“爱从不是凭空来的，它也不会一直都在。”
《水浒传》中，作者借王婆之口说了这样一段话：“但凡捱光的两个字最难，要五件事俱全，方才行得……唤做潘、驴、邓、小、闲。五件俱全，此事便获着。”[1]
对于王婆口中的“条件”，千百年来一直被将之当成“邪术”，认为其是不光彩的。但仔细想想，似乎未必就是如此。
我们之所以觉得它坏，不过是因为提出这一“术”的王婆坏，用来实施这一“术”的西门庆也坏。
可抛开这些外在干扰条件来想想，王婆似乎并未说错。
不管是爱情，还是择偶，哪一个不想找那貌美多姿的，哪一个不想找那没有经济压力的，又有哪一个不想有大把的时间与爱人亲密相处，以及另一半儿可以忍耐自己又能生活和谐呢？
这些是人们的渴望，其实某种意义上讲也是人们衡量、选择另一半儿的隐性条件。
很多人以为自己根本不在乎这些，其实不过是一种自我欺骗罢了。因为自己达不到那条件，又没有一颗勇于努力进取的心，只好说那条件其实无用，甚至将之斥为“邪术”。
就这样，我们告诉自己，也不得不告诉自己，爱情就是爱情，它是完全独立的存在，不需要掺杂任何其他。
然而仔细想想，真的不需要吗？
如果仔细观察就会发现，往往说经济不重要的，多半儿口袋里并不充裕；说外表不重要的，多半儿本身长相并不出众，也不怎么会打扮；说忍耐不重要的，也多半儿是些脾气秉性怪异的家伙……
不是那条件不重要，而是他达不到。所以，他大声告诉别人，那不重要。为的不过是掩饰自己的不足而已。
王婆口中的那几条，从来都是重要的。
但我们也要认清另一个事实：这世上大多数人都达不到那要求。
冲突出现了。
让人欣慰的是，这冲突并不需要我们独自去解决，古人早给我们提供了方案。
从爱情诞生以来，它就有两副面孔，一副贴近完美，一副趋于现实。
从古至今，让人们歌颂的爱情确实可以分为两大类：一类是浪漫温馨、真挚感人的爱，另一类是不离不弃、相濡以沫的爱。前者虚幻，后者真实。前者满足了人们对爱的一切幻想，后者提供了爱的最佳典范。最聪明者，是那懂得偶尔营造前者的浪漫瞬间，用后者去指导生活的。
想要获取这份聪明，需要“术”，需要“谋”，也就是说需要一定的见识与眼光。
比如，首先要会分辨。我们可以不重视财富，但不能不去追求财富；我们可以不以形象判定人，但绝不能不看重形象……
如果一个人没钱的人，拼命告诉你钱不重要，目的是为了掩饰他不思进取的心，那么这个人便不可靠；如果一个人告诉你仅仅看重外表是一种虚荣，目的是掩饰他的邋遢与随意，那么这个人便不可靠……
我们当然不会用财富衡量一切，但这并不能作为不去追求财富的理由；我们当然不会以外表衡量一切，但这并不等于我们便可以不去追求美……
这是辨识他人的法门，却也是激励自我的信条。
想要获得一份满意的人生，要懂得类似这些的“术”与“谋”。懂得了它们，可以帮自己辨别出最佳的另一半儿，也可以帮自己成长为别人眼中的最佳。
当对方优秀了，我们的生活便会更加优越；当我们自己优秀了，便可以遇见更优秀的人。
懒惰，不仅是爱情的大敌，更是人生的大敌。
好在我们繁复而博大的文化与传承中，充满了成功的范例，当然也不乏失败的典型。
本书以流传最广，人们认同度最高的古典四大名著为母题。选择了其中典型的成功者和典型的失败者，展现美人的人生，分析她们的得失与成败。
我们对这些美人的爱情做了梳理与总结，意在呈现一种人生，也是提供一种借鉴。
人与人从来不相同，人与人又从来无差别。她们的人生我们无法经历，她们的人生却也是我们每个人的折射。读懂了那些人，那些情，也就读懂了爱，读懂了自己。
“爱从不是凭空来的，它也不会一直都在。”
臧一民
注释：
[1]引自《水浒传》（人民文学出版社）317页。
