巴特尔吸了口气：“我想过这可能性，但是……”
“不是可能性。如果你的铁锹兵再晚一点发现井口，你们已经全军覆没。”
巴特尔不服，大声道：“我没有别的选择！”
亚历山大站起来：“你有选择。你可以和赫拉克勒斯一起，把你的想法告诉他，让他掩护你。”
巴特尔看了一眼赫拉克勒斯，欲言又止。
亚历山大厉声说：“我知道你想说，你宁愿死，也不愿意和赫拉克勒斯合作。”
巴特尔明明立了大功，却被亚历山大当众数落，他年少气盛，一阵怒气上涌，索性豁了出去：“对！我宁愿死！”
亚历山大一拍椅子扶手，“就是因为这样，你几乎断送了你手上所有士兵的性命！你几乎把自己的命也送掉！”
巴特尔当众顶撞亚历山大，亚历山大少有的大发雷霆，众统领都脸上失色。克里奥心中暗喜，也站了起来，对巴特尔喝道：“大胆！陛下教训你，你不好好听着，还敢顶撞陛下！来人，给我……”
亚历山大举手示意克里奥不要干预。他看着愤愤不平的巴特尔，语气和缓下来；“巴特尔，作为一个将领，你需要把你个人的尊严，你个人的胜负放在最后，你需要做的，是打赢这场战役。我希望你能吸取今天的教训。这样，你将来才能统领大军，带领更多的战士，打赢更厉害的敌人。”
亚历山大语气之中的期许，让巴特尔一愣。在场所有人也都听了出来，互相看了一眼。赫拉克勒斯从来没有听到父亲这样对自己谆谆教诲，一阵忌妒涌上心头。
一时之间，巴特尔不知道说什么好。
亚历山大坐回王座，挥了挥手：“今天大家都累了，回去好好休整吧。”
士兵们都等待着胜利后的狂欢，亚历山大的解散命令一下，他们都拉着赫拉克勒斯欢呼着退去。巴特尔也松了一口气，跟着离开。
亚历山大正欲起身，克里奥拉住了他的手：“我想和你谈谈。”
亚历山大点头，但脸色上已浮现出了不耐，他知道克里奥要说些什么。
“这件事情我已经跟你提醒过很多次了。巴特尔是成吉思汗的儿子。你是他的杀父仇人，你不仅将他养在身边，还让他领兵打仗！你是在养虎为患！”
“巴特尔应该明白，我和成吉思汗都是英雄，他即使失败了，也是死于荣耀之中。巴特尔是一个好战士，他能领兵靠的是他自己的能力。真正的勇士永远会追随能实现他们抱负的强者……”他看向克里奥，“我有这个自信，你和你的埃及兵团，不也曾经是我的敌人吗？”
“你知道吗？你对他的偏爱已经超过了赫拉克勒斯了！”
“我也希望赫拉克勒斯能和我一样，是一个天生属于战场的人，对于荣耀有亡命徒般的追求。但是，他不是那样的人。”
克里奥叹了口气，柔声道：“不管如何，他是你唯一的儿子。你让将领们怎么想？攻打波斯的战争已经结束，你应当确立王储了。”
亚历山大眉头一皱：“我已经说过，东西大陆叛乱四起，立储并不是现在需要考虑的事情。”
“立储的事情早晚要决定，晚不如早啊！好让将领们安心。”
“将领们？”亚历山大冷笑着，“是你迫不及待了吧！”
克里奥面朝着亚历山大：“他是你和我唯一的儿子，难道他不该有本来就属于他的头衔吗？”她将双手放在亚历山大的腿上，慢慢的攀上他的大腿根部，“也许我该提醒你，他是怎样来的……”
克里奥贴近亚历山大，亲吻着他的脖子。她的手在他的胸前摩搓着，要去解开他的纽扣。亚历山大抓住了她的手，将她推开。
“晚上还有宴会。”亚历山大转身出殿。
亚历山大冷漠地拒绝让她感到了羞辱，她的脸一下子就冷了下来，她怨恨的眼神看着亚历山大离去的背影，她拿起酒杯把鲜红的葡萄酒灌进喉咙，突然，“呯啪”一声，酒杯被她砸在地上。他变了，这一切的一切，自从十八年前的那场战争后就变了。如果没有那个女人，就没有巴特尔，这一切都不会发生。木兰，她要用最狠毒的手法报复这个夺走她一切的女人。
杀机
夜幕降临，波斯城中战后一片狼藉，皇宫中的百柱大殿却灯火辉煌，泛滥着歌舞酒肉。亚历山大对为他浴血奋战的勇士毫不吝啬。全城搜刮的猪羊家禽堆成了小山高的烤肉宴，希腊王城里运来的葡萄美酒足以让数万士兵醉生梦死，香艳的波斯美人扭动着细腰，赤着脚在长长的宴会桌上起舞，长长的纱巾下欲遮还露的躯体更显得迷离动人。
