。达克斯头也不回地跳进了传送门。
一道强光穿过屋子，传送门关闭了。
“你让她逃了！”高个儿女猎手已经从海伦的符咒中解脱，拾回自己落到地上的弓箭。她大步走到娜塔莉面前责备道：“她刚才就在你面前！”
娜塔莉推开她。“滚开，奥雷利雅。是你先动手射出金箭。她的灵魂不在我们的交易范围内。”娜塔莉绿色的眼眸挑衅地盯着她。
苔姬悄悄退到墙边，以斯拉就在她旁边。“到底怎么了？娜塔莉竟对猎手毫不畏惧？”苔姬知道娜塔莉有些精神错乱，但她觉得这个词不足以形容海伦这个姐姐，她简直是个疯子。
“或许他们不需要她的灵魂，考虑到现在满屋子全是塞壬。我们要查查看传送门是否仍可通行。”以斯拉慢慢移向窗边。
苔姬尾随其后，小心地躲开还在争吵的娜塔莉和女猎手奥雷利雅发现。苔姬知道所有八个猎手的名字，也记得他们每人的相貌及其偏好的狩猎武器。奥雷利雅善用弓箭，她的姐姐维塔虽然刚才使用了弓箭，但通常她更喜欢匕首，他们的哥哥埃米尔则精通所有兵器且擅长近身搏斗。谢天谢地，其他猎手暂未出现。
她用手按着黯淡无光的玻璃窗，穿过传送门的希望荡然无存。她看了眼达斯帕，他瘫软在垫子上，脑袋耷拉到胸前。柯琳就躺在她旁边。虽然会牵动伤口，苔姬还是伸手摸了下柯琳的脸颊。她的皮肤发烫，双眼紧闭，额角淌血。
“她还好吗？”以斯拉小声问。
苔姬摇摇头。她探了下柯琳的脉搏，指尖下的跳动十分微弱。“我希望她没事。”苔姬坐回墙边时倒吸了一口气。
“让我看看。”以斯拉提起她的衬衫，将冰凉的手放在她的后背上。“擦伤严重，但幸好箭没刺进皮肤。”
“没那么幸运，”苔姬斜眼看向几个猎手。
“我们逃不掉了，”他对她耳语。“对吧？”
苔姬摇头。她很清楚他们的命运。虽然跟娜塔莉争吵的两个女孩儿不是杀她父母的仇人，但那天他们都在森林里。那时的奥雷利雅看起来更年轻。她今天的黑眼圈很重，颈间的赘肉快要变成双下巴了，丝丝白发爬上了柔顺的黑色鬓边。埃米尔站在她旁边；虽然年岁已高，但除了修剪过的胡须，他淡褐色的皮肤跟苔姬学校里的男同学一样光滑。若不是靠塞壬续命，他早该化作一堆烂骨上的腐肉了。
“我们就不该相信一个塞壬。”奥雷利雅俯身查看瘫软在地的达斯帕，对他的呻吟充耳不闻，专心翻找着他的口袋。“奥索的灵魂不在这儿！”
奥雷利雅愤怒地看着苔姬。她大步跨过身前碍事的残骸碎片，抓起苔姬的衣领，把她拉到自己眼前。“奥索在哪儿？他的灵魂呢？”她的嘴唇和皮肤上的皱纹愈加地明显。
苔姬浑身发抖，真害怕奥蕾利雅为了重拾美貌就要将她当场格杀。
“离她远点儿！”以斯拉捶打着奥雷利雅的胳膊。
奥雷利雅用另一只手甩了他一巴掌，他又摔了回去。“如你所见，我刚好需要杀个塞壬来补充能量。”她的视线落在一面破裂的镜子上，如被镜中的影像刺痛般轻呼了一声。“管好你的嘴巴，塞壬，否则下一个就是你。”
“我可不愿意成了你的肉毒杆菌！”以斯拉喊着。
娜塔莉嗤笑。
奥雷利雅放下苔姬，转过脸来再次看向她。“无聊。”她愤愤地说。
“冷静，”娜塔莉说，“我们会找到他的。”
“你答应我会找到奥索的灵魂。你说他会在这儿。”她指着之前出现传送门的窗户。“他们带着他从那儿跑了。”