克里奥步入殿中，看到亚历山大坐在台上，双颊微红，一位波斯美人半裸着身躯躺在他的怀里，切割着羊肉喂到他口中，他的双手摆弄着美人雪白的赤足，根本没有看到克里奥进来。美人痒得咯咯笑着，足踝上的铃铛叮铃铃作响。
克里奥“哼”了一声，转头看着儿子赫拉克勒斯左拥右抱更甚于他的父亲，一阵无名火起，走过去拿起赫拉克勒斯桌上的酒杯，把酒一把泼在他的脸上。
“我干你的……”赫拉克勒斯跳了起来，把手往脸上乱抹。却发现面前是自己的母亲，把剩下的脏话吞进了肚子。美人们看到克里奥，吓得立刻低头弯腰退开。
克里奥一屁股坐了下来。旁边的希腊将领不知道克里奥为什么大发雷霆，都窃窃私语。
“母后，你这是做什么？有什么事情，也用不着当众这么让我好看！”赫拉克勒斯愤然坐在母亲身旁，低声道。
克里奥一时冲动，也有点后悔。她瞟了儿子一眼，叹了口气。“亏你还能喝得下酒！”
赫拉克勒斯一听，就知道克里奥想说什么。自己倒了一杯酒，一口喝光。
“攻城输了不要紧，那是那个蒙汉杂种的运气。但是你听到你父亲对他怎么说话的吗？”
这正是赫拉克勒斯最心烦的，却哈哈一笑，“听到！那又怎么样？！我还是赫拉克勒斯，亚历山大唯一的儿子。”
“你尽管自欺欺人吧！你睁大眼睛看看，他几年前还看来是一个小孩，突然向你父皇说要进禁卫军，而且第一次出征就立了点功，今天更是在所有希腊将领面前大大露脸。你想他身上的功夫是白来的吗？他私底下必定下了无数苦功，处心积虑。他的野心，绝对不下于他的父亲！你父皇本来对他还有点防范之心，今天你听到了，他要让他来统军呢！”
赫拉克勒斯冷笑起来：“父皇毕竟是父皇，他心中比谁都明白，我不相信他会这么糊涂。而且，希腊的大将们都不会同意！”
克里奥摇了摇头，知道再说也不能让赫拉克勒斯面对现实，一把把他拉起来，“走，你父皇今天高兴，过去和他一起坐。”赫拉克勒斯知道母亲的用意，他素来不得亚历山大的欢心，母亲是希望他和亚历山大多相处。
克里奥和赫拉克勒斯来到了亚历山大的长桌旁坐下，克里奥正要开口，亚历山大的注意力却转到了殿外走进来的一个身影。
克里奥顺着亚历山大的目光看去，只见希腊贵妇般打扮的木兰进入了宴会厅。在宫廷里养尊处优，木兰少了战场上的日晒雨淋，她的模样倒比起十八年前更加美丽，退去了少女的纤瘦，身材多了成熟女人的丰腴性感。但她的眼神失去了往日的神采，变得冷漠空洞。
“你父皇不再是你以前的父皇了。哼，这个女人的手段！”克里奥冷眼看着木兰。
“那是您手段不如别人了……”赫拉克勒斯小声嘟囔着。
亚历山大挥了挥手，让波斯美人退下，将身边的位置让给了木兰。“怎么这么慢？”他不再是方才放荡不羁的模样，他伸出手，想要去握木兰的手。
木兰将手缩回，轻巧的离开了亚历山大的手掌，淡淡的说道：“我换衣服，耽误了些时间。”
木兰感到一道尖锐的目光射到了自己脸上，她看到了克里奥的目光。两个女人隔空对视，木兰平淡的移开视线，对这种敌意，她早已木然。
“哈哈”，亚历山大想到木兰笨拙地穿这繁杂的希腊宫廷服饰时的样子，宠溺的笑了，“难为你了，这种场合需要你穿希腊的服装，我知道你一直穿不习惯。”亚历山大挨到木兰身边，在她耳边说，“下次我来帮你穿好了。”
木兰俯首低眉，道：“陛下不需要做这样的事情，我可以找婢女帮忙。”亚历山大有些自讨没趣，他坐直了身子，问道：“巴特尔在哪里？”
“我不知道，我以为陛下又派他去完成什么任务了。”木兰冷冷的说，却特意强调这个“又”字。她来宴会前让人去找巴特尔可并没有找到，才耽误了她的时间，来到宴会厅上依然没有见到他的身影。她听说巴特尔不听她的劝告又上了战场，而且受了伤，早已经忧心如焚。这和亚历山大不无关系，说话便带了点菱角。
亚历山大注意到木兰的不快，低声道：“是巴特尔自动请缨的。这场仗是有点凶险，他的表现在我的意料之外，难得在大军面前露脸。你应该相信自己的儿子。”木兰不再多言，心下却打定主意：要再和巴特尔好好谈一下。
没有出现在宴会上的巴特尔，此时却来到了皇宫的金库里，手里提着一个大篮子。金库里的财宝已被禁卫军搬空，里面的储藏室暂时充当关押皇族俘虏的牢房。