埃米尔移步向前，提起箭筒背在肩上。“这里没我们什么事了，尽快撤离市区吧。”
“你竟然信任一个塞壬——娜塔莉误导了你的判断，哥哥。”奥雷利雅扯着嗓子咆哮道。“结果呢？天之国的火焰将波及地之国，而我们一辈子都要困在一个充满火的国度。我们已经失去了奥索，就因为你信她！”她转向维塔。“当然，姐姐，你一定明白吧？”
“这不怪娜塔莉。”维塔说。她虽然体型娇小，但气势却不输奥雷利雅。她的手放在腰间其中一把匕首的刀柄上。“派他去找那个塞壬的时候，奥索很清楚差事的危险。妹妹，耐心点儿，我们会把哥哥带回家的。”
苔姬抓住以斯拉没有受伤的那只手臂。“我们要想办法逃出去。”
两个男人挡在房门口。他们身着战服：黑色防弹背心、工装裤和军用靴，腰上均挎了一支枪。显然他们不是猎手。猎手无法用子弹获取塞壬的灵魂；他们要用金箭。就在这沉思的片刻，一丝闪烁的微光将她的注意力吸引回自己身边。不！不！不！她深吸一口气，眼泪盈满眼眶。一支金箭刺入达斯帕的手掌，血水渗透衬衫，滴落在长椅上。
她爬向达斯帕，以斯拉冲到她旁边。她将手压在达斯帕的胸腔上，但他毫无反应。
苔姬怒视着维塔，忍不住啜泣起来。女猎手丰盈的面颊现出一丝红晕。
“都怪你！”奥雷利雅大叫道。
“拿开你的手，奥雷利雅。”娜塔莉将手挣脱出来。“如果刚才你冷静些，我就拿下我妹妹了，而你也会找回你的宝贝奥索。”娜塔莉走过折断的椅子边，又绕过倒下的门，沉重又满是血污的靴子在白漆上留下斑斑印记。她蹲在柯琳旁边，撩起她脸上沾有血迹的发丝。
“她是你母亲？”埃米尔靠了过来。
“她生了我。”娜塔莉站起来。“仅此而已。”她向守在门口的一个男人点头示意。“我们要把他们都带上。”
“你妹妹和奥索都离开了，”埃米尔说。“没必要再带上他们。你该知道我们有多难抵抗这些个诱惑。”他朝达斯帕点了点头，又抬起下巴指向维塔。
娜塔莉把手放在他胸口上。“我需要他们。我会帮你抵抗的。”她抬头望着他幽暗的眼睛，二人互相凝视许久。
苔姬无法相信眼前的一切。埃米尔居然没有从她体中取走灵魂？
他的手抚上娜塔莉的脸颊。“我无法做出任何承诺。”他退回妹妹身旁。
苔姬怒火中烧。“我宁愿死也不跟你们走。”
娜塔莉温和的微笑消失了，眼中闪过兴奋的神色。“那么想死。这就是达斯帕教你的？”她怒气冲冲地说道。“你信了他那些自我牺牲的鬼话吗，苔姬·萨默菲尔德？”
苔姬更加用力地按压着达斯帕的伤口；他虚弱的脉搏有了起伏。娜塔莉是如何知道她的身份的？达斯帕一直为她保守着这个秘密，他发过誓……
“我对你了如指掌。达斯帕把你训练得很优秀，但要在我身上用魔法，想都别想。我了解他的每个咒语——每一个来自普拉塞壬灵魂的咒语。多亏了普拉的灵魂，你瞧维塔看起来多棒。”她点头示意维塔，后者立马转身，长发散落遮住脸颊，好像耻于方才的猎杀似的。“达斯帕醒来后，如果他会醒的话，他将不过是一介凡人，而他本该如此。”
娜塔莉走近苔姬和以斯拉，以斯拉刚要反扑，她用靴子后跟猛地击退了他。埃米尔同时要搭弓射箭。娜塔莉伸手阻止，他停了下来，但箭仍搭在弓上，只是暂未离弦。
“他们为什么听你的？”苔姬稍稍远离达斯帕，不敢造次。
娜塔莉探了探达斯帕的胸口，像在检查他是否还活着。苔姬感知到了她毫无掩饰的喜悦。“你心理有问题。”苔姬咬紧牙关。“他照顾过你。”
娜塔莉窃窃发笑。“你什么都不知道。”她旋下了达斯帕手上的红宝石戒指。“他不配拥有这些知识。”
“离他远点儿。”苔姬伸手去抢，但埃米尔发出一声低吼，她只得垂下手臂。娜塔莉没资格碰他，她没资格拿他的戒指。
“你太过盲目。”娜塔莉把戒指套到拇指上。戒指的红光在她的眼中熠熠生辉。“不过我会让你看清楚一切的。”
两辆黑色的越野车停在酒店门外，像是宫殿外头站岗的卫兵。埃米尔刚踏进大厅，另一个全副武装的男子便跳下汽车，打开车门。苔姬注意到他颈侧凸起的十字伤痕，那是猎手的标记。她只看到了三名猎手，其他是听命于他们的人类。她飞速扫了娜塔莉一眼，却没看到任何标记；她是按照自己的意志行动的。可这说不通啊。
“好像他们还需要安保似的。”以斯拉跟苔姬窃窃私语道。
埃米尔朝第二辆车点了头，与此同时，他黑色的眼眸一直紧盯着娜塔莉。“你最好跟塞壬待在一起。”他的手环上了娜塔莉的腰。“我跟妹妹们搭第一辆车。当然了，你能理解我的决定。”
“当然。”她温柔地笑笑。埃米尔咬着自己的嘴唇，停顿片刻，然后从她身边走开。
“计划依然可以继续。”娜塔莉在他身后说，但他头也不回地离开了大厅。
苔姬摇摇头。娜塔莉能给他们什么？她的灵魂？毕竟那可以给予他们十年的青春。除此以外，苔姬实在找不出有何关联。
维塔昂首阔步地踏入大厅，看到一对中年夫妇正盯着她们一群人。
“漫展，”她走过他们身边，嘟起红唇，露出性感迷人的微笑。
丈夫掏出手机想要拍个照，妻子一掌拍下去，他立马缩回手。
“我们太显眼了，必须马上离开。”维塔把他们带到外面。
“他们更在意大火，而不是我们。”娜塔莉回望大厅。“奥雷利雅呢？”
“她去洗手间了。你最好祈祷她不会在镜子前待太久。没找到奥索真是太不幸了。她肯定伤心死了。”
“他没丢。”娜塔莉声音平静，但是达克斯带着奥索的灵魂穿过传送门那一刻，苔姬明明感知到了娜塔莉的恐惧如荒园中的野草迅速蔓延。苔姬心中窃喜：恐惧会导致怀疑，而怀疑或许恰好可以给她提供眼下他们亟须的优势。
“我相信你已经有计划了。”维塔冷静的目光扫过苔姬和以斯拉。她垂在身边的手指不停抽搐。苔姬挡到以斯拉面前。
“当然。”娜塔莉警觉地笑笑，目光坚定不移。
“很好。”维塔点头，之后跟埃米尔一起上了越野车。
“人心散了，队伍不好带啊，”以斯拉跟娜塔莉说。苔姬警告地瞥了他一眼。如果说什么时候需要以斯拉闭嘴，就是现在了……她小心翼翼地把他扯回来，以免碰到他的伤口。他那些俏皮话现在只会招来杀身之祸。
“你真是伶牙俐齿。”娜塔莉打量着他，像一条蛇盯着一只老鼠。“我想海伦也不会太紧张你。刚好奥雷利雅越来越像维塔的奶奶而不是妹妹了。”
“以斯拉是你的堂兄，”苔姬脱口而出。“当然，是水族那边的亲戚。”
“我的什么？”娜塔莉嘲笑道。
“如果杀了海伦的堂兄，你定会惹怒她。你不会想看到她发火的样子。”