“是谁？”谁一胖一瘦两个希腊守卫警惕的拦住了他。
他站在阴影下，守卫一时看不清他的样貌，他打开篮子，酒香和烤肉味扑面而来。
“是我，巴特尔，今天是庆功宴，我给你们送酒肉来了”。
守卫看清楚了他的样子：“巴特尔，怎么要你来送酒菜？”特巴特尔虽然一直在希腊军中被歧视，但是今天一战立下奇功，说不定能得到亚历山大的重用，两个守卫都不敢怠慢。
巴特尔一脸郁闷的样子：“宴会上喝酒喝的不痛快，陛下说要派人给各处当值的士兵送酒菜，我就赶紧领了这个差事出来了。”
“这算什么好差事啊？宴会……”胖守卫心直口快，瘦守卫赶紧掐了他一下，让他别说。他心想巴特尔即使是立了功，估计皇后和王子也变着法为难他，巴特尔估计是在宴会上受气，才找个借口出来的。
“喝酒喝酒！”瘦守卫连忙打个哈哈，“我们在这里又闷又冷，心里正想着宴会上的葡萄酒和烤肉奶酪呢！”
巴特尔将酒肉摆在桌面上：“来，咱们几个吃个痛快！”，守卫们看着满桌子的佳肴，口水直流，也顾不上谦让，立刻狼吞虎咽起来。
酒过三巡，守卫们已是昏昏沉沉，巴特尔待他们醉倒，偷偷潜进了莫拉蒂的牢房。
莫拉蒂已经完全没有了国王的风采，白发凌乱的搭在脸前，蜷缩着身子虚弱地靠在牢房的一角，像一根迎风即倒的枯草。
“是你？”莫拉蒂认出了巴特尔，眼神里露出了疑惑。
“我的时间不多，我只有一个问题，城堡里的密道，有没有哪一条通往国主的卧殿？”
莫拉蒂一愣，戒备的看着他：“我为什么要告诉你？你能救我吗？”
“你明天会被钉死在十字架上，我救不了你。但是可以救你的妻儿。”
莫拉蒂心中一颤。
“现在亚历山大并不知道他们从密道逃走，以为她们已经死在了乱军之中。如果我向亚历山大举报，他一定派兵将他们捉拿回来。你希望他们因你而死吗？”
莫拉蒂低下了头，他不敢拿自己妻儿的性命冒险。巴特尔将带来的纸铺在地上，莫拉蒂粗略的绘制出城堡暗道的地图，并且标出了通往国主卧殿的密道，以及如何从密道进入卧殿的机关。
巴特尔收起地图，转身离开。莫拉蒂叫住了他。
“你不是希腊人，”
巴特尔停了下来。
“你是成吉思汗的儿子？”
巴特尔脸上浮现出惊讶的表情。
“希腊军中又有几个这样好身手的东方少年呢……”中莫拉蒂笑了一下。
他看了一眼巴特尔手上的地图。“希望你没有忘了你的父亲。”
那是莫拉蒂对巴特尔说的最后一句话。
宴会快要结束的时候，亚历山大才发现巴特尔走进殿中，木兰也看到了，只见巴特尔径直一个人静静地坐在角落，周围的士兵们嬉笑打闹，但他一个人沉浸在自己的世界里，不知在想些什么。
亚历山大举起酒杯，大厅立刻安静了下来。
“今天我答应了，谁首先把军旗插到城楼上，我会大大地赏赐。”
在亚历山大旁边的克里奥脸色一沉，赫拉克勒斯停止了喝酒。将领们低头不语，他们都不愿意看到这一幕。
“巴特尔，你过来。”
巴特尔走到亚历山大面前，他故意对木兰责备的眼神视而不见。
亚历山大举了举手，一个卫兵恭敬地端上一个锦盒，亚历山大打开锦盒，里面是一个六角星的黄金徽章。
“这是禁卫军统领的徽章，现在我将他赐予你！”
全场一阵骚动。禁卫军是亚历山大的直系兵种，除了是战场上的核心精锐部队以外，还负责护卫亚历山大。为了确保忠诚，禁卫军统领无一例外的都是希腊贵族的直系亲属担任，而且都需要积累十年以上的战功，连赫拉克勒斯也只是副统领。
赫拉克勒斯又惊又怒，亚历山大居然把那个蒙汉杂种的位置放在他之上！克里奥向一个头发花白、身材肥胖的将领打了个眼色。老将会意，走到了大殿中央。
“陛下，巴特尔今天无疑是立了功，但是让一个蒙古人做禁卫军的统领，恐怕难以服众。希望陛下三思！”
亚历山大向克里奥瞟了一眼，他知道老将是克里奥的人，此举必是她授意，冷冷道：“巴特尔十六岁就随我出征，首战杀敌数十。他十七岁就单枪匹马斩首敌方大将。今天，十八岁的他带领我希腊军团攻陷波斯城邦，重振马其顿萎靡不振的军威。他身上的伤，比很多过去十年养尊处优的统领都多！对我来说，他是希腊人！他是希腊的骄傲！”
老将哑口无言，“十年养尊处优”这句话明显是冲着自己来的，再不识相，恐怕没有什么好下场。