“女娲娘娘有两把刷子。”以斯拉补充说。
“女娲娘娘？你这么称呼她？她为林中生物们唱歌吗？”
“不。”苔姬扬起一侧的眉毛。“她更像是一场你无法躲避的暴风雨。”
玻璃门滑开，两个男人出来了：一个胳膊下夹着柯琳，另一个扛着达斯帕。
苔姬跑向达斯帕。他的眼睛紧闭，脑袋垂向一边。
“退后，”护卫说道。
“随她去吧，”娜塔莉说。“他现在都半死不活的了。如果猎手没法自控而失手杀了你俩，至少我们还有两个人类留着让海伦来救。她就爱拯救别人，对吧？她肯定根本不知道怎么杀人。”
远方传来隆隆的响声。苔姬抬头望天，以为会看到另一个燃烧的火环。
“上车。”娜塔莉推她上去。
苔姬顺着人行道看去，那两个男人把柯琳和达斯帕塞进了第二辆越野车里。她和以斯拉都很能跑，但她不能丢下达斯帕和柯琳不管。无视内心逃走的冲动，苔姬毫不犹豫地跳上了越野车。
以斯拉快步走到她身边。低声耳语道，“海伦的堂兄？”
“嘿，我们现在是一家人了。要知道娜塔莉连一个亲人都没有。我可是救了你的命。”
“我觉得她不太在乎血缘关系。”以斯拉朝柯琳点了点头。
苔姬倚在车厢一边，给柯琳和达斯帕先后系上安全带。达斯帕的身体瘫倒在车门边，头歪向窗户，胳膊垂在身体两侧。
一个护卫坐在副驾驶的位置上，另一个上了第一辆车。娜塔莉跳进后座，交叉双手放在大腿上。引擎发动后，车顶亮起了一圈跑马灯。灯光由绿变蓝又转红。
“低调。”苔姬从牙缝里挤出两个字。
娜塔莉耸耸肩。“你可以坐第一辆车。我相信跟猎手们挤一块儿一定很惬意。”
她多想施个咒语打掉娜塔莉脸上自鸣得意的笑容。“哎哟，真是多谢了。”苔姬交叉双臂放在胸前。一辆消防车呼啸而过，汽笛嗡嗡。“你知道，我们走不远的。整座城市都被封锁了。”
“跟猎手一起旅行也有不少好处。金钱是万能的。经过几百年，如今他们的银行账户……嗯，可以说是天文数字了。”
苔姬双拳紧握。“塔里养育了你。我真不敢相信你竟会加入猎手。他们都是屠杀塞壬的凶手。你到底想怎样？”
“我们有一个共同的目标。”娜塔莉把玩着达斯帕的指环。“猎手需要我，有他们在身边，我也可以免受你们这些塞壬的骚扰。”
“你还好意思说！”苔姬提高声音。以斯拉摁住她的膝盖。她深呼吸了一口气后才开口：“我们保护了海伦，这样她就能去做你没胆量完成的工作。”
“原来你们是那样想的？你们以为我很软弱？”娜塔莉轻蔑一笑。
“我知道你以前很软弱。不然为何要逃？”
娜塔莉擦了擦皮裤上的血迹。“我没必要跟你解释。”
苔姬的怒火从脖颈蹿升到脸颊。“哦，不，你欠我一个解释。我父母是塔里。他们为了事业献身。从达斯帕以为你死了后，我的生活就被搅得天翻地覆。”
娜塔莉前倾，胳膊肘支在膝盖上，周身散发着怒气。
苔姬呼吸急促，握紧双拳放在腹部，祈祷此时自己不是一个读心者。
“可怜鬼。你被迫去当海伦的保姆。够你受的吧，听说她可是个大累赘。”
苔姬一下坐了起来，安全带又把她弹了回去。“她比你强大。”
“希望如此。”娜塔莉扬起细长的眉。
她的回答让苔姬感到很意外。“为什么？你想从海伦身上得到什么？”
娜塔莉放松地靠在座位上，微笑着说，“那是姐妹间的秘密。”
